8、永恒是一间被熏黑的屋子 ...
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009
别回头
我不曾反悔的情人
当我对你耳语时，你看到前方是
黑色的荆棘与泥潭
而你的身后是美梦
那天帕拉斯小姐和行为诡异的拉夫特·庞德从男爵一起从宴会上突兀地消失了。现场的非凡能力留下的污染痕迹太过严重，让人觉得这件事背后并不简单。克莱恩心神不宁，匆匆回到家中，刚准备走进盥洗室，到灰雾之上占卜帕拉斯小姐的下落，房间的窗户就发出了松动的声响。克莱恩转头，看见帕拉斯从窗户外，单腿轻巧地跳了进来——然而，右腿的膝盖处，皮肤完全溃烂了，小腿也以一种不自然的形态弯曲着。克莱恩连忙上前扶住她，小心翼翼地将她抱到客厅的沙发上躺下，又匆匆跑到一边，打电话紧急呼叫家庭医生。
“是密修会的人。他们似乎有变换容貌的能力，又有能瞬间转移的神奇物品。”为了避免克莱恩追问她和庞德从男爵的关系，她轻描淡写地把一口大锅扣给了密修会。谁让我讨厌你呢查拉图，真是对不起了！她皱着眉头，似乎正在忍受疼痛，其实是在一本正经地胡说八道：“似乎因为同途径相残的定律？他们似乎一直暗中掌握着你的行踪。这次的行动……应该是一个针对你的威胁，或者警告。”
“所以，那并非真正的庞德从男爵？”克莱恩严肃起来，有些自责。他不和梅丽莎班森他们联系，就是因为不想牵连到身边的人。
不，那其实就是真正的庞德从男爵……呵呵我骗人技术真是高超啊。我也不知道他的目的啊，我甚至都不知道他是不是我的后代……他究竟是从哪里冒出来的啊！那个时候我不会被阿蒙骗了吧，其实那个孩子还活得好好的？天呐那我不就真的成了老祖宗了，这种事情不要啊啊！
这时家庭医生匆匆赶来了，看到帕拉斯小姐的伤口之后，他倒抽了一口凉气。还好伤虽然严重，但只是普通的擦伤和骨折，没什么非凡能力侵染的痕迹，不然我们为了不暴露只能去地下黑诊所了……医生在处理伤口的时候，帕拉斯正饶有兴致地用家庭医生听不到的音量和克莱恩玩传音入密，克莱恩表示你还是少说点话吧……这位小姐难道没有痛觉神经的吗？她看上去明明很柔弱。
话说密修会的人，能变换容貌，那至少是序列6的无面人……克莱恩思索着。帕拉斯小姐和对方位格相同，观众前期又没什么正面战斗能力，她是如何逃出来的呢？
似乎是看出了克莱恩的疑惑，帕拉斯拎起胸前银白色的指环给克莱恩看。“这是一枚有幸运加成的神奇物品。是我在某次非凡物品交易集会上买到的。它似乎让对方的技能卡顿了，于是我趁机扰乱了他的精神，争取时间跑路了。”你以为我接受的是谁的祝福！我接受的可是一位天使之王的祝福！帕拉斯心里大声逼逼。
“我想，你可能需要一位保镖……”克莱恩思索着莎伦小姐能不能同时也保护她。今天的状况实在是太危险了。非凡世界同行竞争相当激烈，但没想到密修会那帮人这么阴魂不散。
很快就会有了……还是个天使呢……惊不惊喜意不意外？帕拉斯腹诽道。她还记得庞德那时说的，梅迪奇似乎已经找到她了，应该会找机会找上门来。想到第四纪神战时候的恩怨，她莫名觉得有点心虚，感觉自己很像那个躲在门后的渣男。她谢过克莱恩的好意，说自己很快会去试着雇佣一位保镖。“不用担心金钱问题。没有的话可以问我借。”克莱恩头一次在金钱问题上硬气了一把，自己都觉得有些不可思议。他最近还可以出售黑皇帝的魔药配方，还算比较宽裕……吧。
帕拉斯闻言笑了。她的笑容总是那样真诚，就仿佛她真的是一名活泼可爱的青春期少女。“我还是很有钱的啦！不用担心。”
