《太后离职指南》淮山牛腩

17、人算不如天算

　　阮南珠按苏木的建议，拿着制好的膏药，进城售卖。那药瓶上苏木做了与暗卫联络的记号，可她等了好几日，也不见胡影寻来。

　　迫于无奈，苏木只得继续实行假成亲的计划。可她实在是不善此道，每每一到关键时刻就掉链子。

　　邓怀英看在眼里，急在心里。他把玩着从药铺收回来的药膏，千防万防，还是流出去了一瓶，只怕暗卫找过来是迟早的事儿。

　　他的时间不多了，索性主动出击。

　　不过，为保万一，在这之前，他得再次确认，苏木的眼睛是不是真的瞎了。

　　这天，邓怀英提出，想要一块儿去后山采药，阮南珠忙不迭一口应下，又嘱咐苏木，“这次再不争气，你就准备留在这里陪我好了。”

　　苏木深吸一口气，脸面是什么，这次她豁出去了！

　　三人午后出发，行至后山没多久，阮南珠借口药篓坏了得回家换一个，临走时在苏木耳边小声鼓劲儿，“别担心，我就在后面远远跟着。”

　　没了阮南珠在中间搭话，加上此行目的不纯，苏木脸颊有些发热，干巴巴道：“先生累不累，我听阿阮说附近东边有个茅屋供人歇息，要不我们去那儿等她。”

　　邓怀英饶有兴致地看着苏木表演，先前数次交锋，苏木这人老练决断得不似初出茅庐，此时却显出几分手足无措来，一扫他数日来的阴霾。

　　“也好。”他拉起苏木手中木棍的另一头，牵着她在山中行走。

　　阮南珠没走多远，便隐藏在草丛中，观察着不远处苏木两人的动静，准备随时上去支援。

　　一见两人有了动作，她连忙悄悄跟上，可还没走两步，流觞不知从哪里突然冒了出来，一晃神的功夫，苏木两人就不见了踪影。

　　按照流觞的交代，邓怀英朝左手方向进发，可走了好一会儿，还是没发现流觞布置好的陷阱。

　　听着前方时不时传来“小心脚下”的提醒声，苏木感到有些羞愧。可据阮南珠所说，那茅屋分明就在不远处，应当花不了这么多时间才是，她问道：“先生，可是走错了方向？”

　　邓怀英有一瞬间的凝滞，硬着头皮说：“就快到了。”

　　又走了没多久，邓怀英脚下一顿。前方几步远的地面，铺满了层层叠叠的树枝，角落里的一块儿敞口，提示着往来行人下方的危险。

　　找到了！他若无其事地继续朝那陷阱处走去。

　　苏木只听“啊”的一声，手中木棍的另一头骤然垂落，她的心顿时提了起来，“先生，先生，你怎么了？”

　　迟迟没有得到回应，苏木更加担忧，她不停用木棍向前摸索着，试图找到邓怀英的踪影。

　　“我在这儿。”眼看苏木寻错了方向，邓怀英只好出声提醒，他假装不慎摔了一跤，发出几声呼痛声。

　　苏木寻着声音往前挪，途中被一块儿石头绊了脚，摔掉了一只鞋子，也顾不得穿，捡起木棍又继续朝邓怀英所在的方向挪去。

　　邓怀英冷眼站在陷阱旁，一眨不眨地盯着苏木的脚步。眼看着苏木一脸关切地朝他的方向寻了过来，下一刻，就会一脚踏在陷阱边缘上，他鬼使神差地突然出手，拉住了苏木继续向前的步伐。

　　“先生，你怎么样，没事吧？”苏木停住脚步，顺着邓怀英的胳膊，上下摸索着，担心他摔出个好歹。

　　邓怀英看着眼前人着急的模样，又扭头瞧了一眼不远处沾满泥污的鞋子，不由得想起了一些尘封的往事，失了神。

　　一直没听到回话，苏木越发紧张，暗忖难不成是摔到了脑袋？她双手从邓怀英的胳膊抚上脖颈，正要再往邓怀英脸上检查时，手腕突然被拉住。

　　“我没事。”邓怀英回过神来，偏过头去，阻止了苏木的动作。

　　“哦，哦，那就好。”苏木长舒一口气，缓过神来，却骤然觉得有些尴尬。她如今双手环在邓怀英脖间，整个人几乎都贴在邓怀英怀里，对方说话时口中的热气，从她脸上洒过，让她越发觉得不自在。

