《我为下弦月》鱼孟

3、重托

　　姜涵露忐忑又好奇，道：“夫人请讲。”

　　郡守夫人微微抬手请她坐下：“我请姑娘来，并不是为了儿子，而是为了女儿。想请姜姑娘为小女画一张像。”

　　画像？画一张像何须如此郑重其事、费心费神？姜涵露懵了一阵儿，才试探着问道：“那……是用于婚姻之事么？”

　　那些规矩重、门第高的人家，有不肯让人随意相看自家女儿的，往往会请画师为未出阁的女儿画一张像，用作来往递传相看。只是这样的人家毕竟极贵、极少，姜涵露没能一下子想到这上头。

　　郡守夫人颔首道：“正是。不过这次，还有所不同。姑娘要为小女画的这张像，将来是要送入宫廷的。”

　　姜涵露这次反应很快：“陛下要选秀？”

　　郡守夫人却不答，只说：“姑娘只要晓得，此事干系重大。我那孽障为着他妹子，满城里寻了许多画师圣手，最后才荐了姑娘。姑娘只要尽心尽力，日后我全家必定重谢。”

　　饶是姜涵露再年纪小不晓事，也听得出这话的分量重，不由得跟着郡守夫人一起紧张起来，正要再问几句根由，就听郡守夫人向婢女吩咐：“请小姐来。”她转头对姜涵露道：“你先与我儿见一见，画像之事，务必求精而不求快，不急在一时。今日就在我府上住下，你母亲那里，我派人去说。”

　　姜涵露一一答应了，心中犹百思不得其解。她曾听马氏闲谈中说起，宫中选秀，历来是广筛民间良家子，并没有只取官宦人家女儿的规矩。何以城中街头巷尾一丝风声都不漏，单单是郡守女儿要一张画像？

　　就算不提这一项，当今皇帝是个年少有为的雄主，百姓们提起来都是交口称赞，并没有昏庸暴虐的名声，怎么郡守夫人说起女儿这桩事来如此忧心忡忡、愁肠百结？

　　种种疑问，在姜涵露见到郡守小姐的那一刻都有了答案。

　　这位小姐年纪约莫和她相仿，是个身姿婷婷、眉目娟秀的好女儿家。只是一样，她双眉之间连至额头正中，有一块好大的黑色斑块，几乎有半个小儿手掌那么大。

　　郡守夫人一旁冷眼看姜涵露神色，见她只是微露讶异之情，并没有嫌弃厌恶或是畏难慌乱之色，稍稍定下心来，对她道：“姜姑娘，这是小女可杉。”

　　她又唤自己女儿：“可杉，来见一见姜姑娘。”

　　黄可杉虽从娘胎里带了这么一块黑斑出世，但自小爹娘哥哥宠爱，家世又好，外人无不捧着哄着的，故而并不以自己脸上黑斑为丑，上来落落大方地向姜涵露点头道：“姜姑娘好。”

　　姜涵露受宠若惊，忙行礼：“见过小姐。”

　　郡守夫人摆摆手，对两个女孩儿道：“你们自去你房里说说话儿。已为姜姑娘安排了厢房，一会儿记得叫丫头们服侍她去歇着。”

　　可杉答应着母亲的话，拉了姜涵露的手向外走：“姜姑娘请。”她是个极有主意的人，出了郡守夫人的房门便对婢女吩咐道：“天已晚了，我陪姜姑娘直接去她房里说话，省得天黑路滑叫客人多跑动。”

　　姜涵露忙推辞，一句“我不妨事”还没说完，就叫黄可杉拉着，由两个小丫头引入了后院西侧的厢房。

　　她才晕晕乎乎地接了这么大一桩差事，又叫她母女两个安排得滴水不漏，直到在房中坐定，才来得及定下神来，细细端详这位郡守小姐的眉目五官，思量如何下笔。

　　黄可杉看她这样，也不以为失礼，只是抿嘴笑道：“姜姑娘，你晓得这是桩什么差事么？”

　　姜涵露正好将余下的疑问抛出：“方才夫人说要为小姐画一张像，送入宫廷。可是当今圣上要选秀吗？”

　　黄可杉闻言微微抬起头，目光缥缈起来：“不仅是选秀……陛下，要选新皇后了。”烛光映照出她精致小巧的侧脸轮廓。她按下自己游荡的神思，猛地转脸拉紧姜涵露的手：“姜姑娘，你务必要好好为我画一张像。”

　　姜涵露愕然。她没有想到眼前的女孩儿竟是未来的皇后人选之一。什么事情一旦沾上皇家、天子，怎么能不使升斗小民们震悚胆怯。另一重，黄小姐面貌有瑕，却如此语气铿锵、志在必得，倒教姜涵露羡慕起她这份魄力和傲气来。

　　黄可杉似乎看出了姜涵露的心思，很自矜地微笑道：“古有梁鸿孟光齐眉举案，钟无艳能佐齐宣王①，今有陛下圣德昭彰，选后必定选贤，不是那等只论美丑的昏君。”

