《青暮烬》南下辞烟久

1、雪夜，篇起寒霜

　　如果非要找个东西对比，那今年冬天的琼霜山实在很像江寒玉的心情——又冷又寒，烂得可以。

　　冬日的夜来得很早，她站在厅堂外等待，里边走出了几个人。

　　江寒玉认识他们，都是青琼二十一山位高权重的人，看到她朝她问好，神态凝重得连旁边厚重的山雪都自愧不如：“二小姐。”

　　江寒玉道：“我能进去看看我爹吗？”

　　走在最前面的是个老人，这么多年风风雨雨一直伴随着爹爹，也算看着她长大，点点头，说：“去吧。”

　　走了几步，又转过头：“寒玉，你多宽慰宽慰你爹。落流草已困扰南陵一整个冬天了，他今日脸色不好。”

　　江寒玉担忧道：“我知道，谢谢唐爷爷提醒。”

　　唐如斋点点头，咳嗽了一声，跟着其他人走了，江寒玉听到他苍老的声音飘散在风里：“落流草这事，到底什么时候是个头啊······”

　　她在门外站了一会儿，深吸一口气，摆出一张笑脸，跨进门去：“爹！”

　　门里站着一个男人，着一袭青袍，负手而立，虽未言辞，威严之态却在灯下自然流露，只是那肃凝的神情在看到江寒玉的那一刻如同冰雪消弭，不可思议地迅速消失，温和道：“寒玉，你怎么来了？”

　　江寒玉转过身，熟门熟路地将桌上的茶泡好，递给他：“爹，我担心你，你这些日子睡得太晚了，你要好好休息，落流草的解药迟早能有眉目，可你更要在那之前好好保重啊。”

　　江醉溪喝了一口茶，笑道：“我知道，你便放心好了。”

　　他虽笑着，眼底的沉重却不见消解，江寒玉的心跟着落了下去：“爹，这次说噙冰城那边有解药·······又是假的吗？”

　　“我本不该对你说这话，”江醉溪坐下，整理了一下她的头发，叹道，“不过这次，落流草带来的灾祸时间太久了，我们能用的方法都用过了，或许，去栾川是真的是正解。”

　　江寒玉怔了一下，猛然抬起头看着江醉溪：“那······”

　　“去帮我把桉筝叫过来吧。”江醉溪收回手，严肃道。

　　江寒玉有些不知所措：“可栾川那么危险，你让桉筝一个人去那里，她遇到危险怎么办？”

　　她一句话没说完，窗户没关紧，突然一阵风吹进来，冷得她一哆嗦，桌上一张纸被吹起来拍到她身上，她拿起来一看，上面陡然写着：琼霜山北边染灾。

　　她愣住了：“落流草之疫已经传到琼霜山来了吗？”

　　“别怕，玉儿。”江醉溪道，“有爹在，不会让你和桉筝出事的，只是不可再拖了。”

　　江寒玉抿唇：“我明白了。”

　　她穿过挂着灯的长廊，庭外的梅花被雪压落了几朵，传来几声轻微的树枝折断声响，她停住步子，精神一振，想了想：“桉筝？”

　　梅间一点灯光晕过来，雪到夜半，红梅间走出来一个少女。

　　她和江寒玉一般年纪，提着一盏灯，身形高挑亭亭，青袄外面罩了一件素白的披风，在纷飞的琼雪中亦同山崖雪，眉眼秀拔，气姿盈丽，这么晚有个大活人叫她，她并不吃惊，颜貌虽是清寒一挂的，和这热烈的红梅却也神奇地相得益彰：“怎么了？”

　　江寒玉看着她手中开得繁盛的梅枝：“这是做什么呢？”

　　“访琴想要折几枝梅花插瓶，太冷了，夜又深，我就不让她出来了，”沈桉筝道，“想着她明儿一早看到梅花定能高兴，于是出来折几枝。”

　　“我陪你放回去。”江寒玉随沈桉筝走到沈访琴门前，窗边摆着一只泥塑瓶。

　　沈桉筝将梅花插入瓶中，笑道：“好看，梅花就该配这样粗一点的瓶子，太精细了没那份野趣，琴儿肯定喜欢。”

　　江寒玉想着怎么同沈桉筝开口，然而一直到离开沈访琴房间，重新到那片梅林前依然连头都没开：“桉筝······”

　　沈桉筝：“峰主要见我？”

　　江寒玉打了半天腹稿，到最后被她自己点出来，好险没被噎死，闷道：“你又猜到了啊。”

　　"是要我去栾川对吗？今日看到唐爷爷去青和堂，我已经想到上次说噙冰城有解药可能假了，"沈桉筝转了下手中最后一小截梅枝，点点头，“确实。听从那些传言，不如去栾川一趟。”

　　江寒玉急道：“话是这么说，可是栾川很危险！”

　　“我知道，”沈桉筝说，走了几步，突然笑起来。“谢谢你啊，寒玉。”

　　“我不是和你说笑，”江寒玉肃，“如果真的非要你去栾川不可，切记要保护好自己。”

　　“那是自然，”沈桉筝应声，已到青和堂前，她敲了敲门，“族主。”

　　江醉溪的声音传来。“进。”

　　沈桉筝将梅枝藏入袖中，和江寒玉齐齐进去。

　　江醉溪依然坐在案前，手边放着那张说落流草之灾已经蔓延到琼霜山的纸，看到沈桉筝，他没说什么，只是揉了揉额角，良久，幽叹一声。

　　“桉筝，局势难啊。”

