《关山斩风月》陈醋潭

15、前朝梦1

　　王秉彦带着一封信小跑着冲进内院中，送信的伙计支差连夜送进县衙门，千叮咛万嘱咐要亲自交给祁县令。

　　到了内院，果不其然，祁江书房的灯一直亮着，尚未熄灭。

　　王秉彦见状犹豫了，祁江为了关城县粮食借调一事忙的焦头烂额，根本没时间休息，眼下这封信又不知道会带来什么差事，现在送进去算的上好时机吗？

　　可没想多久，王秉彦还是敲上了门：
　　“祁县令！甘州知府魏大人来信！”

　　话音刚落，里面一阵叮咣乱撞响动，大抵是祁江起身过于着急了，碰到了什么物件，好半天才来开门。

　　关城县已然入冬，祁知县推开门却没有半分热气，他为了省银两连炭都不烧了，裹着张破被子就冲了出来：
　　“将信件给我。”

　　他伸手接过信件，王秉彦注意到了他脸上被账簿压出的痕迹，嘴角还染了些墨汁。

　　“大人，您又在彻夜办公了……”

　　“无碍，”祁江摆摆手，将鬓角散落的发丝别到耳后，祁江又开口问道：“边关战事情况如何？”

　　王秉彦：“情况并不容乐观，听说距离关城县最近的营地近来粮仓辎重短缺严重。”

　　说道此处时，王秉彦一时间竟然说不出话来。

　　寂静沉默间，二人却是皆知晓实情。

　　前一阵子在关城县内丢失的运往铁血营的粮草，期间调查种种，甘州知府的魏万青草草了结的。

　　祁江捏捏眉头，进来头疼病犯得厉害，犹如针扎一般尖锐细密的疼痛。

　　有时候并不是不想睡，而是根本睡不着。

　　“送信的人还说了什么？”祁江捏着这薄薄的信封，心中却没感什么好念头，尤其是自打甘州府例会，魏万青单独留他商讨关城县一事后。

　　魏万青喝着茶，颇有些不紧不慢的架势：“祁知县，这刚上任关城县知县，这几日过得如何啊？”

　　祁江苦笑一番：“不怎么样，来之前倒是知晓了关城县灾荒不断，但也没料到情况如此严重。”

　　关城县衙的粮食储备已经消耗殆尽，他除了舔着脸去借粮或变卖财务去买粮，才能勉强维持县城内滞留的流民吃喝。

　　更不要说他依照他个人能力也仅能在关城县内铺粥，若是出了县城，县内偌大地界上的灾民，还得等着朝廷下派的赈灾粮才能度日。

　　魏万青听得敷衍，带他说完也是笑了笑：“祁知县南边来的，自然不知这北方情况；连年战乱早就将老百姓的粮食吃光了，自然就要仰仗朝廷拨派了。”

　　祁江眸中寒光一闪，魏万青这个老油条是话里有话。

　　魏万青喝了一口热茶：“尝尝这茶，是新的芽尖儿白茶，特地让南方的友人捎带回来的，用来招待祁知县再合适不过了。”

　　这放在桌面儿上的茶他祁江是动也未动，县里还有一大堆饿着肚子的人，他倒是跑到这里来喝着便意茶了。

　　魏万青眼见这人不给面子，将茶碗放在桌上，语气倒像是过来人一般劝说着眼前年轻的小县官：

　　“我看你不如看开点，你再怎么愁也变不出粮食，别自己和自己过去不……”

　　祁江心中冷哼，怎么个同自己过不去？

　　魏万青招招手，侯着的下人带着一小盒子走了过来，小心的放在祁江手边的桌子上，魏万青指着那盒子：

　　“这就是那白茶！早就给祁知县备上了，等一会走时候带上。”

　　“苦了谁也不能苦了自己不是？”

　　祁江眉头皱的更紧，眼前这人是自己的顶头上司，赈灾借调皆要过他之手，哪里是祁江得罪的起的，按耐住火气，他好声好气的询问道：

　　“多谢魏知府的好意。下官斗胆问一句，这拨派的粮食何时能抵达关城县内呢？”

　　他就是装傻也得问出这句话，这关城县地处边关，乃是同交战夏国交接的重要地带。一条主道延接大照皇城脚下，是重要关口。

　　以往的关城县乃是粮食生产大县，一县百姓靠着种地维持生计全然无过，每年的余下的税粮也能填满义仓。

　　这两国交恶，流年战乱，在加上今年滴水未落，关城县的气运当是被榨干了。

　　若是百姓因此闹起来，关城县正前方不过小小铁血营，内忧外乱，如何抵得住敌国侵袭？

　　祁江心中清楚，他若是解不了这县内灾荒之难，饶是他魏万青如何作保，都保不住他那颗项上人头！

　　魏万青一挥手，将官袍甩出声响，站在一旁的下人连忙退开，这书房中又剩下二人。

　　“听着祁知县的焦急，是半点没将我的话听进去啊。”

