21、Chapter 18 Gaunt House ...
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汤姆今年十九岁，是小汉格顿一家小餐馆的服务生，他现在正精打细算手上的工薪，并同时祈祷明天餐馆老板娘能够发发善心，把没卖完的饭分给他一点儿，这样他就可以在今晚去吊死鬼酒馆喝上一杯白兰地。
可他走到吊死鬼酒馆时，他简直要被惊呆了。吊死鬼酒馆平常并不会迎来很多客人，只是靠着那些固定的熟客勉强开下去，偶尔也许会有那么几个生面孔，但从没有一天像今晚一样热闹。
当他正在酒馆门口徘徊时，泰勒——他的好兄弟一脸激动地从酒馆里冲了出来，他看到汤姆之后眼睛一亮，揽着汤姆的脖子就把他拐进了酒馆。
“我打赌你会感谢我打断了你的犹豫——”泰勒的声音因为兴奋而颤抖着，他不自觉地拍打着汤姆的肩膀。
汤姆本来想让泰勒冷静一点，但在他走进酒馆看清里面的场景之后，呼吸不可避免地为之一滞。
他所居住的小汉格顿只是一个小小村落，平时他的交际也仅限于村里面的人们，再多也就是离这里最近的大汉格顿的居民，但是无论是小汉格顿还是大汉格顿，都从来没有见过这样气度不凡、举止优雅得体的女人。
她穿着一身看上去就价值不菲的纯黑长裙，从头到尾都包裹得很严实，繁复的花纹蔓延到了衣领，把她的脖颈也遮挡住了，甚至连那双手都戴着一双纯黑的丝绒手套，只露出了那张让人惊叹的面容。
她正漫不经心地听着酒馆老板巴修的唠叨，时不时露出一个矜持的笑容，全然不在意周围打量的目光，只自顾自地慢慢晃着手里的玻璃杯，却一口也不喝——那杯子里的酒看上去几乎没有动过。
“漂亮吧？”泰勒拉着呆滞的汤姆坐在了一个角落，用腿撞了一下汤姆的膝盖，压低了声音道，“我这辈子都没见过这么好看的女孩。”
汤姆终于回过了神，他有点僵硬地走到吧台前，几乎不敢往左边瞧，木愣愣地对老板说：“巴修，来杯白兰地。”
老板巴修乐呵呵地笑着，递给汤姆一个调侃的眼神，他显然明白这个年纪小伙子们见到漂亮姑娘的心情，很贴心地转身去取最远的酒柜里的白兰地。
“你叫汤姆？”
汤姆听到他的左边有一道好听的声音问道，他简直怀疑自己幻听了，不然他怎么会以为那个姑娘在和他说话呢？但他还是决定回答那个问题，万一真的是那个姑娘在和他说话呢，他不想让对方以为自己是一个没有礼貌的人。
“是的，我叫汤姆。”
他努力不去回头看那个姑娘，拿起巴修端过来的白兰地转身就走。在他即将离开吧台的时候，他听到巴修似乎在说什么“老宅”“马沃罗”的事情。
“汤姆！”巴修喊停了他的脚步。“过来一下！”
汤姆心如擂鼓，他当然不会胆敢对那位姑娘产生什么非分之想，但或许他能帮上什么忙呢？于是，他转回身，重新走到了吧台前。
“我记得你父亲之前跟马沃罗那个流浪汉的儿子打过交道？”巴修问道。
汤姆花了好一会儿才想起来巴修话中的那个人是谁，他记得他的父亲曾经跟他咒骂过那个人，非常粗鲁、不可理喻，听说后来还入狱了，这一点也不奇怪。
“是的，我记得我的父亲跟我提起过他，他好像是叫莫芬？”
巴修现在的表情可谓眉开眼笑了，他扭过头对那位姑娘说，“没错了，就是这个名字，马沃罗·冈特的儿子莫芬·冈特。”
“你还知道冈特老宅的地址吗？”那姑娘笑着点了点头，对汤姆问道，这时候汤姆才终于敢近距离地看她的脸了。
当他的眼睛在那张脸上聚焦的那一刻，他简直要灵魂出窍了——那双蓝色的眼睛——
“汤姆？”巴修提醒似地咳嗽了两声，又叫了他的名字，才让这个小伙子回过神。汤姆窘迫地涨红了脸，连声对两人道歉，眼睛也不敢再往姑娘那里看了。
“是的，可是那里很久之前就已经变成废墟，现在早就是一片空地了。”汤姆低着头回答道。
“没关系，你可以带我去哪里看看吗？”轻轻柔柔的声音从左边传来，让人如沐春风。
汤姆晕晕乎乎地点了下头，迈着虚软的步子机械性地往外走，他感觉到她就跟在他的身后，甚至在他们走出门时他还瞟见了泰勒羡慕的目光。
