《寄奴》云镜

5、005 兵临城下（五）

　　当中一个十七八岁的美貌少女哭得梨花带泪，绞着手帕浑身打哆嗦，抬眼看向贤王时，想要往前跑，被陆辛义举着军旗拦住。陆辛义故意用旗杆一端抵着那少女的下巴，不怀好意地笑了起来。
　　“听说这是宣平侯的小女儿，深得姜国太后喜爱的侄女。叫什么？霍嫣然是吗？模样生得美艳动人，身姿窈窕，就连名字也动听。难怪宣平侯要将她藏在京城外的别院里，看来宣平侯也怕你们京城云州又守不住。”
　　陆辛义说着，将军旗丢给旁边的士兵，纵马上前。跪在地上的姜国百姓惊慌尖叫纷纷躲闪，但霍嫣然一介弱女子哪里躲得过？眨眼间被陆辛义掳上马背，扣在他怀里任由他放肆亲吻脖颈。
　　“姑母救我！贤王殿下……求求你救我……”霍嫣然挣扎不止，哭得越发凄惨。
　　陆辛义挑衅似的看向贤王等人，道：“既然贤王不肯开城门挽救这些人的性命，那我陆某就当贤王不认这些人为姜国子民，随意处置喽？陆某向来爽快，不喜欢鞭打炮烙这些，最喜欢的就是砍头！稍等片刻，这些人头就会抛进你们云州城内，陆某倒要看看，是我们燕国将士从外面攻破城门更快，还是你们姜国人自己从里面打开城门更快！”
　　“陆将军，天道为善，何必如此对待这些手无寸铁的百姓？”贤王按捺不住，高声喊道，“城内城外，俱是我姜国子民，本王岂能不救？”
　　陆辛义道：“如此还啰嗦什么？打开城门就是了！斩杀百人不足以震慑尔等，云州城外多的是你们姜国百姓！”
　　贤王道：“陆将军，燕军一路杀来，我姜国子民已然死伤无数，虽如此，亦不能轻易奉上玉玺顺从尔等国君为帝。姜国孱弱，云州再被围困，实为愧对先祖，若再无背水一战之决心，他日更无颜面去见列祖列宗。姜国百姓尊我姜氏，姜氏实不能辜负他们！”
　　陆辛义冷笑：“看来贤王心中自有取舍。”
　　贤王拱手冲天致意：“本王惭愧！姜国存亡在此一战，无论胜败，身后骂名愿归本王一人！”
　　陆辛义猛地将霍嫣然推下马背，纵马靠近城门数丈，大声骂道：“就凭你也配！等我大燕攻破云州，登上姜长洹的御座，你姜闻天再跪着对我们何将军打你的官腔吧！”
　　他身后不远处，何铮驱马上前少许，威风凛凛。
　　何铮手上举着弩箭，面带肆意笑容，冷不丁地冲围拢成一团的姜国俘虏发出一箭。
　　惨叫响起，随后是一个老妇撕心裂肺的哭嚎：“我的儿啊……”
　　那个三十多岁的矮个儿小伙子被射穿喉咙，鲜血溅了旁边的霍嫣然一脸，吓得她顿时止住哭声，目瞪口呆。老妇人扑到儿子身边，眼泪如珠落。
　　见此情形，姜国城楼上诸将士无不愤然。贤王抬手捶在城墙上，眼中泛红。而他身边的楚如谨想也不想，抬步到一旁夺过守城士兵手中的弓箭，拉开弓弦冲何铮放出利箭。此举太过突然，贤王阻拦不及。
　　何铮闻声勒马后退，几乎在眨眼间，那支箭簌的一声扎进他方才所在之处。战马受惊昂首跃起，嘶鸣一声后被何铮勒住。转过脸来，何铮面目狰狞可怖。
　　陆辛义怒道：“将军，姜国人实在不知好歹，该叫他们付出代价！”
　　何铮嗤笑一声，没有说话，片刻后，他抬起手，身后的燕国士兵齐刷刷走出一列，持刀将一众姜国俘虏围在当中。
　　贤王激动嘶吼：“何将军！慎思！燕帝曾许诺——”
　　燕国士兵的长刀已在半空，眼看百条人命即将陨落，云州城城楼上众将士不少人侧过脸去不忍再看。
　　呼！
　　一团东西从云州城城楼上抛落，紧接着，姜采薇朱红色的身影出现在城墙垛口。她一路狂奔而来，喘气艰难，丢出那团东西时尤其费力，是以距何铮、陆辛义等人甚远。
　　顾不上这些，姜采薇踩着垛口，整个人暴露在燕军将士的弓箭射程之下。
　　“西域军报！姜国大胜！楚家军班师回朝明日午时至云州城外！何铮，你要赌一把吗？萧云昊攻城三日方破云州，凭你做得到吗！”
　　两军震惊。
　　何铮挥手令举刀的燕国士兵勿轻举妄动，点头示意陆辛义将那卷轴取来。陆辛义催马上前，一个利索的俯冲捡起卷轴后转回至何铮跟前。
　　城楼上，贤王和楚如谨奔至姜采薇身边，但她只是淡淡地转头瞟了他们一眼，依旧望着燕军乌压压的阵营。
　　隐隐约约，远处白雪覆盖的旷野里有一团团黑影往云州城方向而来。更远些的燕军大营方向，火光与黑烟四起。
　　姜采薇蹙眉，少时平复呼吸，强装镇定。
　　何铮已经打开了卷轴。
　　陆辛义迟疑问道：“当真是西域传来的军报？云州被围，军报如何传入宫城？”
　　何铮看过之后将那卷轴摔进泥地，压低了声音冷冷道：“军报真假不重要，楚慎之这两日迟早赶回，到时若还攻不下云州城，燕国大军被夹击在当中，势必伤亡惨重！即便拿下云州，覆灭姜国，战果守不了几日就得让给蜂拥而上的乌祁、越国与扶遗！你我皆知如今燕国兵力究竟如何，陛下在大军出征前的嘱托为哪般。”
　　压下怒气，何铮又道：“这卷轴里除了真假难辨的军报，还有一幅地图……”
　　不等陆辛义追问，姜采薇又喊了起来：“——何将军奉旨出征，难道不是为了寻找当年萧云昊丢失在姜国的宝藏么！燕国这些年四处征战，萧云昊穷奢极欲，只怕国库早就空空如也，就等着寻回这批宝藏了！若何将军放过这百余名姜国百姓，藏宝所在之地我姜国国君自会告知！”
　　“什么？她怎么知道——”陆辛义大吃一惊。
　　何铮咬牙切齿：“想必她就是姜帝的女儿，姜国唯一的公主。姜帝既知，她知晓也不奇怪——奇怪的是，姜帝那般优柔寡断一个人，竟生了这么一个不怕死的女儿！”
　　别说燕国将士吃惊，目光中多带疑虑，就连燕国将士也好奇不已，督战的众臣窃窃私语，都在猜测所谓宝藏究竟是怎么回事儿。只有贤王和楚如谨面面相觑，神色难堪，显然也知道其中内情。

