《休惊别鹤》秋水色睫

2、马场乍惊

　　谢赓给赵执斟了一杯酒，想安慰这位刚刚免除牢狱之灾的好友。二人曾一起在边关从军，有同袍之谊。

　　“赵君刃，你别一副可怜兮兮的样子了，陛下让你监工，太庙失火，你自然有罪，陛下罚你那是国法，如今将功折罪那便罢了。”

　　赵执接过酒杯仰头喝下，在狱中三月余，他始终都没有明白那日火灾为什么会发生，简直令人头疼欲裂。

　　他将酒樽捏在手里，恨恨地道：“我必要到大理寺问明真凶是谁，让凶徒伏法！”

　　谢赓：“那是自然。”

　　李秾很晚才回到谢府自己的房间，谢府的重九宴还在进行。她没有骑乘工具，赶路赶得一身热汗。她刚刚坐下准备宽衣，门突然被推开，她吓了一跳赶紧合上衣服。

　　推门的人却顾不上看她的动作，急匆匆地问她：“爹说你是新来的兽医？你快来看看龙驹，除了天山矿石，还有什么别的办法没有？”

　　原来这是谢府总管的儿子，李秾解释道：“小人并非兽医，只是生在边陲，自小家里贩马为生，跟着父亲饲养过不少马匹，略识得一些症状。”

　　“你随我来。”

　　李秾随他匆匆来到马厩，灯光下那匹龙驹双腿已不能直立，有气无力地伏在草堆上，口中还淌出粘稠的口涎。

　　总管之子语气不善，凶巴巴地向李秾命令道：“这是将军新得的爱马，既然父亲把你找来，你现在赶快想办法！”

　　这症状李秾也曾在父亲养的那些马群中见过，父亲贩来的马来自遥远各地，聚集到自己家的马厩中，总会出现各种水土不适的症状，因此要想办法使它们恢复，才能之后卖个好价钱。

　　李秾走进马厩，仔细观察了龙驹的口涎，说到：“小人可以一试，但此法是否奏效，小人不敢保证，只有父亲……才能知道。”

　　总管之子急忙追问：“你父亲在哪里？现在去把他找来！”

　　李秾：“家父，已经过世了。”

　　总管之子看她穿得一身寒酸，皱起眉头，说到：“真是……父亲到底怎么把你找来的？你快说，有什么办法？”

　　想来是府上该想的办法已经想过了。李秾找来纸笔，凭借自己以前帮爹抓药的记忆，写下自己记得的几味药草。

　　“用盐卤将之煮沸，给龙驹灌进去，两个时辰后可以缓解……只是，”李秾眉眼间有忧虑之色，“这些并非给人的药草，你要去哪里找？”

　　总管之子匆匆把药方拿起。“我京师为四海之中心，辇毂之下，什么样的草药没有！你就在这里守着，哪儿也不许去，龙驹但有半点差错，唯你是问！”

　　李秾被他严厉的话吓得心惊，诺诺答道：“是。”

　　李秾在马厩守到后半夜，总管父子领着两位下人抬着一方药鼎来到马厩。李秾看着他们给龙驹灌下药汤，困得眼皮子打颤，却不敢擅自去睡。

　　哪知道药汤刚灌完，那龙驹似是极难受地从喉咙里闷嘶一声，吐出一口更加粘稠的口涎来。

　　“怎么回事！”总管之子一着急狠推了李秾一下，李秾被推得身体趔趄撞在廊柱上，却不敢出声。

　　他正要发作，总管喝止了他：“谢春，不得无礼。”

　　龙驹吐出浓涎之后，闷闷地趴在草堆上不作声了，一时间看不出药效好赖。

　　谢春父子看了一会儿，交代一个下人和李秾一起守在这里，又匆匆离开了，想来是去禀告谢府主人去了。

　　总管父子对这匹龙驹这么要紧，它定是谢府主人的心爱之物。

　　李秾守在那里越来越困，几乎睁不开眼睛，又不敢离开，只能老老实实坐在马厩前。后半夜实在扛不住，抱着柱子睡了过去。她也不知道几个时辰后马能不能缓解，也许天亮之后她就会被赶出谢府，不幸的话还有牢狱之灾。

