《媚公卿》步烟云

1、第1章

　　暮夏将残，苍翠的草木渐渐褪了颜色。

　　与她当年离开上京时的景致一般无二，可惜三年过去，物是人非。

　　嫩笋柔荑轻轻滑落，顾兰枝放下车帘，隔绝了沿途的车水马龙。

　　若非机缘巧合之下在扬州府见了安国公府老夫人一面，兴许此刻她还烟水阁里迎来送往，难以脱身。

　　正出神，马车倏的顿了一下。

　　顾兰枝欲打帘下去，外头一截白皙素手先探了进来，伴着脆生生的女音，

　　“表姑娘，国公府到了。”

　　沈老夫人说，顾家曾对国公府有救命之恩，是以给了顾兰枝一个表姑娘的名分，好让她脱离青楼，有个安身之所。

　　前来接应的是个身着华服的端庄少女，瞧着约莫十八九岁的样子。

　　“浅碧，快去拿脚凳。”

　　车门外的丫鬟应了声，再次打帘时顾兰枝已倾出半截身子，腰细如柳，婉约婀娜。

　　未见正脸，已被这身段迷了眼。

　　离顾兰枝最近的浅碧更是愣了好半晌，方磕磕巴巴地叮嘱她小心脚下。

　　顾兰枝万不敢作势拿乔，自个儿提着裙摆下了车，冲浅碧柔柔一笑，胭脂淡色的素脸灼若芙蕖。

　　“多谢。”
　　涓涓细流般的声线，如沐春风。

　　话音落，少女翩然而去，只余空气里弥漫的极浅淡的兰花香。

　　浅碧愈发失神，“不、不客气……”

　　未免张扬，顾兰枝刻意去了粉黛，将原本的十二分颜色去了三分，一身素白罗裙，浓密乌发只简单挽了个垂鬟髻，鬓边缀着一朵并不起眼的蓝色珠花，除此之外别无她物。

　　饶是沈染衣这般的世家贵女，眸中亦划过一抹惊艳之色，半晌，试探着问，

　　“你……是兰枝妹妹？”

　　顾兰枝忙垂着眼帘款步而至，朝对方施了一礼，“民女顾兰枝，叨扰贵府了。”

　　“兰枝妹妹客气了。”

　　沈染衣回以平礼，“老夫人叮嘱过了，叫你往后就当这儿是自己家，安心住着。”

　　顾兰枝此前并未见过沈染衣，但见她衣着华贵，相貌气度又与沈老夫人肖似，便猜到了对方身份。

　　应当是沈老夫人的孙侄女，安国公府货真价实的表姑娘。

　　“老夫人大恩大德，兰枝没齿难忘，岂敢心安理得。”

　　沈染衣主动拉过她的手，笑意吟吟道，“包袱叫下人给你拿着，你且先随我去拜见老夫人，自扬州一别，她可念叨你许久了。”

　　安国公乃上京数一数二的世家权贵，仅是先帝御赐的府邸便占了大半坊市，布局规整，端方有序，碧瓦朱檐连绵不绝，亭台楼阁错落有致。

　　沈染衣领着她走在青砖铺地的林荫小道上，道旁翠竹成行，枝叶扶疏，待过了二门的小穿堂，便上了一处抄手游廊，其间甚至引了曲水环绕，自两侧奇花异草之下蜿蜒而过，汇入一处怪石嶙峋的小池中。

　　顾兰枝却无甚心情欣赏。
　　这一路朝她投来的异样目光想忽视都难。

　　眼睛可以假装看不见，耳朵却是将她们的声音尽数听了进去。

　　“这又是谁家送来的表姑娘？”

　　这些年为了巴结安国公府，多的是八竿子打不着的亲戚上门，内院里的下人已是见怪不怪。

　　她们见顾兰枝衣着简陋又生得貌美，便猜测是哪家穷亲戚上门卖女了，语气不免多了嫌恶。

　　“嘘，可小声些。”

　　有知情者多看了几眼，游移不定道，“听说好像是从扬州哪个青楼来的……”

　　“青楼？！”

　　竟是那般腌臜地出来的女人。

　　女使陡然拔高的声调促使沈染衣沉了脸，“手头的活儿做完了？主子家的事也敢妄议？”

