《沧浪濯缨》彧泽

11、夜叩县衙 为她撑腰

　　陆九瞻自然明白这等官场老人的想法。

　　他轻咳一声，两道视线压在了知县身上，虽不言语，却迫力十足，令人生畏。

　　老知县自认通晓人情，陆九瞻定是怕这小娘子露怯，特来替她撑腰的。

　　他此时再细看这小娘子，发丝沾着水汽，昏暗而柔和的灯光映在她那张秾丽娇俏的脸上，平添了几分风流。她的个头堪堪到陆九瞻的肩头，两人并排而立，郎才女貌，颇有风月旖旎的味道。

　　没想到英雄难过美人关，这煞神也会为了个小娘子，冒雨夜敲县衙大门。

　　不过既然这小娘子是明州虞探花的女儿，老知县心里是存着几分好感的。

　　他像对待自家孙女一样，和气地解释道：“娘子不必担心，我们有专司水务的小吏在姚江边盯着水位碑。水位每过一道线，都会有相应章程，我们年年如此，大家都十分有经验了。”

　　确实，普通的洪涝对余姚县的人来说，平常得犹如吃饭一样，大家并不会惊慌失措，一切跟着前人留下的章程处理就行。

　　“大人，这次与以往不同，若不及时防护河堤，疏散沿岸居民，只怕后果不堪设想。”

　　老知县微微蹙眉，但他见虞长宁也是一片好心，还是耐着性子解释了一番。

　　“若水位越线，小吏自会来报，届时不用娘子说，我们也会召集民夫，疏散居民。只是现在才刚过一道线，若是大动干戈，怕是会弄得人心惶惶。届时雨过天晴，百姓只会埋怨我劳民伤财。”

　　虞长宁看他一副油盐不进的模样，自恃有经验，其实是在刻舟求剑。

　　“若依平时的雨量，您自然可以通过水位碑的刻线从容应对。但您看今日雨势，只怕水位越线后，您根本来不及发号施令，水龙就会从上游一泻而下。届时沿岸百姓尚在睡梦中，怎么来得及逃脱这滚滚江水？”

　　知县见她这般胡搅蛮缠，有些不悦。

　　眼前这小娘子与他的孙儿一般大小，这个年纪的孩子总是自以为看得比旁人通透，不愿将长辈的话听进耳中，最难管教。

　　“虞娘子，”他的声音也严肃了几分，“你可知若无洪峰过境，你这就是谎报水情！若我据实上疏，你如何能担这份罪责？”

　　“我来担。”

　　陆九瞻话音刚落，老知县眼中的鄙夷一闪而过。他只觉这人感情用事，难当大任。

　　不过他也得罪不起这位煞神，故而又放缓了语气，接着对虞长宁道：“我知你是好意，也知你博览群书，但你那些不过是纸上谈兵。水务艰深，若不躬行，你哪知当中的复杂？我念在你年幼，又是虞探花的女儿，今日就当没见过你，外头雨大，你赶紧回家去吧。”

　　虞长宁知道知县不信她，他也没必要用自己的仕途作赌注。只要他一切按章程办事，不故意拖延，朝廷就治不了他的罪。否则，若虞长宁判断有误，那他就会被御史弹劾。

　　这把年纪了，应当是想好好致仕的。

　　正如薛松所言，高门大户的，淹不着。真正受苦的，只有那些底层的百姓。而他们的生死，在许多人眼中根本不重要。届时，不过是余姚知县上报折子上的几行字罢了。

　　虞长宁不是不知官场之道，但曾有人将她抱在膝头，指着桌上的舆图告诉她，这江山不是皇帝的江山，是万民的江山。所以，治世之人真正该效忠的不是什么凤子龙孙，而应是这些不被达官显贵放在眼中的黎民。

　　民为邦本，本固邦宁。

　　“大人，您是他们的父母官，天灾不等人，我们迟一步的代价，便是无数百姓因此丧命失家。他们与你我一样，有血有肉，不该因为我们的周全和自保，而成为官家案头折子上几滴冷冰冰的墨。”

