《媚公卿》步烟云

5、第5章

　　小厮的话打破了僵局，在场之人收了戏谑，面色渐渐凝重。

　　自三年前小皇帝登基，内阁与锦衣卫便由小皇帝的亲舅武安侯把持，偏小皇帝毫不忌惮，对其信赖有加，如今连东西两厂也尽在武安侯掌控之中。

　　生杀予夺，但凭他一句话。

　　饶是安国公府如此门楣，见了武安侯都得毕恭毕敬。

　　老夫人不欲叫外人看了笑话，示意沈染衣先带顾兰枝回去休息。

　　顾兰枝也不想以这幅不堪的模样多作逗留，最后看了付晏清一眼，这才恋恋不舍地离去。

　　支开了顾兰枝，老夫人便示意地上几人起身，“你们三个各自回屋，禁闭三日，其余人随老身一道去迎接武安侯。”

　　付小棠一听不让她去，立时膝行到老夫人跟前，“祖母，小棠知错了！”

　　柳氏也急了，“老夫人，您是知道的，小棠她……”

　　付二爷赶紧瞪了一眼，示意柳氏将到嘴的话咽回去，经过她们母女身边时，又低声警告了一句，

　　“谨言慎行，武安侯可不是咱们能招惹的。”

　　付小棠仿佛失去了希望般，脸色霎时变得苍白，待付二爷等人走远了，又拽着柳氏哀求，“娘，我就要见武安侯，我就要见他！”

　　付小棠一闹便不管不顾，引来老夫人又一声呵斥，“柳氏！还不赶紧把你女儿带下去，是等着让人看笑话吗？”

　　二房一向不如长房受器重，为了能沾上长房荫封，付二爷迟迟不分家，十多年来，一直赖在国公府里白吃白喝，安国公念着手足之情，索性随他们去了。

　　可一旦涉及利益，长房甚至老夫人，将是另一幅面孔。

　　老夫人最看重颜面，决不容许任何人做出有辱门楣之事。

　　那武安侯是何人，又岂是二房能高攀得起的？

　　柳氏知晓轻重，生拉硬拽也要把付小棠拉回绿影园。

　　走在前头的顾兰枝自然也听到了付小棠一路撒泼，嚷嚷着非要见武安侯，不由心生好奇，这武安侯又是何人？

　　三年前她在上京时，并未听说过这号人物。

　　正思忖着，沈染衣停下了脚步，朝游廊斜对面的人福了福身。

　　顾兰枝下意识望去，含泪泛红的杏眸猝然撞进对面那双漆黑深瞳中，仅是一眼，便惊得她冷汗涔涔，慌不迭埋下了头，跟在沈染衣后头福身行礼。

　　不远处，老夫人与安国公恭恭敬敬地立在一玄衣男子身后。

　　付晏清在一众文人里算是身量高挑的，可那男人身形竟比付晏清还要高大些许，挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，耀眼得令人不敢直视。

　　老夫人没想到这都能碰上，所幸离得远，“侯爷，您这边请。”

　　安国公紧跟着做了个请的手势，示意武安侯随他到偏厅。

　　男人并未在意，锐利如鹰隼的眼眸扫过顾兰枝，很快便移开了，抬脚往偏厅去。

　　不止老夫人，顾兰枝同样松了一口气。

　　沈染衣不敢浪费时间，“前头就是沁香阁，我就不送了。”

　　武安侯大驾光临，是整个安国公府的大事，沈染衣断没有缺席的道理。

　　顾兰枝正是心慌的时候，飞快点了下头，“明日我将斗篷洗净送还于你。”

　　“无碍，”沈染衣也不在意这一件两件衣裳，“左右都是新的，你若不介意便先留着用。”

　　二人拜别后各自离去，顾兰枝几乎是踉踉跄跄地回了屋。

　　半夏是奴，并没有赴宴资格，一整晚就在屋里候着，见顾兰枝慌慌张张地回来，脸色一变。

　　“姑娘，发生何事了？”

　　半夏看了眼那不属于顾兰枝的织锦羽纱斗篷，掀起斗篷一角，果然看见撕得破碎的裙摆，登时气急，“姑娘，她们欺.辱你了？”

　　顾兰枝坐了下来，一脸的失魂落魄，就连捧着茶盏的指尖都因为恐惧而颤抖。

　　见她这般状态，半夏以为自己说中了，一下就气出了眼泪，“禽.兽……都是一帮禽.兽！我要出去和他们理论！”

　　作势要开门出去，顾兰枝想到外面还有那个人，急忙拉住半夏，“不是的，不是你想的那样，只是几个姑娘瞧不上我出身卑微，给我下马威罢了。”

　　半夏气焰矮了半截，抹了把泪道，“早就知道这些所谓的贵女清高得很，没想到居然也爱使些下三滥的手段整蛊人。”

　　旋即想到顾兰枝慌张的模样，追问道，“那姑娘方才是遇到什么人了？”

　　半夏跟了顾兰枝三年，三年前发生在顾兰枝身上的事，她只知道个大概，并不清楚内里细节。

　　顾兰枝回忆起三年前自己屡次遭人通缉，那种恐惧无助的心情，是她这辈子都忘不掉的。

　　而方才看到的那个人，正是当年负责捉拿她的锦衣卫指挥使。

　　如今，他已是权势滔天的武安侯了。

　　要是被他认出来，身世恐怕瞒不住。

　　顾家尚未沉冤，她不能这时候出事。

　　顾兰枝擦去眼泪，“没遇到什么人，只是觉得心里难过，便仓皇逃了回来。”

