《寻周郎》囿伊

15、靖淮

　　靖淮城位于淮水南岸，乃临淮郡治所所在之处。临淮郡属中等郡，因而靖淮虽不及江南，也算得上繁华热闹。

　　靖淮城除了城南的东西二市、城北的金市，北门外还有一牛马市。牛马市在两北门——定淮门、通淮门——之间，倚着城墙根设立。
　　牛马市再往北，过了护城河有一渡口。经淮水东来西去的商贾旅客由此渡口下船，进入靖淮城。

　　城内三市，亦置于出入城的便行处，东市规模最大，金市次之。
　　市的四面有围墙，墙内街道、巷道互相交错，各店肆临街分布。

　　金市东南角的一间食肆内，店主正招呼一位熟客落座。
　　那位熟客方要坐下，却又越过身旁的食案，来到一人前，作揖道：“鲁兄。”
　　被他换作“鲁兄”的那人，嚼着口中的食物，虚虚回了个礼，指着对面的位子让他同坐。

　　二人寒暄了几句，而后那位熟客问道：“鲁兄可知，前阵子怎突然下令抓捕贼寇？”

　　非食时，肆内除他二人，仅坐着三位年轻女子，鲁原无所顾忌地谈论起来。“有伙贼寇杀了好些人，郡府震怒。”
　　“想必，这回牵扯上的人不一般吧。”
　　鲁原嗤笑一声，冷冷道：“是啊，以往死人他们才不肯管呢。”

　　三位女子中有位耳尖的，她擦拭着唇边的汤汁，分神偷听，也好奇这事。
　　此人名唤苏文，是洛初的随侍之一。自昨日起，她与丁阮二人被派来跟随洛初，在她出门时保护她。
　　这是洛初特意向周槐安提的要求。

　　苏文又抹了几下，收回手巾，她瞥见洛初面前的大半碗快要坨了的汤饼，问道：“是吃食不合女郎胃口？”
　　这家店肆是洛初问她，她推荐的。
　　洛初扯了扯嘴角，缓缓摇头，“与吃食无关。”

　　得此回答，苏文心中猜想：那便是方才去了牛马市的缘故。牛马市卖的俱是家禽家畜，各类秽物积在草棚里，气味可想而知。她自幼接触惯了倒无妨，可女郎毕竟是郎君带回来的贵客，应是闻不得这些。
　　倒有一点苏文觉着奇怪，女郎与贾人商谈时面色尚可，未有任何不适。

　　其实，洛初并不饿，仅仅想吃些热的。
　　碗中的汤汁几乎不剩，洛初不想浪费，舀起余下的汤饼塞入口中，嚼了嚼吞下。

　　洛初想着日后的出行，起了学骑马的念头，便去牛马市了解。她逛了一圈，仅瞧见了瘦弱矮小的马匹。
　　贾人告知洛初：数百年来，战乱纷纷几无间断，马匹长期短缺；且士族显贵出门更喜牛车，用不上马，因而良马甚少流通入市。

　　饲养马匹不仅费钱还费力，洛初住在周家养马多有不便，只得暂时放弃。
　　就在离开牛马市的前一刻……

　　忆起此事，洛初拧紧眉头，压下那股恶寒之气。
　　那时，苏文、丁阮面朝着她，未正面遇上。而路过那处的人，个个冷漠淡然。
　　洛初恍惚，是她失去了记忆才这般大惊小怪？

　　鲁原二人的声音断断续续传来，“贼寇”二字落入洛初耳中。
　　洛初翻了翻汤饼，着实是咽不下。这牛马市她去过一回往后再也不去了。
　　她望了一眼对面的两个空碗，面无表情道：“我们走吧。”
　　言罢，洛初率先起身。

　　回到周家，三人穿过分隔前后院的门。今日已无旁的事，洛初让苏文、丁阮直接回护卫院，不必再跟着。
　　与她们分开后，洛初未行几步，碰见了周思渊，二人互相见礼。

　　来周家的主要目的洛初没忘，可周槐安是个大忙人，每每问及，他或是未归或是已出门，上回归还谢礼能见着他，实属偶然。
　　她随口一问：“周郎君还未归家？”

　　周思渊摇摇头，“可是有事要找阿兄？”
　　“无事。”洛初微微笑着，“一连两日未见上面，问问罢了。”

　　周思渊故作一本正经，双眼却忽闪忽闪地眨着。四位兄姊近期不在家，家中发生这种大事，他无人可聊憋得慌。
　　前日，他迫不及待地写了信寄往淮阴，最迟五日他就能收到阿姊的回信。
　　想到阿姊会和他一样惊讶，周思渊的嘴角不自觉地扬起，他们可要快些回来啊。

　　“郎君。”他们身后有人唤道。
　　二人转身看去，是管事来找周思渊。周思渊于是匆匆告辞去处理事务。

　　待他走后，洛初淡淡一笑，还好周家兄弟二人性子并不相同，再应付一个周槐安，她可吃不消。
　　她看不透周槐安，但她能瞧出周思渊是真的不认识她。
　　周槐安连他也隐瞒？

