《何以称侠》三变

3、故友

　　“黄娘子，你需要休息吗？”竹卧雪轻声问向黄莺。
　　走了大约一刻，梅晓寒靠着竹卧雪的肩，已然睡去。
　　“不必了，我本是农家女，从小便在田野中长大的，这些路程，虽然累些，但也还可接受，还是赶紧为晓寒治病才是。”黄莺摆手拒绝道。
　　“也好——对了，还想请问你们这是要去往何处？桐庐再往上走的话，可是要出睦州了。”
　　“唉，就是为了出睦州的。”竹卧雪的话勾起了黄莺的心愁，她哀叹一声，说道，“我并非本地人，而是杭州盐官人，被那王省绑架至此。若不是碰上了晓寒，我也无法得救，此行也正是为了归家。”
　　“我有一事不明，梅娘子是如何知晓你身陷险境的？”
　　“说来也是缘分，那晚正是新婚之夜，晓寒想着宴饮之时，厢房内应是无人，故打算趁此之时，盗些金银珠宝的，没料到我正好被困在那儿。我本已心灰意冷，见突然有根救命稻草，就没多想，央求她带我离开。晓寒也没问我缘由，直接带我逃跑了，还是后来才告诉她详情的。”
　　“原来如此，但偷盗终归不好。”
　　“不，不，晓寒她是个好人。她可是个侠盗，劫富济贫的。她也是其听闻王家之恶名，故意惩治他们的。”黄莺急忙反驳道。
　　“我也没说梅娘子不是好人呀，梅娘子是不是好人，从她的言行举止，相信谁都能看得出来，可这偷盗并不是好的行为。王家作恶不假，是需要惩治，但惩治的手段必须是光明正大的。以恶治恶，一时快意人心之举，并非长治久安之策，只会让人们分不清善恶之界限。”竹卧雪话语温和而坚定。
　　“可是……”黄莺还想争辩，却不知该如何开口。
　　“好啦，我说这话不是为了批判她，我也没有资格批判她。这只不过是我的观念罢了，每个人有每个人的观念，她是如此，你也亦然。再者我也不是她，我现在坐壁上观，说的也是些闲话，说不定我身于她的处境时，我还不如她呢。”
　　“嗯，好吧。”黄莺懵懵懂懂地点了点头。
　　又行了半个时辰，卧雪三人虽未到桐庐，但见前头有座村落隐约可见，想到晓寒的病，决定先过去落脚。
　　可他们没走多少路，却见有十人拦在前方，手持刀棍，站成一排，看其样貌，来者不善，也就停住了脚步。
　　“梅娘子，该醒醒了。”卧雪注视着前方，向还在沉睡着的梅晓寒说道。但晓寒却并未知觉。黄莺见状，只好拍了拍晓寒的肩。
　　“嗯，是到了吗？”梅晓寒有些迷糊地问道。待其睁开眼，第一眼看到的并不是前方阻拦的人，反倒是卧雪肩上的湿迹。她连忙伸手擦了擦，又胡乱抹了把嘴角，说道：“那个，不好意思哈，平日我不流口水的，今天可能是太累了吧。”
　　“无妨。桐庐的话还未到，但麻烦却是到了。还请梅娘子先下来会儿，让我腾出个手来。”说着，他蹲下了身。
　　梅晓寒此时也是看到了前方的人，便赶紧从卧雪身上下来，与黄莺一起站在卧雪身后。
　　那阻拦的人群中有一持刀者，身材矮小，正是那王朴，而在其身侧的便是朱武朱聪俩兄弟。他向前一步，对卧雪发话道：“阁下应是知晓我们为何而来吧？”
　　“知晓。”卧雪并不废话，简洁地回答道。
　　“那是否还要管这闲事？”
　　“要管。”
　　“好，既如此，就莫怪刀枪无眼了。弟兄们上！”王朴往身后一招手，剩下的九人便直直地向卧雪他们冲了过来，而他自己反而落在了后面。
　　梅晓寒见此情形，意欲拔刀相助，却被卧雪伸手拦住，示意不必出手。他将包袱轻掷在地，两袖携着清风，施施然便迎了上去。
　　等两方就要撞上时，卧雪飘然一个侧身，躲过冲在最前头那人落下的刀锋后，右手趁机抓住其持刀的手臂。那人欲挣脱却不得，虽心生惊诧，不知此人模样年少，何来这等力气，但也没闲着，当即立断，沉下重心，稳住身形，左手反抓向卧雪的右手，想借力反制。但还未等那人站定，卧雪便借转身之力，将那人甩了出去，一脸轻松，如同在打水漂游戏一般。而这飞出的石子，也击起了水花，重重地砸在其后的两人身上。那两人闷哼一声，一同倒在地上。