　　与此同时，武安侯魏琰刚宣了提拔付晏清入内阁参政的旨意，原本心有惴惴的老夫人松了口气，领着众人匍匐在地叩谢圣恩。

　　魏琰扫了眼底下的人，嗯了声便将圣旨转交到付晏清手里。

　　付晏清面色如常，老夫人与安国公几人却很欣慰。

　　如今大半朝政皆系于武安侯魏琰一人，小皇帝能有此旨意，多半也是魏琰的意思，这么看来，安国公府算是与武安侯又近了一步。

　　老夫人恭敬的问，“侯爷，您可用过晚膳？要不，就在鄙府将就用些？”

　　这是想结交的意思。
　　虽然她们明知魏琰一向独来独往，从不结党营私。

　　魏琰不作声，沈染衣捧了一盏刚泡好的君山毛尖，只是还没送到魏琰面前，就先被付琳琅撞到了，滚烫的热茶撒了一地。

　　付琳琅花容失色，赶紧拿丝帕为沈染衣擦拭。

　　“没事。”
　　沈染衣面无波澜，将烫红的手藏在袖中。

　　这茶终究没递过去。

　　魏琰沉眉，“不必费心了，本侯还有要事在身。”

　　老夫人与安国公迅速让开一条路。

　　但前来宣旨的不止魏琰一人，还有司礼监的高内侍。

　　安国公从袖中拿出一只钱袋，不着痕迹地塞到高内侍手中，“辛苦高公公前来宣旨，往后我家这一对儿便劳高公公多多照拂了。”

　　高内侍生得眉目和善，左右是喜事，便接了对方的钱袋子，“那是自然，哦对，明玉殿下还托咱家带了礼物，要送于沈姑娘呢。”

　　说罢，身后的小太监捧了一只檀木盒子送到沈染衣面前。

　　沈染衣面色微僵，好在老夫人于安国公并未觉出端倪，便硬着头皮接下谢恩。

　　一行人又哗啦啦地簇拥着魏琰等人离开。

　　魏琰走时，隐约察觉有到视线落在自己身上，一回头果不其然，内院一处阁楼，菱格窗轻微晃动。

　　顾兰枝又一次吓得魂飞魄散，再也不敢偷看，矮身蜷缩在窗下。

　　魏琰薄唇微勾，黑眸犹如深不见底的潭水。

　　短暂的交锋并未引起国公府众人注意，送走了魏琰，老夫人已无心用膳，“宴哥儿，一会儿记得给染衣拿些膏药，女儿家的手若是留了疤，便不好看了。”

　　付宴清与沈染衣对视一眼，点头应是。

　　这次老夫人没有心情再做媒，回院后默默进了佛堂。

　　万嬷嬷叹息，“若非四爷早逝，如今我们与武安侯的关系，兴许还能更近一步。”

　　“斯人已逝，说再多，也是无用功了。”

　　老夫人双手合十，低声念经。

　　一遍又一遍的经文仿佛能穿透一切隔阂，入了顾兰枝的梦。

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　　漆黑长夜里，顾兰枝提着一盏宫灯，于宫径内穿梭，跌跌撞撞摸索着出路。

　　不远处宫墙内，沉重的木鱼一声声敲打在人心头，夹杂着锦衣卫的喊杀声，与宫女太监的尖叫交织一处，听得人头皮发麻。

　　顾兰枝哭着寻找出路，明知无处可逃了，依旧不敢松懈。

　　跑啊跑，跑掉了一只镶着兔毛的绣鞋。

　　那是及笄时，阿娘为她亲手纳的新鞋。

　　顾兰枝不知自己跑了多久，躲进了一处深山，遇到了她这辈子都难以忘怀之人。

　　或许是上天不愿再施舍她片刻温存，画面陡然一转，她又出现在一艘商船上，沿着运河逃到了金陵。

　　恍恍惚惚的，她想起来，自己曾在金陵当了一年的奴婢苟且偷生。

　　再然后……

　　她也不记得发生过什么，只记得那是一个电闪雷鸣的雨夜。

　　暮云沉沉，暴雨倾盆。

　　她就这样静静躺在悬崖边上，听着泥土里传来的轰隆声。

　　锦衣卫又来了。

　　求生的意志在此刻无比强烈，顾兰枝逼着自己醒过来，逃离眼前的万丈深渊。

　　就在她转身刹那，有雨水混合着鲜血一路蔓延到她脚下，慢慢的，染红了她素白的裙裾。

　　天际轰然炸响一道惊雷，电闪雷鸣间，一柄銮金错银绣春刀赫然横在她的脖颈上。

　　眼前的男人浑身浴血，宛若修罗。

　　顾兰枝猛地惊醒。

　　外头不知何时下起了雨，无数黑云四处奔袭，将整个上京城笼罩其中，骤然砸落的雨点与交织的雷鸣，无不令她心惊胆战。

　　歇在耳房的半夏听到雷鸣阵阵，想到顾兰枝极度恐惧雷雨夜，忙披衣下榻。

　　“姑娘别害怕，我这就来了！姑……”

　　看到门口伫立的高大身影，半夏的声音戛然而止，好半晌才反应过来，

　　“世、世子？您怎么来了？”