《北平今无雪》寒雨十年灯

4、读书/曹仲轩

　　沈央年眼下全全接管了合兴楼所有的事情，第二日她一个上午便招满了十五名员工。
　　不仅如此，上到账目下到卫生她也做出了要求，严格至此，所有人不敢不服从
　　到了第五日中午，一个小时的休息时间，钟阿四乘着空隙，走到大家伙当中说道：“你们说说，这叫什么事儿啊这是！”

　　“就是！咱们当初可都是老爷子挑进来的，还轮得到四小姐说裁员就裁员吗！”
　　说话的是阿秀，快四十岁了进了合兴楼十几年，对沈央年这一套新规矩十分不满意。
　　“ 三少爷管咱们的时候都没这么麻烦过！”
　　“就是就是！”

　　看着这么多人对沈央年有意见，钟阿四眉心一动，狡猾的笑笑：“竟然大家都受不了折腾，不如咱们就找个代表去告诉四小姐，这一套行不通，如何？”
　　剩下的人你看我我看你，都不知道谁该去做这个炮灰时，钟阿四把目光放到了前台拿着算盘算账本的王五。

　　呵斥道：“干嘛呢王五？”
　　“四小姐让我把近五年的账本再核对一遍。”
　　核对账本？
　　钟阿四顿时不高兴了：“这是管事的活儿嘛，四小姐怎么让你来啊？”
　　王五摇摇头，继续算着账本。
　　钟阿四气不打一处来：“这样好了，就让王五去告诉四小姐，她那一套考核的规矩在这行不通。”

　　“我不去，要去你去。”
　　王五端着一堆账本和算盘刚准备找个安静的地方继续核对，谁知道钟阿四一下子跳到他面前，拦住他的去路。

　　钟阿四平日里在合兴楼横行霸道惯了，身边老是跟着一群小弟，那瘦得跟猴儿似的张庆、张虎两兄弟围着王五。
　　几个人推推搡搡，局势越发不受控制起来，修竹站在楼上，刚想下去，被沈央年拦住。
　　她环抱着双手饶有趣味地站在楼上看着。
　　几个人推推嚷嚷起来，打了几下，沈央年才放修竹和身边一行人下去。

　　王五等人被拉开。
　　“几位，这是在干嘛？”
　　沈央年下楼，面上带笑。
　　“王五出言不逊，惹了兄弟们…”钟阿四恶人先告状，没承想沈央年根本不想听他胡诌八扯，打断道：“张庆张虎是吧？从现在起你们两个被解雇了。”
　　那张庆还想理论几句，沈央年举起右手食指，“嘘——”
　　“毕竟是你们先动手的，对吧钟阿四？”
　　“额…”钟阿四有些为难：“是，就是他俩先动的手！”

　　“你们看，不是我冤枉你们兄弟俩，钟阿四都看到了是你们先动手的，钟管事向来公平公正，怎么会冤枉你们二人呢？”
　　张庆张虎两兄弟没想到钟阿四这般翻脸不认人。先前替他也没少收拾烂摊子，如今倒好，这莫大的罪名扣在他俩身上。
　　青柏带着张庆张虎进了一间屋子里。
　　沈央年也没闲着，对上王五和钟阿四探究的眼神道：“我们管事果然是大义凛然，正直不屈，诸位看见了吗？下次若是在有人在合兴楼挑事，就来告诉我便是，我定会为你们撑腰。”
　　钟阿四表情变幻莫测，不由得他去思索，又听见沈央年接着说：“王五是吧，你能将我的话放在心上，这便做的很好，去找修竹领赏吧。”
　　剩下的人面面相觑，每个人的心里都发生了些微妙的变化。

　　隔间内。
　　青柏带着张庆张虎两人，顺势做到了椅子上，拿起一把锃亮的刀在手上，故作感慨：“你说说你们两个，不过是仗义行侠为人出头，怎么就这么点背儿，成了替罪羊呢？真是不值得啊！”
　　那两人脸色也不好看，张庆道：“我原以为四小姐是个心狠手辣的主，没想到那钟阿四，真是过河拆桥！”
　　青柏闻言，继续道：“原本若是没有他的指认，或许你们二人还可以在合兴楼稳稳当当地做工赚钱，这就是找错了主子啊！是吧？”
　　张庆张虎两个人这时候却不吱声了，只是佯装赔笑。
　　青柏灵机一动，阴森森道：“你们二人想不想，坐到管事那个位子上去啊？”
　　“这……”
　　两兄弟对视一眼，不明所以地望向青柏。
　　青柏放下刀，唇角一扬。

　　难得回一趟沈府，却是去了库房拿合兴楼五年内的账本，沈家生意门家，账本一向喜欢备两份，拿到账本，下人来报，大小姐请她前去一聚。
　　绕过库房，到了苍云阁。
　　沈央年脸上攀上笑容：“大姐。”
　　“来了，快坐吧。”沈意欢倒好了茶，又问：“你刚回来为何要搬出去住，一个人在外的，始终不比在家里舒服。”

