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31、第三十一章 ...
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姜晓芙眉间起了波澜，“父亲和母亲谈话时，偶尔说起过，官场的事情复杂无趣，我无心留意去听，所以不知。”
“表小姐勿怪，我看你张口母亲，闭口母亲的，突然便想起一个在桃仙镇隐居多年的老先生，他是从京城回来的，和姜小姐同姓，好给我们讲些京城的事情。”
“桃仙镇风水不错，卧虎藏龙的，出了你们这些厉害的大人物。”
霜降不理会姜晓芙的挖苦，继续笑道：“有一次，县长老爷孙子过满月，请了姜先生去。姜先生高高兴兴去的，回来后却总是叹气，我们问他是怎么了，他一直不肯说，过了好些天，心中郁气消解，才没头没尾来了句姓姜的是绝了户的。后来才知道，去了县长家宴席的人很多，可没一个与之同姓。他又想起连京城那样大地方，在当官中也只见有人姓大江河川的江，而不见生姜的姜。姜先生年岁大了，膝下却无一儿半女，是以感慨。”
红樱故作惊讶：“表小姐的父亲就在京城当官，怎么会没人姓姜呢？”
霜降目光中带着戏谑，含笑看着姜晓芙，“我也觉得奇怪，所以来问问表小姐，你的父亲真在京城吗？”
姜晓芙发现了破绽，心下稍定，“姨娘自己说了，姜先生隐居多年，他在朝为官时，我父亲还在越地呢，他要是知道我父亲才是奇怪。更何况，京城很大，当官的人也多。你口中的姜先生也许漏了些人呢？”
“姜先生是吏部的，专门管理官员的升降考核，他若是不清楚，那就更不会有人知道了。他是许多年不在京城，可他的门生遍地开花，这是姜先生的心结，即便不在那个位置了，还是会写信过去问问情况。去年冬至的时候，便有人回信说：新晋的官员里仍然无一人姓姜。”霜降掩嘴，边笑边说：“他那些学生也是，明知道姜先生在意这些，竟不知道骗骗他，让老人家高兴高兴。”
姜晓芙不信会有如此巧合的事情，但见霜降说得信誓旦旦，心里便有些慌乱，说话却比之前还为坚定：“许是姜先生的门人子弟被他叨扰烦了，官事又琐碎繁杂，便只随便写几个字糊弄姜先生一番。毕竟我父亲就在朝中，他们但凡真的用心，便一定会知道。”
“表小姐说的是，也许是我弄错了。其实这些都是小事，等表小姐和时飞少爷成婚，令堂有要务在身，或许不便前来，令慈却是不会不来。”
姜晓芙眉头轻挑，“这是自然，我母亲非要看着我出嫁不可。”
霜降眼神闪了闪，抚摸起隆起的肚子，浅浅笑道：“纸包不住火，到时候姜夫人知道你前不久受的委屈，必然难受死了。”
“姨娘要问的都问完了？”
霜降回头给一直不说话的纪棠抛了个笑脸，而后长长叹了一口气，“听表小姐说话的语气，是不高兴了。呀，都是我不好，又挑起表小姐的伤心事了。”话一说完，便越过姜晓芙，先一步走了出去。红樱紧随其后。
姜晓芙站在那里，半晌没有动作。纪棠以为是霜降说的话刺到了她的痛处，心想若不是自己和玄钰，她绝不会有此无妄之灾，于是起身往姜晓芙身边走去，正要开口安慰她几句，姜晓芙却昂起头，不带着片刻迟疑迈出了脚步。
晚风吹得姜晓芙裙角起波，她纤弱而又孤决的身影很快隐匿在夜幕里。
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为了庆祝孙姝婉生日，刘夫人忙了许久，眼下可算安排妥帖。她坐在屋子里喝了口茶，打算一会儿再去看看还哪里仍有纰漏，趁着还有半天时间赶快整改了。正想着，小桑从外面进来，行了个礼，说是王老太太找她。
刘夫人眼皮一跳，“这个时候老太太找我干什么？”
“夫人去了便知道，老爷也在呢。”
刘夫人和洗绿对望一眼，疑虑忡忡地走去王老太太大院子。
蝴蝶抖动翅膀，在花丛中蹁跹飞舞，却没有一人为它们驻足半刻。
走进屋子，王老太太端坐主位，旁边便是孙柯。刘夫人向王老太太问完好，就坐到下首处。
“这茶水都淡得没味儿了！小桑你去给我重新泡一杯来，家里又不是买不起茶叶，多给我放一点进去！”
小桑含笑道：“老爷，这是沈家送来的新茶，就是这个味道，细细品，自有一番清新雅致的味道。”
