《左将军他又在雄竞》陈瓦

20、樵楼更鼓响

　　韩镜严一贯看不上这个年少公主，对她说的话只当玩笑。

　　但有些话说出来定然是会引出疑心的。
　　这点叶十方明白，韩镜严也明白。

　　眼前方才还在唱大戏的吏部尚书神色微凛，真有几分威严在。

　　叶十方对他留出个笑，他脸色急转，这次倒也不再开戏门。
　　他问道：“殿下亲临，定有要事相嘱。微臣愚笨，不能及殿下所思，万请明示。”

　　叶十方呷了口清茶，还是那般轻轻的语调：“韩尚书哪里愚笨。您可是被圣人钦点御经筵上进讲的人。您要是愚笨，那我们真蠢的这些可还有什么活头？”

　　从御经筵开始韩镜严就已然怔愣，听了后话已出一身薄汗。
　　今日的冬风轻飘飘的，偏吹到他身上有股剐人的疼。

　　须臾后他开口道：“微臣身子……”

　　叶十方笑着截下他的话头：“我看韩尚书身子无甚要紧的病症。心病需心药，”她顿了顿，继而讲道：“丹陛之上的圣人天子，如何不算世上最大的心药？”

　　她兀自站起，还是那张清淡的笑脸：“我昨日先去了武府衙门，那地方不怎么好，槽子街上没几个好闻的地方，人住进去确实不算舒服。韩尚书这几日病中，别去那槽子街上再染了恶气才好。”

　　这是不太高明的暗讽。韩镜严听得出这是警告，但很多时候即便是听得出，也要装出并不明晰的样子。
　　他向叶十方道谢：“多谢殿下提点。”

　　叶十方只轻轻拍了拍韩镜严发冷的手背，“既然如此，御经筵上我便静听先生进讲了。”

　　语气泛泛的最后通牒，反倒叫人脊背发凉。韩镜严干笑着应下，神色并不明朗。

　　叶十方给他缓口气的机会，抬眼看向庭外。
　　韩府和方宅厅外都种了庭竹。槛竹同清，可主人并不能同清而语。厅外的韩濯没走，恭敬守在门口，像那日在方宅被方无端为难的谢珩。

　　她渐收了目光不再看他，韩濯却在最后一瞬抬头撞上她的目光。

　　叶十方恍惚觉得他有些恨，对她也对韩镜严。

　　韩镜严还是那个模样，有一口没一口的呷着茶水。

　　叶十方没心思看他，她问道：“阿姐在哪？”

　　本来她是想喊夫人，但冠上韩镜严的姓氏实在教人恶心。只喊蔡筠又觉得生分，叶十方重新喊了那个玄吉已经许久不提的称谓。
　　韩镜严一时无法反应，方刻后才明白她在问蔡筠。

　　“夫人久病卧床，殿下也知道的。”

　　叶十方知道，在玄吉的世界里蔡筠一早就以棋子身份被抛弃。韩镜严对此明了，眼下这句话不过是在提醒她，这事早已翻过去，不必再论。

　　她却不管，只“啊”了一声，复又道：“既然来看过你了，那阿姐自然也要去看上一眼。”

　　韩镜严此刻终于彻底敛了那点弱气，他低声喝问：“殿下何意？”

　　叶十方不解释，只反问道：“那韩尚书是何意？”

　　韩镜严那张藏了千百张戏妆的脸上，眼下倒是能看出情绪了。
　　他在愤怒。

　　“先帝答应过微臣……”

　　叶十方笑着打断：“可是现在早就换了门脸了。韩尚书还曾答应过先帝，说‘此生愿为生民立命，禀清挺之标，除朝堂奸邪，昭天下忠良，申世间正气’，多正气的话，”她还是反问：“这些，韩尚书做到了吗？”

　　韩镜严被她这些话钉死在原地，他纵有千般辩解，在这个已经死过一次的前代公主面前，也说不出一个字。
　　他桩桩件件都没做到。

　　实际上韩镜严说出这些时并非做假，初取功名他也有一腔抱负，也曾是热血儿郎。叶十方那句反问，是他向自己问不出口的话。

　　很多纵容都是交换而来的权力让渡。承诺的东西做不到，那承诺的交换便也不作数。
　　韩镜严哪能不知道这个道理。

　　他正了正神色，抬声喊了韩濯进来。

　　他对韩濯道：“带殿下去见你母亲。”

　　语气像是在提起不相熟的人。
　　韩濯应是时头埋得很深，叶十方看不清他的神色。

　　他还是在前面引路，一声不响。

　　韩府廊桥两侧多植灌木，枯枝败叶上窝着将化不化的雪。韩濯走的略略有些快了，飞扬的衣摆勾上了低矮枯枝。

　　雪落了廊桥一片。

　　他转身缓慢地整理衣摆，叶十方却瞧见他腿上那清晰可见的泥印。

　　他好似下定了什么决心，整理好衣摆抬头时问她，“那时求殿下救我母亲，为什么最后连答复都不肯再给？”

　　这话彻底触及了叶十方的记忆盲区。
　　在她不多的印象里，韩濯只是以一个名字出现，甚至到今天她才匹配上他这张脸。

　　他去求玄吉这事，叶十方从头到尾不知道半分。

　　但玄吉为什么不给答复，她也能明白。
　　一个被放弃的棋子，一个被放弃的棋子的儿子，见了也没什么大用。更重要的是，玄吉也是人，也会痛苦。既然无法施救，又何必再见他。

