《绝代风华》悍刀客

4、惩罚

　　池鱼并不关心楚闻年吃不吃人，她在看见顾渊出现在院门的那一刻，只担心他吃不吃人。

　　察觉到池鱼错开的视线，楚闻年转过身，果然看到了已经从皇宫赶回来的太子殿下。他神色自若，恍若适才逗趣人家养在府中的美人不是他，笑吟吟地行过礼：“太子殿下，您可让我好等。”

　　顾渊眼底的冷冽在楚闻年转过身时，便被一片淡然掩盖，平静道：“是本宫考虑不周，怠慢了子珩。”

　　他顿了顿，温笑道：“只是不知子珩怎么会寻到此处？莫不是与小鱼认识？”

　　这话虽是对着楚闻年说的，视线却是落到了他面前的池鱼身上。

　　池鱼不由攥紧了藏在宽袖中的手指，只有她清楚这片看似平静的祥和下，蕴藏着怎样的风暴。

　　顾渊最厌恶她与旁的男子走得过近，左腕和右肩的两条刺青锦鲤便是这样来的。

　　一条是因为之前她瞒他救了一个哑巴少年，还将人藏在了三清庙附近的山洞里养伤。另一条则因为是入京不久，她和春莺出府闲逛时被一男子看中，那人竟当着众人的面作了一首诗赠予她，以表爱慕。

　　更不要说眼下的对象还是浪名在外燕昭世子。

　　她此时不好轻易开口，不然只会更加惹怒顾渊，只能在心底默默寄希望于楚闻年，只愿这嘴上没个轻重的世子爷不要乱说话就好。

　　楚闻年似是没察觉到彼时藏在池鱼和顾渊之间的暗流涌动，语气自然：“这个啊，说出来我都不好意思。上京和幽州两地的府邸风格不同，本是让管家四处带我逛逛瞧瞧，结果没想到宫里来了人，他半路离开应付去了。”

　　楚闻年笑道：“没了带路的，这深宅大院我也逛不明白，一时间竟迷了路，误闯此地打扰了这位姑娘休息。”

　　“至于这伞，”楚闻年忽然抬手，指了指池鱼身侧的春莺，“前不久借给这丫头的，没想到竟能在此处再遇，忍不住聊了几句。”

　　说到这，他冲满脸慌色的春莺一挑眉，笑得有些匪气：“原来你叫小鱼啊，名字倒怪可爱的。”

　　池鱼勉强克制住了心慌。
　　这人总算还有点人性，没为难她。

　　顾渊神色淡淡，也不知道信没信，只是没再继续这个话题，也没去纠正楚闻年的“误会”。

　　顾渊：“既是有过借伞之情，你便送世子去厅堂先歇着，本宫等会儿就过去。”

　　这话自然是顺着楚闻年的说辞，对春莺说的。

　　春莺还不算太笨，怕多犹豫一秒就会惹太子殿下怀疑，赶忙走到楚闻年身边，恭恭敬敬地把人带离桃花坞。

　　片刻的功夫，只剩下池鱼和顾渊两人留在原地。

　　风声静悄悄的，池鱼甚至能听到自己的心跳。

　　顾渊抬手，轻描淡写地看了她一眼：“小鱼，过来。”

　　池鱼垂下眸，知道了他的意思。
　　不管楚闻年嘴里的话是真是假，他都不会全信。

　　她缓步走过去，刚一靠近，顾渊便阴着脸将人一把拉到面前，拿出一方丝帕给池鱼擦手，声音冷沉：“离他远点。”

　　与适才平静温和的模样截然相反。

　　顾渊的手劲很大，内心的浮躁甚至让他自动忽略了池鱼越发苍白的脸色。直到擦到他自己满意了，才收了力气，随手将那丝帕扔在地上，握住池鱼已经泛红的手指。

　　顾渊见池鱼不吭声，不耐烦地皱起眉：“为何不说话。”

　　池鱼忍着十指处传来的痛意，扯了扯唇角：“殿下不是打算拉拢楚家吗？我若是和燕昭世子走得近些，不是更加有利于殿下的宏图大业吗？”

　　北梁谁人不知，燕昭王是有多溺爱这个独子。拉拢楚闻年作为后援，就是拉拢住了那二十万幽州铁骑作为靠山。

　　她语气柔和，只是眼底淡淡的冷意愈发浓重：“好在我还有一张还算过得去的脸，万一很合燕昭世子的口味，倒也算帮了殿下不是？”

　　顾渊彻底动了怒，矜贵眉眼染着化不开的阴鸷：“你说什么？”

