《市者》踩棉花

1、第 1 章

　　①

　　又是一场盛雪，立冬之后天地间罩了一层雾蒙蒙的灰，小篱镇上一片寂静。

　　街边的商铺纷纷撑开了帐子，有几户扫着门前雪。店家小二郎肩上搭个褐色大褂，店前店后的忙活着，等待早市开门。

　　深巷里的拐弯口处一树冬梅红得灼艳，花中间的蕊芯向外张着，含了几粒冰凌的雪。梅树下就是铜月家的铺子，挂着丝绦垂锦的横匾上一手大字楷书写着“纸窗店行”。

　　“小铜月，你爹爹今天来不来店里?”纸窗铺子旁的铺子干的是烧锅酿酒的行当，行当里的店主扫着门前雪，问此时正倚在门廊边啃着手油饼的铜月。

　　铜月嘴里嚼着饼，头上挽着个小螺髻，着一件碧叶色的衣裳，外面又裹了个松木菱花袄，腰间还挎个暗红格的荷包，晃悠着腿回道:

　　“不来了，爹爹入京去给宫里娘娘加固绢窗去了。我娘说冬月里把纸窗糊上绢，挡住这朔风北雪，那些娘娘们才好挨过腊月去。”

　　那店主一听忙凑过来，手里的活计也扔了不做了:“那你爹不在，这店里的事都是你做主了?你还入不入宫了？”

　　“入！来年杏月再去。”

　　“还去啊。要我说你手艺也不赖过你爹，在家守着这铺子，再几年嫁户人家。开了春你可就十九了。你看街口金匠那家的女儿，及笄才一年就找人家了。也不知道你爹怎么想的，怎么把你举荐到宫里？那可是一不小心就要掉脑袋的活，你……”

　　铜月不耐烦听这个，把手里的饼一口塞嘴里进了铺子。

　　铺子里，铜月将备好的稠腻子装到罐里封好，又将喷壶、绢布、油纸等放到皮箱子里摆好，等着今天的生意。

　　正如那店主所说，她已年近十九，到了婚嫁的年龄，可她仍奔走于集市上，做着糊窗行当。

　　一是因为喜欢。

　　长清的百姓多用纸窗，纸薄如蝉翼，刮风下雨的总也用不长久。铜月家里世代是裱糊匠，人们便都来请他们去糊窗。

　　先是将窗子的损口磨平，再拿过喷壶将损口边缘喷湿些。细细的水雾将油纸软化，用手摸上去一层潮糯。最后刷上腻子，盖上油纸，再在表层浮上一层桐子油，这就算是补好了破口。

　　这个过程磨人却也养人。铜月一直乐在其中。

　　二嘛……

　　思绪至此，铜月又坐回到大方椅上，从荷包里捡出一个小萝卜缨啃着。

　　闪着光泽的萝卜缨被铜月一口咬断在嘴里嚼着，萝卜与牙齿碰撞发出的声音非常脆生，在嘴里迸出汁水，能想见到萝卜敞着的白花花的口子。

　　外面开始热闹起来，各种哟喝叫卖声不绝于耳。

　　“客官您里面走着~”

　　“新下的白菜便宜咯！”

　　“这位娘子，扯块新布吧。”

