《北洋往事》炳麟

20、第20章 余家儿郎携妻赴任 寒庐七子结社赏秋

　　随着赴日留学的人越来越多，更多接受了新思想的学生潜回国内，参与革命。其中，尤以军事生最为危险。
　　起初，驻日公使蔡钧还设法阻挠。但他摁了葫芦起了瓢，只好在癸卯年（1903年）多次电请朝廷，停派留学生。
　　清廷遣派留学生的本意，原是要培养更好的工具。哪知这些学生出国仅几年，对革命之背向便判若两人。
　　这让他们担心，自己培养的鹰犬，终有一天会变成掘墓人，便应允了蔡钧的电请，同时电告各地总督，严查归国学生中造反之人。
　　其实，这哪是开眼看世界的错，而是为政切不可落后于时代。
　　若落后于时代，则所培植之人才，皆可能成为颠覆自己的力量。
　　但在皇权社会里，一刀切的粗暴禁止，总是最有效的。
　　可惜，这些并不能扭转清廷的颓势，顶多只能推延。
　　等到矛盾越积越深，无法解决时再爆发，反而葬送了本可以通过改革延续的统治。
　　余复争在这股潮流中，也被召回国。
　　一年多前，他送乾秀的骸骨回乡时，父母高堂均在。
　　谁承想，等他终于学成归国了，父亲却已然仙逝。
　　余忠清在临终前，嘱咐家人：“莫要告诉复争我病重的事，以免耽误他的学业。他是军人，自古忠孝难两全，于今报国当为先。”
　　所以，父子俩没能见上最后一面。
　　想起父亲那张永远冷酷的面庞，和那下面掩藏的种种苦心，复争跪在他的坟前，放生痛哭。
　　拜祭完父亲后，他择机去了一趟吕府。但吕家重重的高墙内，早已人去楼空。
　　问了旁人，都只说她们举家迁去了吕夫人在塘沽的娘家，但具体在哪里，没有人说得清。
　　想到今生可能再无缘与碧城相见，复争心中一片怅然。
　　回到家后，他对母亲说：“娘，孩儿这次回来，被分配在陆军第三镇，仍归于段将军麾下。等我在京城安定好了，就接您老人家过去尽孝。”
　　他错过了为父亲送终，不想再错过对母亲的奉养了。
　　听到儿子如此孝顺，余老夫人深感欣慰：“娘知道你孝顺。我去不去京城，其实无所谓。娘在旌德反正也习惯了，倒是要把你媳妇带去才是。你不在的这几年，这个家多亏了有萱儿操持。以后你要好生地待她。安儿就先放在我身边，你们小两口得抓紧时间，给我多添几个孙子才是。”
　　听见母亲这番美意，复争不禁耳朵一红。
　　入夜，他躺在妻子软玉温香的枕边，却怎么也睡不着。
　　思及自己十五岁便离家参军，至今已经在外面漂了八年，从天津到山东，再到日本，如今又要去京城……
　　他不禁想：如果当初没有忤逆父亲，而是走了科举的正途，现在又会是怎样一番光景？
　　此次他去京城，毫无家世背景，能否靠自己打出一片天来？
　　想到这里，他心中不由地打起了鼓。
　　可转念又一想，如今他走南闯北，绝不是那些埋首窗下、不通世务的迂腐之辈可比。眼下国家正值多事之秋，正是军人千载难逢的大好机会。心中陡然又升起当年弃文从军时，要做一番大事的雄心。
　　几天后，他带着妻子夏萱和满腔的壮志，启程去了京城。

