《沧浪濯缨》彧泽

44、卖官鬻爵 一别两宽

　　陆九瞻与薛松背着一个麻袋，借着黄昏暮色从冯府的北墙翻了进来。

　　此处只有几间杂物房，平日里甚少有人前来，加之此刻无人巡逻，他们二人穿着辛夷偷出的冯府家丁的衣服翻墙入府，更是神不知鬼不觉。

　　他们顺着记忆中的地图，摸到了听雨楼附近。

　　冯时警觉，听雨楼外有专人把守，让人无法轻易靠近。

　　陆九瞻早有计划，他与薛松钻进了虞长宁事先踩点的假山之中，换上了夜行衣，只待天黑。

　　王大替辛夷买回了绿豆糕，侍卫们见他回府，不敢再躲懒，列队在府中巡检。

　　辛夷抱着绿豆糕，一瘸一拐回了二房，直到关上房门，才又恢复了自如。

　　“娘子。”

　　她心里存着一丝害怕，若陆九瞻他们被人发现，相信冯时很快就会查到她们头上。

　　“别怕，”虞长宁将一块绿豆糕塞入她的口中，“陆大人手段了得，不会有事的。”

　　辛夷不知她为何这般信任陆九瞻，但既然娘子不怕，那她也不能拖了后腿。

　　主仆二人心不在焉地坐在房中，全神贯注地留心着外头的动静。

　　直到夜幕将最后一丝余晖遮蔽，陆九瞻他们才从假山洞中钻出，潜入夜色中，与这黑夜融为一体。

　　他们借着假山遮掩，跳上了一座暖阁。

　　虞长宁每日拉着高氏在府中闲逛，已将听雨楼附近的建筑观察得一清二楚。

　　这座暖阁与听雨楼之间连着一座长廊，若沿着屋顶行走，可以直达听雨楼二楼窗下，如此，也可避开听雨楼下面的守卫。

　　只是在瓦片上行走总会发出声响，为此，他们早有准备。

　　薛松打开身上的麻袋，抖落出里头装着的蟾蜍鸣蛙。

　　月下蛙声一片，渐渐掩盖了行走在瓦片之上的声响。

　　两人伏在听雨楼窗下，分辨里头的动静。

　　见无声响，陆九瞻轻轻掀开一丝窗门，探视内里布局。里头烛火幽幽，空无一人。

　　他屏气凝神，只听见窸窸窣窣的声音从楼上传来。

　　薛松负责在外放风，陆九瞻悄声掀开半扇窗，钻了进去。

　　楼梯下有块空间，刚好藏下一人。他轻步挪去，隐在了楼梯间隔中，听着上方传来的声音。

　　“你还年轻，何必心急？”

　　“哼，你们要钱的时候说得好听，如今我任期已满，你们却又诸多推搪，看来是不想诚心合作了。”

　　“冯时，我们从来都不是合作的关系，一直以来都是你有求于我家主君。”

　　冯时似有怨气，“但你家主君并未兑现承诺，当初许给我的是明州知州，可最后我却来了台州。即便如此，我也没追着让你们退钱。”

　　“你这三年靠着台州水患捞的钱还少吗？更何况傅诚的爹是谁？你的爹又是谁？他看上了你想要的位置，由不得你不让。”

　　“好，且不论旧事，我如今想升调入汴京，为何不行？”

　　“京官不好当，何不如天高皇帝远，任尔逍遥自在？我家主君可以给你安排福州知州的位置，你若不要，大把人争着抢。”

　　福州乃福建路治所在，与杭州知州同等，优于台州乃至明州知州。

　　但熬了三年只能升半级，冯时对此并不买账。

　　“你要我一个台州知州花十万两银子买福州知州的位置？你们怎么不去抢？”冯时提出了新的条件，“若能做一州转运使，我倒也能接受。”

　　那人嗤笑，“你在台州三年毫无建树，将你送去福州，已是极限，难道你想被人盯上吗？区区十万两，在福州这样的好地方，你还怕回不了本？”

　　冯时语含讥诮，“我还以为你那主君有多厉害，现在看来，不过如此。”

　　“冯时，你别忘了，你当初只是萍乡县的小小县尉，短短十几年间混到了这个位置，还不知足吗？”对方言语毫不客气，似乎并不将他这个知州放在眼里，“你若真有能力，我家主君自然会为你运作，送你入青云。可你碌碌无为，如今能做个知州捞钱就不错了，做人要有自知之明。”

　　陆九瞻眉头紧锁，他没想到朝中竟有人在十几年前就开始运作卖官鬻爵的勾当，而且所牵扯的不仅仅是两浙一路。

　　楼上一片静默，只有楼外蛙声吵闹。

　　许久之后，冯时终于妥协了。

　　“要我去福州也可以，但十万两太多了。”

　　“十万两不多，否则以你真正的考评，下一任怕是要去瘴气之地了。”

　　“你们胃口这么大，也不怕噎着。”

　　“这就不劳你费心了，”那人声音冷淡，“这段时间你若无事，别来找我。上头查得紧，免得你还没去福州，就被人端了。”

　　他说这话时语气凉薄，似乎并不担心被冯时连累。

　　“知道了。”

