35、囊中羞涩 ...
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佟越把元安府的账簿翻来覆去看了好几遍，她问芙云：“我就这点俸禄？”
芙云点头道：“小姐，你的俸禄已经不少了。”
“还不够。”佟越长叹一声，往后仰在椅子里，把账簿盖在自己脸上。
周惠泽做事靠谱，不消五日就把粮草备好了，可仅仅是粮草还不够，虎门关这个月的军饷还没着落。
佟越不好为了一本账簿狮子大开口，所以只管周惠泽要了粮草。周惠泽不是会吃哑巴亏的人，她要的越多，两人利益纠缠越深，她越难独善其身。
佟越自掏腰包，把俸禄和赏银都支出来给虎门关的将士准备军饷，可是还远远不够。奈何她也没有首饰可当，她甚至想过去坊间卖艺来凑钱，杂耍接碗也好，胸口碎大石也罢，只要能赚到银两，都是豁出一张脸皮的事。
一分钱难倒英雄好汉，何况虎门关二十万大军都等着朝廷的军饷。
“小姐，家里来了书信，你要不先看看？”芙云见佟越发愁，便把她脸上的账簿揭开，递给她一个包袱。
包袱里有两封书信，一封是佟仕明写的，一封是陆正和阮玉枝写的，信下躺着件夹袄。
佟越把两封信都拆开看过，才对芙云道：“陆伯伯和阮姨母前些日子去虎门关看过我爹了，我爹、阿遥和军师都安好，他们在信中也问候了你。陆伯伯还带了一批冬衣给虎门关。”
芙云道：“有沙雁关帮衬，小姐就不必太忧心了。”
“这些针线活都是阮姨母在费心，我也心疼她上了年纪。”佟越把叠得方方正正的夹袄举起来，“阮姨母疼我，还不忘给我做衣裳。”
“这夹袄正合身，老夫人还记着小姐的身量尺寸呢。”芙云刚刚还挂着笑，转而却郁闷道，“沙雁关还有老夫人做冬衣，我们虎门关每回就只能指望朝廷接济。”
“我的绣工，也是阮姨母教的呢。”佟越将夹袄在自己身上比了比，的确裁剪得刚刚好。
芙云这才想起来，佟越在做督粮官之前也曾为将士缝补过衣裳。
“可惜那时一心练武，只学会点皮毛就不肯再学，至今都还不会缝制冬衣。”佟越将夹袄又整整齐齐叠回去，她叹惜道，“能为虎门关做的事，又少了一件。”
“小姐明明为虎门关尽心尽力，总却有些人不识好歹，爱嚼舌根。”芙云抱不平道，“我看啊，这批军饷就该贴张告示，告诉虎门关的将士，这批军饷是谁费尽心思给他们凑来的。”
“那告示你来写。”佟越弹了弹芙云的脑门。
“哎呦喂！”芙云摸着脑门，“我说笑呢。”
“迟早有一日我会向他们证明女子也可以为将。”佟越坚定道，“迟早。”
……
卫贤拿着兵书在佟越眼前挥了挥：“师傅，您发什么呆呢？”
来送茶的沈静慈也看出佟越心不在焉，她对卫贤道：“让郡主歇会儿，你先去练剑。”
“去吧。”佟越点了点头。
卫贤得到佟越的准许，才放下兵书提着剑跑到庭外。
“郡主遇到什么烦心事了，不妨说与我听。”沈静慈为佟越斟茶。
“没有，就是有些乏了。”佟越伸着了个懒腰，趴在案上。
她也不能开口管沈静慈借钱，若是虎门关的事牵扯到卫府，卫进忠夹在姚氏和虎门关中间也为难。
“郡主平日里生龙活虎，我还是头一次听你说乏了。”沈静慈端了盏茶望向庭外，“贤儿的武艺见长，都是郡主的功劳。”
佟越嘴上“嗯”着，目光却被沈静慈手腕上的玉镯吸引了去。
肯定能卖个好价钱……
“郡主？”沈静慈留意到佟越的目光，又看了看佟越的手腕，她今日也是一身轻便的骑装，袖袢收紧手腕，手腕上空荡荡的，唯一的点缀就是袖袢上的一圈锦织暗纹。
“郡主看上我这镯子了？改日送郡主一只。”沈静慈出手大方。
“多谢夫人好意，这么好的东西给我就糟蹋了。”佟越摆手道。
“郡主不戴在手上，放着观赏也是好的。”
“不不不，太贵重了……”
两人正拉扯，闷雷滚滚砸在耳畔。卫贤收了剑跑回檐下。
沈静慈道：“天色瞧着不好，郡主不妨留在府上用晚膳。”
“我府上还有事，不宜久留，今日就不叨扰夫人和太傅了。”佟越翻着兵书，给卫贤留了些功课便起身告辞。
“师傅，伞！”卫贤跑到府门口却没赶上佟越的脚步。
万里扬蹄疾驰，把乌云和闷雷都抛在身后。穿过几道巷子时，佟越在雷光乍闪间勒紧缰绳，万里抬高前蹄，陡然调转方向……
赭红的宫墙压在乌蒙蒙的云下，惊雷作响，笼里的鹦鹉都被吓作一团。
