《寻周郎》囿伊

13、赎人

　　不久前的争辩成了邻里们茶余饭后的新谈资。不过，曾氏与老妪却不再谈论此事。
　　二人踞于门前的胡床上，曾氏正编制家中所用的竹筐，老妪抱着孙女在一旁指点。

　　“汪汪。”本在嬉闹的幼犬叫了几声，围住归来的洛初。
　　老妪记得洛初一直避着幼犬，因是不喜，于是喊道：“快回来！”
　　她与曾氏对视一眼，二人方才皆在围观，此刻见着洛初，面上稍显不自然。

　　洛初自认为已解释过流言，信或不信是她们的事。她便如往常一样，颔首笑笑，开锁进门。

　　内室床前，洛初放回钥匙，取出木箱内周槐安所写的契约再次翻看。契约通篇工整方正，唯独签名时的“周槐安”三字，带了几分锐利。
　　洛初瞧见边上自己签下的那歪歪扭扭的名字，叹道：“可惜了这张好字。”
　　她最喜的亦是“周槐安”三字，下意识的描摹起来，写至一半，膝上的指尖停住，洛初觉着这笔法莫名眼熟。

　　在洛初疑惑时，曾氏敲响了院门。
　　曾氏对来开门的洛初忽然万分热情，“刚下的两个鸡子，这一小罐豆酱是康妪自己做的，可香了。”
　　洛初手忙脚乱地接下曾氏塞来的东西，“这……？”
　　曾氏顿了顿，讪讪道：“大家伙儿虽爱传闲话，但人都不坏。我们三家离得近，得空啊，多走动走动。”

　　洛初心中明白，她与她们从未说过话，私交泛泛，不出面帮她属实正常，如今这般已是难得。
　　她道：“我即将搬走，家中余下几捆柴，阿姊可用得上？”

　　曾氏急道：“因这些流言？我们已知晓是谣传了。”
　　“与流言无关。”洛初笑着摇摇头，“我本就因事在此暂住，而今此事已了，这才要搬走。”
　　曾氏安下心来，“那就好，那就好。”

　　放好鸡子和豆酱，洛初留下了两日的柴，将其余的都搬至门口。
　　康妪的家人皆去东市做买卖了，只余一老一小，曾氏搬了一半后，与洛初一齐把另一半搬去她家。

　　门前的薪柴搬完后，曾氏回家舀了瓢水让洛初盥洗，康妪则拿出一张胡床让洛初坐。

　　康妪怀中的婴孩令洛初忆起了那个难熬的雨夜。两家离得近，婴孩的哭声时不时传入她的院中。
　　她问康妪：“孩子可好些了？”
　　康妪摇摇头，“日夜哭闹不停，睡不安稳。”

　　婴孩的眼角挂着泪痕，听见洛初的声音，伸长手，咿咿呀呀叫了起来。康妪托起她的头，对洛初道：“想让你抱呢。”
　　曾氏编着竹筐，也笑着问：“从前可抱过孩子？”
　　“未曾抱过这么小的。”婴孩似又要哭起来，洛初问康妪，“我可以抱抱她吗？”

　　康妪、曾氏从旁提点，洛初接过婴孩后，孩子不再哭闹，乖乖躺在洛初的怀中。
　　小小的一只手抓住洛初的衣襟，洛初轻轻拍着，柔声道：“睡吧，没事了，睡吧。”
　　宛如被催眠般，婴孩打了个哈欠合上眼，渐渐睡去。
　　曾氏压低声音，笑道：“真是奇了。”
　　洛初又轻拍了一会，待孩子彻底睡熟，将她交还给康妪。康妪小心翼翼抱回，生怕吵醒孩子。

　　忽想起一事，洛初侧身凑近曾氏，问她：“附近可有一户人家姓严？”
　　“姓严的有好几家，隔壁巷子有一户，那边——”曾氏指向她们身侧，“拐个角也有一户。”
　　“对了，”曾氏继续补充道，“巷口那家……也姓严。”

　　洛初缓缓点头，心中有了个猜想，却也懒得去深究。
　　她见蹲在一旁的小家伙，一下一下地拍着尾巴，毛茸茸的，想摸摸，于是将手伸至幼犬面前。
　　幼犬嗅了嗅，拿头蹭着洛初的手，洛初便放心大胆地摸了上去。

　　失忆醒来后，洛初摸不准自己从前的性子，又不知之前的自己与邻人是如何相处的，自是能避则避，防止生出事端。
　　偏偏事端还真就找上门来，防也防不住。想到这一点，也因着即将离开，洛初愈发随性。

　　此刻，洛初几人晒着暖阳，享受着穿巷而过的徐徐清风，而里正家中，正爆发着另一轮争吵。

　　朱里正指责袁氏：“朱家被你害惨了！”
　　袁氏低着头，微抬双眸瞧了一眼夫君，“我不过是提了一嘴，好让季氏早些相看别的人家，莫要误了孩子的婚事。”

　　朱里正面色铁青，“我知道，季氏之女与阿巳青梅竹马，你有意撮合，但我亦说过，严家家世于阿巳毫无益处。”
　　袁氏辩驳：“两家知根知底，阿淑贤良乖顺，与阿巳郎才女貌，阿巳自己也属意她。”