　　边上一众女使扑通跪倒在地，方才出声的则站在前头，迎上沈染衣的目光，虽不情愿却也还是跪了下去。

　　顾兰枝脚步微顿。

　　沈染衣的权势竟如此大么，仅仅一句话一个眼神，便震慑住底下的人。

　　顾兰枝还在出神，沈染衣已经转过了头，又恢复笑吟吟的模样，“这阵子老夫人身子不好，院里头的下人少了管教，言行不端之处，还望兰枝妹妹见谅。”

　　等她们稍走远些，匍匐在廊下的女使们方小心翼翼起了身。

　　有被牵连者不悦嘟囔，“映兰，你不要命，可别再连累我们了。”

　　唤作映兰的女使也恼了，撇撇嘴道，“她就是仗着老夫人疼爱，又是公主伴读，这才耀武扬威，说到底还不是个丧家犬……”

　　一个表姑娘，做不了正经主子，迟早是要离开国公府的。

　　沈染衣就跟没听见似的不予理会，倒是浅碧稍解释了两句，“那人是世子院里的一等女使，跋扈惯了，您别介意。”

　　世子院里的人？

　　顾兰枝微微一愣，下意识回头去看。

　　那女使生得还算貌美，又如此跋扈，莫不是他房里的？

　　如此想着，顾兰枝有些低落，默默收回目光。

　　沈染衣则跟没事人一样，沿路给她介绍国公府里的布局，哪处可以去，哪处该避着……

　　直到二人路过西侧偏厅，几个花红柳绿的少女一拥而上，打断了沈染衣的话音。

　　“沈姐姐！”

　　率先拥上前的是个十四五岁的青涩少女，穿着豆绿色云纹妆花褙子配同色银丝苏缎罗裙，容貌谈不上绝美，胜在清秀灵动。

　　少女挽着沈染衣胳膊，两眼笑成月牙儿，“沈姐姐什么时候回来的？怎的也不告诉妹妹一声？”

　　她话音刚落，耳边传来一声嗤笑，一个年纪稍长，穿着宝蓝色团锦琢花衫的姑娘迈步上前，冷淡的目光在众女眷中逡巡一圈，最后落在沈染衣身上。

　　薛锦华眸含讥诮，“从前染衣只是服侍老夫人，都能忙得见头不见尾的，如今成了公主伴读，需时时进宫，又怎会得空理会咱们？”

　　“话不能这么说。”

　　又一少女从偏厅出来，主动站到沈染衣另一侧，一副很是要好的模样，“谁不知道沈姐姐最疼爱小棠了，有沈姐姐在，往后说不准咱们小棠也能进宫伴读呢。”

　　然而能进宫伴读的，哪个不是世家大族出身的嫡女。

　　付小棠虽是嫡出，却是二房的人，二房如今也就沾了长房的光，勉强富贵，在朝里压根说不上话，众人心知肚明的事，却偏要说出来叫人为难。

　　沈染衣略一耸肩，不着痕迹避开了对方的亲近，“柳表妹说笑了，公主要选谁做伴读，由不得我们自己作主。”

　　柳绵绵自讨没趣，撇撇嘴不再说话。

　　而顾兰枝早在三个姑娘出来时便主动站到一旁，做出隔绝的姿态。

　　从前在烟水阁，多的是女人勾心斗角，她不想牵扯其中。

　　可偏偏付小棠得了表姐柳绵绵的示意，朝她看了过来，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”

　　几人便齐刷刷看向顾兰枝。

　　顾兰枝不得已，福了福身，“民女顾兰枝，是……”

　　“是老夫人的远房表亲。”

　　沈染衣接了话头，“兰枝的父亲于国公府有救命之恩，如今她双亲过世，老夫人便做主将她带回府里，以报旧日恩情。”

　　沈染衣的话无疑是替顾兰枝遮了丑，顾兰枝递去一个感激的目光。

　　“原来如此。”

　　一听是有恩的，几个姑娘愈发热络了，七嘴八舌报了闺名，除了最开始出来打招呼的付小棠是安国公府嫡女，其余两位皆是府里的表姑娘。

　　薛锦华是大夫人薛氏带进来的，柳绵绵则是二房夫人的外甥女，一直借住府上，与二房嫡女付小棠亲如姐妹。

　　单从方才的交锋来看，一众表姑娘里无疑沈染衣地位最高，薛锦华其次，柳绵绵则完全倚仗付小棠勉强立足。

　　付小棠还一副没心没肺的样子，将柳绵绵推到顾兰枝面前，“往后可得对我表姐客气点，说不准将来她就是咱们嫂嫂了呢！”