“郡主，回去吧，当心给雷劈了。”姚裴和姚世全才从太后宫里出来，父子二人站在阶上，俯视着佟越。
红德跟在姚氏父子身后，眼见豆大的雨点说落就落，本想给佟越递伞，却被姚裴拦住。
姚裴道：“郡主习武之人，这点小雨犯不着撑伞，公公也忒小看郡主了。”
顺平帝告病后，太后在朝堂上气焰更盛，本就目中无人的姚氏父子如今更加春风得意。
姚裴知道佟越为何而来，如今自己的亲姑姑大权在握，他还怕一个初出茅庐的女娃娃不成？
佟越挺着腰板站在阶下，越过姚氏父子对红德不卑不亢道：“请公公再通传一遍。太后娘娘何时召见，我就候到何时。”
红德还未回应，姚世全便开口道：“郡主，太后歇下了，有何事可由本官代为通报。”
姚氏父子都是太后的亲信，红德得罪不得，只好附和道：“郡主，太后真的歇下了，您请回吧。”
大雨滂沱，将佟越浇了个透。
来找太后本就是下策。佟越摸不准姚裴受贿的事是否牵扯到太后，太后是否知情，但既然走这一遭，她便做好了被太后为难的准备。只是不成想，还没见着太后，就先被姚氏父子摆了一道。
“我今日为着人命关天的事来，两位大人若是阻拦，就是二十万条性命压在头上。”佟越单手将虎头匕首横到姚氏父子面前，目光灼灼地盯着红德，“我要见太后。”
姚氏父子听到“二十万条性命”时，都不由自主往后撤了撤脚步。
“谁人在殿外喧哗？”殿内传来太后的声音，红德赶忙进殿通传。
佟越还未放下匕首，就被太后宣召进了殿。
“红德，你怎么办事的，叫元安在殿外淋着雨都不进来通报一声？”太后拿出巾帕走近佟越。
“是奴才办事不利，怠慢了郡主，该罚。”红德顺水推舟揽了罪名。
在太后的巾帕将要碰到自己的鬓角时，佟越后退一步行礼道：“太后娘娘，臣有要事禀告。”
太后未收回手，反而更近一步，似未察觉到佟越的闪躲般，继续为她擦着鬓边的雨珠：“何事如此急切？”
“虎门关的军饷还未拨出去。”佟越留意着太后的神色，“此事本该与姚尚书商议，但臣与姚尚书未曾有过交集，臣羞于开口。”
“所以你就来找哀家，想让哀家替你去催一催？”太后放下巾帕，莞尔道，“好啊。”
太后竟这般爽快。
“多谢太后。”佟越再次行礼，“近日边境不算太平，总有些小打小闹，所以军饷的事恐怕迫在眉睫。”
“佟丫头，”太后望向佟越的眼神倒如慈母一般，她撇了一眼佟越腰间的虎头匕首，“哀家说过赏识你，你有事，哀家自然上心。”
“朝廷许久未派官员到边关犒赏将士了，哀家会派姚尚书亲自押运军饷到虎门关。”太后走到鸟笼前撒着鸟食以安抚受惊的鹦鹉，“如今皇帝告病，哀家在朝堂上缺个体己人。哀家打算再为你求个封号，让你做辅政女官，辅佐哀家处理政务。”
“不可！”佟越垂着头单膝跪下，心脏仿佛要破壁而出，“臣顽劣无能，如何担此大任！”
若是她爹知道她与太后沆瀣一气，图谋朝政，恐怕要气得连夜横跨千里来会京教训她。一瞬间，她已经想到了坊间谈资：佟氏女先谋兵权，又图朝政，不忠不义！无德无能！
太后只是轻笑一声，伸手拉她起来：“哀家不强求，只是想给你一个机会。什么时候你想到哀家身边来陪伴左右，哀家就什么时候让姚尚书启程去虎门关向你爹报喜。”
“佟家丫头，高位、权力，这些并不是男子生而有之的特权，女子也可以封侯拜相。哀家不忍你明珠蒙尘，所以想给你一个与哀家并肩的机会。待大权在握，哀家可许你主将之位，让你回边关建功立业，也可许你朝廷要职，让你带刀入殿。那些愚昧男子都会被碾压在权势的脚下，以后再无人敢轻视你女儿身。”
这分明是两全的事，既为虎门关得到军饷，又成全她的抱负，可佟越偏生觉得自己像夹在狭隘的空隙里，左右都找不到出路。
太后的话回荡在耳畔，穿透了杂乱的雨声，明明在雨中疾驰被淋了个彻底，佟越却心神不宁，浑然不知寒意。
权力是一只手，掐着下位者的心脏，还没使劲，铺面而来的窒息就叫人无所适从，叫人屈从求饶，叫人趋之若鹜，叫人心生贪念……
佟越不知道自己是如何出的宫门，亦不知自己是如何到了时花楼。
时花楼乱花渐欲迷人眼，在这个挥金如土的地盘，酒色财气亦是另一种贪念。
既不得朝野上重权名利，何不享市井间醉酒肆意。
佟越正要拴马，却见一个熟悉的身影从时花楼里出来，闪进了暗巷。
，还差 