我那二等分的爹，每一个都感觉要搞我……人生，啊不，天使生多艰啊。帕拉斯叹了口气，心想。在煤气灯昏黄的光晕下，她像一尊了无生气的微笑蜡像，安静地看着针线在自己皮肤上进出，体会到一种微妙的快感。她想起那时，幽灵般的宫殿里，她哼着歌用自己鲜血在废弃的墙上作画，身上到处是自己弄出的触目惊心的伤口。已经是弑序亲王的亚利斯塔·图铎举着烛台，魂灵般出现在她身后，她听到脚步声，但并未回头。
“亚利。”她低声呢喃，像是在诉说什么轻柔爱语，“你是否愿意杀掉我？”她单薄的身体浸泡在穿越走廊而过的、凛冬寒冷的风中。
亚利斯塔给她披上白色的长袍，它也很快被浓稠的鲜血染成暗红色，仿佛加冕时的礼服。他知道跨到源质不相同的途径，或者缺少稳定的信徒容易陷入精神上的疯狂。阿蒙公爵似乎就是如此。但她不是空想家的序列3吗？按理说并不会出现这样的状况。亚利斯塔想到与她相处的细节。她平时看起来很跳脱，甚至有些时候看起来很蠢，像一位普通的、脑袋空空只有恋爱的贵族少女。她除了名字，没有任何地方像那位伟大的存在。关于星天使的一切早就被埋藏在历史之外，关于她的权柄，她的容貌与性格，她的死因，都无人知晓。大家只能从她的称号知道她曾经是一位“门”途径的天使之王。
亚利斯塔想起幼年时，他并非家族中最出众的孩子，他的兄弟们虎视眈眈，想要将他挤出竞争席位。那时他正准备晋升半神，却迟迟无法与身体里新的魔药融合，再这样下去，在下次的晋升仪式上，他必定会失控，变成和他某个兄长一样丑陋的怪物。那天他替父亲处理某件事务，在郊外无意识地散心，走到了一座陌生的教堂前。这是座尖顶教堂，有些第四纪常见的建筑形式，但它却是突兀的纯白色。亚利斯塔似乎被某种特殊的诱惑引导着走进它。它的内部狭小而逼仄，四周环绕着着像是被大火熏黑的墙壁，仅有破碎的几缕月光透过彩窗照射进来，正好照在神坛上的雕像顶端。雕像孤独地伫立着，少女闭着眼睛，柔和的面容掩藏在面纱之下。他坐在少女的脚边，抚去雕像底座上的灰，上面用古弗萨克语写就的一个短短的单词：永恒。他触碰到那个单词之时，便被拉进了一段朦胧的梦境。在梦境中，他看见金发少女奔跑在白色石柱环绕的走廊上，他只能看到一个模糊的形象。少女将自制的花环戴在头上，一边面对着手中的书，一边自言自语：“我怕是读不完父亲给的阅读作业了……唔，永恒。”她朗诵着书中的文字。“或许永恒只是一间被熏黑的屋子，里面结着蜘蛛网。”*
她露出一个纯净的笑容。“我很中意这段文字。”她说。
梦境就这样在她苍白的笑容中消散了。
亚利斯塔清楚地知道，自己自始至终迷恋的不过是一座虚无缥缈的冰冷雕像，一个只存在于第三纪之前的影子，一种极端美丽而庞大的错觉。
走廊里，浴血的金发少女终于回过神来。啊，好像又失控了。雅典娜像是早就习惯了似的叹了口气，转过身来，看到身后的亚利斯塔，湛蓝的眼睛正认真地注视着她。我或许需要一些心理治疗……雅典娜叹了口气，接过对方手中的烛台，揉了揉困倦的眼睛，却把鲜血搞得满脸都是，看起来更像个精神病人了。她赤脚踩着柔软的地毯，乖顺地和亚利斯塔回去了，像个犯错的孩子那样。在第四纪，众神行走于地上，一位半神并不算什么，但在某一刻，雅典娜所展露出的威压，甚至让他想起了自己年少时面对所罗门的时候。但只是一瞬，这种错觉就像热蒸汽所造成的轻微扭曲，当你试图去触碰的时候，会发现这只是虚无的假象。
“她的身上似乎有一个巨大的秘密。如果不去搞懂，或许我们所有人都将成为她的陪葬品。”他想起那时伯特利暗示他的。
你是搞不懂还是不想去搞懂呢？亚利。毕竟她并没有刻意隐藏什么呀。一切都只是隔着一层薄纱。在他最深层的梦中，梦魇化作金发少女的形象，如是嘲弄着他。