　　柳绵绵小脸涨得通红，胳膊肘捅了付小棠一下，“胡说什么呢……”

　　语气嗔怪，双颊泛起的红晕却出卖了她的内心。

　　安国公府的世子，芝兰玉树，郎世独绝，谁不想嫁？

　　顾兰枝依旧低眉顺眼，暗自叹了口气。

　　沈染衣一副见怪不怪的样子，面色如常。

　　倒是薛锦华受不了她这幅姿态，出言嘲讽，“安国公府世家大族，柳绵绵又是何出身？”

　　柳绵绵面色瞬间铁青，“薛锦华，你什么意思？”

　　“字面上的意思，劝某些人不要痴人说梦罢了。”

　　“我痴人说梦？”柳绵绵气急败坏。

　　眼看场面趋近失控，沈染衣跨步站在两人中间，语气淡淡，“好了，老夫人还等着见兰枝呢，你们无事便散了吧。”

　　轻飘飘的话语一出，几个姑娘住了嘴。

　　顾兰枝自始至终低着头，想尽快离开这个是非之地，临走时却被付小棠拉住手腕。

　　那双湿漉漉的眸闪着希冀，“兰枝姐姐，我可以这么叫你吗？”

　　顾兰枝微愕，随即讷讷点了下头。

　　付小棠立时眉开眼笑起来，“好哦，以后你可要常来找我和表姐玩儿，我就住在西侧的绿影园。”

　　沈染衣黛眉微蹙，一记眼神扫了过去，似带着警告，“适可而止，别闹了。”

　　付小棠不满地撅起小嘴，“知道了嘛……”还是老老实实松了手。

　　待沈染衣和顾兰枝的身影彻底消失在廊下，付小棠的笑意陡然沉了下去，“瞧着……除了貌美些，也无甚特别。”

　　薛锦华翻了个白眼，“早说了，她那般出身之人，根本不需要见，浪费时间。”

　　几人各自散去。

　　…

　　“穿过前头的垂花门就是老夫人的随喜堂了，你放松些，别紧张。”

　　沈染衣领着顾兰枝，沿廊庑往里走，恰在此时，一道高大颀长的身形迎面而来。

　　沈染衣停下脚步，朝来人屈膝，“世子爷。”

　　听到这个称呼，顾兰枝浑身一僵。

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芙蕖是个小呆子，脑袋笨，说话慢，父皇不喜欢她，宫里人耻笑她，还将她卖入青楼。
好在她遇到了迟渊，迟渊为她赎身，将她带回桑山，教她读书写字，穿衣吃饭，每日喂她喝药，还让她有了哥哥。
哥哥和迟渊一样，保护她，疼爱她，芙蕖觉得自己好幸福，即便他们向她索要心头血，她也毫不犹豫献了出去。
那天她看着屏风后隐隐绰绰的少女，听着迟渊的柔声哄骗，任由他的匕首刺入心脏。
可他的刀越刺越深，直到芙蕖的血将流尽，倒在地上，哥哥与迟渊顾捧着她的心头血为屏风后的女子治病，没有回头看过她一次。
芙蕖觉得好冷好冷，她攥着迟渊的袍角，祈求他停下脚步，和从前一般为她疗伤喂药。
迟渊却无动于衷，良久，声音凉薄告诉她：“姜国公主，死不足惜。”
芙蕖刹那间清醒了，原来他每日给她喂药，对她好哄她开心，只是为了用她的肉身养毒，以此给他的心上人治病，以命换命。
反正她是姜国公主啊，死不足惜。
迟渊从未怜惜过她，爱是假的，哥哥也是假的，一切都是假的。
死后她被丢在乱葬岗，只剩一朵残缺的珠花留在桑山。
数月后，北辰王叶憬意外发现那朵染血珠花，才知道原来寻觅十六年的妹妹就是芙蕖啊。
可他却为了义妹，叫人生生剜了亲妹的心。
而持刀剜心的大将军迟渊早已疯魔般跑向乱葬岗，一路跌跌撞撞。