《流月照雪》容此客

3、风波起

　　去李府那日过后，马大娘没问结钱的事，只当作这月的工钱提前付给她。苏唤月看得出李府势力雄厚，有苦不敢说，怕马大娘担心，只得偷摸着养好磕碰的伤。

　　但马大娘可没惯着她，开始早早把她从床上提溜起来，又是教她辨工具，又是教她做一般的修理，恨不得一下子就把手艺全教给她。

　　这日临近傍晚，山头挂着的夕阳，洒下一扇余晖，把天地都镀成金色。

　　苏唤月在庭院里砍柴练习臂力。

　　马大娘抬了条小板凳，坐到阴影处，一边眯着眼监督她，一边口传马具制作的要点。

　　见她两三刀就能劈断粗壮的木头，马大娘忽地咧开嘴笑道：“哟，看你力气挺大啊，累不累？”

　　苏唤月揉了揉酸痛的手腕，接着又是一斧头劈下去。

　　像所有生活都寄托在这一抬一砍之间。

　　于她而言，有饭吃，有地方住，自由地活着，已是最好的安排，哪有累不累的选择。

　　“考考你，我们讲到哪来着。”

　　“马鞍的选材，多以上好的桦木为主，材质松软，适合打磨，也坐得舒服。”

　　马大娘一下全靠在身后的土墙上，对新收的徒弟很满意。

　　后院的正门忽然被咚咚敲响。

　　“有人吗？”

　　“哎，来啦来啦！”马大娘连忙冲上前去迎客，差点被台阶绊了一跤。

　　苏唤月收好斧头，抬手擦去额头凝起的薄汗，也往前堂走去。

　　没想到来人竟是月青，学他家主上站得端正，正声道：“你家这店门开着，却连个招呼的人没有。”

　　马大娘双手抱在胸前，直接问道：“这位小哥，是哪位熟客喊来的人啊？”

　　他低头看了眼身上的官服，还是掏出腰牌晃到马大娘眼前，“我家知县刚到任，想找家店做一副平日里用的马鞍。”

　　“行啊，按规矩，三成定金。”

　　苏唤月倚在柱子旁，冒出半个头打量着两人。

　　察觉到她的视线，月青也立刻将目光投到她身上。有如偷糖被抓了一般，苏唤月微微一愣，又低着头缩到马大娘身后。

　　月青掏出一丁点儿碎银塞进马大娘手里。马大娘拿着搓了搓，递向苏唤月，说：“看看，怎么样？”

　　苏唤月很少用过银子，惊得捻起来看了又看，眼里炽热的光快把它烧化。

　　果然还是实在的钱最让人高兴。

　　“那就请跟我到县衙一趟，陆知县要亲自交代。”

　　马大娘疑惑地挑了挑眉，犹豫片刻后，还是抓起桌案上的黑色斗笠，拉上打算看戏的苏唤月，到了县衙去。

　　如果说李府是世外仙境，那眼前的县衙就是被抄家的落魄小院。

　　苏唤月轻轻拍了拍生虫孔的木柱，似乎再使一点气，就可以把它震倒。

　　门外的砖缝里，生出少许杂草；台阶的侧面也爬满干燥的苔藓。那书房房梁上挂着的四字牌匾，掉了一半漆，从“慎终追远”成了“真远”。

　　马大娘掀起帘纱，伏在她耳畔说：“你以后要是找人家，千万别找知县这样的，穷得都快上街乞讨了。要不然，你离幸福生活就‘真远’了。”

　　“嗯，阿姊的话，我记下了。”

　　陆今安伴着月青突然走了进来，马大娘立刻闭上嘴巴，差点就咬到舌头。

　　苏唤月与他视线相撞，片刻后，又装作若无其事地移开。

　　陆今安作揖道：“讲训刚结束，两位久等了。今日之事，有劳马大娘。”

　　这一行礼，倒是把马大娘吓得愣在原地，连连摆手。沨县里这么讲礼的人，估计悬赏万两黄金都找不到。

　　“你是来接任许老，啊不是，许知县的？”