　　小篱镇是长清最繁忙的一个集市，各路商贩都云集在此。早市开市后，人流渐渐熙攘，喧嚣繁杂。

　　铜月啃完了萝卜，感觉身上多了层力量，起身拿起大刷子在缸里搅着。

　　缸里的桐油子已经被搅得黏稠，里面掺了蚕丝，棕褐色的浓稠里隐隐有些白色。这样搅出的油刷在窗户纸上，透明度耐久度更高，遮风挡雨的功能也更突出。

　　她的长袄垂在地上，随着胳膊的摆动一簇一簇，小螺髻有些松了，额间凌乱着几缕发丝。

　　现下落贵妃受宠，大肆修建宫殿。爹爹把她举荐了去，帮助落贵妃修窗补棂。

　　这便是她做这门行当的第二个原因。

　　入市籍者不得推择为吏。

　　但铜月的小哥铜晋一直有一颗举仕为官的心，可是商贾之子写的文章，能有几个人当真看。

　　在受了几次羞辱后，铜晋终于以头撞破了墙，人也归了西。

　　那天，铜月一直待在书房里，直到次日的凌晨，天欲破晓。

　　她翻阅了小哥的所有诗文，有些是为民生，给出的措施都直击要害切中肯綮；有些是为抒情，洋洋洒洒满篇是对不能为官的遗憾。

　　铜月想，凭什么商人不能为官，凭什么商人不能做出成绩。

　　所以当铜父问她有个进宫的名额时，她忙不迭的答应了。

　　她想让人们看见，商贾之家也可以出大义之人，商贾之子也可以做一番事业。

　　*

　　三月里，杏花含着苞，瑰丽万状。

　　一大早，过千就将铜月的小书箱收拾了出来，里面摆上喷壶油纸、手绢帕子，还细心给铜月包了几块点心。

　　今日便是铜月进宫的日子。铜府前摆了一道家丁，铜父铜母立在门前，铜母抹着泪，对着铜月是嘱咐再嘱咐。

　　从小篱镇走到景安宫不甚几步，路上开着几枝杏花，也许是避阳的缘故，花蕊结的并不大，一小簇一小簇的垂着头。

　　出门时，府前只停了一辆黄马车。因着开了春父亲到处访客结友，遂家中的马匹被分去了大半。

　　不过铜月也乐得如此，这马矮小一些，脚程虽慢倒也顺畅，也正适合她。

　　一路上悠哉悠哉，沁沁杏花香。朵朵杏花如软腰女郎娉娉蹄跹，舞着春日情歌。

　　这时，辘辘的马车声传入耳廊。一匹通体黝黑的良驹拉着量四方宽正的马车，车身是上好的黑楠木，窗牖以一帘绐纱轻挡，能够看到里面的主人披着披风的身形。

　　良驹的脚程快了小黄马好几步，径直入了宫门。

　　想必是什么矜贵公子，入宫都不需要停下来受盘问。铜月这样想。

　　小黄马车深一步浅一步的终于到了宫门前，离宫门还有许久的一段距离，已有侍卫走上前来将她们拦下。

　　宫门前巡逻的侍卫三三两两一组，以八字形来回走位。他们个个佩刀，黑色长靴触地发出一串清响。

　　铜月懂得规矩，让过千停定了马车，自己摸过腰间荷包里的牌子，笑盈盈的递给那个侍卫。

　　银色的牌子上刻着“匠”的印子，四四方方的，是宫里发下来的出入景安宫的凭证。

　　那侍卫没有接，只一打量着色，便知道是他们这些商人工匠们特有的出入证，也间接说明了来者是个没有权势的商贾。

　　他面上不动，身子却还是挡在黄马车前，用意很明显。

　　过千是个油滑些的，她从车上取了一袋银子，走近那侍卫跟前，悄悄藏到他袖口里。

　　“大人，我家姐姐受落贵妃之邀，特来宫里为娘娘修缮窗棂的。”

　　那侍卫面上松了松，拿过腰间的佩刀挑起马车上的帘子:“放心，只是例行检查，想必也没什么不妥之处。只是若是什么都能带进宫去，出了事可谁担责。”

　　说着，他又拿过马车座椅上放着的一袋碎银，侧了侧身，示意铜月她们可以进宫了。

　　马车上，铜月一脸铁青。

　　过千服侍铜月多年，是知道她的脾气的，此时也不便开解。

　　铜月掀了掀窗子上的帘子，看外面平整宽广的路面，尚觉自己立于皇土之上。

　　红墙金瓦将内外围了个水泄不通，古树参天，直插云宵却也依稀可辨那灰阴阴的天光。

　　原先看到的那辆马车突然又出现在了视野中，光洒下来照着那马车更加威严高大。

　　铜月突然很是愤愤，这马车怎么就能直驱而入，若不是那块牌子，那侍卫又怎么敢如此明目张胆欺负人。

　　再看这马车，比她的小黄马车不知大出多少，铜月仰一仰头才能看见马车上的帘子和帘子下若隐若现的……

　　?！

　　铜月这时才发现马车上的人也正掀了帘子看着自己。

　　那人着素雅长衫，墨色长发垂在脑后，纤长的手指抚过帘子，头稍稍一歪，眉眼间似乎有笑。

　　阳光太灼灼，两个马车之间隔着一个巨大的光圈，铜月看不清那人的长相。

　　只是恍惚中看到那人眉捎挑了挑，眼底是一泓秋水，望而生怯。

　　铜月慌忙把帘子放了下来，转身端正坐好。

　　“怎么了，月姐姐。”动静太大，小童过千不禁看了她一眼。

　　“无事无事，我们快些走吧。”铜月有些心虚的舔了下唇瓣，早膳是娘亲烙的糖饼，现下嘴角还有丝甜味儿。

　　终于来到大殿前，正红朱漆门大敞，殿内修得十分严整，中轴对称，俨然有序。

　　铜月下了马车，捋了捋衣服上的褶皱，与过千一前一后耐心侯着。

　　三月天里还有些凉意，铜月身上罩了件风衣，枣红色的，与腰间的暗红格荷包融合的非常融洽。

　　这荷包是她最喜欢的，走到哪都要带着。

　　不多时，一个四十上下的老公公从宫里出来，颤颤巍巍的，脸抹的净白，旁边跟了一溜童子。

　　“铜姑娘，咱家姓洒，宫里都叫咱家洒公公。”