一路上他都没有和那位姑娘搭话，只是脚步不停地向前走着，他本以为那位姑娘有可能会跟不上他的速度，于是专心地听着身后的脚步声，在适当的时候放慢一点速度。
可令他意外的是，身后的脚步声不紧不慢地保持着同一种频率，他记得那姑娘穿的是一双高跟皮鞋。他甚至可以从那鞋跟撞击地面的声音里听出一种轻松的意味。
他们走了很久，汤姆才终于在一个篱笆的豁口处停了下来。他朝里面探了探头，不出意外地看见了一大片荒芜的空地，里面长满了杂草和藤蔓。
“就是这里了，莫芬曾经跟我父亲提起过这里，可你看，现在这里只是一片空地，我们都知道马沃罗·冈特是个流浪汉，他的那个小屋子也早就没有了。”汤姆背对着那个姑娘说。
“我明白了，谢谢你为我带路。”那个轻柔的声音在他身后说道。汤姆有些不舍得，但他知道现在是他要离开的时候了，可还没等他转身离开，他就感到一种困乏的睡意铺天盖地地席卷而来，他打了个哈欠，闭上了眼睛，在瞬间就昏睡了过去，倒在了地上。不，这样说也并不准确，他的身体和地面正隔着一条窄缝，漂浮在半空。
而等到汤姆这一觉睡醒的时候，他只会记得他昨天晚上去吊死鬼酒馆喝了一杯白兰地，酒馆里所有的人都不会记得曾经有过一位美丽动人的姑娘出现在小汉格顿。
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我不喜欢麻瓜的街区，总是那样熙攘吵闹，到处都散发着臭烘烘的味道，像是一个巨大的垃圾场，可偏偏他们自己还乐在其中。
在西里斯告诉我马沃罗·冈特的名字时，我便有着强烈的预感，这就是我需要找到的那个人，那个揭开里德尔在我面前掩藏真相的关键所在。于是，我在半夜借助密道离开霍格沃茨，来到了这里——小汉格顿。
我用了变形咒把自己变到了二十一岁的模样，甚至没有忘记在手腕上变出那个丑陋的纹身。这大概算得上是因为我袭承了里德尔那荒诞的仪式感，就好像这样就可以弥补二十一岁的我尽力忽略真相的罪过。
我只查到了冈特老宅大概在小汉格顿村和大汉格顿之间，可具体的地址早已经因为冈特家族绝嗣而不可考，于是我只能去麻瓜那里打探消息。
幸运的是，虽然里德尔在冈特老宅施了驱逐麻瓜咒，也依旧有人记得那个地方，即使在他们看来那里只是一片空地。可讽刺的地方在于，为我带路的那个麻瓜年轻人的名字也是汤姆。看来这个名字的确如里德尔所厌恶的那样，一个平凡普通且常见的麻瓜名字。
青苔和藤蔓像是要把整个冈特老宅缠绕起来一样，浓雾缭绕着这里，我站在这荒芜的宅院门口，想象着里德尔当初在得知真相后是如何地愤怒与羞恼。
他在冈特老宅施了许多防御性质的咒语，也不乏带有强烈攻击性的黑魔法，我不知道这算不算得上是一个报应，这些咒语他都曾亲自教授我。我进入冈特老宅甚至算得上是毫不费力。
屋子里已经积了许多的灰尘，在夜里更显得阴森可怖，我举着魔杖尝试看清屋里的构造。那里面只有三个房间，中间的大屋子大概是用来当做厨房和客厅，放着一张脏兮兮的破烂扶手椅，扶手椅旁是一个废弃的火炉。
我看到那黑乎乎的火炉里放着一个很眼熟的木匣——和用来放冠冕的木匣长得一模一样——那里面正放置着一个魂器，我能笃定。
我没有预料到一切居然发生得如此顺理成章，我猜测那里或许放着斯莱特林的挂坠盒，因为冈特家族是萨拉查·斯莱特林的最后一支后裔。但我想起曾经在雷尔的记忆里看到的那个岩洞，思索为什么后来他会把挂坠盒转移到那里。
也许是因为这里的安全性并不够高，可是以里德尔的自负而言，我又不觉得他会这样做，他只会十分自信没有人可以查到这里。
一个新的猜想在我心里成型，这里所存放的魂器也许并不是我所知晓的任何一个，而是一个我从未见过的魂器。
我走近了那个木匣，在离它将近五英尺的距离时，那里迸发出一股浓烈的黑魔法气息——是里德尔所设下的攻击性咒语。
浓雾忽地充盈了整个房子，我的眼前一片模糊，什么都看不清了，耳边甚至传来了足以让人毛骨悚然的野兽的嚎叫。我继续向前走着，只听到有许多不同的声音，但它们都说着同一句话：
“闯入者，与我们共赴死亡的彼岸。”
作者有话说第21章 Chapter 18 Gaunt House