　　她的话音极笃定，姜涵露敬服地点点头。

　　黄可杉这番议论今上的话，是绝不敢对父母言讲的，如今对着姜涵露大表了一番志向，心满意足，又恳恳切切地拉着她的手道：“姜姑娘，你如今知道了，这件事干系重大，请一定一定为我上心。”

　　她要说的话说完了，便站起来同姜涵露告辞，一面嘱咐涵露好好休息、有事只管吩咐，一面又教训小丫头们要用心伺候、不可敷衍，如此走去不提。

　　姜涵露送走了黄可杉，独个儿坐下，胸腔里犹砰砰跳个不停。

　　她越思越想越难心安——若郡守府将这件事看得这般重，怎么寻到她一个年轻姑娘身上？并非姜涵露妄自菲薄，江南一带习文成风，名家雅士众多，她自认技艺不差，可论起名气年资，实在不如那些已成名的大家，如何放着那些人不找，偏偏来找她？

　　一时心绪不宁，姜涵露掩了门出来，坐在廊下，抬头望月亮。

　　她正出神，身后忽然响起一道熟悉的声音：“小娘子，廊下望月，小心着凉。”

　　前日那个寻事撩闲的年轻人笑眯眯从她身后闪出来，与她施了一礼：“在下黄可榆，与姑娘赔罪了。”

　　姜涵露一下子站起来，毕竟顾忌这是在人家府上，微微点了个头道：“黄公子客气。”就要避回屋里去。

　　黄可榆却眼疾手快地拉住了她的胳膊：“姑娘等等。”

　　姜涵露回头瞪他，面露薄怒。

　　黄可榆松开她，问道：“你见过我母亲和妹妹了？”

　　“是。”姜涵露猜不透他的来意。

　　黄可榆脸上露出一丝无奈的笑意：“我妹妹是不是都同你说了？画像的用途？”

　　“是。”姜涵露一个字不肯多说。

　　“她说她想做皇后，是吧？”黄可榆撩起袍子，自顾自坐下。

　　他问得太直接，姜涵露不太好答：“倒也没有……”没那么直接。

　　“那我也给你交个底儿吧，”黄可榆打断了她，“皇上选后嘛，倒是确有其事。但我父亲不准我妹妹参选。”

　　他看了一眼姜涵露的神色，继续说：“你也看到阿杉的模样了。更要紧的是，你可知道，咱们当今皇上，从前是有过一位皇后的？”

　　皇帝的原配发妻霍氏，五年前崩逝，皇帝大恸，举国大丧。姜涵露对那一段民间不许歌舞奏乐的日子还有印象，她点点头，听黄可榆继续说下去：“前头有一个鹣鲽情深的旧人，这也罢了。可皇上早不选后，晚不选后，偏偏这个时候……”

　　他一时说得顺了嘴，瞥见姜涵露正眸光闪闪、饶有兴味地准备听下去，立时把话咽下去，住了口：“总之，京中不是什么好去处，父亲不让阿杉掺和是为她好。”

　　他顿了顿，总算把话转到了姜涵露身上：“可是阿杉是个心比天高的，从郡丞宋家府上听说了消息，如何肯依？整日在后宅闹母亲，茶饭不思，一定不肯放过这个机会。我和母亲实在没有办法，只好瞒着父亲，偷偷请了姜姑娘来——”

　　姜涵露听明白了。要请那些名士大家，必定瞒不住郡守大人。就算请一个一文不名的年轻儒生，也没办法神不知鬼不觉地进郡守府后宅见小姐，只有她一个年轻小姑娘来，才不会使郡守大人怀疑。

　　“所以——”姜涵露试探道，所以这件事根本没有那么吓人，对吧？

　　黄可榆觑她神色，对她点点头：“所以姜姑娘也不必过于紧张，我和父亲不会让这张像被送到京中，你只要——”他压低声音，“只要哄好阿杉就行了，随你怎么画。”

　　姜涵露颔首应下，心头如一块大石落地。可她的眉头刚刚松开，忽然又拧了起来。她想起方才黄可杉踌躇满志、目光灼灼的模样，想这一场壮志竟是梦幻泡影，有些为她不忍。

　　黄可榆虽然言行轻浮，但实际心思细腻，猜人心事是一等一的高手，见状问道：“怎么，姜姑娘还有话要说？”

　　姜涵露犹豫片刻，还是忍不住：“若小姐知道了，必定很失望。”

　　黄可榆笑了一声，没有立即答话。

　　姜涵露立即意识到自己实在是管得多了，不好意思地抿抿嘴，就要作别回去。却听黄可榆开口：“现在瞒她，是为了让她以后少失望些。”

　　“小姐虽然美玉微瑕，也未必选不上。”姜涵露小心翼翼地替黄可杉说话，她真的觉得这位郡守小姐眉目出色，说话做事也极利落，是有本钱心高的。

　　“不是替她担心这个，”黄可榆见她为自己妹妹说话，也不嫌她多管闲事，多说了几句，“是担心，万一选上了……对她、对我们家，都未必是好事。”

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作者有话要说：　　注①：孟光、钟无艳都是历史上的丑女，但孟光与夫君感情甚笃，钟无艳为齐国王后。