　　老知县沉着脸，他一方面气恼这位虞娘子竟将百姓生死搬出来胁迫他行事；另一方面，他自诩是个勤政爱民的好父母官，闻之也确有些惭愧。

　　虞长宁胳膊一紧，她顺势看去，只见陆九瞻的手轻轻握住了她的手臂。

　　陆九瞻上前一步，将虞长宁挡在了身后。

　　他将老知县不善的目光遮得严严实实，面容平静地看着眼前这位恼羞成怒的老人。

　　知县暗道不好，来了，来了，这竖子要为小娘子出头了！若这竖子敢以权压人，看他不参这竖子一本！

　　而陆九瞻一开口，却与他所料不同。

　　“章大人，”陆九瞻声线平和，不似清晨那般凌厉，“四明乡遇匪一事于大人而言是大过，若无大功相抵，只怕您无法平安致仕了。”

　　章知县既讶然于他的态度温和，又被这短短一句话戳到了痛心处，脸色不由得暗了几分。

　　“陆大人亦在朝为官，当知谎报水情的严重性。如今官家准了那些御史闻风而奏，我若稍有差错，可就自毁前程了。”

　　陆九瞻看了他一眼，见他面容闪烁，似在抉择，又给他下了一剂猛药。

　　“虞娘子家学渊源，何不信她一回？若无水龙，百姓无碍，你为了脱身，也必会将责任推于我和虞娘子身上，不是吗？可一旦真如虞娘子所判，你救下了一县百姓，那四明乡之祸，便能与之相抵了。”

　　虞长宁抬首看着陆九瞻的侧颜，那双点漆般的眸子敛去了寒意，平和得犹如朝日下的湖水，温润得好似可以荡涤人心一般。

　　难道他往日审人犯，也是这样装模作样蛊惑人心的吗？

　　章知县捋了捋保养得意的花白胡须，仍在权衡。

　　其实，像这样的大雨，他也确实心慌。若不是担心被御史弹劾他不按章行事，私调民夫，他或许早在虞娘子开口时就听从建议了。

　　既然这样，那就……

　　“你快去县丞家中，让他即刻回衙，安排征调民夫、疏散百姓之事。”

　　内知领命，赶紧披了件蓑衣，急匆匆出了县衙大门。

　　知县的一声令下，整个县衙灯火通明，所有人都像陀螺似的转了起来。

　　虞长宁松了口气，希望一切都能来得及。

　　“章大人，”虞长宁上前一步，“不知可否遣人领我去姚江边的水位碑看看？”

　　章知县如今与他们二人是一根绳上的蚂蚱，哪有不允的？只是如今雨骤风急，他担心这位虞娘子若出了什么变故，他不好交待。

　　陆九瞻知道章知县怕事，便主动站了出来，“我与虞娘子同去，章知县大可安心。”

　　“有陆大人随行，那自然是再好不过。”章知县吩咐了小厮，让他领二人去姚江边。

　　三人刚到水位碑，只见守碑小吏脸色煞白地看着水位线节节攀升，只待一越线，他就将赶回县衙禀告。

　　虞长宁提着马灯，折下垂柳枝条扔入江中，一眨眼的功夫，柳条就不见了。

　　她犹不死心，对着陆九瞻道：“陆大人，请你一定要抓实我！”

　　陆九瞻不知何意，虞长宁已脱去了蓑衣斗笠，握着他的手，沿着阶梯往江中走去。

　　少女的手细滑柔软，抓在他手上轻轻软软的，像飞鸟的羽毛。

　　见她双脚已没入水中，他不由惊呼，“你做什么！”

　　“这是我父亲留下的法子，以肉身感受水流的力度，可以判断流速。你一定要抓实我，我的命在你手里了！”

　　陆九瞻觉得她疯了，他自己也疯了。

　　一旁的小厮和小吏赶紧上前，与陆九瞻连成一道人绳，合力将虞长宁送入了滔滔不绝的江水中。

　　虞长宁知晓分寸，只往前走了几步，让江水从她膝盖处涌过。江中暗涌四伏，流水裹挟着碎石，狠狠地击打在她小腿上。

　　章知县说她是纸上谈兵，殊不知这样的实验她已做过无数次。

　　不过往昔的暴雨不似今夜猛烈，所以她从未像此刻这样害怕过。人人都道她大胆，殊不知她最是惜命，惜自己的命，也惜旁人的命。

　　她闭上眼，心无旁骛地感受着水流击打。

　　陆九瞻的手心隐隐出汗，他曾上过战场，亦执行过危险的任务，但都没有此刻这般紧张。

　　江水的流速越来越快，少女纤弱的身躯在水中摇晃，看得人心惊胆战。

　　时间似乎停滞，直到水中的少女睁眼看向他时，他才觉得光轮又开始转动了。

　　“拉我上去！”

