《媚公卿》步烟云

17、第17章

　　不觉间，夜已深，深秋最后一场雨，悄无声息落下。

　　金陵城外，一队车马缓缓行驶，车后奴仆成群，皆身披蓑衣在雨中穿行。

　　其中一辆马车的门帘掀起，刚探出一个头，便被雨水打得睁不开眼，忙退了回去。

　　“姑娘，这雨丝细密，您怕是不能下车。”

　　车厢正中央，一个身着素衣的女子叹了口气，“罢了罢了。”

　　出了城门，她才想起还有要紧东西忘了带，只是雨越下越大，要返程只怕难。

　　萍儿调笑道，“反正咱们很快就能到上京了，到时候您就能见着真人了，何须那几幅画像呀。”

　　孟兰月藏在面纱下的俏脸一红，“再胡说，我可要把你丢下马车了。”

　　“姑娘息怒。”萍儿嘴上讨饶，从暗格里摸出几封书信，“要不，您再看看书信，以解相思苦？”

　　孟兰月花容失色，赶紧把书信藏回暗格里，“祖父还在呢，莫要胡闹。”

　　孟兰月口中的祖父孟老太爷，曾任太傅一职，德高望重，致仕后便带唯一的孙女回到金陵。

　　当时的孟兰月刚及笄，准备回金陵待嫁，偏让她遇到了先前悔过婚付晏清。

　　早些年，孟兰月才名鹊起，自视甚高，绝不嫁素未谋面之人，孟老太爷无奈，拼着与安国公府决裂，依了孟兰月的想法，退了这门亲事。

　　谁能想到，前脚退婚，后脚孟兰月就对付晏清芳心暗许。

　　这叫孟老太爷面子往哪儿搁？

　　反正婚都退了，他决不容许孟兰月再嫁入国公府，是以这些年孟兰月与付晏清皆是瞒着长辈，暗中书信往来，婚事也一拖再拖，硬是熬到十八岁都没能出嫁。

　　这次武安侯为了小皇帝赵秀，上书重启孟老太傅，她才有机会来到上京。

　　想到很快就能见面，孟兰月一颗芳心乱跳。

　　三年了，她攒了几十封书信，为了不让人发现，她将书信藏在马车的暗格里，只是有关付晏清的画像太大了，一直藏在卧房里，这次离开却忘了带。

　　里头不仅有付晏清的画像，还有她自己的，是之前随信一并寄来的，付晏清亲笔所画，她格外珍视。

　　“这有什么。”萍儿扫了眼孟兰月脖颈上的青玉玦，笑容促狭，“依奴婢看，老太爷早就默许你二人的婚事了，不然这次回京，怎会轻易带您一起？”

　　孟兰月捧着书信，微扬的下颌充满自信，“就算祖父不同意，我生是付家的人，死是付家的鬼。”

　　“是是是。”

　　萍儿连连点头，一点儿都不避讳地打趣道，“反正你们一个上京状元，一个金陵才女，世子爷非您不娶，姑娘又非世子爷不嫁，你们就是天生一对，谁也拆不散的神仙眷侣！”

　　“臭丫头。”孟兰月羞极，抬手作势去打。

　　萍儿笑着笑着，忽然想到一件事，“对了，姑娘，你可还记得当初捡回来的那个婢子？”

　　孟兰月笑容微滞，明显不悦，“提她做什么？”

　　萍儿倾身，附耳道，“奴婢听说，前阵子安国公府多了一位表姑娘，好巧不巧，也叫兰枝，是沈老夫人从扬州接回去的。”

　　孟兰月再没了玩笑的兴致，面色郑重，“可是真有其事？”

　　顾兰枝跑到安国公府了，岂不是已经见过了付宴清？

　　想到接下来的可能性，孟兰月素手紧握。

　　“那帮锦衣卫是废物吗！我都把人送到他们面前了，居然还能让那贱婢躲过一劫……”