　　“我明白，”沈桉筝低声道，“我马上就打点行装，最晚后天动身去栾川。”

　　“你万万保护好自己，”江醉溪沉默了一会儿，终究还是道。

　　“您放心。”沈桉筝点头，“我定倾尽全力寻找落流草的解药。”

　　江醉溪站起身，走到沈桉筝面前：“辛苦你了。不要拼命，无论如何，安全回来。”

　　沈桉筝目光微动：“我会的。”

　　“还有琴儿······”江寒玉想起这码事。

　　“我得告诉她，”沈桉筝平静道，“就算我不说，她也会猜到的，任何事我都不能瞒她。”

　　江醉溪不意外：“是了。”

　　再出青和堂的时候已是夜半时分了，江寒玉望着飘飞的雪花，眼神微微恍惚。“我记得······”

　　沈桉筝有些莫名：“怎么了？”

　　江寒玉道：“我记得那年遇见你就是这样的雪日，你带着访琴来到我和爹爹身边，一晃这么多年。还有那次你说你会一直忠于青琼二十一山，”她深吸一口气，定定地看着沈桉筝，似乎想说什么，最后却垂下眼睑，只道，“此去栾川，你定要保护好自己，实在不行······”

　　沈桉筝正茫然她怎么突然回忆往事伤春悲秋起来了，就听她鼓足勇气，一派视死如归的气质：“我一定会去找你！”

　　沈桉筝：“······”

　　她嘴角不受控制地抽搐了一下，感激是感激，但一句“其实你不去反而少点麻烦”险些冲口而出。

　　——南陵广阔，主要地域共有四处，青琼峦山、渡雪江、噙冰城和洗华城。

　　青琼峦山共二十一峰，其中琼霜山为主峰，大小事宜由峰主江醉溪一俱处理，江寒玉是琼霜山的小师妹，生母早亡，一路由父亲陪伴着长大，生来心地纯良，为人和善，但是——

　　她不太精善功夫。

　　这倒不能怪她，江寒玉曾有个处事迅厉、手段非常的哥哥，可惜天妒英才，早早地去了，再说江醉溪，向来把女儿当宝贝养着，骤然成为琼霜山唯一的继承人，江寒玉天资实在算不上最上乘，虽刻苦练习过，但对比其他出生世家的同龄人，进步实在短微。

　　可这些年过来，对“江二小姐日后是否能扛起担子”这个敏感度极高的问题，大多数人都选择了装聋作哑。

　　原因无他，只因江寒玉有个交之莫逆的朋友，她叫沈桉筝。

　　对于江寒玉这样生来就担负着家族兴亡的孩子，爹娘必然会为其留下一二个忠心的老手下。若是身边还有知根知底，且确信不会背叛的年轻人，无异于如虎添翼。

　　沈桉筝无疑就是江寒玉身边集两者为一身的人。

　　她出生南陵雨梧城清歌湾，家族一度依附于雨梧城城主，后来清歌湾一场大火，活下来的只有她和她妹妹沈访琴。这姑娘年岁也不大，为什么被那么多人顾忌，甚至能无视江寒玉这敏感度有八丈高的继位问题，皆在于她从清歌湾带出来的一样东西。

　　青暮玉。

　　世上有很多种宝物法器，有光听名字便能让人闻风丧胆型的，有拿出来一看能闪瞎众人狗眼型的，还有青暮玉这种。

　　虚空型的……

　　大家明白它能干事，可不确定它究竟能干啥。大概只有沈桉筝如今唯一的亲人沈访琴才知道深一些。但沈访琴年岁也并不大，对姐姐依赖还颇深。

　　只是沈访琴年纪虽小，沈桉筝却也知晓她性子，第二天，她严肃地告诉她：“我需得去一趟栾川。”

　　沈访琴抱着头天晚上的梅瓶，愕然睁大了眼，第一瞬间惶然，但马上反应过来：“姐姐，”她低声，“是因为落流草吧。你去吧，早点回来就好。”

　　落流草几个月前突然盛行，不同于一般的毒草，这玩意儿属实是缺大德，毒素自然挥发，中毒者浑身无力，不几日便嗜睡成瘾，无力日常。如此就算了，关键这东西还自然生长，毒素挥发处七日便生出新的毒草，遍地成灾。唯一的好处只是短期内不胁人命。

　　有人说这怪株来自栾川，南陵最冷暗危险的地方，那儿生满无名的毒草，荒野无尽，曾经有使用外域邪术的人长时间占领过栾川，直至今日，深处还存在着有灵的邪物，灵气和魔气并存，只有几家世代守护栾川的人居住在里面。

　　实在是落流草将南陵逼到了无奈的地步，放眼望去，十里皆病魂。

　　在沈桉筝正式出发前，江寒玉硬塞给她一串丑得可以的佛珠——她煞有介事地说那是自己雕的，一定能保沈桉筝平安，每一颗都歪七扭八地秃噜着非同寻常的图案，像很多双睁得凄惨的眼睛，沈桉筝和它大眼瞪多眼一会儿，仿佛听见它们在齐齐叫嚣“还我命来”，为难地收下了：“多谢。”

　　事以密成，江醉溪没有大张旗鼓地宣传，只是亲自和江寒玉一起来送她出青琼二十一山，厚雪遥盖的长路上，沈桉筝自若地背好所带的东西，微笑着替沈访琴把松掉的披风系好，而后郑重向江醉溪一躬，开始发挥她作为打工人的敢死……不是，贡献精神：

　　“峰主，告退。”