《忆上元夜姑苏旧客有感》沈绣雪

65、姑苏（一）

　　凡间，傍晚时分。

　　雨下得越来越大，姑苏城的内街上已经积起了深深的污水，狼狈的行人纷纷挽起裤脚，深一脚浅一脚地蹚过水流，更有甚者弃伞而奔，只求快些回到家中。

　　但，没有人会嫌弃这场雨带来的不便，因为他们对它的渴望已经达到了极点，他们热切地希望这一场雨的到来，能够替他们浇灭那熊熊的烈焰。

　　火焰肆意吞噬过的那座楼阁，如今只剩下焦黑的墙壁、断折的房梁和破碎的瓦片。木材被烧焦的气味扑面而来，灰尘四处飞舞，令人望而却步。

　　整个姑苏最有名的勾栏瓦舍，远近闻名的天然楼，竟有毁于一炬的一日，出乎了所有人的意料。据说在这场闹剧里并无过多伤亡，唯有一位姑娘失踪于火中不见人影，也不知是否安在。

　　城郊的小溪边，一座小宅子坐落在此，院门紧闭，无人进出。此地向来人烟寥落，因此这座宅子里的细微响动，并未引起旁人的注意。

　　宅内，厢房中。

　　萧娘子一言不发，抬手抹了把脸上的泪，起身去端小火炉上搁着的药壶。旁边的黑衣少年见状想要上前，却被她不重不轻地推了一把，只得默默退到一边。

　　萧娘子不顾药壶余温尚存，径直掀开盖子，端起壶来，将药倒入碗内。她放下壶，用小勺轻轻搅动碗里的药，同时放在唇边吹着。

　　但显然，刚熬出来的药不论怎么吹，仍是太过烫口，无法立刻喂给床上的人。萧娘子于是放下碗，给站在旁边的少年递去一个眼神，示意有事同他说。少年愣了一愣，随即垂下头去。

　　“扑通”一声，再抬头时，少年已经跪在了地上。他眼里隐隐有泪光，哑声道：“昨日之事，是我失职。对不起您和初儿。千错万错，尽归我一人之身，实不敢请求原谅，只求大娘子责罚。”

　　萧娘子长叹一声，没有回答。

　　昨日盛初出门，她让沈玄征跟着一同前往，自己在家中做绣活，却意外从邻居口中得知天然楼走水的消息。她闻言几乎站都站不稳，连马车也忘了坐，立即赶去天然楼。那里甚至已经见不到一座完整的楼阁，入目的只有漫天的火海和滚滚的烟云。

　　萧娘子向围观的人打听一番，才知道那沈家小子是最先冲进去救火的一个，但险情急得很，至今不见他人影。事发突然，萧娘子心底大致猜到盛初是遭了暗害，因此并未放宽心，焦虑之下也披上浇过水的外衣冲入火中，亲自寻找盛初。

　　不过半刻钟的时间，她在楼梯边的角落里寻到了人，见盛初虽然昏迷过去，脸色苍白如纸，但尚有呼吸。她立即用身上宽大的外衣护住盛初，扶着人猫着腰一路从后门钻出楼去，找到最近的医馆。

　　火被扑灭时已是傍晚，沈玄征确定楼中无人，又听人说郊外住的那位卖绣品的娘子来过，知道盛初获救，便离开了天然楼。他的左手臂险些烧断了筋，却只是简单地用衣角撕下来的布包扎了一下，他也根本不记得有多疼。去医馆简单地弄了些药后，他就如一阵风般抛下银两离去，赶回宅中。

　　在看到萧娘子坐在盛初床边为她擦脸的那一刻，沈玄征终于舒了口气，才想起自己的伤，接过萧娘子递来的毛巾擦了把血。萧娘子见了他的样子，心中暗自后悔没有及时通知他，但忙于照顾盛初，分身乏术，也就没有说什么。

　　萧娘子眼下所有的情感，几乎都用来庆幸盛初懂得自救，想到将桌上壶里的水淋在披帛上，然后捂住口鼻逃生。她被发现时刚昏过去不久，披帛还紧紧地捂在口鼻上，并没有吸入多少火场里的浓烟，顶多是被闷得憋了一会儿气。如此，才免于一劫。

　　此刻盛初的呼吸平稳下来，头上和身上的伤都已包扎好，药还要等一会儿才能喝，萧娘子落得清闲，便想乘机与沈玄征谈些话。

　　少年跪在她面前，身板依旧挺得笔直，神色中却带着几分痛苦。她盯着少年清瘦的脸庞看了几秒钟，挥手叫他起来：“坐着罢。你没有做错，不必跪我。”

　　“是我疏忽，没有时刻守在初儿身边…”沈玄征低声道。

　　“人人都有疏忽的时候。”萧娘子平静地道，话语间并无苛责之意，“何况，你是去下楼给她买糖葫芦，又不是偷奸耍滑，无须过多自责。”

　　她说到此处站起身，作势要扶沈玄征。沈玄征一怔，立即主动站了起来，规矩地坐到一边。

　　萧娘子也不再搭话，端起茶盏喝了一口。想起自己对走水一事的猜想，她眼中寒意加深，再开口时，声音也变得冷冷的。

　　“我想过了，玄征，此番初儿出事，责任不在于你。”萧娘子眉头紧皱，攥紧手上的帕子，“不早不晚，偏偏在你下楼的间隙走水，未免太过巧合。”

　　沈玄征浑身一震，明白了萧娘子的意思。

　　盛初虽然生在民间，但毕竟有着前朝公主的身份，许多人都知道她是谁，只不过碍于身为刺绣大师的萧娘子的面子才没有说穿。且程昭仪本是姑苏人氏，又做过多年的皇妃，在姑苏更是出名，她的女儿如今在哪里，也令不少人心生好奇。

　　盛初自小不常出门，但今年是她的及笄之年，她求了萧娘子大半个月，好不容易求来了在上元节这日去天然楼听戏吃果子的机会。可是那些人如何知道她何时出门，又如何知道她的目的地？

　　只怕，是早就有人盯上了她。

　　萧娘子同样在沉思。

　　当年程预用了二十多年的时间辅佐钟离辰打天下，在钟离辰登基后摇身一变，成为有权有势的中书令。他虽然已有妻室和女儿程画影，但仍未忘记以前相好的娘子李氏和女儿程弦弈，当官后立即派人追查程弦弈的下落。知道李氏和程弦弈都已去世后，程预多方打听盛初的去向。

　　萧娘子为了保护盛初，对前来姑苏寻人的程家人谎称程昭仪母女俱亡，已经下葬，还带他们到墓地转了一遭。程家人见状无法，只得留下一些银钱，然后返回汴京。

　　萧娘子的想法是，如果盛初真的被程预接回，从此以后就既是前朝公主，也是当朝中书令的外孙女，外有钟离辰和程预妻女的虎视眈眈作祟，内有父母早逝、国破家亡的深仇在心，恐怕一生都摆脱不了这样的阴影。萧娘子不想让盛初掺和进这趟浑水，也不想让她涉险。

　　所以，程家人根本不知道盛初还活着。

　　那么这次，出手的会是谁？