　　“正是在下。”

　　马大娘挠着头，小声嘀咕了句：“我以为又是个老头呢，怎么生得细皮嫩肉的，难道保养得好……”

　　“月青，呈上来。”

　　月青抓来镶银的缰绳带，放在桌案上。

　　苏唤月和马大娘瞧了彼此一眼，都有些摸不透他的意思。

　　“我此番并非想做一副新的马鞍，而是，明日用作游行的辔头出了问题，请你来看一看。”

　　苏唤月学着当地的口音，小声嘀咕了句：“直接说开不成呗，还要编理由把我们骗过来……”

　　马大娘招招手，苏唤月便听话地伸手查看那做工精美的辔头。翻了好几次，才发现缰绳连接处内侧有磨损的痕迹。

　　马大娘凑上前看了眼，说：“就这点程度的话，也不必太过担心。这用的是上等的牛皮，游行时速度慢，不会扯断的。我看得出来，你骑马的功夫还算不错，才初来沨县几日也没关系。”

　　陆今安再次鞠躬，开口道：“就怕万一，还请马大娘帮我重新修一修。”

　　马大娘闻言，又仔细检查一番，左眼忽地微眯，像发现了什么。

　　她冷冷地答道：“这是李家做的活计吧？他们卖的货，求个一条白，会负责到底，最忌讳有人半路截胡或者插手。这钱还给你，去找羊马巷里的‘千里急’，那是李家名下的马具铺。”

　　月青急了眼，立刻横在门前挡着，说：“你们刚才可是接了钱，不能赖账啊！这规矩我们知道，但是不能再交给李家修。”

　　“啥意思嘞？怎么不能交给李家修？”马大娘皱起眉头，语气都高扬几分。

　　瞥见陆今安晦暗不明的脸色，他挥开衣袖，尽量放平音调：“马大娘，苏姑娘，我找你们来，的确有难言之隐。但我在此保证，绝不会让李家看出半分的蹊跷。”

　　在念到“苏姑娘”时，苏唤月感觉心头被猛然扎下一针。她先疑虑对方如何知晓她的名字，又暗自揣摩着李府和陆今安的关系。

　　细细一想，那日两人相见的细节浮现脑海。陆今安再落魄，也称得上一个官，李明卓待他却不行礼，事事抢着话语权。商人行事，与官员打好交道是必须的。可他这般不把陆今安放在眼里，估计像潘公一样，不仅有钱，官府里也渗透不少，才敢把新知县捏在手里任意把玩。

　　如果真是这样的话，故意磨坏辔头，大抵是想给陆今安来个下马威。再拿去‘千里急’修，无非飞蛾扑火不了了之。

　　等她抬起头时，陆今安冰冷的目光正落在她身上，似有深意，激得她浑身一抖。

　　李府不好惹，陆今安也不是个省事的货。她夹在中间，犹如光脚踏在火炭上，一点不好受。但是那日相救之恩，似乎今日不报不行。

　　眼看马大娘稍作考虑，还是将怀里的碎银掏出来。苏唤月立刻上前抢过，满脸堆笑着拽住马大娘的胳膊扯到一旁。

　　“阿姊，你听我说，”苏唤月故作严肃，伸出她纤长的手指，“第一，这缰绳好修，只需换两条皮带就可，那李员外看不出来的；第二，咱们家确实快没米了。”

　　“我又没让你进过灶房，你咋知道的？”

　　“店里的情况我都清楚，跟县衙差不了多少。这上天主动给我们找活干，那就接下呗，人生在世，得先把肚子填饱，再说其他吧。”

　　“还有，这是游行的马具，用后就会束之高阁，不像平日里商队那样，拿出来瞎晃悠，不会引起李府注意的。”

　　马大娘的眼神，落在那块捧到她眼前的碎银上，开始浮起犹豫。

　　见她缓慢地点了点头，苏唤月生怕她反悔似的，冲陆今安粲然一笑，用口型说了句：“陆知县，搞定啦。”

