《七日立春》因尔

24、年三十

　　今日三十，池家家破人亡。

　　池宜溪那日被侍魄送回池府后，就一直魂不守舍呆坐在窗前。

　　父亲自刎时的场景历历在目，只要稍一闭眼，她就能听到父亲撕心裂肺的呼喊。

　　所以她不敢睡，也不敢听到任何关于外界的事情。

　　饶是她知道父亲之死，太后定会找自己秋后算账。

　　明明毫无办法，却是无动于衷。

　　和喜推门进来，见放在桌上的餐食丝毫未动，心中不免担心。

　　“小姐，多少吃点吧，现在保重身子要紧。”

　　“知道了，放那儿吧。”池宜溪不回头，仍旧盯着院中红梅出神。

　　“方才官府的人来过，李伯好生将人送走了。”

　　听到是官府来的，池宜溪才收回神问道：“可说了什么时候能带父亲回来？”

　　那日侍魄去而复返，替林寂传话说大理寺将父亲带走调查，他会去斡旋，尽早将人带回。

　　“是察事司的人没错，但不是林大人。”和喜道，“是上次小姐说的汪大人。”

　　和喜话音刚落，池宜溪刚端上手的茶杯就掉落在地，清泠泠发出声响。

　　倒是把和喜吓了一跳，忙替池宜溪擦去洒在身上的茶水：“小姐怎么了？”

　　“他……他说了什么？”

　　池宜溪睫毛微颤，该来的总是会来，看来是躲不掉了。

　　和喜道：“汪大人让您明日去察事司一趟。”

　　“知道了，你先下去吧。”

　　和喜走后，池宜溪抬手将窗户合上，又起身给自己重新添了杯茶。

　　心里盘算着汪生让自己明日去察事司，决计是因为自己办事不利，致使他们计划落空，甚至还闹出这么大的动静。

　　要杀了自己对太后这种上位者来说易如反掌，但她既然让汪生来找自己，那看来也并非是个必死局。

　　池宜溪打起精神不再蜷缩起来，既然踏出了这一步，万难也得接下。

　　第二日一早，池宜溪梳妆好后便到了察事司。

　　但她并没有着急去见汪生，反而是找到霍陆。

　　因着先前见过池宜溪，也听侍灵八卦过，见到池宜溪后也是热情得很。

　　“林大人可在？”自从那日宣德门匆匆一面，除了侍魄当时来传话之外，一连三天都未曾见到他。

　　霍陆扣着脑袋抱歉说着：“大人他自从那日出事后被叫进宫，到现在还没出来呢。”

　　“怎么回事？”池宜溪蹙眉。

　　“想来是上头要拿大人开涮吧，毕竟……”霍陆欲言又止。

　　池远之是池小姐之父，霍陆也不好再说下去。况且这都是自己的猜测，也不知真实情况到底是什么。

　　池宜溪叹了口气，原以为今天能见到他，帮自己出出招。看来万事还得靠自己了。

　　“多谢。”池宜溪点头离去。

　　今日三十，察事司里除了当值衙役，其他人都放了假。

　　前几次来时，池宜溪见左右两衙的衙役都是两相生厌之态，甚至那日等林寂时，还见到两边人打起来了。

　　不过今日竟然摒弃前嫌三两聚在一起唠嗑，抱怨着年关当值竟然不涨月钱，就发些囤在粮仓许久的粟米。

　　“汪大人让我来找他，劳烦带路。”

　　察事司原本是平常百姓一辈子也不会踏足的地方，池宜溪也没料到会有一日自己隔三差五就要来上一遭。

　　也不知父亲如今是在察事司还是大理寺。

　　绕过积雪过廊，池宜溪被带入公廨偏堂。

　　“等着吧，汪大人待会儿就来。”

　　池宜溪静坐在一旁等候，四下无声。她似乎能听见从心口传来不安的声音。

　　原以为自己办事不力，太后也会像上次那样对自己，没想到竟会让自己来察事司。

　　“池小姐来了。”