　　陆九瞻听着二人对话，看来冯时根本不知背后之人是庞啸虎。

　　但奇怪的是，以庞啸虎的能耐，如何能够从十几年前就开始操纵官员升迁？

　　论朝中有这般本事的，屈指可数。而这些人无不是官家心腹，朝中肱骨，又岂能轻易撼动？

　　陆九瞻听见脚步声响，将身体缩了缩，藏在了阴翳处。他听着落脚的声音从头顶传来，越来越近。

　　透过木板缝隙，他看见一个穿着斗篷的男人走在冯时前头，应当就是那位书铺的主人了。

　　直到两人走出听雨楼，陆九瞻才探出身子，在楼中细细摸索搜寻。

　　只可惜，这座三层的小楼被他寻了个遍，除了一摞冯时贪污受贿的账册，并未寻得任何与他买官有关的证据。

　　陆九瞻记下了几个人名，又将这摞账册放回了原处。

　　他与薛松沿着原路折返，趁着月色悄然无声地离开了冯府。

　　回去之后，陆九瞻密会了另一名心腹亲事官，范东河。

　　范东河领着一支小队蛰伏在外，并未与他们一道乔装。他接过陆九瞻写下的名单，在暗中进行调查。

　　惊涛骇浪隐匿在风平浪静之下，四月的台州因州试变得热闹而紧张。

　　学子们忙于备考，其中也包括了知州家的二郎君，冯允和。

　　冯允和从未像现在这般认真读书，冯时见他奋发图强，老怀安慰。他知道是秦芍劝诫有功，因此对着秦员外也亲厚了不少，暗地里对他的玉石生意给予了诸多便利。

　　秦阳借此接近冯时，行阿谀奉承之事，通过他，认识了不少富商。而这些富商都被陆九瞻记了下来，交给范东河一一调查。

　　冯时见家中孩子听话争气，决定听从安排赴任福州，届时将长子送去汴京读书，再好好督促次子学业，抓一抓几个年幼庶子的课业，即便他自己升不上去，冯家也能后继有人，未来简直是一片光明灿烂。

　　终于到了州试的日子，冯时特意告假半日，亲自将冯允和送入了考场。

　　州试分三场，一日一场。

　　这三天里，冯太太求神拜佛，全家跟着茹素。未过门的彭婉更是手抄经书供在佛前，为冯允和祈福。

　　她这番诚心，终于感动了对她不满的冯太太。

　　有了彭婉的对比，整日缩在房中的秦芍便显得不足了。

　　终于捱到了第三场结束，冯允和仿佛脱了层皮一般走出考场，被长兄接回了家中。

　　虞长宁却借口还未放榜，要为他祈福，将他拒之门外。

　　冯允和抓肝挠肺地总算盼到了放榜之日，自己的名字虽在末尾，但好歹榜上有名，从今以后也是一名举子了。

　　他兴高采烈地敲开了爱妾的房门，却见她一脸不快。

　　“阿芍，我中了，你怎么不太高兴？”

　　“人人都为阿郎高兴着，还差奴一人吗？”

　　虞长宁板着脸，转身坐回了榻上，不再看他。

　　冯允和不知她在生哪门子气，但还是摆低了姿态，“可是谁惹了你？你告诉我，我替你出气去。”

　　“阿郎莫要说这样的傻话了，若是太太责骂了奴，您也敢替奴出头吗？”

　　虞长宁前两日确实受了冯太太的责骂，不过那也是因为她在全家茹素祈福时，偷吃了荤腥，被人抓个正着。

　　若不是故意如此，她如何能有借口与冯允和闹别扭？

　　谁知冯允和对她一点脾气也没有，她根本没得发挥，只好将话题引到了冯太太身上。

　　“在阿郎心中，是太太重要还是奴重要？若我们落水，阿郎救谁？”

　　总算问倒了冯允和。

　　无论他如何辩解，虞长宁都不满意，一定要逼着他在二人之间择一人。

　　冯允和满脸无奈，手心手背都是肉，一个是生养他的母亲，一个是自己最爱的女人，他根本无法抉择。

　　虞长宁拂开他的手，“辛夷，整理行囊，我今日要回娘家。”

　　冯允和哪里肯让，可无论他怎么哄，她都像吃了秤砣铁了心一般要回家。

　　辛夷劝道：“小娘正在气头上，郎君莫要与她对着干。不如等她回去一晚，兴许就想明白了。”

　　冯允和看着虞长宁气鼓鼓的模样，踌躇着让出了一条路，“我明日来接你。”

　　虞长宁瞥了他一眼，从他身边跨过，领着辛夷出了府。

　　此间动静太大，闹到了冯太太跟前。

　　她不知秦芍这几日发什么疯，好端端一个人，突然变得任性妄为。她决定晾一晾秦芍，搓搓她的锐气，免得认不清身份，恃宠而骄。

　　只是她那不争气的儿子竟然为了一个妾室忤逆自己的母亲，硬是不顾阻拦，亲上秦府赔罪，伏低做小地求爱妾归家。
　　虞长宁神色复杂地看着冯允和。

　　他是一个温柔宽和的好人，但他终究要为自己父亲犯下的大错承担后果，容不得她心软。

　　“冯郎，我后悔了，”她神情淡漠，似乎想让他死心，“我不愿为妾，还请郎君放我自由，你我一别两宽，各自安好吧。”

　　冯允和不愿哄骗她，他确实没有办法给她正妻的名分。

　　“阿芍，我虽给不了你想要的名分，但我这辈子只钟情你一人，将来也只会与你生儿育女。我不会让任何一个人再欺负你，包括阿娘，你随我回家，好吗？”

　　虞长宁别开脸，她对冯允和是有愧的。她利用了他的真心，最后也会亲手将他推向地狱，所以她无颜面对他。

　　秦阳上前，挡在了两人中间。

　　“既然阿芍不愿与郎君为妾，郎君何苦逼迫她？如今分开，将来还能念及彼此的好，何苦闹得兰因絮果？”

　　冯允和不知自己是如何回的府，他将自己关了起来，谁也不见。

　　冯太太心疼不已，怪责秦家不识抬举，命心腹嬷嬷去秦府为儿子出气。

　　哪知嬷嬷还未走出大门，就被通判徐昶带着一行官兵围了府邸，挡住了去路。