　　“公主殿下说笑了，我大燕帝君何曾在你们姜国丢失宝藏啊？燕国物产丰饶，国库充裕，不然哪儿来的军费来你们姜国走一遭？公主想要拖延时间，拿些像样儿的借口！至于这百余名俘虏，倒可以拿你自己来换回！”何铮朗声笑道，“不知道尊贵的姜国公主殿下，舍不舍得自己？”
　　姜采薇盯着他，半晌不说话。
　　百余名姜国百姓，尤其是霍嫣然，已然绝望无比。
　　直到燕军众将士发出一阵哄堂大笑，姜采薇才有所行动——她竟命跟随而来的小太监放下长长的软梯，折身扒着软梯就要往城楼下爬。
　　“姜采薇！”“采薇！”
　　楚如谨与贤王先后伸手来拦。
　　姜采薇转头看向他们，整个身子已背对姜国诸将士立在城墙上。
　　贤王红了眼睛，眉眼染上伤感之色：“……叔父无能，若非受这一箭，定要杀出去与燕军再战一场，绝不叫他们伤害我姜国百姓！”
　　姜采薇尚未开口，旁边的周灿明忽然冷笑道：“贤王这一箭中得好哇，恰到好处！”
　　“你这叫什么话？听着刺耳！贤王为姜国已然受伤，你这般大放厥词，莫非别有用心？”吏部侍郎徐琛怒道。
　　“岂敢岂敢。贤王毕竟是贤王，万民所仰。”周灿明板着脸，不怕死地阴阳怪气。
　　姜采薇冷冷瞥向周灿明，道：“周大人口无遮拦，冒犯皇叔，依本宫之见，该将其贬谪至朔州荒芜之地，多吃儿苦头，好好思过一番。”
　　周灿明不再言语，退后几步冲姜采薇拱手一礼。
　　姜采薇看了看面色不虞的贤王，低声道：“皇叔这几日辛苦了。楚将军虽在回京途中，然尚需时辰。眼下若不能阻拦燕军，只怕云州城破，百姓伤亡惨重，就算侥幸等得楚将军归来，云州城已元气大伤。采薇奉父皇之命，试与燕军和谈，拖延些许时间。”
　　她抓着软梯，往下爬了一步，楚如谨抓着她的胳膊不忍放手。姜采薇冲他嗤笑，又对贤王道：“皇叔，太后病重，昏迷不醒，睡梦中都在念叨您……若得两三时辰空闲，切记回宫探望太后。”
　　说罢，她毅然顺着软梯爬了下去。
　　三丈余的城墙，须臾间便到了地面吊桥上。姜采薇拍拍手，抬头冷眼瞧着两个小太监颤颤巍巍收回软梯，然后慢慢转身看向燕军阵营，抬步缓缓踏着血泥走去。
　　寒风吹开她朱红色的披风，露出里面素白的衣衫。她仰着脸，默然地步步靠近，仿佛面前数万燕军将士不存在一般。
　　走出数丈后，她停步不前，直视何铮，一双凤目里满是冷意。
　　“她……”陆辛义皱眉，颇不能理解。
　　何铮拨转马头，正面朝向姜采薇，沉声道：“放人。你上前去，看她究竟要如何。”