　　萍儿赶忙掩唇，示意孟兰月稍安勿躁，“姑娘不必忧心，奴婢打听过了，她后来流落青楼，境遇凄惨，想必早就是不洁之身了，世子爷怎会看上她？”

　　“再说了，姑娘你手持信物，这些年又与世子有书信往来，世子心中早将你试作她，就算那顾兰枝说破了天，世子爷都不会信她的。”

　　孟兰月听着萍儿的一席话，慢慢冷静下来，心里盘算着对策。

　　就在这时，忽有箭矢穿过雨帘，前头拉车的马儿忽然仰踢嘶鸣，整个车厢剧烈晃动起来。

　　孟兰月主仆一个不慎，摔出了马车，尚未回神，一群蒙了面黑衣人自丛林间蹿出，将孟家的车队团团围住……

　　雨越下越大，才至申时，天色已彻底黑了下来。

　　付晏清不得不在沁香阁多逗留片刻，与顾兰枝下了会儿棋，直至俊生在外头敲响了门，

　　“世子爷，宫里又来人了。”

　　按理说，休沐日不会传召朝臣，如今着急派人来，多半又是江南水患一事。

　　顾兰枝心领神会，收回执棋的手，“表哥，你忙吧。”

　　付晏清笑了笑，眼神颇有几分安慰之意，她总是那样乖巧识大体。

　　“那我明日再来看你。”他撂下话，屐鞋下榻。

　　顾兰枝从门边取来竹伞，目送付晏清离开。

　　半夏提着食盒进来，看着他匆匆离去的背影，“世子爷不用膳了？”

　　顾兰枝回到妆奁前，端详着铜镜里的自己，长眉入鬓，明眸皓齿，是他亲手妆点的。

　　不由眉开眼笑起来，“他有事忙去了，我们自己吃吧。”

　　心里想的却是付晏清临走时说的话，他说，明日还会来看她的。

　　已然不是一般表兄妹的情意了。

　　很快，她就能与他相认了吧？

　　抱着这个念头，顾兰枝今夜用膳，都比平常多吃了半碗，主仆俩谈笑不断。

　　付晏清执伞出了西侧院，方问俊生，“来者何人？”

　　俊生皱着脸，“是武安侯。”

　　想到白日在珠宝阁门前见到此人，那种无形的压迫感，令人险些喘不过气，饶是付晏清这种见多了大风大浪的世家子弟，都心有余悸。

　　付晏清眉心紧蹙，“可有说为了何事而来？”

　　俊生摇头，“没有，身边就带了个侍卫。”

　　上回武安侯来是宣旨，身旁有高内侍与一众宦官，这次只带了个随身侍卫，多半就无关政事了。

　　莫非，是对顾兰枝起了疑心，来兴师问罪的？

　　越想，付晏清脚步越快，不消片刻便到了前厅，才发现不仅魏琰在，还有一直抱病不出的老夫人，以及安国公与薛氏。

　　几人同样面色凝重。

　　付晏清按下惴惴的心，作揖见礼。

　　还未说话，魏琰便抬手打断，“既然人都到了，本侯也不废话。”

　　身后的随从云裴从怀里拿出一封信，亲手交到了付晏清手里。

　　付晏清看了眼老夫人与安国公，她们都等着自己打开信封，压下疑问，他飞快拆了信，一目十行看下去，脸色陡然一变。

　　魏琰很满意他的反应，薄唇噙着一丝意味不明的笑。

　　无须他多言，付晏清已经转身出去了，要不是老夫人喊住，只怕他会连夜离开上京。

　　“宴哥儿，究竟发生何事了？”

　　上座几人皆蒙在鼓里，不明所以。

　　付晏清只好停下脚步，语气沉重，“祖母，父亲……孟家出事了，我要救她。”

　　“孟家？哪个孟家？”

　　老夫人许久不理事，还没想起付晏清口中所说的孟家是哪户人家。

　　安国公却记得清清楚楚，立马黑了脸，一甩袖，“还能是哪个孟家？就是当初来与咱们宴哥儿退婚的那个孟家！”