　　陆今安的目光变得柔和起来。

　　随后，她清了清嗓子，抬高音量，“这样的生意，我们不白做，最后再加一成的钱。”

　　她冲着陆今安的脸，把食指竖直。

　　看他无奈地闭上了眼，月青也是横眉冷对，又底气不足地弯下手指。

　　“怎么，这个要求，不过分吧。”

　　月青小声嘀咕说：“这给的钱明明比修理的多了，还要再加价，把我们当成大白菜薅啊，我们手头也紧好吧。”

　　“行。”陆今安面不改色，诚恳地做了这颗“大白菜”。

　　仿佛已经看见满天的钱砸进眼里，苏唤月激动地拍了下陆今安的肩，“成交。”

　　钱是最好说话的。

　　两人背着缰绳，偷摸着赶回马具铺。马大娘坐在桌旁，瞧了一眼苏唤月。

　　她立刻讨好似的倒上一碗凉茶，“阿姊你且歇着。”

　　马大娘叹了口气，伸手接过茶碗，责备似的感慨道：“你这小女娘胆色不小啊，敢当着我的面硬接活，不怕被麻烦找上门。”

　　“没有阿姊认可，我又怎敢去接那镶银的缰绳，应该把上面的银饰偷下来的。”

　　马大娘轻轻地敲了下她的头，一口饮尽碗底的茶水，连同茶叶也吃进去。

　　“行了，陆知县等会就派人来拿东西。这几天教得明白，剩余的材料也有。不是什么难事，你来修吧。”

　　“啊？”苏唤月端茶壶的手一抖，“可这是明日游行时用的，我这新手来修，不好吧？”

　　“我看你今早修的那个还不错嘞，要是不放心，我也不敢交给你做。”

　　不等她答应，马大娘就拉着她，进了平日里做活的屋子，各色工具挂在墙上，应有尽有。

　　“做吧，我看着你做。”

　　得了肯定，苏唤月小心翼翼地点燃烛灯，换上“装备”，开始对那缰绳“精雕细琢”。

　　顺利换好皮带，苏唤月把它递向马大娘，像抱着自己的孩子一般，眼里泛起温润的水波。

　　“阿姊，你快帮我看看，做得怎么样？”

　　马大娘接过翻看一番，眼底也蹦出一丝欣喜，“哟，做得不赖嘛，就是时间磨得久了点，还好没浪费我那牛皮带。”

　　苏唤月像得了糖的孩子，笑成一朵花。

　　她也搬了条凳子，坐到马大娘身边，一边活动酸楚的手臂，一边好奇地询问。

　　“阿姊，我有件事想不明白。既然李府有自己的马具铺，怎么还来找你修马鞍呢？”

　　“这个啊，‘千里急’接的都是大商队的单子，听说最近还在和西域那边的王庭合作，忙得不可开交。李府常把一些简单的小活，分给我们这些没事干的。”

　　“没事干的？”

　　提及这，马大娘的眸光暗淡了几分，烛火映照着她饱经风沙的脸庞，像一朵快凋谢的花。

　　“本来守着祖辈的名望，可以在沨县好好讨口饭吃，还曾和‘千里急’齐名。可偏生，我的眼睛不争气啊，做一会儿工就痛。我怕啊，不怕吃不饱饭，怕砸了这招牌，让阿翁苦心钻研的手艺失传。”

　　“像中原说的那个，庖丁解牛一样，我差不多也能达到这样。但大家不信啊，不信我这女儿郎，不信我的手艺，活越来越少，兜里的钱越来越少，好容易招来的小工也全跑了。我收徒弟，倒不是为了给自己送终，只想你好好地学，把手艺传承下去。”

　　两个女子紧紧地靠在一起，莫名的情绪在这方寂静里弥漫开来。

　　“阿姊，我会努力学的。”

　　苏唤月忽然转向马大娘，握住她有些冰凉的指节，面上满是坚定。

　　“我也想在这小小的沨县，闯出自己的天地。”

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作者有话要说：　　谢谢观看