*****
“他们正在苏尼亚海域上找寻真实造物主的踪迹。”在本周的塔罗会上，阿尔杰将自己所知道的情报与力量小姐——帕拉斯进行交换。
帕拉斯小姐给出的报酬是一件具有旅行家部分能力的传送道具。“它只能使用三次，我目前已经用过一次，所以你最好等到情况危急的时候再使用它。”似乎给出的报酬有些过于丰厚，阿尔杰有些诧异地看了她一眼。
“这是我从最近的偷袭者那里搜刮来的。看到就想起那天受的伤，觉得不吉利。所以送你了。”帕拉斯轻描淡写地说。坐在最上首的“愚者”克莱恩用手指轻轻敲了下椅子扶手。这是从那个密修会的无面人那里搜刮来的吧……克莱恩心想，怎么她忙着跑路还不忘记从人家身上顺东西啊，这位看似柔弱的老乡竟恐怖如斯！
力量小姐最近的心情似乎很差。奥黛丽偷偷观察着这位神秘的少女。她看上去总是漫不经心，举手投足间却又十足的优雅高贵。她应当是一位老派贵族，但我认识的贵族里没有同她形象相仿的人，难道她还会改变自身的容貌？更神秘的是，作为一位观众，奥黛丽甚至无法读出她内心的丝毫想法。她的位格在我之上，而且很有可能也是一名观众途径的非凡者。奥黛丽如此判断着。
力量小姐除了询问过占卜家途径序列6的配方（帮克莱恩问的）并且时常申请单独交流罗塞尔日记的内容外，几乎没有在集会上发过言。但此次聚会，她似乎沉浸在某种不安中，不等众人发言就先行开口：
“我需要一切有关真实造物主的情报。”
一切……好绝对的用词。塔罗会众人不由得揣摩起她的动机。他们似乎经常讨论那位堕落造物主的情报，似乎和祂有什么密不可分的联系。塔罗会成员竟恐怖如斯！太阳戴里克在心里暗暗敬佩，稍微被力量小姐帕拉斯一套话，就像倒豆子般说出了自己所知道的关于那位存在的一切。他的样子把力量小姐逗笑了。
“噗。哦失礼了，我是说，我可以提供一份具有净化效果的神奇物品。它可以一定程度上预防一些不明存在的附身，不过效果有限。我想会对你有用的。”呵呵，没准能给阿蒙上点眼药……她从预知梦中知道，阿蒙最近似乎准备前往白银城搞事。
力量小姐竟然喜欢阳光犬系男！正义小姐似乎吃到了一口大瓜，愉悦地笑了下。
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“你要小心，你的那个朋友似乎和极光会的人有接触。我的一个同行说，那天看见她和一名黑色头发、身材高而瘦削的年轻人走在一起，据说那个年轻人是极光会的什么神使大人。”在某天讨论案情时，卡斯兰娜故意支开了斯图亚特侦探，私下里对克莱恩说。
“朋友？”克莱恩思索了一下对方故意背着斯图亚特侦探和他讲这件事的意图，猜测道：“你是指帕拉斯·斯图亚特小姐吗？”克莱恩之前就发现她和斯图亚特侦探的姓氏一样，但这个时代，只要不是什么显赫家族，姓氏相同的普通人很多，因此他也没有多想。
“是的。但我不清楚她和斯图亚特侦探具体是什么关系，我想应该是远房亲戚？”卡斯兰娜斟酌词句，小心翼翼地说。“听说斯图亚特侦探窘迫时曾借住在那位银行家的家里一阵，后来觉得不好意思，就自己出来找活了。所以我想他们的关系应当不算特别亲近。”
这时斯图亚特侦探抽完一支烟回来了，于是他们便没有再针对刚才的话题作交谈。
回到家后，克莱恩再次来到灰雾之上占卜。和之前的结果一样，灵摆显示帕拉斯小姐对他并无恶意。他再次试图占卜帕拉斯小姐的身世，但依旧只看到那片深沉宁静的黑夜。奇怪，帕拉斯小姐既然加入了代罚者，说明她应当是风暴之主的信徒……为什么每次占卜她都会转接到这片无意义的黑夜呢？克莱恩实在想不明白，总觉得这位小姐和阿兹克先生一样，身上有太多的谜团。
作者有话说第8章 永恒是一间被熏黑的屋子