　　老夫人皱起眉，“竟是孟老太傅。”

　　薛氏先一步上前，从付晏清手里接过书信，随后回禀道，“母亲，信上说孟家刚出金陵城不久，便遭遇劫匪，孟老太傅因为年迈体弱，当场……当场便去了，孟家嫡孙女下落不明。”

　　“什么？”

　　老夫人与安国公齐齐震惊，虽说两家已决裂，但他们犯不着咒人去死，好端端的，怎么就路遇劫匪了。

　　薛氏面色古怪道，“半月前，陛下决定重新启用孟老太傅，是以孟家举家北迁，可惜运气不好……”

　　魏琰恰在此时，从太师椅上起来，“陛下想着，孟家从前在上京与安国公府最是交好，便让本侯代为传达消息，如今消息已转达，本侯就先行一步了。”

　　事态紧急，老夫人也没心情留魏琰，几人作揖福身，恭送武安侯。

　　待人出了正厅，付晏清再按捺不住烦躁的心，“俊生，赶紧备马，即刻前往金陵！”

　　“慢着！”

　　安国公大踏步行至付晏清面前，拦住他，“孟付两家早已决裂，你去做什么？”

　　付晏清懒得解释，“眼下找人要紧，儿先去了。”绕开安国公，几步跑没影了。

　　薛氏目光担忧，旋即恍然，“宴哥儿这些年迟迟不肯成婚，莫非，当真是在等那孟家女？”

　　老夫人一听就不愿意了，“休想！他要想娶孟家女，又置染衣于何地？”

　　“母亲，”薛氏好言相劝，“虽说自古婚姻皆是父母之命，媒妁之言，但宴哥儿的性子您是知道的，他不愿意的事，强摁他的头他也是不愿，更怕将来因此与染衣反目成仇。”

　　老夫人斩钉截铁道，“染衣性子温和，断无此等可能。”

　　薛氏继续劝，“染衣都是咱们看着长大的，相貌品行自然没得挑，可是您也看到了，他们就是表兄妹的关系，谁也没往那处想，与其这样，倒不如叫宴哥儿娶个他喜欢的，将来咱们再给染衣寻个好人家就是了。”

　　“说的倒是轻巧。”

　　老夫人睨了薛氏一眼，“放眼上京，有几个儿郎能比得上宴哥儿？老身可舍不得我的染衣嫁出去吃苦。”

　　府里不是没有姑娘，况且那些还是老夫人的嫡亲孙女，却没有哪个能像沈染衣这样尽心尽力伺候她的，老夫人心里都记着，所以对沈染衣的偏爱胜过任何人。

　　薛氏原也不反对沈染衣嫁付晏清，但这事儿不仅要付晏清答应，还得沈染衣同意才行。

　　但沈染衣现在整日往宫里跑，忙什么女官大考，可见不是个能安分守己，一心侍奉夫君的人，慢慢的，薛氏对她死了心。

　　加上沁香阁还有个顾兰枝，总要勾引她的儿，薛氏比任何都着急付晏清的婚事，巴不得他赶紧娶了新妇过门，好震慑住底下一帮妖精。

　　这不，瞌睡有人送枕头了。

　　薛氏不再与老夫人争辩，而是看向安国公，“夫君，虽说咱们与孟家早已决裂，但陛下得知消息后，第一时间就让武安侯代为转达，这是不是说明，陛下还是希望咱们能与孟家重修旧好？”

　　安国公刚刚还想阻止付晏清，被薛氏这么一提醒，反应过来，“陛下此举，莫非就是等着咱们去救人？”

　　转念一想，孟老太傅年近七十了，还能被朝廷重新启用，可见陛下对其重视，如今孟家落难，他们若能施以援手，也算迎合了陛下的心意。

　　左右孟家那老东西已经死了，他也没什么可气的。

　　安国公打定主意，高声吆喝，

　　“来人，速速备马，去金陵！”