　　死就死吧，李秾破罐破摔地想。

　　睁开眼睛时天色已经大亮，她是被一阵脚步声吵醒的，马厩外一个高大的男子后面跟着总管匆匆走来。

　　“你说昨晚已经灌下汤药？可还有什么……咦，龙驹站起来了。”

　　李秾赶紧从地上爬起来，低着头退到一边。

　　“想来是这汤药有效，富伯，建康城兽医稀缺，能治马瘟的更是少，你在哪里找的兽医？”

　　李秾低着头，听这声音似乎有种熟悉的感觉。

　　谢富一指站在旁边的李秾。

　　“是你？”

　　李秾一抬头，眼前的谢府主人正是昨天画舫上对她说过话其中一位。

　　“小人李秾……”可惜她从小长在乡野，一时间不知道该如何称呼京城的大人物。

　　一旁的谢富看她眼睛直勾勾地盯着主人，当真半点奴仆礼仪都不懂，连忙着急提醒她：“不得无礼！主人是当今圣上亲封的建康都尉，武威将军，还不跪拜将军？”

　　这是李秾从来没有听过的大人物，李秾吓得双腿一软跪在地上，“小人拜见……拜见将军。”

　　“起来吧。”谢赓随意地说，他似乎不像总管谢富那么注意尊卑礼节，注意力都在龙驹身上。

　　李秾连忙去看那匹龙驹，它已经站起来，口涎也止住了，她轻轻地舒了一口气。

　　谢赓说话随和：“昨夜还要多谢你开的药方，你居然是个兽医？”

　　谢富听出了主人话里似乎认识李秾，“将军认识她？”

　　“之前不认识，昨晚街上偶遇。”

　　谢富向主人说明李秾的情况：“禀将军，此子乃梁州边陲小镇野川镇农户，自幼随父母贩马，因此懂得料理一些马疾，我将他从草市寻了来，以照顾龙驹。”

　　他没有透露李秾是女子的身份，一定是因为女子身份在谢府多有不便。李秾紧张得吞咽了一下，将胸部无意识地向后缩了缩。

　　谢赓拎来井水，亲自给龙驹刷了毛，他表扬谢富：“你做得很周到，查清底细就让他在府上住下吧，我已经派人去找天山矿石了。”

　　他看李秾满脸憔悴，知道她在这里守了一夜，于是向她吩咐：“你先下去吧，以后你上心照顾龙驹，只要龙驹能恢复如常，我重重有赏。”

　　李秾始终不敢再抬头看他。“是，小人告退。”

　　他的话意味着，她这段时间的衣食暂时有着落了。

　　重九过后，谢府给李秾发了仆人穿的秋装，并禁止她外出，也不能去正厅及花园，只能在边厢房起居，在马厩干活。身份低贱的下人不配在主人跟前伺候，这是谢府的规矩。

　　也许是因为吃住规律，李秾的喘疾没有再发作。马厩除了龙驹，还有几匹谢府主人喜欢的马，李秾每天专心照顾这几匹马，用双手一点一点将草料筛得极细，将马厩里的污粪清走，就在这细致的劳作间，放空心思，暂时不去想父亲和母亲。

　　几日后，她从下人们嘴里得知，谢府的主人名叫谢赓，字继业，官职是建康都尉，这是个负责建康城治安巡防的高官，节制谢巡防营大半的兵力，是李秾这辈子都没见过的那种大人物。因此谢赓不仅武艺高强，还深得当今陛下信任。

