29、二十八 ...
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一直到晚宴开席，众人才重聚一堂。
帝后位居上首，文武官员由将相各自牵头分列两侧，以家庭为单位围坐四周，中间空着个表演歌舞的场地，隔场对望。
好在各桌吃食都大致相同，东嫤尝到什么好吃，就朝逯儿示意，看对方尝过后笑眯眯点头，才放心去试吃别的东西。
小动作之多，皇帝离得近，自然都看在眼里，不多时笑呵呵发言：“朕一心所求便是将相和睦，如今两家千金作尔汝之交，结金兰之义，朕心甚慰啊！”
卜裕和东磬海忙举杯对着顺帝说漂亮话，圣上龙颜大悦，举杯回敬，于是文武百官在场能举得动杯子的，都得举杯来唱“圣上英明”，一派和乐。
场上舞跳到一半，不知怎的就开始了各方献宝环节，一天没见人的越明鸥，也是在这时才出现。
顺帝阅览着越明鸥呈上的手抄本，边翻边赞叹：“我这几个皇儿中，倒是这个女儿最像我，不论样貌、脾性还是这一手好字，甚得朕心！”
越明鸥在座下行礼道：“父皇谬赞，儿臣惶恐。”
“明鸥过谦，你两位皇兄只知道送些奇异珍宝来讨巧，你却手抄了这本《经世治要》，为父看得出来你的用心，一天没见你了，留下来用膳吧。”
皇后在一旁听了，也赶紧命人在近旁加设桌案。公主得皇上喜爱并不会对她的筹谋有任何影响，即便自己与那位贵妃有仇怨，也不妨碍宠爱这位公主以取悦圣心。
越明鸥看着只觉得讽刺，若真有意要留她，又何必临时设案。遂凝起那双与顺帝十分相似的眉目，歉疚道：“儿臣谢过父皇、皇后娘娘，只是母妃近来情况不好，儿臣想在母妃近前侍奉。”
顺帝果然收敛喜色怅惘起来，“你母亲，近日可有好转？”
开口竟是寻常称呼，或许也能算作帝王有情的证据。
“承蒙父皇厚爱，皇后娘娘关照，母妃宫中药石不曾中断。”
顺帝叹了口气，“知道了，去吧。”
越明鸥躬身告退，宴席上重新恢复了其乐融融的景象。
卜逯儿在越明鸥离开后，失手打翻甜水盏，以换衣服为由追了出去。带着侍女一路往贵妃住处寻，却没想到在半路碰见越明鸥望月驻足。
孑然一身的样子，看着就生出几分孤独冷清。
卜逯儿远远望了一息，还是命侍女在原地等侯，决定自己上前。
“三公主。”
越明鸥回神望过来，“逯儿怎么来这儿，找我有事？”
此地早已远离前殿，再往里进便是深宫，若不是寻她，卜逯儿自然不可能出现在这里。
卜逯儿也不否认，只是得先找个适合说话的地方，“我借换衣之故出来的。”
离近了，越明鸥也能看见卜逯儿衣裙上的大片水渍，“那还是先换衣裳吧，随我来。”
卜逯儿于是挥退侍女，跟着越明鸥去了公主寝殿。换好衣衫出来，就见越明鸥在看书，果真是书虫，一刻时间也不愿意浪费。
越明鸥听见响动从书页间抬起头，见人出来，便收起书册，挥退了奉茶的侍女。
“坐吧。”
卜逯儿安静坐下，却突然犹豫该不该将所求之事说出来，毕竟从前没见过越明鸥惆怅的样子，想来是贵妃之事令她烦忧，值此皇宫设宴、百官乐乐之际，衬得这方宫殿更显孤寂。
或许自己并不该来。
越明鸥是聪明人，见卜逯儿不急于开口，也不催，把早备好的茶水推到她面前。
卜逯儿方才追得急，正好渴了，端起来抿了一口。
越明鸥看她只是喝水，还没有要说话的意思，闲闲开口：“既然不愿说，那便听一听好了，逯儿觉得，我在这宫中的地位如何？”
卜逯儿不解其意，“公主身份尊贵毋庸置疑。”
越明鸥却嗤笑一声，缓声道：“这里没有外人，不用那么生分，刚才在殿上你也听见了，父皇说我最得他意，人人都道三公主集帝后宠爱，学识在同龄人中万里挑一，可有什么用呢，最后还不是要送去和亲。”
卜逯儿一惊，越明鸥与自己年龄相仿，这么小就说了亲吗？
越明鸥道：“很惊讶吗？我刚听到的时候也很惊讶。”
“和亲的事已经定下了吗？”
“只说要我做好准备，却没说什么时候，要去哪里，”越明鸥捏着茶盏并不喝，只是用力捏到手指发白，“不过缓几年也没什么不同，无非是在塞北和蜀地中挑一处罢了。”