　　急于拉开两人间的距离，苏木往后退了两步，却不妨脚下突然一空，情急之下，她反手抓住邓怀英的手腕。

　　噗通一声坠地，苏木几乎能听到后背伤口处发出滋滋的撕裂声，疼得说不出话来。

　　邓怀英也没好到哪里去，毫无防备被拉了下来，要不是他反应敏捷，只怕是要被扭断了脖子。脚腕还在洞口处磕了一下，这回他是真伤得站不起来了。

　　他慢慢坐起身子，环视了一圈周围，这洞几乎有两人深，洞口处也不小，不太可能是流觞能连夜挖出来的。

　　只怕是又找错了地方——他揉了揉额头，无声叹息。

　　身旁的□□声拉回了他的视线，苏木眉头紧皱，额头上青筋暴出，整张脸都在用力。

　　邓怀英本是想要帮苏木检查一下伤势，双手刚触碰到苏木肩膀处，指尖上便传来一股黏腻的触感。他抬起手掌，上面沾上了殷红的血迹。

　　当初在溪边，苏木身上的伤势有多重，邓怀英也曾目睹。这才不到十日，定然还没能痊愈，只怕是伤口裂开了，他想。

　　这类刀剑外伤，最怕伤口频繁撕裂，邓怀英使用巧劲儿，将苏木整个人翻转过来。果然，背部的衣服上，已经有好几道血痕渗出。

　　他道了一声“得罪了”，刺啦一声，把苏木的衣服从背后撕开，几道剑痕和一些不规则的伤痕犬牙交错，让人触目惊心。邓怀英从怀中取出一瓶金疮药，沿着裂开的伤痕小心翼翼地洒下。

　　“嘶——”苏木只觉得疼痛入骨，双手不自觉紧紧抠入地面，额头上渗出大颗大颗的汗水。

　　“忍着些，你这伤若是不及时上药，怕是会留下病根。”邓怀英自己都没意识到，他此时的语气，是让人难以相信的温柔。

　　苏木咬紧牙关，道了声，“继续，我受得住。”

　　邓怀英动作轻柔，细细在苏木伤处铺上一层药粉，最后又解下外袍，批在苏木背上。

　　最初那份儿剧烈的疼痛过后，苏木感觉背部的痛感缓解了许多，还有些麻麻的。缓过了这口劲儿，思考着要如何从这洞里出去，苏木突然想起，阮南珠先前曾说会一直跟在他们身后。

　　“先生，阿阮应该就要回来了，她在茅屋没看见我们，肯定会找来的。要不了多久，我们就能出去了。”苏木斟酌着用词，她本来只打算借机假装崴个脚什么的，没想到真是人算不如天算。

　　邓怀英却神情凝重，他们压根就不是朝茅屋方向走的，至于现在具体在何处，连他自己也不清楚。若是没人尽快发现他们，只怕天黑以后，这山中更加危险。

　　他摸了摸怀中那颗信号弹，考虑再三还是放了回去。

　　苏木还不知道两人目前的处境，为了分解背部疼痛的注意力，她有一搭没一搭地同邓怀英闲聊。

　　“没想到先生不仅饱读诗书，处理起伤患也这么熟练。”

　　邓怀英抬头凝视着上空，又想起了一些久远的回忆，喃喃道：“不过是自小见识得多了，也就会了。”

　　苏木听出他语气里的伤感，虽心有好奇，却也不再多问。没想到邓怀英却又主动拉回了话题，“苏姑娘身上这伤口，只怕是寻常男子也无法忍受，姑娘刚刚却一声不吭，实在令在下佩服。”

　　“公子这话可说错了，这跟是男是女有何关系，古有花木兰替父从军，战功赫赫甚至远超同军男子。为何同样一件事，在男子身上就理所应当，女子就只能得到一句不输男儿的评价！”

　　话一出口，苏木就后悔了。她平日里不是这么爱与人争辩的性格，或许是今日身体上的疼痛，刺激得她有些情绪化。

　　邓怀英却当场愣住，他死死注视着苏木，透过她的身影，记忆里那个已经有些模糊的面孔，似乎又渐渐清晰了起来。

　　巾帼不让须眉，曾几何时，也曾有人对他说过，巾帼就是巾帼，为何世人总要加上“不让”两个字。

　　只是这世道，注定对跳出俗世框架之外的女子，更加严苛。

　　“姑娘好见解。只是这木兰为何人，在下自问也算熟读诗书，怎么没听说过有这么一号人物？”

　　糟糕，说漏嘴了。苏木心中暗恼，试图瞎编蒙混过关，“呵呵，这个，是我从前听一个游历四方的说书人讲的故事。”

　　“原来如此。”邓怀英察觉出苏木并未说实话，也不揭穿，只道：“这位木兰将军最后结局如何？”

　　苏木道：“木兰得陛下赏识，统领大军打败外敌，后来辞官归隐，与父母团聚，还觅得一个志同道合的好夫婿。”

　　邓怀英长叹一声，“这位木兰将军很幸运。”

　　“先生为何如此说？”苏木有些疑惑。

　　“试问这世间有几个男子，能忍受自己的妻子比他更强大，又有几人能接受背后被人议论纷纷。要一个驰骋沙场的将军，去洗手做羹汤，不觉得可笑吗？”

　　邓怀英也不知道自己是怎么了，竟然跟苏木聊起这些，可能是今夜的星星太亮了吧。

　　等了一会儿，却没有听到苏木的回答，他再一低头，就发现苏木不知何时已经闭上了双眼，面色如潮，呼吸急促。

　　他覆手在苏木额头上一探，已经开始发烫了。夜色降临，山里的风越发凉气逼人，若是再如此下去，只怕等到明天一早，名声在外的临平侯就要烧成一个傻子了。

　　邓怀英眸色晦暗不明，须臾，他还是朝空中，发射出了那枚信号弹。