　　池鱼点完火，就有些后悔了。
　　即使心里舒坦了，但最后受罪的还是她。

　　顾渊脸色难看，手劲也没个轻重，似乎是要把池鱼的双手嵌入自己的血肉之中。他死死地盯着面前的人，薄唇轻启：“本宫是要拉拢党羽夺权不假，可无论何时，也用不着让心上人去勾引别人的这种算计。”

　　池鱼忍着痛，刚平缓下来的情绪再次有了起伏，她笑了笑，强装冷静：“心上人 ？殿下的心上，哪里会放着除您以外的任何人。”

　　一语落下，周遭静可闻针。
　　好一会儿，池鱼才听到顾渊开口，声音像淬了毒一样阴冷。

　　“小鱼，本宫是不是太宠着你了？”

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　　从这日起，两人彻底陷入从未有过的冷战。以往在三清山上两人生气，总是池鱼不忍心，先软下身段去哄顾渊。且平日池鱼性格温顺，再加上三清山上烦心事少得可怜，两人几乎不会争吵。

　　来到上京之后，他们之间的隔阂却越来越大。

　　春莺也不敢多劝，只能在心里干着急。日子一直平静到半月后，顾渊差人送了一张簪花请柬到桃花坞，春莺满心欢喜，以为这是池鱼和太子破冰的前兆。而当她把请柬拿到池鱼面前时，却没想到自家小姐只是轻描淡写地扫了一眼，毫无其他反应。

　　春莺小心翼翼地问：“小姐，怎么了？”

　　池鱼没说话，只是把那张簪花请柬上的内容递给她看。春莺跟着池鱼读过几本书，自是认识一些字，大致浏览一遍后，脸色刷地发白。

　　这是林钰生辰的请柬。

　　春莺咬着下唇：“小姐，您要是不想去，可以去求求殿下，他会心软的。”

　　池鱼面色平静如水，只嘱咐春莺让她把东西收好，多余的话一字未说。

　　心软？他要真的会心软，就不会让她出席这种场合，这是摆明了要羞辱她，给她个教训。

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　　林钰的生辰晚宴定在三日后。

　　到了那日，池鱼的衣着打扮如往日一般，并不显得刻意。上个摔断腿的马夫已经领了池鱼给的银钱回家养病了，新来的马夫年龄和之前的差不多大，池鱼记性不错，曾在顾渊身边的侍卫中见过他。

　　躲在暗处的四只眼睛还不够，还要再加一双。不过这三人未必能跟着她进林府，毕竟太傅家的侍卫总不能是摆设。

　　一路无话。
　　到了林府，守在大门口迎宾的家丁似乎认识她，看到池鱼递来的请柬后，面面相觑，表情是说不出的古怪。

　　池鱼恍若未觉，自顾随着络绎不绝地宾客往里走。她没来过林府，便缓步跟在两个衣着华丽的女子身后。两人相谈甚欢，听谈话内容，其中一人应是林钰的闺中密友。

　　池鱼无意去听她们在聊什么，确定两人识路后，便分心观察着所行之路的周边布置，以免今晚提前离席时，还要拜托林府的人带路。

　　“哎，别往那边看。”

　　前面两人谈话的声音陡然降了下来，说这话的女子表情讳莫如深：“不吉利。”

　　两人这突如其来的变化太招人，池鱼不由回了回神，顺着另一人扭头的方向看了过去。

　　那是一条幽深蜿蜒的小路，曲径两侧的石宫灯内空空如也，看起来阴森至极，与来时的繁华截然不同。

　　另一人被勾起了好奇心，忍不住问道：“为何？可是有什么家宅秘辛？好姐姐，快与我说说，我保证不告诉旁人。”

　　“这你算是问对人了，”那人哼笑一声，低声道，“其实原本也不是什么大事，就是林太傅的一房侧室因受不了正房的刁难，投湖自尽了。只不过没想到自从那侧室死了后，每逢深夜，经过那边湖的人总能听到有女子哭泣的声音。”

　　另一人低低地惊呼一声：“闹鬼？”

　　“真真假假我可就不清楚了，”那人道，“但是林太傅对鬼神一事向来敏感，前不久还请来一个驱鬼方士来府内做法，至今没个下文。”