“我不明白这些，却也知道明越近年与友邦交好，又正值国力强盛之际，怎至于需要派公主和亲？”
越明鸥大笑几声，似在疏解心中苦闷，“你不知道，正好我心情好，那便说与你听！”
说罢收敛笑意，手指蘸了茶水，在桌上画出简略地图。
“塞北以游牧为业，民风剽悍，个性凶猛，毗连西羌对我国成合围之势。近年塞北少天灾愈发风调雨顺，兵强马壮，再过几年难免渐生反心，主动联姻一来避免反目，二来可结盟共御西羌各部族。”
说完塞北，没有停顿，又蘸水直指西南。
“西南蜀地，山岭环抱，依川建邦尚能自给自足，却祖传逆反，自给收成稍有不顺，便要出来争城割地，偏偏蜀道险峻，只得或怀柔或绥靖以待，以免边境百姓遭受连年战乱之苦。”
卜逯儿听得认真，她从没了解过这些事情，也对越明鸥知事甚广而满心敬佩。此时理解了她作为公主的难处，一时不知该如何安慰。
“你说可笑不可笑，两位皇兄日后要继承皇位，自不必忧心将来客居他乡，”越明鸥自嘲着笑起来，屈指握成拳在桌上重扣，“我却因为是公主，而被早早决定命运，此前还天真以为，只要走出去就能自由。”
或许更可笑的，是一国气运，竟要靠绑架公主的命运去延续。
卜逯儿一时难以思量，只得安慰：“结盟示好不止联姻这一条路可走，或许，会有转机？”
“转机，即便不用去和亲，也会沦为削弱朝臣势力的工具，你猜为何历来驸马不得从政？”越明鸥眼中愁苦似乎慢慢凝成仇怨，“东将军运气好，只生了一个女儿，卜相却不同，待我及笄就要从你两个哥哥中择一个做驸马。”
越明鸥说到这里停顿了一下，看着卜逯儿睁大眼睛的样子，似乎对这个惊吓效果还不满意，又加一句，“和你从朋友变姑嫂，这算不算转机？”
卜逯儿从震惊中回神，也在越明鸥逐渐平静的神色中读出了难解的悲愁。学识渊博之人自有傲骨，怎甘于嫁作人妇的命运，可若要抗争，出路又在何处？
越明鸥转着茶盏出神，自言自语道：“到头来还是要困在四四方方院墙里，东嫤说得对，‘书读再多有什么用’，连自己都救不了。”
卜逯儿沉思片刻，想起白天在御花园的见闻，似乎对越明鸥的满腔愤慨也有了一点切身体悟，眸中凝着一点星光望向越明鸥，问：“明鸥可有想过反抗这不公？”
越明鸥闻言挑眉看她，眼里闪过一丝兴味。
卜逯儿收回目光，似看向远处：“现今放开女子入学、经商、从业，却始终没有放开女子应试从政。寻常女子及笄后便会退出学堂待字闺中，人生长路寻仕途而无门。”
说到这里，又抬眸殷切望着越明鸥，“可你是公主，是天下女子中最接近朝堂的人，何不试一试？”
越明鸥总算如平日一般，露出看万事皆有趣的笑意，鼓励卜逯儿接着说，“你的意思是？”
“距离及笄还有几年时间，或许来得及谋划在朝堂占据一席之地，手握实权便不会任人摆布。”
卜逯儿这番谏言有私心，她从前不曾想到以后会面临婚嫁，现在经越明鸥一提，也心有不甘。倘若借三公主之手打开女子入仕的大门，岂不就能万般皆由自己做主？
越明鸥居然笑起来，“没看出来，你才是那个胆儿大的，我果然没看错你！”
此人脸上哪里还有先前的郁色，真心愁闷怎么可能短时间内有这么大的情绪反差，除非之前是装的。
卜逯儿眸光闪了闪，瞠目明白过来。
越明鸥连忙解释：“我之前和你诉苦可不是装的，前途未卜我也是真的着急，单靠自己难以成事，所以要找些帮手，总得验一验是不是同道中人，你不会怪我吧？”
卜逯儿松口气也笑起来，“原来如此，我还想，你不该是怨天尤人的性子。”
“自然，只是没想到你更急于进取，我本想发展暗线收集各方消息，好早做打算，待时机成熟便遁走。”
“这么说来，你早有对策了？”
“有待完善，要立足朝堂阻力太多，远不及遁走方便，”越明鸥给卜逯儿续茶，她自小见惯了皇权倾轧，对这些早已厌烦，只想尽可能远走高飞，却不知卜逯儿作何想，“你会不会因为我胸无大志，不愿意帮我？”
“自然不会，我刚才的建议也只是顺势一提，只是我没什么本事，也不知该如何帮忙。”卜逯儿听了倒没多少失望，心头热血冷却，也冷静下来，知道越明鸥言之有理。