　　汪生人未至声先到，依旧是吊儿郎当之色。

　　“见过汪大人。”

　　汪生坐下后也没正眼瞧她，语气更是轻蔑：“哪敢劳烦池小姐见礼，终究是女流之辈办点小事都不中用。”

　　池宜溪垂头不语，不为自己多做辩解。

　　“走吧，太后娘娘要见你。”汪生坐下饮了口茶，看着池宜溪这样子觉得无趣，便将人带进宫去了。

　　过去路上，池宜溪沉默跟在后头。

　　上次能活着出宫已是侥幸，这一次结果如何自己完全没把握。是生是死，全在太后一念之间。

　　不过池宜溪看的也开，船到桥头自然直。

　　“民女参见太后娘娘，太后娘娘万安。”

　　太后并未在正殿召见，汪生将人引入一侧偏殿拜见。

　　“看来是哀家高看你了。”太后端坐于上位，语气不明。

　　池宜溪伏在地上，声音微颤：“太后娘娘明鉴，民女当日的确劝住了父亲！他亲口答应过了呀！”

　　说完方才抬头，楚楚可怜看着太后。

　　“汪大人那日听得真切，民女所言非虚啊！”

　　汪生束手立在一边不语，并没有要为池宜溪作证的打算。

　　太后捻着手里的碧玺手串，并不对池宜溪这幅模样所动。

　　“那当日你父亲在宣德门所为，你作何解释？”

　　“民女不知。当日民女已经尽力，父亲一朝变卦，这其中定有隐情。太后娘娘慈悲，还请宽恕民女这一次！”

　　碧玺手串微动，发出叮当清脆之音。太后这些年信佛，手中碧玺念珠亦是供奉了多年香火的宝物。

　　虽说那些子和尚劝说平日里要静心念佛，少劳心红尘之事，不过总有些脏东西搅了自己礼佛之心。

　　太后懒得听些不必要的废话，只是不痛不痒说了句：“做错事就得受罚。”

　　身边素芝会意，抬手让人将池宜溪拖出去受刑。

　　池宜溪知道自己此次会受些苦头，却没想到来得这么快。

　　纵使自己此刻叫屈也是无用，索性乖乖认罚，怕是也能少受些苦。

　　殿外板杖声起，一杖杖落在池宜溪身上。

　　虽池宜溪长于山野，可也是被池远之自小捧在手心里长大的，哪受过这样的罪，不过两板子后便受不住吐了血，也跪不住俯趴在地。

　　饶是这样，池宜溪也没出声求饶，只是咬紧牙关，试图将血和□□吞咽回肚。

　　殿门未关，太后闭目听着殿外动静，手里捻珠慢慢不停。

　　若不看此刻正在殿外受罚的池宜溪，太后这模样倒还真是一副清修念佛之态。

　　行刑太监得了素芝意，并未下死手，虽不至死，但也不会让池宜溪好受。

　　每杖下去，池宜溪都觉得自己背后皮肉开裂，筋骨分离。

　　“素芝，人还活着吗？”太后没睁眼，只是没听到预料之中的哀号声，还以为池宜溪竟如此娇贵，不过须臾就受不住死了。

　　素芝走上前去查看，池宜溪趴在地上，珠翠尽散，背后衣衫被血濡湿。虽然呼吸微弱，但也能瞧出游丝气息。

　　素芝站在池宜溪身侧，行礼应答：“回太后，人还活着。”

　　太后这才停了捻珠的手，睁开眼睛看向殿外众人。

　　“倒是皮实。”太后微抬下巴，“停下吧，别把外头那砖染上血气，不吉利的很。”

　　太监得令后搁下板子候在一旁，这才让池宜溪得以喘气。

　　“民女事未办妥，还请太后责罚……”

　　池宜溪气若游丝，但还是直起身子规矩跪在地上；“民女虽愚钝，但对太后…一片赤诚之心不假…还请太后…饶民女一命！”

　　“给哀家一个理由。”