　　风雨声、江涛声几乎淹没了她的声音，却又清晰无比地贯入陆九瞻的耳中。

　　陆九瞻眼里只有那个半没在水中的少女。

　　他右臂发力，让少女攀着他的手臂，从湍流的水中慢慢拔出。

　　又是一道暗涌，虞长宁几乎被卷入江中。

　　陆九瞻只觉手腕一紧，他顾不得自身，松开了抓着小厮的手，探身将人揽入怀中。

　　虞长宁双脚倏然离地，条件反射般勾住了他的脖子。他下巴上的青茬映在她眼中，呼吸间的气息洒在了她的额发上，他的心在她喉间怦怦跳动。

　　陆九瞻的手紧紧锁住了她的腰际，少女的体温隔着湿凉的春衫传入他的掌心，烧得他耳根发烫。

　　这种感觉陌生得让他心惊，却又好像在心底滋生了一株绿芽。

　　他不喜欢这种脱离掌控的感觉。

　　他将人放下，沉着脸，一言不发地走在了前面。

　　虞长宁只觉周身的暖意一下子被寒气驱走，浑身上下透着冰冷。只是她仗着自己身体好，重新披上了蓑衣，跟在陆九瞻身后。

　　恰在此时，水位越过刻线，小吏目露惊惶，“越线了，水龙要来了！”

　　非但如此，水位涨势惊人，不过须臾间，又漫过了一道线。

　　那是五十年前，涝遍全县的水位线！

　　陆九瞻目色沉沉地看着水位碑，幸好，他信了她。

　　几人回到县衙，小吏直冲入内堂，“大人，水位越线了！”

　　章知县此刻如梦初醒，对虞长宁和陆九瞻更是感激涕零。

　　他忙迎上前问道：“虞娘子，现下情况如何？”

　　虞长宁脸色并不好看，“水势迅疾如虎，仅靠民夫加固堤岸已来不及。需靠人力堵住缺口，以防决堤。一旦江水溃决，余姚危矣！而且，这县衙离姚江不远，只怕也不安全。”

　　章知县脸色煞白，竟这般严重吗？

　　章知县与同样愁苦的县丞对视了一眼，二人多年默契，仅靠眼神也能读懂彼此的心意。

　　四道目光交汇，仅一瞬，就达成了一致。用人不疑，疑人不用，既然听从了虞娘子的建议，那就跟随到底。

　　章知县当即下令，让全县所有老弱妇孺往高处避险，其他人分散在各堤岸薄弱处加固。

　　县丞则领着人将衙中重要的典籍卷宗用油布包裹，装进箱笼后，又上了一道锁。

　　大家约定半个时辰内一同撤去离县衙不远的崇元寺中，他们须得稳住大后方，这样才能指挥全县的百姓避险。

　　章知县忙中还不忘安慰虞长宁，“娘子别怕，类似的情况，前朝也发生过，都是有章程的，我们余姚县上下都是有经验的。”

　　这句话也不知是在安慰虞长宁，还是安慰他自己。

　　章知县还有半年就可以致仕了，太平了大半辈子，没想到临了来了这么两件大事。

　　县衙里的人又忙碌了起来，比起方才，更为紧迫。

　　陆九瞻低头看了眼身边的少女，裙摆破了几道口子，水滴顺着软布蓄在脚边，聚成了一洼。她的唇色像是红云覆上了白雾，看起来有些不妥。

　　“接下来的事他们自有安排，你随我回去吧。”

　　虞长宁自知已尽人事，留在此处也已无用了。

　　她跟在陆九瞻身后出了县衙，翻身上马。

　　如今大街上闹哄哄地满是人，他们拖家带口，跟在里长身后，往划分好的区域前去避水。

　　正如章知县所说，大家都是有经验的。

　　这些经验是前人以血以命所换，若能安居乐业，谁又想要这样的经验？

　　虞长宁在这一刻明白了虞敏勤的执着，若他还在，见到此情此景可会伤心难过？

　　她不敢再想，心头沉闷得难以呼吸。

　　渐渐的，她只觉眼皮子越来越重，恍惚间，人竟一头向下栽去。