孙柯半信半疑，又喝了一口，摇头道：“沈家送的虽然是值钱东西，我偏觉得没有自家的好，去泡一杯我惯常喝的来。”
“小桑，按老爷吩咐地去办。”王老太太呷了口茶，对刘夫人微微抬了抬杯子，“你是个精细人，定能尝出些滋味来。”
刘夫人只用眼尾斜斜扫了眼杯中茶水，白眼一翻，“看品相不如晓芙给我的，那茶叶是宫里面的东西，泡在水里，不过须臾，茶汤绿得跟碧玉一样。哪像这玩意儿，还好是装在茶杯里，要是泼在地上，黄澄澄的，不知道的还以为是不干不净的东西呢！”
王老太太不由低眼一看，眉头皱起，把手里的茶盏放回桌子上，“你从前对沈家可不是这样。”
“她还不是看叔烨相中了芳慧，没瞧上姝婉，心里头不高兴，才阴阳怪气嘛。”
刘夫人对着孙柯冷冷一笑：“沈叔烨看上孙芳慧那个贼丫头，眼光如此坏，是他不配我们婉儿。”
“我倒一直觉得叔烨挺好的。”
“好！好你去嫁给他啊！”
“人家喜欢芳慧，又不喜欢我。”
“你……”
“都住口！”王老太太厉声打断二人，“要吵出去吵去！孩子都多大了？还不知道消停消停！”
刘夫人冷笑出声。
王老太太朝孙柯边皱眉边抬脸，眼神示意他说要紧事。
孙柯吹了吹小桑才送上来的茶，看也不看刘夫人，“不怪叔烨不喜欢姝婉，她动不动就置气闹性子，除了你这个当娘的，谁还受得了她？”
刘夫人双目圆睁，“婉儿什么时候这样了？”
“她在你面前跟个小绵羊似的，到了我们这里，要么像个哑巴不说话，要么开口就夹枪带棒。在叔烨面前，怕也不会好到那里去。”
刘夫人拍桌喝道：“婉儿最是温柔体贴，你再说她一句试试！”
王老太太咳嗽一声，“林州又不是只有沈家，以姝婉的容色，配个更好的，又有何难？”
刘夫人还未舒心片刻，就听孙柯慢悠悠说道：“可惜都不如沈家到我们家近便，要是嫁得远喽，想见一面可不容易。再说了，嫁出去的女儿 ，泼出去的水。就算住在对门，那也是别人家的人，可不比从前！”
“姝婉是她娘身上掉下来的一块肉，柯儿，你莫要瞎说！”
孙柯喝了一口茶，看见刘夫人瞪着自己眼睛快喷出火来，嘴角弧度更大，“姝婉的事情还在芳慧与晓芙的后面，眼下提她也没用处。我们叫你来，是告诉你一声，不要请戏班了。”
刘夫人惊道：“为什么不请？我银子都付出去了！”
孙柯朝桌子中央放着的一个鼓鼓囊囊的褐色袋子抬抬下巴，“银子都在这里了。”
“定了又取消是要白搭十两银子进去的，好在柯儿有门路，说了几句话，班主就全还给我们。”王老太太弹了弹袖子，“你还当这是几年前呢？现在银子进来得少，出去得多，维持日常用度都算艰难，五六十两请戏班的钱还是省下来好。”
刘夫人猛然起身：“要省钱也不是现在省！晓芙生日能请，凭什么到了婉儿这里便不行？”
“你就听娘一句劝吧！”孙柯不耐烦地说，“流年不利，人心也比原来的黑，请那么多外边的人来，要是丢了贵重东西，可怎么办？”
刘夫人哼了一声，“银子的事用不着你们操心，这些年我这个当娘的还是攒了一些钱。至于说戏班子的人手脚不干净，我偏就不信了，他们吃这碗饭，真敢偷东西去砸自己饭碗！”
王老太太叹了口气。
刘夫人态度强硬：“要是老太太还不放心，那天我不要人伺候了，把我屋子里的几个丫头全派去看着他们！”
孙柯一拍手：“说再多也是没用，现在想请也请不来了，早就被别人定走了！”
“你……”刘夫人一指指着孙柯，指尖颤抖，气得说不出话。
“要我说，哪里要这么麻烦？听云楼里面一人五两银子，茶水、瓜子应有尽有，不就是听戏吗？那边的戏曲说书多得很，我们就去听云楼呗。”孙柯脸上荡漾着欢愉的笑。
刘夫人一挥袖子，眉毛倒竖，“那地方人乌泱泱的一片，都是人的声音，能听见什么东西？”
孙柯满不在乎：“都是两耳朵进去，自己请的戏班和听云楼的没多大区别。你不知道生意场上的事情，只守着自己十几二十年前带过来的嫁妆，便以为外头的天还是二十年前的。”他提高音量：“早就变喽！钱越来越不值钱了，也就越来越值钱，我劝你还是省着点吧。”
刘夫人黑了脸，“那地方要去你自己去！”话音未落，双手一摆，扭头就往外走。
“你的银子少花些，姝婉日后的嫁妆便多一分。左右都是花在她身上，晚个一时半刻又有什么分别？”
王老太太的话和着树上鸟雀的叫声一并传入刘夫人耳朵里，刘夫人走去许远，才扶着洗绿的胳膊弯下腰背，呜呜哭了起来。