　　铜月向他行礼:“小女铜月，见过洒公公。”

　　这位公公点了点头，扫视了她和过千一眼，见她们的目光都集中到他身上，满意的提了提嗓子:“贵妃娘娘心比菩萨善，知道你们远路而来，特在殿里设了佳肴酒水，还请姑娘移步。”

　　说着，便给旁边的小童使了个眼色，带着她们往里进。

　　来时的马车另有人领了去，殿前是十几阶石阶，铜月扶着过千，拾级而上。

　　到了正殿，一大排圈椅在大殿两边列开，扶手、搭脑、前后腿等处都细致的刻着浮雕，牙条牙头都加粗了些，颜色是很有着头的柚木色。

　　大殿里已坐了好些人，都是落贵妃安排的各路商人工匠。

　　为着给自己修宫殿，她也是煞费苦心。

　　铜月落了座，又陆续有几个人进来。洒公公去了里间，不一会儿就宣话“落贵妃驾到”。

　　恍听见落贵妃一词，众人就已经从圈椅上腾了起来，待落贵妃也就了座，众人行了礼，才又坐下。

　　这落贵妃不过二十七八岁，满身雍妆，一串串金串子戴在手上，倒也难为她不嫌沉。

　　“这次设宴为的是酬答四方商客。你们即为我所用，自然处处不得亏待。”

　　众人听她这样说，都乐呵呵的举杯，脸上洋溢着光。

　　铜月不喜饮酒，只饮那瓷杯里清润的茶，自己与过千一桌，静静的坐在后排，看前排那几个商客互相逗乐，自己也禁不住笑。

　　这宫宴上热闹非凡。丝竹之乐，娉婷之舞，落贵妃说着自己的愿景，一派祥和之景，倒让铜月忘了来时被侍卫拦下来的不快。

　　觥筹交错间，殿外突然传来了一声男音，音调不高，像一滴水落在石面上，很有力量:“贸然前来，贵妃可欢迎?”

　　落贵妃正捻着一块糕点，听到声音面容动了动，指尖一用力，糕点碎在了手心里。

　　“有失远迎，还请王爷上座。”落贵妃这样说着，眼里却没什么笑意。

　　众人又起身行礼。铜月抬头去看走进大殿里的那个人，竟是适才在马车上对视的那位。

　　他似乎更了衣，外面罩了件红色大氅。

　　后面跟着个小童，一袭窄衣长袍，头发高束，手里一支长剑，剑柄垂着长穗的流苏。

　　走近了，铜月才认出他们。打头的是当今三王爷李惜朝，后面那个小童一双大耳朵很是招喜，叫火页。

　　小哥铜晋还在时，他们经常聚在书房。很少有人看铜晋写的文章，为数不多的几个都被铜晋认作知己。李惜朝便是其中一位。

　　过千这时也认出了他们，待坐下后与铜月耳语:“月姐姐，那位不是常来家里做客的李公子吗，竟是位王爷！”

　　铜月含糊的点了点头，看这位王爷坐于高台之上，眼底有些冷峻，对着落贵妃说道:“圣上听闻贵妃娘娘亲自操持宫殿一事，怕娘娘太过费神，特令我来一同协办，并嘱咐我万不可大、操、大、办。”

　　最后四个字他特意一字一句的拆开，音调转着弯，配上他的音色倒是好听，只是也不免让人听出话外之音。

　　他究竟是不是皇上派来已不重要了，仅是王爷的身份就让这话充满了分量。落贵妃轻笑一声，让人摆上了酒水佳肴，算是应下了这话。

　　有几个商人跑惯了驿路，说话很是油滑，现下都纷纷起来给李惜朝敬酒说恭维话。

　　每个桌上的菜肴都大差不差，铜月边吃边打量着李惜朝。

　　只见他手抚着金杯，向一位与他交谈的一个商人颔首，脸上没有不耐，却也没做什么表情。

　　“过千，以后唤李公子三王爷吧，这宫里人多眼杂，要谨言慎行。”铜月突然嘱咐道。
　　过千应了一声。

　　小篱镇的李惜朝与景安宫的三王爷毕竟不同。

　　铜月这样想着，又抬头去看此时荣华尊贵的李惜朝，却不期然对上了他的眸子。

　　红色大氅已被拿开，露出里面玄色的华装，衣摆搭在腿间，上面锈着银白的山河。一头墨发拿银丝绑着，鬓角的垂发被梳理的很是服帖，纤长的手指抚上方桌，举目间满是风华。

　　乍然对视，李惜朝瞬间错开了视线，手里的金樽压在唇前抵了一大口，险险压下了心里的慌乱。

　　铜月心里一阵好笑，看来这位三王爷也认出了自己。