《招个皇子腌酸笋》萧十秋

4、腐竹

　　鲜血已透过缂丝夹袍，染红了整个腰间。

　　景珵鼻子失灵，闻不见血腥，只能通过若有似无的味觉、皮开肉绽的痛苦，来体会自己的狼狈。

　　连日来，为躲避太子爪牙追杀，景珵负伤累累，东躲西藏，已无缚鸡之力。

　　太子是铁了心要杀他。

　　不，也不是。

　　太子是早就准备杀他。

　　若非景珵自小以览天下、观民心为由在外行走，远离朝中政权，恐怕已经——

　　景珵轻倚在门板上。

　　他不急着换下血衣，而是小心翼翼地从怀里拿出一张信纸。

　　纸上血迹斑驳，密密麻麻地写着一大串大写数字。那数字是五十张银票的票号，涉及三家票庄，票值总计……

　　五万两白银。

　　这正是霍城百姓口中不翼而飞的五万两岁修银。

　　景珵面色痛苦，合上了“银票”，猛卸了口气。

　　他深知自己作为最小的皇子，在朝无势力，夹在太子与几个皇兄之间的储位争夺中，必然会成为牺牲品。

　　所以为助同母皇兄五皇子夺得储位，保自己一条生路，景珵是兵行险招，把火引到了自己身上。

　　一月前，景珵受皇上之命南下，护送五万两岁修银，并以监造身份监督水坝加固。

　　五皇子觉得这是扳倒太子的好时机，便与景珵商议，派暗卫一同南下，在加固水坝的五万两白银抵达云州府时，将其盗走，融成银锭兑换成银票，储于钱庄，再借货币流通，流入民间。

　　此计虽是玩火自焚，将遗失岁修银的罪名一同盖在了景珵和太子头上，但银子已经不是银子，太子就算动用京怀河沿岸所有势力，也查不到那五万两白银的踪迹。

　　——银子已成景珵手里这张薄如蝉翼的信纸。

　　一旦摧毁，五万两白银就将流入民间，彻底销声匿迹。

　　五皇子此计安排缜密，加之皇上钦点的运银禁军里还有两人亲卫，银子在云州的出现与消失便变得十分顺理成章。

　　可太子也不是傻子。他已经察觉丢银这事跟景珵有关，干脆狠下杀手，派人追杀景珵，根本不与之周旋。

　　反正五万两白银若能从景珵身上追回，这笔画在太子东宫之位的黑迹便能抹去，太子还能借此将景珵永禁大牢。

　　若追不回，将景珵杀了……

　　死了的八皇子串通官吏，贪污岁修银，所藏五万两白银已不知所踪——这种坊间流言，想必也能传进皇上耳朵里。

　　景珵不禁苦涩一笑。

　　想他堂堂本朝八皇子，金枝玉叶，养尊处优，从小到大过着百姓羡慕的神仙生活，却也不过是他几位皇兄争夺储位的一步棋子。

　　他与这消失的五万两白银一样，可有……

　　也可无。

　　景珵腰间和左臂伤口的血仍不停地往外淌。

　　他收上信纸，脱下内袍，嚼烂了在山间采得的几味草药，敷在伤口止血。

　　他腰上的刀伤不致命，敷上草药静养一段时日就能痊愈。但左臂伤口是被狼犬咬的，那犬由太子死士驯养，牙里含毒，毒性在他体内多留了些时日。昨日毒发，他失去嗅觉，五感降低，已妨碍到身体行动。

　　为今之计，景珵不能再和太子硬碰硬，必须先找个安身之所把伤口养好，再想办法回京恕罪。

　　可京怀河沿岸都是太子势力。他的爪牙跟得紧，景珵前脚刚来霍城，后脚就追了上来。

　　好在霍城北市今日广开招贤令，景珵从中寻得避所，在螺蛳粉小店用膳时，那群驱马进城的太子耳目也没发现他。他想，只要自己身份不暴露，留在田间小屋少走动，应当能避过风头。

　　景珵忍着痛，撕下内袍衣布包扎伤口。

　　不知是不是体内犬毒发作的缘故，他已经愈发感受不到皮肉上的痛苦。

　　身体已经麻木，心也如死水。

　　所有迹象似乎都在向他证明，他是多么渺小和可怜。哪怕他是天之骄子，一人之下，万人之上，也能如草芥，任人鱼肉和宰割。苟着一条烂命，在刀下偷安。

　　景珵手上一紧，将伤口紧紧包扎。

　　疼痛再一次随神经流转全身，明明如芒刺背，如钉附骨，却激不起骨子里任何一点骚动。

　　他的身骨已经如命一样，烂碎了。

　　***

　　景珵换洗出来后，不见应鸿。

　　问过家中的林阿嬷才知，应鸿去村里各家买食材去了。他要的文房四宝，应鸿已经帮他放在厢房桌上。

　　那厢房也是应鸿的房间——他夜里是要跟应鸿睡一屋的。

　　景珵写了一封飞书，盖上临物府的印章。

　　临物府是朝中军政机构，上护君主、监视大臣，下捕犯人、提拿审问，其中有一司专门负责情报收集，在各个省城官府设有情报驿站。景珵南下时，五皇子替他造了云州小吏的假身份。他可用假身份向朝中书信——这信不会直接送到五皇子手里，而会特意过给太子的人看。