　　魏万青眼睛吊起，看向坐在下座的祁江，这年轻探花郎也是个倒霉催的，好好的爬不上了，跑到这急的头上冒火的县城来当差。

　　明眼人都能看出，他不过是个顶罪的罢了。

　　在他上任前整个甘州都传开了，这人当初在翰林院递补供职之时站错了队，好好的探花郎去当了知县；期限一满又被当球踢到了关城。魏万青不免心中感叹。

　　祁江也是一表人才，可惜时事势造化弄人啊。

　　魏万青叹气：“祁知县，你是有所不知啊，这甘州内大大小小有十几个县，都是等着朝廷的赈灾粮呢，不止你一个县着急啊。”

　　“这连年战乱，国库空虚，都是勒紧裤腰带过日子，”他拿起桌子上的茶抿了一口：“粮食哪有那么好调的。”

　　说着这里，魏万青两手一摊：“我也变不出来，若是祁知县着急，不如连夜递送给知州大人，叫他想想办法。”

　　这做推脱右推脱，就是变不出粮食来。

　　听了这话，祁江知晓再装傻充楞一个劲儿的问也没用了，魏长青笃定了要将这烫手的山芋交给他自己去解决。

　　这次谈话过不了几日，魏万青倒是给祁江递了封信件。

　　这封信同样也是王秉彦送进来的，祁江拆开信件，魏万青居然在信件中打了包票，只要办一件事儿，就能为关城县借调来粮食。

　　这事儿，便是将几日前在城中丢失的那批粮草一事推脱开，尽快结案。

　　若真算上来，这粮草丢失一事确实同他关系不大，粮草都没有进城，只是停在城外，真要查也是草草了事，交差便可。

　　可魏万青偏生的在信中专门提了此事，却不告知他为何这样做，祁江心中焦急粮食借调，顺手推舟早早的交予蔡正初自己去解决这件事。

　　他也留了个心眼，将书信保留下来，私下也偷偷的查过，这粮草丢的却是离奇，不见人影不留痕迹，像是自己跑丢了。

　　若是就此猜测，这粮草倒是像押运官监守自盗。

　　祁江就着月光拆开信件，魏万青送来的信中并未提及粮草案一事，却答应了为关城县借调粮食三千石，可解关城县粮草之急。

　　他的表情才松散些，三千石可供县内近五千人直到明年，若是宽裕，甚至能借调给离关城最近的铁血营。

　　只要想办法撑过来年，若是过年能下雪，有了落水便能缓解干旱带来得紧张情势，等来朝廷的赈灾粮，就能挨到春种主持播种了。

　　至少比现在干熬着强。

　　王秉彦间他拆开信件后紧皱的眉头都松了下来，不由得开口问：
　　“怎么样？魏知府说了什么？”

　　祁江松口气：“魏知州说能调来粮食万石，能解燃眉之急。”

　　有了这封信，自打上任以来就闷头忙碌个不停的祁江总算有了喘息的机会。

　　可还没有等来粮食，一个更大的消息将他砸的头晕脑胀。

　　“祁知县！不好了！”一个身着军装的小卒不顾阻拦，跑进了衙门中，冲着里面办公的祁江喊道：

　　“关城外的铁血营糟了埋伏！余下不足三百士兵已难以抵挡！”

　　“关城县！关城县危！”

　　小卒刚说完话，一口血就喷了出去，血溅四尺，扑倒了祁江的脸上，点点血迹溅，衬的他脸色愈发惨白。

　　祁江赶忙拉住小卒的胳膊，不让他倒下去：

　　“你说什么？”

　　那小卒以是上气不接下气：“祁知县……铁血营，撑不住了……”

　　汩汩鲜血从口中涌出，看的祁江的心凉了半截，连忙将差人将小卒带下去。

　　犹然惊恐涌上心头，祁江不敢再耽搁时间，立马朝着城门处赶去。

　　本想着入冬在即，两军交战放缓，铁血营粮草亏空能靠借调的粮食来填补，可事件发展全然超出了他的预期：

　　铁血营没了，关城真的就危了。

　　“王秉彦！速速给魏万青写信，通报边关情况！”

　　他边走边指派王县丞：“再给镇西北将军写信求援，不论如何都送到他手中！”

　　关城一破，铁骑一路通往大照，几乎是畅通无阻！

　　王秉彦接了令，立刻着手写信。

　　祁江扶着官袍登上城楼，抱着头上的乌纱帽，鬓发散乱，戍城官庞志站在城楼上，眉目凝滞眺望远方：

　　“祁知县。”

　　“这关城县，难保了。”

　　他声音颤抖，眼中含泪。

　　祁江猛然间想起，庞志便是出身那被铁骑踏平的铁血营！

　　庞志一抹热泪，操起鼓槌，重重的敲在城楼上的战鼓：

　　“诸位听令！”

　　他声音洪亮，震彻天际，字字血泣：

　　“城在人在！城亡人亡！”
　　“全力守城，保大照百姓太平！”

　　祁江抱着乌纱帽，指尖颤抖，远处铁骑踏风沙尘震动，震的他脚下的方寸土地的难以落脚，庞志喊完，声音嘶哑，转身对他说道：
　　“祁县令，城门交予我们，你们尽快疏散城内百姓。”

　　薄薄一句话，便立刻转身，不再看他。

　　祁江点头，转身奔下城楼，城中也是一片混乱，所有人都在往另另一侧城门涌，男女老少哭喊着叫嚷着，惧怕铁骑踩踏在他们头上。

　　祁江被人撞开，竟是脖颈一痛，眼前一黑，倒在了地上。

　　“是谁……”