　　其余人并未停步，绕过倒地的三人，围住了卧雪。卧雪又一个纵跃，躲过了身后的一记横扫，落下时，单脚轻点棍身，凌空腾起，轻盈如飞絮，飞踢向面前一人，凌厉如寒针。面对卧雪的人避之不及，只得架刀于胸前，却是于事无补，依旧被踢倒在地，在地上滑出了一丈长的深印。
　　朱武见此刻卧雪背后空虚，且处下落之时，不加犹豫，双手握斧，斜砍过去。可竹卧雪并不像他想的那般任人宰割。他并未转身，也不必转身，只是将身形不易察觉地微微侧开。这侧开的一点点距离，若是旁人看来，仿佛卧雪并未动过，但就是这侧开的一点点距离，让朱武自信满满的一斧落了空。卧雪也不给其再来一斧的机会，落地就是一个干净利落的扫堂腿，尘沙飞扬间，朱武失了平衡，便要栽倒。竹卧雪在其半落未落之瞬，以手作刀，劈在朱武手腕之上。朱武遭此巨力，吃痛难忍，不由得劲力泻了大半。卧雪又从刀化爪，夺过他手中的铁斧，对着挥斧相助的朱聪掷了出去。飞去的斧柄正中朱聪的眉心，让他还并未有所表现，便已无法表现。
　　余下三人，皆是持棍，他们相互间对视一眼，心底下了决定。他们调整站位，围住竹卧雪，三人三棍一同向着牢笼中的困兽刺来。但此牢笼不过是他们眼中的牢笼，此困兽也不过是他们眼中的困兽，他们认为竹卧雪此刻无计可施，不代表竹卧雪他真的无计可施。
　　竹卧雪竟不躲也不避，坦然地任由他们刺来。可他们明明都瞄准着竹卧雪的身上，却不知为何没有一棍落在他的身上。三棍都擦过卧雪的身，而卧雪身处其中，不见慌乱。他双手揽过棍子，气沉丹田，轻喝一声，挥舞起来。此中之力道，三个大汉，相抗不得，若是不松手弃棍，便是自己也要随棍飞舞，无奈只得放手。竹卧雪收去了棍子，倒也没轻易放过了他们，随手投去，以其人之道还治其人之身，三条长棍分别飞刺三人胸口。三人皆抵挡不及，捂着胸口，被击倒在地。
　　此刻，被扫起的尘沙还在弥漫，倒下的人心无战意，躺地不起，身后的梅晓寒也松开了之前紧握刀柄不放的手。竹卧雪站在倒地的人群前，双手负于背后，对着一脸惊恐的王朴，淡淡笑着言道：“那么阁下是否要来试试？还请莫怪我拳脚无眼了。”
　　“阁下这说得哪里话，就是借我八个胆子，我也不敢这么做呀。”王朴回道。
　　“明知如此，又何必阻拦？”竹卧雪问道。
　　“唉，身不由己啊！咱们虽是庸人，但又怎会分不清黑白？而现今寄人篱下，心底就是再不愿意，也只能听命行事。我们这些人都上有老下有小的，全家的重担全在一人身上，你说我们能怎么办？心知不是条正路，可好歹是条活路，若是连这条路都绝了，就真无路可走了。你们年轻有为，不像我们都三四十岁的人了，还是碌碌无为，一事无成，不知我们的辛酸无奈呀。”王朴越说越激动，似是真情实感。
　　“好了，我知道了，你不用多说了。反正现在打也打过了，你们也可以交差了吧。”竹卧雪怕他又说一大堆，赶紧道。
　　“可以了可以了，感谢阁下宽宏大量，我们这就走，我对天发誓，今后绝不再添阁下麻烦，出都不出现在阁下面前。”随后王朴叫地上装死的都站起来了，被击昏的朱聪则由朱武和另一人搀扶着。
　　“你们赶紧走吧，别再有下次了。”竹卧雪摆摆手道。
　　“好嘞，保证不会了，弟兄们一起给阁下道个谢，谢阁下不杀之恩！”
　　那些人便跟着王朴躬身谢道：“谢阁下不杀之恩！”
　　竹卧雪哭笑不得，挥了挥手：“好了好了，你们就走你们的吧。”
　　见竹卧雪确实不打算追究，王朴一群人才肯离去。
　　梅晓寒见他们走后，忍着难受，说道：“这群人是来招笑的？真不知王省上哪找来的，实乃三生有幸啊。”
　　“谁知道呢，或许不过是演戏罢了。我们走我们的，不要放松警惕便是。”竹卧雪回道。
　　“这倒也是。桐庐还有多远？”
　　“不到十里了，但见前头有座村庄更近些，打算先去那里落脚。”黄莺接话道。
　　“也好。”
　　“梅娘子，上来吧，我们该行路了。”卧雪说道。
　　这次梅晓寒不像初时那般扭捏了，可能是相处下来不那么生疏了，可能是病情重得实在受不了，也可能两者皆有，总之她轻轻应了一声，十分听话地便上了卧雪的背，不再说话。卧雪捡起地上的包袱，三人向着村庄走去。