　　话题说到这就结束了，因为再往前就是宴席的位置。

　　池鱼寻了一处最不起眼的角落坐下，可饶是如此，自她入席后，便有纷纷杂杂的视线接二连三地投了过来。

　　这其中就包括不远处的顾渊和林钰。

　　林钰下意识抬眸，不动声色地瞥向身侧的顾渊，见他神情自若，仅仅只是扫过一眼池鱼所在的位置，便继续和刑部侍郎温贺攀谈。

　　林钰有些诧异。
　　在程池鱼出现之前，她并不清楚前几日顾渊问她要的请柬所作何用。换句话说，池鱼能出席她的生辰宴，完全是顾渊的意思。

　　她不可察觉地蹙了下柳眉，不明白这人到底想干什么？此举明显是把程池鱼放到了火架上炙烤，若是为了讨好她爹，直接把人迁出东宫不更好吗？何必如此？

　　只是以林钰的立场，她再看不惯顾渊的做法，也只能跟着视若无睹。反正她也不是什么心善的主儿，没那么多路见不平一声吼的正义感，要不然早在程池鱼屡次在书院被人为难时就出手了。

　　顾渊还在和温贺闲聊，语气听不出丝毫异常：“怎的不见子珩？”

　　“害，”温贺大大咧咧地笑着，有些无奈，“太子殿下还不清楚他啊，指不定躲哪调戏小姑娘呢。”

　　说罢，又怕林钰这个东道主生气，赶忙替楚闻年说句好话：“林姑娘放心，来时我特地嘱咐过世子了，不会让他在宴席上闯出祸端。”

　　林钰心不在焉地听着，表面淡笑应着，心里却暗暗冷嘲：真要闯出祸来还能把楚闻年拖出去打一顿不成？安南战事吃紧，承安帝有心派遣燕昭王南下御敌，这会儿哪个不长脑子的蠢货敢和他儿子不痛快。

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　　相比顾渊和林钰这边的风平浪静，池鱼那处甚至可以算得上是波涛汹涌。凡是识得她身份的人，都忍不住看几眼，有人怜悯，也有人嘲弄。

　　却也都不约而同地想：美人和权势比起来，到底是后者更重要。

　　对此，池鱼照单全收，神情无波无澜，比顾渊还平静。只是急坏了身后的春莺，她已经瞧见好些个登徒浪子看向池鱼时垂涎猥琐的目光了，这会儿只想赶紧寻个机会带着她家姑娘离开是非之地。

　　可她不会如池鱼一般明白，今日的惩罚未发生，顾渊是不会轻易放人离开的。

　　宴席很快正式开始了，几个身姿婀娜的舞娘在正中央翩然起舞，一曲结束，引得众人拍手称赞。

　　只有一个肥头大耳的男子晃悠悠地站起身，不怀好意地笑道：“这些算什么美人，要论美，上京城内还当得论程姑娘担得起这名声。”

　　短短一句话，算是将宴席上所有的贵女得罪了遍。更有恼火者，已经在心里暗骂这色欲熏心的肥猪，竟然敢踩着她们夸赞程池鱼。她们是何等尊贵，程家在她们眼里也就比上京城的寻常百姓好点，把程池鱼和她们作比，岂不是作践了她们！

　　张楠这会儿已经喝得分不清南北，丝毫没有注意到宴席上因他这句话而引起的异常，嘿嘿一笑：“也不知道程姑娘能不能登台献一舞，好让我们大家欣赏一下美人的风采。”

　　全场鸦雀无声。
　　却都不约而同地望向了坐在宴席正前方。那位太子殿下正慢条斯理地替未来的太子妃夹菜，丝毫没有表态解围的意思。

　　池鱼也在看他。
　　她手里还握着白玉杯，杯壁上传来的冰冷凉意，在她触及顾渊眼底的淡漠时达到顶峰。

　　她垂下长睫，掩住眸中的情绪。
　　原来惩罚在这。

　　池鱼放下白玉杯，慢慢起身，在众人诧异的目光中微微一笑：“林姑娘于我有同窗之情，太子殿下于我有照拂之情，今日献丑，以一舞用作生辰贺礼，还望林姑娘和太子殿下莫要嫌弃。”

　　银月高悬，竹笙悦耳。
　　她于宴席中央起舞，素手纤纤，婉转流连。裙裾迎着静谧的微风飘飞，轻纱透着月光，如朦胧的雾一般缥缈。

　　很快，曲尽舞终。
　　池鱼额头上已经渗出晶莹的汗珠，她强抑着急促的呼吸，直直地望向高高在上的顾渊，不作一声。

　　殿下，您满意了？

　　不知是谁带头先鼓了掌，紧接着掌声阵阵，打破了黑夜笼罩住的寂静。等声音渐息，池鱼才缓缓开口，借以身体不适为由率先离席。

　　顾渊准了。

　　春莺慌忙上前扶着池鱼离开，路过某处的时候，池鱼脚步故意顿了顿，往张楠的位置轻轻一瞥，眼尾蕴着欲语还休的笑意，顿时撩得张楠眼睛都直了。等池鱼离开没一会儿，他便偷偷地跟着离了席。

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作者有话要说：　　色字头上一把刀，等着倒霉吧（摊手）