　　百余名姜国俘虏难以置信，直到被燕军士兵厉声驱逐，才慌慌张张地起身往云州城城门奔去。那失去儿子的老妇人一动不动，苍老的面孔麻木不堪。几个年轻人帮着抬起她儿子的尸身，她才惊醒过来，眼中涌出浑浊泪水，艰难地爬起，跌跌撞撞地跟在后面。
　　与姜采薇擦身而过时，霍嫣然盯着她的侧脸，神情半是畏惧半是怨恨，而姜采薇好似未瞧见她，直勾勾地注视着前方。倒是瞥见老妇握着她儿子僵硬的手掌缓步走来，姜采薇神情稍有动容。
　　老妇未尝抬头，只是眼泪淌得越发多了。
　　城门打开，百余名姜国百姓连滚带爬地进门洞，随后便是回荡不绝的哭声。须臾，城门在姜采薇身后猛然紧闭，两扇门撞上，发出一声闷雷似的巨响。
　　姜采薇抬步继续前行，在距燕军阵列十多丈的地方跟陆辛义碰上。
　　陆辛义高坐马背，姜采薇头也不抬，一动不动地站着，直到陆辛义不耐烦地翻身下马，她才瞧向对方。
　　“公主殿下好魄力。”陆辛义拱手笑道，“倒比贤王还得重用。姜帝派你当这个阵前使者——姜国朝中当真无人可用了？还是披甲将士十万众，竟无一个是男儿？”
　　姜采薇不紧不慢地应声道：“比不上你们燕国，一路攻城，二十万大军到姜国腹地京城竟还有十万之众，想来不见的那十万都用来守护所夺得的城池吧。”
　　“你！”
　　“陆将军，废话少说。燕帝所求为何，你我心里都清楚。他无颜踏足我姜国疆土，却贼心不死派尔等来侵占我姜国山河。当年信誓旦旦两国互不侵扰，才十二年就出尔反尔，他这叫谁瞧得起？”
　　“放肆！你小小女子直呼我国君名讳已是大不敬……”
　　“燕国将士若要执意攻城，那姜国等着便是。尔等攻得下，倒未必守得住。再糟也不过是两败俱伤，姜国输过一次，再输一次又何妨？宝藏也好，传国玉玺也好，还是其他的什么，萧云昊亲至既寻不到，尔等定然也拿不走！等陆将军两手空空回燕国，萧云昊将会如何惩罚陆将军，你心里想来也清楚。”
　　陆辛义被她这番话气得恨不能扬鞭来打。好不容易收敛怒气，陆辛义看看骑马而来的何铮，不情愿地退后少许。
　　他们虽在争执，声音却都放低，即便是离得极近的燕军将士也听不到。
　　何铮自不愿下马。他拎着马鞭，打量了姜采薇一番，轻笑道：“公主殿下知道得可真多——那不如聊一聊，姜国有何打算？真的不肯投降，宁可两败俱伤么？”
　　姜采薇抬眼冷冷一瞥：“不然呢？何将军肯退一步？”

　　何铮当然不愿意。
　　他将姜采薇扣下，虽然有精兵看守不许姜采薇逃跑，倒也算对她以礼相待，未用绳索捆绑，甚至还在阵中空地给她寻了块毡毯，许她坐着观战。
　　“好好看着，公主殿下，看看你们云州城怎么被攻破的。不过箭矢炮火无眼，伤到公主殿下，那就怪不得吾等了！”
　　“何将军与其说这些大话，不如早些撤军，免得自陷泥潭。”
　　姜采薇盘腿端坐，宛如一尊木头雕像，叫何铮觉得好气又好笑。何铮转头冲陆辛义摇头道：“这位阵前使者，怕不是来劝和，倒像是催着我等速速攻城的。”
　　然而他虽为统帅，却不能肆意决断。何铮速召军中将领在后方营帐商议后，大多将领以为姜国派出姜国公主交换百姓性命，以及姜国公主所言恐有诈，攻城稍稍延缓倒也无妨。
　　何铮此来云州自有燕帝密令，在营帐中思索良久，难以决断。他亦深知若真的攻破云州，要付出极大的代价。犹豫之际，燕国密探来报，西域十六部有变，楚平丞独自力撑，尚未接到姜帝圣旨便派骠骑将军楚慎之回京，楚慎之率领部分楚家军已在路上，行军极快。
　　“传我军令，攻城！”何铮奔出营帐，高声呼喊。
　　“杀！杀！杀！”燕军嘶吼叫嚷。
　　姜采薇闻声站起身，眼底骤然升起冷意。