　　清晨温和的阳光透过白纱，照在红木雕花的妆台上。
　　刘梅真拉下妆台的盖子，对着里面的镜子发呆。
　　帮她梳头的侍女小桃，从妆盒里挑出几个发饰，讨她的示下。
　　她只扫了一眼，就随意选了一个，并催促小桃快些，不要耽误了给公爹请安。
　　袁家是耕读官宦世家，习惯一家人聚族而居。
　　虽然袁世凯的老母和一众亲戚，仍居于河南老家，但他的几房姨太太连同克定、克文几家人，还是按照规矩，合住在海河旁的袁公馆。
　　袁世凯的起居很有规律：晚上九点归寝，早上六点起床，七点下楼办公会客，十一点半午饭，七点晚饭。
　　他是一家之主。这个作息，自然也成了全家人的时刻表。
　　梅真身为克文的妻子，每天都要赶在公爹下楼之前，向他请安。
　　只可惜，现在她身边，已经鲜少有丈夫陪伴的身影了。
　　初婚时，这两人是甜蜜的。
　　克文是才子，梅真好诗词；克文善唱戏，梅真能弹筝；克文精书法，梅真通丹青……
　　总之，袁克文所有的心思和才华，刘梅真都接得住。真可谓夫唱妇随，琴瑟和鸣。
　　再加上两人的样貌都拔尖，俪影成双，望之如神仙眷侣。旁人直把他们比作赵明诚和李清照。
　　克文还曾将他们唱和的诗词，抄录成集，赠与好友。就像一个得了好吃的糖果，马上要显摆的小孩子一样。
　　梅真也越来越少想起年少时的那段绮梦，乾秀的模样也在她脑海里渐渐模糊起来。
　　只可惜，好景不长。
　　婚后一年，两人有了一个儿子。克文回家的时间变得越来越少。
　　起初，他只是迷上了西式生活，偶尔去英租界打打高尔夫，去利顺德跳跳舞。
　　后来，他又迷上了唱戏，和爱新觉罗?溥侗两个人，一个自称“红豆馆主”，一个自称“寒云主人”，常去戏园子里搭档串戏。不是住在旅馆里，就是宿在戏班子。
　　再后来，他开始流连于青楼。不仅同小班里才色俱佳的女子来往，就连最低级的老妈堂，也不拘一格，照样去住。
　　你若说他好色，其实他并不迷恋那些红颜，也从未有过霸占那些女人的念头。
　　只要她们愿意，要来便来，要去且去。他日若再相逢，仍可执手欢笑。
　　与钟情□□的登徒子不同，袁公子的风流只是外衣，避世才是他流连欢场的真正原因。
　　他人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。袁家已经是一等一的门户了，可府里每个人还是削尖了脑袋，想要在权势上，更上一层楼。
　　克文每天穿梭在这鲜花着锦的十丈软红中，很早便悟透了功名富贵皆是浮云，来得快去得更快，倒不如美酒佳人醉一回、笑一回、痛快一回的道理。
　　古往今来，越是在财富权势荟集的地方，越容易生出这种参透富贵的钟灵之秀。
　　他就像一只自由的鸟儿，喜欢抽离于空中，俯瞰周围的人和事。连同对妻子的态度也一样。
　　他并非不喜欢梅真，他对梅真很满意，他只是给不了任何女人踏实的爱。
　　生活一旦落到实处，便会令他感到难以忍受。
　　梅真也不是没有想过挽留丈夫。
　　刚开始他不回家时，她会担心，会妒忌，甚至会花小心思，选在小园初雪或是落红满阶时，在书桌上故意留半阕没有填完的词，等他来和。
　　可惜，这些终究成了枉然。
　　丈夫没有回应她的情意。长夜与她相伴的，只剩下那些玉楼明月的美好回忆。
　　时间一久，她开始讨厌袁府，讨厌里面宏美的水晶灯、宽大的西餐桌……这些都让她倍感孤单。
　　然而最让她难以忍受的，还不是孤寂，而是家中姨太太们的习以为常。
　　她们总是好心地宽慰她：“世家公子嘛，拈花惹草，实数常见……”
　　好像丈夫再怎么出格，都合情合理，而妻子若有丝毫介怀，便是不通情理。
　　这些论调让她不禁怀疑，那些女人是否也和她一样，曾有过从心动到心灰的历程？还是她们天生就没有心？
　　但她从未想过质问丈夫。她的骄傲和性情，不允许她做出质问或祈求的行径来，同样也不允许她接受背叛。
　　她只是变得越来越沉默，脸上总挂着一幅离什么都很远的神情。看花和看云的时间，多过于看人。
　　她任凭自己陷入了一个玫瑰色的、不存在的世界中，以此来抵抗岁月，仿佛这样就可以不必深究一切她不想面对的人和事。
　　那颗因乾秀而化作灰烬的心，曾因克文悄悄复燃过，如今又静悄悄地枯萎了。
　　虽然只有十九岁，梅真仿佛已经在心里走完了一生。