　　洛初独自一人闲逛着。昨日由周思渊作陪，她粗略地走过一回，知晓周家大概的布局。

　　周家未有池山，庭院、廊边仅栽种着普通花草与并不高大的树。
　　洛初一路走走停停，最后逛至后厅。她见钟伯在叮嘱仆役，让他们打扫时莫要略过边角。

　　钟伯年逾半百，周槐安出生前他便在周家，但他从不倚仗周家老人的身份摆架子，就事论事，整日乐呵呵的。
　　是以，他虽管事严格，再小的事也不许人怠慢，但手下的仆役对他多的是敬而非惧。

　　洛初不想打扰这些人，默默观察着未走近。她能从他们身上看到那丝鲜活的人气，不似她在牛马市见着的那些。
　　倘若周槐安是个随意打骂仆役的，不管从前有何关联，洛初必会立刻离开。

　　近期，周槐安一直在处理章断一行的安置事务，晨夜往返，甚少留家，至今日基本置办妥当，于是提早归来。

　　回住处途中，他经过庭院，缓步驻足，在走廊的另一侧，瞧见了洛初。
　　每回遇上，洛初总会给他不一样的感觉。此时的洛初褪去了伶俐狡黠的一面，无喜无悲，空荡荡地立着。

　　这场交易，他答应得太过冲动。洛初的坦白并不能打消他的疑虑，他应该拒绝的，他应该避开的，却抑制不住……
　　他明明知道，他们回不来了。

　　周槐安抚上革囊。他的书房有一木箱，箱中均是兵书，而兵书的卷尾皆有一列小字：周琨注。
　　小字的字迹与他在洛初家中见到的几乎相同。

　　“阿安，这一笔应当往回收一收，就像这样……”
　　过往的教导掠过耳畔，周槐安的手指倏地绷紧，压住囊内的钥匙。

　　“阿兄！”
　　周槐安与洛初皆被此声唤回了神，闻言看向思渊，又齐齐回眸，遥遥对望。
　　下一瞬，他们双双移开视线，从廊道两端朝周思渊走去。

　　就这样，三人各忙各的，有时碰上聊个几句，偶尔一同用食。

　　后院的最西边，与前院一样，有处护卫院。只不过，前院那处住的是男护卫，后院住着女护卫。
　　男女护卫巡逻的地点也分前后院，职责相似但范围分明。
　　护卫们打扮统一，头梳椎髻，身着袴褶。

　　丁阮与苏文白日跟随洛初，晚上回护卫院。二人的屋子相邻，她们仍旧与从前的几位同伴住一处。

　　这日，丁阮回屋不久，一位熟识的阿姊来找她。
　　贺灵川今日的值守已结束，得了空闲，便来关心丁阮：“你调去女郎身边已有七八日，那位女郎可好相处？”

　　丁阮点点头，“女郎性子和善，像两位郎君。”只是偶尔会问出一些奇怪的问题，比如太守的官阶、里正的职务……
　　贺灵川道：“那你就好好跟着她。”

　　丁阮抖开叠着的褶衣。随洛初出门期间，她与苏文皆换回了上襦下裙的寻常装扮。
　　她道：“阿姊，你知道我的，我想进何女郎手下的护卫营。”

　　贺灵川便是护卫营退下来的，她心想，去护卫营哪有如今这样舒坦。但是她没有反驳，贺灵川也曾心心念念着自己能进入护卫营，为此可吃了不少苦。
　　她想了个主意，“要么，你跟洛女郎说说。她主动要求换人，护卫长就会把你调回来。”

　　丁阮思索片刻，缓缓摇头，“女郎虽和善，再和善也得敬重着，万一她介意呢？”
　　“也是。”贺灵川宽慰她，“何女郎不在，短期内不会选人。”
　　“我也这样打算着。”

　　“丁阮，你换好了吗？”苏文隔着门问道，她二人约着一同训练。
　　“快了，”是贺灵川出门回应的苏文，“一会，我指点指点？”

　　“好啊……”
　　苏文话未落，贺灵川一把擒住她的脖子。
　　“阿姊阿姊，松开些，勒着我了。”苏文拍着脖前的手臂，努力挣脱，却被贺灵川拖走。
　　贺灵川逗她：“多使点劲啊。”

　　几日后，城外庄园的一处空地内，周家新招入的这群人正在训练。
　　师卓示范着招式，“挥出的手要稳，要使劲。最后那一下，力道不能散……”

　　周槐安与统领罗新巡视路过，师卓曾向罗新汇报，有几个新人的身手不错，罗新便向周槐安说起这事。
　　当然二人皆知，光看身手可不够，还有身体的耐性、与他人的配合等等，需要多方综合考量。

　　一位守卫前来通传，跟随他们的赵敬听后，打断了二人的交谈。
　　“郎君，樊永来了。”