　　“可那季氏竟编了闲话，污蔑洛家女郎的清白。”朱里正气不打一处来，“况且她知道后，还赶在你我之前，先行提过亲。”
　　这回，袁氏不再辩解。

　　半晌后，朱里正冷冷道：“阿巳的婚事，你不许再插手。”
　　袁氏一听慌了神，流下泪来，“你为阿巳着想，我亦是为了阿巳着想，有什么错！他也是我的孩子。”

　　“又不全是我的错！”季氏同样也面临着夫君的指责。
　　“没有你的默许，我能去请媒人？没有你的默许，我能去冤枉她？”季氏冷哼一声，“如今，倒全是我一人之错了。”

　　金曲县衙狱中，两位当值的狱卒低声交谈。
　　“这么多……贼寇，哪抓来的？”问话的狱卒年纪稍轻，他虽未参与抓捕，但也瞧出了蹊跷。
　　“大多是逃户，”另一狱卒平日爱打探，暗示了他一眼，“被当成贼寇也不算冤。”

　　“王兄……没受罚吧？”年轻的狱卒问。
　　另一狱卒摇摇头，他当然也听说了王宜的事。也就王宜耿直，跑去找县丞说情，求放人，上头的人难道会不知？
　　他曾劝过王宜，多一事不如少一事，没必要为了多年未见的故交忤逆上头，人救不出，反倒丢了自己的差事。狱中的呻/吟从未断过，听多了，人也逐渐变得麻木、心冷。

　　又过了许久，狱门外来了人。
　　部分囚犯朝声响处看去，还有一些连头都未抬，以为又有人被抓了进来，他们对此已麻木。

　　抬头看向他们的那群人里，有个囚犯忙低下头，又想着赵敬应该认不出自己，神色这才自然了些。
　　进来的正是周槐安一行，他们跟随官吏来狱中认人。

　　一位官吏问狱卒：“章断在哪？”
　　狱卒朝牢房大喊了几声：“章断，章断。”
　　靠里的一间牢房内，一四十多岁的男子扶着墙颤巍巍起身，狱中阴暗潮湿，他的腿病复发了。

　　周槐安一眼望见他两鬓的白发，哑声道：“章伯。”
　　章断眼眶微红，王宜真的找来了郎君。他们多年未见，不曾想，再见是此种情境。

　　官吏命令狱卒开锁，放章断出来认人。
　　离门近的陆守搀扶着章断，章断指一个，狱卒叫一个，叫到名字的一一站起。
　　念了几十人后，章断停下，指着一个人道：“郎君，他为了帮我们才被抓的。”

　　被指的樊昌便是方才那人。他与赵敬对视上，急忙遮住脸。他认出了赵敬，自然也认出了前些日子找过族兄的那位周郎君。

　　一位狱卒走向他，“报上姓名。”
　　樊昌低着头，回道：“樊二”

　　官吏听后核对记录，而后看向周槐安，“此人伤了几个小吏，加罪一等，多四两金。”

　　章断这才知道，周槐安救他们的办法是用钱财赎罪，他一时犹豫起来。
　　光赎他们已花费巨大，他无力偿还，如何要求再多赎一人。只是，那位兄弟受他们牵连，若置之不理，任他受刑，章断实在过意不去。

　　周槐安见那人遮着脸，似不愿被人瞧见相貌，心生不解。
　　一旁的赵敬低声提醒：“郎君，那人是樊永族弟，我跟他聊过几句。”
　　赵敬本就觉得面熟，那人又躲躲闪闪，他更加确定。

　　几日前，樊昌出山打探消息，正巧遇上抓捕，他为护孩子而伤了人。
　　被他护下的孩子见周槐安没有答复，而与身旁之人交谈，担心周槐安拒绝，便从角落挤至门边，“郎君，我可以换他。”
　　樊昌不躲了，“你换我，我出去了怎么混。不换！”假若连这都同意，他绝对看不起周郎君。

　　“加上他。”周槐安向章断点点头，让他放心。
　　章断这才松了口气。

　　樊昌其实也想出去，仍抻着脖子嘴硬道：“就算赎了我，我也不会替你说情。族兄不答应就是我不答应。”
　　周槐安走向他，“两件事，我不会混为一谈。”
　　“真的？”
　　“想要立个字据？”
　　“不用不用，嘿嘿。”樊昌憨憨一笑。

　　官吏不屑地撇撇嘴，被抓进牢中还这么多事。他记下樊二的名字，命下属加上这笔赎金，对他来说赎金自是越多越好，谁跟钱财过不去呢。

　　周槐安接下官吏递来的名簿，问章断：“章伯，可还有漏下的？”
　　章断环顾牢狱，轻轻摇头。

　　牢门一间一间打开，其他囚犯意识到，这可能是他们的最后机会，一时间，铁链哗哗作响。
　　一人从木栏的间隙探出手，“郎君救救我。我不是贼，我没有作恶。”
　　随后，恳求声此起彼伏。狱卒们狠敲木栏，威胁囚犯，要他们肃静。

　　周槐安听到这一声声哀求，有那么一瞬的无措、愧疚，片刻后，他冷下心来，不再看牢房里的人。
　　他沉默着，踏出狱门。

　　门外的光亮透入狱中，很快又消失了。