　　一晃，碧城到大公报已有月余，先后在报上发表了《论提倡女学之宗旨》、《敬告中国女同胞》、《兴女权贵有坚持之志》等文章，很快便声名鹊起。
　　大公报的销量也随之水涨船高。英敛之对自己识人用人的结果，十分满意。
　　在文章中，碧城虽未提及自己的身世，然而和所有的文人一样，她的过往经历，总会不经意地倾泻于笔尖之上。
　　每次写稿时，她的耳边仿佛又响起了汪母和舅父的提醒：“女人要做个贤妻良母，女子无才便是德……”
　　可就算为了千千万万孩童的教育，难道不应该鼓励女子多读书么？
　　一思及这些，她便在文章里大声疾呼那些当年她就想反驳的话：“民者，国之本也；女者，家之本也。凡人娶妇以成家，即积家以成国。种瓜得瓜，有贤女而后有贤母，有贤母而后有贤子……”
　　这些常识性的大实话，每个人在心里都想过的大实话，却是破天荒地第一次有人印到报纸上。
　　一经发表，立即引起了很多人的共鸣，成为社会热议的话题。
　　女性读者们倾慕她，仿佛推崇她的观点，就可以获得她们向往而不可得的生活。
　　男性读者们则觉得，她的文字里有针砭时事的刚直，横刀立马的气概，一扫过去女词人骚柔的印象，令人耳目一新。
　　京津文化界的报人更是乐于和她扯上关系，因为名气和热点就如唐僧肉，人人都想咬上两口。挨得近的，咬到了能长寿，离得远的咬不上，沾沾仙气也是有利可图的。
　　一下子成了报界大红人，换做别人，早就飘飘然了。然而，碧城并没有被这些表面的推崇，冲昏了头脑。
　　虽然只有二十出头，但这些年家道中落的经历，已经把她的头脑历练得出奇的清醒。
　　她很明白，人越是登高，就越容易摔得狠的道理。
　　现在的她，只不过是一株小有名气的萌芽。能靠人言轻易地被捧起来，也能因诋毁而轻易地被踩死。
　　只有长成一棵参天大树，变得足够强大，那将来才是自己捧自己。
　　所以，在努力撰文的同时，她一直念念不忘父亲和姨丈的教诲“不要放弃学业”。
　　多得英敛之常带她出入文化圈，经他牵线搭桥，不久，她又认识了大儒严复。
　　说起来，两人还算是亲戚。
　　严复的长子严伯玉娶妻吕静宜，而吕静宜的姑姑吕汶则嫁给了碧城的另一个舅舅，也就是严笙的弟弟严籓。严复又是樊增祥的旧识。所以，二人虽是初识，冥冥中，已有了千丝万缕的联系。
　　见过几次面后，严复对碧城的印象极佳。
　　凭着多年的识人经验，他断定，此女确是高雅率真，明达可爱。
　　尤为难得的是，当她提及自己以往所受的不公时，并不肯轻易言人的短处。
　　这样的心境对于一个二十出头的女子来说，实属难得。
　　碧城和这位长辈，也相处得极为畅快。
　　严复虽是大家，却难能可贵地肯认真评价她的文章，不但毫不吝啬地称赞她文中值得赞许之处，更能礼貌指地出她还没有想透的地方。
　　总之，是把她当成一个有头脑的人，平等交流，而不是蒙昧无知的女流之辈敷衍，以此来彰显自己高人一等。
　　这恰恰是碧城所需要的。
　　只要一有机会，她就会向严先生虚心讨教。
　　严复也乐得教授这个好学的女孩子。除了英文之外，他还系统地给她讲解过耶芳斯的名学（逻辑学）。
　　久而久之，碧城在这位大家的调教之下，学识已经渐渐高于那些年长的士大夫了。

　　转眼天气渐凉，树上的叶子慢慢转黄。
　　这天，袁克文和易顺鼎、步章五、费树蔚、黄秋岳、罗惇曧、闵尔昌七人，约好在城南寒庐，结诗做社，赏秋品酒。
　　当天，纤云四卷，天高日晶。
　　七人一番唱和后，复请画家林墨青做了一幅《寒庐茗话图》。
　　袁克文还题诗其上，比照“建安七子”，戏闹地自称为“寒庐七子”。
　　几个人游玩了一整天，还未尽兴，便商量着：“怎么样，今晚是打牌还是吃酒？”
　　一听这话，他们中一位身材微胖、脖子很短的男人连连拱手，抢先操着一口湖南话推脱道：“哎呀，我的湿气发了，正在戒酒。刚刚你们品酒，我都忍着，今晚就敬谢不敏了。你们尽兴啊。”
　　“诶，易大爷，刚刚就饶过你了，今晚你必须得破戒了。”
　　方才说话的人名叫易顺鼎，在七人之中，年纪最长，在家又排行老大，所以大家都称呼他为“易大爷”。
　　此时劝他的人名叫费树蔚，长得体态颇丰，圆脸厚唇，带一副圆眼镜，满脸的笑模样。
　　他拉着易大爷的手，眨着一双小眼睛，有些促狭地说：“这是喜酒，你不能不讨一杯的。”
　　易顺鼎一听是喜酒，也来了兴致：“哦，是哪位大喜啊？”
　　旁人还未及作答呢，费树蔚就摇着扇子，赶在他们前头，卖了个关子：“你们先莫要说出口，”
　　只见他活宝一样地转过身，指着对面的湖光山色，打了个哑谜，“嗯，就是这个人。”
　　易顺鼎立刻心领神会：山川乃为岳，秋色一片黄。这哑谜的谜底，不就是黄秋岳么？
　　他冲身边一个穿着玄色长衫的长脸男人哈哈笑道，“原来是秋岳兄‘春风得意马蹄疾’啊。那今晚定要相扰啦。”
　　黄秋岳刚纳了相好的晓月楼名妓做外室，本就有意请大家欢宴，便笑着说：“理应我来做东。今晚咱们可说好了，击节狂吟，尽欢始散。”
　　众人皆拍掌称快。?