　　她张了张嘴，甚至不知道自己要替玄吉说些什么。
　　玄吉不觉得这是错事，但她觉得这不该做。

　　片刻后她终于还是以自己的方式开了口，“方命之疚，惭愧。”

　　韩濯像是跟在前院换了个人，那一身柔气偏在她这里无用，他并未应她的歉，轻声道：“殿下尊贵，母亲身体不适，不便行礼，还望殿下/体恤。”

　　“明白。”叶十方想起韩濯于前院引路时说的那些，轻声问道：“你见过武府衙门新任的任官吗？”

　　韩濯没有回答。

　　越走越到背阳处，阴色逐渐洇透了廊桥。仆役也越来越少，逐渐匿迹。

　　很静，很冷的地方。

　　往日策马扬鞭的沙场女将，眼下竟在这里捱过日子。

　　韩濯带叶十方跨过一道院门，院里只有个眼睛浑黄的婆子在打水捶洗衣裳。她先是抬眼，又仔细辨了一通，终于在最后时刻察觉处叶十方是谁。

　　浑黄眼里泪夺眶而出。

　　她跑一步摔三步。叶十方想去扶，被身后的谢珩和眼前的韩濯抢了先。

　　那婆子不在叶十方的记忆里。

　　但眼下她跪伏在叶十方脚边，任谁拉都不肯起来。
　　她紧扯着叶十方的衣摆，哭号着喊：“殿下，殿下，您救救小姐吧，她救过您……”

　　声泪俱下间，叶十方心有钝痛。
　　她蹲下身低头和婆子平视，轻声做出承诺：“很快我就会接阿姐回家。”

　　没有谁该受这份罪。也没人该做那根算筹。
　　韩濯听她说话，眸色轻闪。他不知道这承诺有几分可信，但能听见就还有些希望。

　　婆子还是哭，但紧闭的门里一声疲惫的询问顺风而来。

　　“柳妈妈，谁来了？”

　　柳妈妈还没说话，韩濯便轻敲了门，答道：“回母亲话，是儿子。还有玄吉殿下。”

　　门里传出疯笑。
　　她好像是真疯了，说尽了僭越之言：“无量她早死透啦！你们骗不了我！她早就死在叶绛手里了！”

　　疲惫的疯笑断断续续，揪得叶十方心里难过。

　　她有的关于玄吉幼时的记忆不多，蔡筠一个人独占半壁。

　　蔡筠出身将门，一身兵戎将气，十六岁时也上过沙场，立过军功。那时玄吉的母亲还是太子妃。对蔡筠颇为欣赏，常与她共同出入宫中。
　　日子久长，她便成了都城高门贵女中独一档的存在。

　　那时的韩镜严还是少年儿郎，上书弹劾权珰①，宣庄皇的父亲，大俞武孝皇帝，为大局所量，先将其贬黜。*
　　自那时起他便常与些迁客骚人相伴，做些不入世的文章。

　　蔡筠一生跟文人墨客无甚关系，却被他随口一句“断戟飞骑，可破浑天。”所引。

　　韩镜严娶她远没有被迫，但少年贬黜总想不择手段向上，蔡筠成了他脚下的梯。

　　韩濯出生时蔡筠十七岁。
　　玄吉出生时蔡筠十九岁。

　　玄吉幼时宣庄皇初初登极，蔡筠常入宫中久坐，陪伴段干浣青身边。
　　那时玄吉的玩伴很少，一个方无端，一个蔡筠。

　　幼童分不出年龄，也不讲什么礼仪规矩。只喊她“阿姐”。
　　原本是个不能当场喊的称谓，却在秋狝时因蔡筠舍命虎口救下玄吉，而被宣庄皇默认。

　　关于她的一切玄吉都记得，叶十方也记得。

　　叶十方也走上前，她没有开门。
　　门缝里透出一股浓重的檀香味。

　　她轻声道：“阿姐，是我。我是无量。”

　　门里断断续续地疯笑停了。

　　叶十方重复道：“阿姐，我是无量。”

　　一阵跌撞声音之后，门终于大开，遭困的檀香涌出屋内，熏得叶十方微微眯起了眼。
　　门内女人打扮的还是她记忆中的样子，利索干练，没有半分累赘。

　　蔡筠仔细瞧着她。
　　最终凑近叶十方的鼻尖，直视着她的眼睛。

　　半晌后她下槌定音——
　　——“你是假的。你不是无量。”

　　叶十方愣在原地。
　　自她醒后，对她的探究只多不少，但没人直截了当地询问。即便是方无端那等疯货，也只是虚虚试探而过。

　　唯独在这个时代她记得最清楚的阿姐，不认她的身份。

　　决绝合上的门顶在叶十方的眼前。

　　婆子着急敲着门，“小姐，小姐你再看看，这就是殿下……”

　　里头的蔡筠答道：“你们错认了，我不会错认的。”

　　她声音悠悠，顺着门缝和檀香味一起传来。
　　她说着颠三倒四，让人听不懂但又逾越皇权的话：“无量不会来救我。因为不会来救我，所以无量才是无量。无量是要做皇帝的人，她不救我，才是为庙堂计。”

　　叶十方默了半晌后声音竟有些颤抖：“她不会救你，但我会救你。”

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作者有话要说：　　①权珰：有权势的宦官。
*剧情详解：武孝皇帝时期宦官权势滔天，为完全拔除宦官根基，武孝皇帝先纵后收，韩镜严此时参本恰逢“纵”中。实际上，贬黜是武孝皇帝对于当时弹劾权珰的官员的保护手段之一。