　　“等我忙完了这段日子就回来啦，大姐放心吧。”
　　沈央年一手撑着下巴，一手拿起桌上的小吃，她抬眼一扫，眼下的沈府撤了许多贵重的玩意儿，反而摆上了花。
　　沈央年勾唇，想都不用想，沈容川终于意识到家里的铺张浪费了。
　　沈意欢倒也不多说别的，柔声嘱咐道：“要是有什么事情就给姐姐说，另外租公寓的钱…是霍青给的吧？”
　　“大姐，我这是借钱，不是他给的钱，我日后有钱了是会还给他的。”
　　沈央年温吞狡辩。

　　听见沈央年说还钱，沈意欢拿起手帕遮住嘴角轻笑，不一会儿，正了声：“你要还钱怕是人家不要呢。你们二人青梅竹马，自幼相识，你就没什么想法？”
　　周围的下人都好奇地盯着沈央年，沈意欢也不例外。
　　“哎呀大姐，我年纪还小呢，还没有这方面的打算。”
　　“好好好，那我也不问了。不过大姐好奇，阿年心里究竟心仪什么样的男子？”沈意欢剥着板栗问，方才好奇的下人一听这问题，都不约而同地再次看向沈央年。
　　“唔…”沈央年结果沈意欢剥的板栗，一边放进嘴里一边思索，半晌，想不起来，苦恼摇头。
　　沈意欢倒是不往下问，只是说起虎坊桥开的西餐厅。“对了，虎坊桥那边新开了一家西餐厅，改日咱们一同去尝尝吧。”
　　“好呀！”沈央年应下，于是便专心致志地吃花生，说到西餐厅…
　　脑子里却闪过一个想法。

　　下面丫鬟急匆匆地跑进来，气喘吁吁的：“大小姐四小姐不好了！不好了，兰淑小姐和妙云小姐在后花园吵起来了！”
　　“什么？”
　　沈意欢有些吃惊，“怎么回事儿？”
　　“妙云小姐和兰淑小姐先前都还好好的，后来一起刺绣，两个人说着说着就吵起来了，兰淑小姐说妙云小姐多管闲事，妙云小姐说兰淑小姐不修女德…”
　　“哼。”沈央年笑叹。

　　沈意欢道：“兰淑这性子冲动莽撞，一会儿恐怕得酿成大祸…”
　　“对了大姐，咱们家的小姐们都没出去上学堂吗？”
　　“父亲请了先生到家里教学，怎么了？”
　　沈央年眉头微皱：“没什么。走吧，咱们去花园看看。”

　　刚走到后花园，那沈兰淑气急了将刺绣一刀子剪了，沈妙云也不甘示弱，拿起剪子就开剪。
　　剩下沈兰心和沈兰月两个妹妹，劝也不是不劝也不是。
　　沈意欢上前去安抚两个妹妹，沈妙云是她父亲长兄的小女儿，和沈兰淑一样，两个人气性大得很，谁也不服谁，剪完刺绣气冲冲地就走了。
　　沈意欢怕两个人做出什么过激的事情来，就跟着两个孩子去了，留下沈央年和两个妹妹。

　　沈央年坐到了石凳上，兰心和兰月两人见状一同起身：“四姐姐好。”
　　两个妹妹似乎有些怕她。
　　沈央年看了看这两个穿着袄子和长裙的姑娘，没有在意她们躲闪的眼神，只是示意她们两个坐下，温声问：“你们平日里学习，先生都讲些什么？”

　　“论语，诗经，女…女德…女训…”
　　沈兰心说着，看着沈央年的脸色越来越不好，声音渐渐微弱，不敢说话。
　　“没了？”沈央年挑眉。
　　“没了。”
　　沈央年白皙的手放在石桌上有节奏地拍打着：“你们想不想，去学堂里读书？”
　　沈兰心沈兰月姐妹二人对视一眼：“学堂读书？”
　　沈兰月问：“学堂里都学些什么？”
　　沈央年沉吟片刻：“学得国文，数学，英语，待你们读了大学，还会学习哲学，文学，农工商学…反正都是些实用的东西。”

　　“这个…”
　　沈兰心和沈兰月沉默着不说话。

　　“我问你们，自古以来若是想入仕，该如何？”
　　姐妹二人对视，虽是有些怕自家这个二姐，但是却也不敢问而不答。于是沈兰心回答：“自然是科考啊！”
　　“那我再问，从科考入仕的女子都有谁啊？”
　　沈兰月答：“自古入仕的都是男子，没听过有女子科考的。”
　　“那便对了。别说科考，昔日是连女子入学的机会都没有，可是现在男女都能接受教育，正所谓’空前之机会，出家庭之小社会，眼界既开，知识斯长’。”

　　沈央年起身折下花圃里的一枝金桂，嗅了嗅，拿在手里把玩。
　　“受教育者，’思想一发达，宁愿自食其力，不肯仰人鼻息，宁愿独身终生，不肯配偶失意’，我泱泱华夏女子，自当如此。”