　　两位给下人们做饭的厨娘谈起谢赓，无不仰慕地说，以后哪家姑娘能嫁给谢赓成为谢府的女主人，要羡煞京城闺门小姐们的。

　　李秾在旁边默默地听着，想起那晚和谢赓一起游船听曲的另一个人，那个人又是谁呢？

　　十数天之后，李秾在谢府见到了那个人。他和谢赓一起来到马厩看龙驹，谢赓亲手拿着天山山麓运来的矿石，给龙驹舔舐，那人只在旁边嫌恶地皱着眉，站了有三步远，显然是嫌弃会脏手。

　　“为什么给它舔舐这矿石？”

　　“因为这马自小长在天山，体内摄入天山矿物，才能体壮膘肥日行千里，若长久缺少这矿物，它就会得马瘟。”这是李秾自小跟着父亲贩马得到的常识，也是她告诉谢赓的。

　　“原来如此。”

　　李秾低头听着这两人的对话，这两人虽然是友人，但是玩好却不同，谢赓爱马如命，另一位，他好像叫赵执，却不太兴趣，那他大概没有碰过马吧，李秾想。

　　直到李秾奉命跟他们来到后院的演武场，她才知道自己猜错了。

　　谢赓提出要比试一场，两人各自选了一匹马。李秾还未来得及看清，两匹马便箭一般冲了出去。绕着演武场疾驰了一圈，场中一个靶子已插满了两人各自射出的数十只箭。

　　李秾一时看得呆了，想起父亲和马队贩子们骑马的身影，心里一刺痛，眼泪从眼眶就要冒出来，她怕被人看见，慌忙撩起衣襟匆匆擦去。

　　那箭尾上有两种颜色。谢赓喝止住马，说话满是不服，神色间却没多少怒气：“黄羽多一支，赵君刃，我今天居然输给你了。”

　　赵执淡淡地回答：“输给我有什么意外的？”那话不知怎么的在李秾听来却有几分自负。

　　谢赓了然，赵执可是从小有神箭手赵釴教导。

　　谢赓随手将龙驹的缰绳递给李秾，那龙驹这几日舔舐熟悉的天山矿石，精神恢复得很好，正是躁动的时候，刚才谢赓骑着它跑了几圈，没有尽兴却激起了它体内的野性。

　　李秾才接过缰绳，那龙驹突然原地高高跃起前蹄，兴奋地长嘶一声，接着向场中跑去。跃起来的龙驹比两个李秾还高，李秾心里大惊，接着被马缰一带，瞬间扑倒在地。她拉不住那缰绳，被龙驹拖行了数米。

　　这一切来得猝不及防，谢赓旁边一位穿甲胄的军士大喝一声：“蠢货！”这养马的小厮竟牵不住马。

　　他跑上前去牵马，另一个身影却更快。那人在旁边马桩上一借力，飞身追上龙驹，鹞鹰一般翻上龙驹的背，勒住缰绳使龙驹原地停了下来。

　　李秾晕厥了几个瞬息，被地面砂石割伤的腹部和手臂很快感觉到有温热的液体流出，钻心地疼。

　　李秾挣扎着想站起，却发现腰部一松，她本就单薄的外袍被演武场尖锐的石砾割坏了，她不敢直接起身，只能借由缓解疼痛之机伏下身去。

　　她伏着身子低着头不敢爬起，却听见骑在马上那人说道：“谢继业，你府上竟也养无用之人。”

　　谢赓安抚住龙驹，转身吩咐：“快去叫府医来，你没事吧？”

　　李秾声音颤抖：“是小人无能，请将军恕罪。”

　　谢赓旁边一位巡防营军士想要扶起李秾，李秾着急地咬着牙：“别碰我。”倒让那军士愣了一下。

　　听闻演武场惊变的总管谢富带着府医匆匆赶来，将一件外袍给李秾披上，将她扶了起来。

　　演武场众人看医正要给李秾止血。外袍之下，李秾的胸衣完全散开了。李秾不敢再多留，忍痛拖着瘸腿逃难似的跑出演武场。

　　身后隐约传来众人的对话。

　　“此人如此瘦小，看起来弱不禁风，怎么牵得住龙驹？”

　　“他是谢总管找来的兽医，为何如此胆怯？”