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　　“朴哥，我们这就算完成任务了？”回去的途中，一人忍不住问王朴。
　　王朴回道：“不然？难不成你还打算把他们留下来？”
　　“那没有，只是觉得这也太容易了些，打赢打输都没关系。”
　　“你真以为少爷是让我们去打一架吗？那你看得就浅了，这是醉翁之意不在酒。”
　　“啥意思？你们知道吗？这也没见到有甚么酒嘛。”那人听不明白，问向周围的人。而其它人皆是摇了摇头，听不懂这句话是什么意思。
　　“唉，你们有空多读点书，这就是你们为什么只能做个打手的原因。”
　　“嘿嘿，毕竟不是这块料嘛。朴哥，你就体量下我们这些大字不识一个的人，讲讲罢。”那人挠了挠头，憨笑着说道。其余人也点头表示同意。
　　“罢了，闲着也是闲着，便与你们讲讲吧。”王朴见众人都想听，也就不藏着掖着了，解释道：“所谓醉翁之意不在酒，意思是说咱们少爷他的目的不在于与阻拦那些人，而是在于掌握情报。其中最主要的情报，在我看来，应有两条。一为实力，试探出那黄莺的助力究竟如何；二为路线，确认他们究竟欲往何处。而现在，虽然我们没能让那女娃出手，但那管闲事的大致实力算是知晓了，况且他们的去向也已清楚，确实够我们交差了。”
　　“哦，难怪朴哥让我们倒地了就别起来呢。”那人恍然大悟。
　　“你也不想想，可以两指接刀的人，是你们几个人一起上，就能打得了的吗？”王朴白了眼那人，接着向众人说道：“你们那，以后也别有事就傻不愣登地冲上去拼命，王家花钱买的是让我们办事，而不是买我们的命。我们人虽贱，但命亦贵，明白了吗？”
　　“明白了，朴哥。”众人齐声应和道。
　　“明白就好。”王朴还想再说些什么，却终是没有开口。他没有将郎君可不知道那管闲事的性情如何，也从未在乎过他们此去是死是活的事实说出口来。
　　何必呢，说出来也不过是徒增烦恼罢了，他如此想道，人生已不易，有些可以遮掩的黑暗，就不要让他们见了吧。
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　　竹卧雪一行人来到村庄，四处转悠了一会儿，没发现有什么医馆药店的。于是向一群在嬉戏打闹的孩童询问了一番，才得知村里人如果得的是寻常小病，家中自有备着的草药，若是大病的，都是直接去桐庐的。但偶尔也有一两个郎中路过，正巧前两天就有个郎中停留此地。三人闻言，正打算去寻，却听闻身后传来一声招呼。
　　“卧雪吾友，好久不见啊！”
　　三人回头望去，一位背着药箱，郎中打扮的青年，笑容灿烂地走了过来。
　　“方兄，你怎么在这里？”竹卧雪见到来人是方平，有些疑惑。
　　“我自离了崇安后，一路行医而来，这几日便在此义诊。本来我今日便打算走了，没成想却遇上了你。”方平解释道。
　　养生谷？梅晓寒心起波澜。传言养生谷之人行事低调，神龙见首不见尾，故养生谷之所在无人知晓，其谷中人无处可寻，江湖中也仅有他们救死扶伤的事迹流传，不知竹卧雪是如何与其结识的。她看向黄莺，见黄莺亦如自己一般惊讶，想来养生谷常常行医不取诊金，治病不收药钱，在乡野间名声应也是流传极广的，也无怪乎会如此。
　　“先不多说了，正好你在这里，帮我给这位娘子看看吧。”竹卧雪说着将梅晓寒从身上放了下来。
　　“我大老远便见她面色不佳，正打算开口呢。来，且让我再仔细瞧瞧。”方平让梅晓寒伸出手，把了把脉，又说道：“受寒发热罢了，就是拖得久了点，病情加重了些，我这正好有药，服下便好，跟我来。”方平带着竹卧雪三人来到一处茶铺，要了碗热水，然后从药箱中取出一副药来，倒下四分之一入碗，让梅晓寒服了下去。
　　“若明日病还未好，再服用刚才的剂量便可，剩下的你拿着吧。”方平对梅晓寒说道，并将那副药递给了梅晓寒。
　　虽然竹卧雪并未觉得累，但毕竟黄莺走了这么久，梅晓寒又患着病，而方平也不着急着走，也就坐着聊了起来。