　　景珵的亲皇兄、五皇子景瑜自小聪明，才华横溢，又肯苦读经纶，研修治国之道。奈何十三岁时，一场风寒过重，落下病根，自此成了个病秧子，早晚三副药。

　　五皇子少了在朝堂上露脸的机会，朋党少，势力也薄弱，威胁不到太子的储位。但太子生性多疑，虽不像谋害其他皇子一样加害五皇子，却还是派人监视其吃穿用行。

　　景珵无法与深居宫中的五皇子通信，太子的人会直接拦下。

　　反倒是临物府。

　　临物府现任指挥使是太子的姨父，情报司所有信件都要过太子手下的眼。但弩下逃箭，景珵只要在信上耍点小心思，暗箱操作，太子的人看了也察觉不到。而五皇子却能通过安插在情报司的人，得知景珵的情况。

　　景珵以云州小吏的身份，在信中笼统写下云州、宁溪、安杨、霍城四地官员理政近况——这是他的逃亡路线，起于云州，终于霍城。若有变动，他会再书一封给临物府，五皇子得知，定能明白他的意思。

　　信写完，景珵招来一只脚绑临物府密匣的飞鸽，将信送了出去。

　　望着一望无际的苍穹，景珵脑子愈发昏沉。

　　连日负伤奔波，他已经很久没睡好觉了——也不敢睡，霍城虽离云州几百里远，却也是太子地盘，他身在虎穴，怎么可能安心睡着？

　　他坐到榻上，想等那个叫应鸿的小老板回来，铺排些事情，让他装出个伙计样，来点精神。

　　可等了许久，小老板还是没回来。景珵脑子愈沉，打算贴枕头小憩一会。

　　这一憩，便憩到了晚上。

　　景珵醒来时，夜色已暗，明月孤悬，身上还多了条薄毯。

　　“三个九带对六！”

　　王二虎的声音突然在内院炸开。

　　“小声点！”王娘子打了王二虎一头，轻斥道，“阿四还在房里睡着，别吵醒他。”

　　景珵没有醒来的实感。

　　他躺在榻上不动，圆睁着眼，看着黑咕隆咚的天花板，后背沁了层薄汗。

　　他刚刚做了个噩梦，梦见太子把小时候的他捂在御花园的水缸里，捂死了。

　　“三勾带对三。”外头院里，应鸿轻声道。

　　王大龙说：“三个圈带对五。”

　　王二虎说：“要不起。”

　　“你要的起。”林阿嬷慢悠悠道。

　　王二虎急了：“嘘！阿嬷！不要告我的牌呀！”

　　景珵不知外面几人在干什么，但欢声笑语已经把他从噩梦中拉了出来。

　　他掀开薄毯，起身来到屋外。

　　应鸿砌的这个匸型大院，松窗竹户，质朴静谧，前面看得到旷野，后面看得到满山竹林，颇有脱离尘俗的闲情逸致。院中间有棵苍幽榕树，树腰粗大，盘根错节，繁茂枝叶能罩住小半个院。

　　今夜月圆，月光簌簌洒洒，斑驳在树下牌桌。

　　应鸿和王家三口、林阿嬷围坐桌前。应鸿和王家父子牌阵见英雄，脸上贴满了白条。

　　应鸿脸上贴得最少，嘴里还叼了根狗尾巴草。彼时，他大手一挥，四张纸牌齐齐落桌：“炸！”他冲着王大龙，轻喝道，“要不要？手里有没有炸？！”

　　王大龙摇了摇头。

　　应鸿手里牌一撂：“对二，对四，我赢了。”

　　一旁的王娘子皱起眉头，说：“凄凄惨惨戚戚，你这是又输啦！”

　　王二虎一蹦三高，乐得打转：“爹输咯爹输咯！今天他白条最多，碗归他洗！！——诶？阿四你醒啦。”

　　众人目光齐聚一堂。

　　景珵站在榕树下，一身白袍，长发披肩。月光在他身上流飒，瀑了一层银雪，天上星河望之，皆含羞落幕。

　　他轻声回着：“嗯，醒了。”

　　可应鸿和其他几人却似醉了，心想，怎么会有……

　　怎么会有这么好看的美男子啊！！！

　　科举考试要是单出一条颜值科目，干干净净的阿四肯定能直接拿状元吧！就这脸，这身姿，不给个头衔供着，真是暴殄天物！

　　“醒了先来吃点东西吧。”

　　应鸿压制着内心的七上八下，说：“屋里吃热得慌，饭菜都被我们拿到外面来了。”

　　景珵顺着应鸿的目光看向旁桌。

　　桌上的残羹剩饭被竹罩罩着，与皇家、大臣贵族府邸饮食相比，简直败得惨重。可景珵二话没说便入了席间，就着剩饭，兀自吃了起来。

　　他自幼走遍南北，虽不减奢华，吃喝都是山珍，但他见过民间疾苦，心里从未排斥过粗衣粝食，更何况……

　　这里的一食一饮实在，虽粗糙，却让人吃得安心。

　　“哗啦啦——”

　　应鸿桌上洗牌，和王家父子又起了把对局。

　　景珵看他们玩的游戏不像马吊、大字一类的纸牌，便搁了筷，问：“你们是在玩什么？”

　　应鸿吐掉嘴里的狗尾巴草，从牌堆里摸了张牌，说：“斗王八。”

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作者有话要说：　　感谢阅读。