　　沈兰心不解：“可是母亲说，女子自生长以来便需要克己复礼，成年后便要相夫教子，守好自己的小家，如若说读书与不读书，女子始终都要嫁人成为妻子，那又何须要读书呢？”

　　“那我再问你们，国都没有，何来的家？”
　　沈央年的眼神里闪过一丝晦涩，拿着桂花的玉指翛然一紧。“再者，花开花落红颜易老，女德女性都是旧时代的旧物，终究会被历史的潮流所抛弃，更何况女子，若是不学一些本领傍身，别说是相夫教子了，自己的丈夫都怕管不住。”
　　沈央年把手上的金桂随手扔在了泥地里。

　　朱红色的长廊下，刚准备从花园到会客厅的沈晋言和曹仲轩十分默契地停下脚步，也不出声。

　　“昔日列强入侵，烧杀抢掠无恶不作，更可悲主客颠倒主权丧失——”
　　沈央年换了口气，不禁反问：“难道说学了古文刺绣女德女训，就可以造出和他们一样的坚船利炮了？”
　　“任何事物发展是必然的趋势，正所谓’笃旧者固速其危亡，善变者反因以竞进’。若是一再保守，一再逆历史潮流不思进取，那么终将会被时代的洪流淹没。于人于国，亦是如此。”

　　沈央年坐在石凳上，午后日光正好，斜斜地洒在她那米黄色修身旗袍上。
　　她微微叹气，回想起曾经在上海的日子，那里有一处公园，牌子上却写着禁止中国人入内。昔日同窗的好友留学异国他乡，却受尽了嘲讽和欺凌。

　　“说得好！”
　　曹仲轩鼓掌，朝她们走去。
　　被打断思绪的沈央年转身，迎面而来的是一个穿着军装的男子，个头比她高，双目有神，身姿挺拔。
　　像极了作家诗人笔下挺拔生长的青松。
　　仔细一看，是那日她刚回来时，坐在曹景昆身边的青年男子。

　　沈央年纵使不认识他，也该认得这身军装，看军服应该和她姐夫一样，是中正公手下的兵。
　　沈央年朝他点头，算是打了个招呼。
　　他身后又冒出来沈晋言，一脸崇拜地看着她。

　　“四小姐，在下曹仲轩。路过此处听到四小姐的一番言论，没想到四小姐会有如此见解，颇为佩服。”
　　原来他叫曹仲轩。
　　沈央年心里想着，他的声音很有磁性，听起来十分沉稳。

　　“就是就是！四姐思想超前，小弟佩服佩服！”沈晋言忍不住地夸赞。
　　沈央年轻笑，看向这个只见过几面却先前为她解围的弟弟，在她去往国外时，沈晋言不过才两岁，那时候三姨太不易得子，保护得要紧，她鲜少能见得到一回。
　　沈央年嘴角扬起笑容：“拙见罢了。”

　　说完，心里盘起了算盘，眼神又落到了曹仲轩身上，“早听闻曹家多出青年才俊，如今见到曹先生才知果真是一表人才啊！”
　　曹仲轩笑，眼神全然在沈央年身上：“沈小姐过奖了，在下好奇，沈小姐在国外修的什么课程？”
　　“文学。”沈央年如实回答。

　　“四姐原修的是文学呀！”沈晋言夸赞道：“四姐原修的是文学，如今做生意也是一把好手呀！”
　　谁知沈央年客气道：“不过是闹着玩罢了，若是论起做生意，我要学的东西还有很多。”
　　曹仲轩看向沈央年，和他见得第一面有些不一样，少了先前咄咄逼人的气势，今日更像名门望族出生的大家闺秀。
　　想到这儿，他竟是低头浅笑。

　　“四姐接管了合兴楼，或许是事情太多太杂，生意繁忙，我倒是也多日没见到四姐了，四姐也要注意身体啊！”
　　沈晋言是个懂事的，知道什时候该说什么样的话。
　　沈央年回应道：“无妨，只是想着能帮父亲做一些事情罢了。”
　　沈晋言和姐姐妹妹们寒暄了几句，又说明了去意，沈央年告别了二人，待到了夜晚，她也一直待在自己的房间清算账本。
　　霍青先前在国外告诉她，曹家是校长手下得力的干将，势力盘踞于东北，华南一带，她的姐夫曹景昆便出自这个曹家，后来曹家从军人数众多，都在校长手下当官。
　　而曹仲轩常年盘踞在广州和福建一带，这么一算，想必对她将来做事有帮助，并且切记不要得罪了曹家人，断了自己做生意，的后路。
　　沈央年好奇，难道说 ，曹家也有自己的生意和码头？

　　她和霍青两人单枪匹马，更何况沈家先前做生意，可是得了她姐夫的保护才得以一帆风顺，可于她沈央年而言，她要得不仅仅是北平，她要把生意做大做强，定少不了各路人马鼎力相助。
　　想到这儿，她将算盘打在了曹仲轩的身上。