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1、第 1 章 ...
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临近中秋，正是赏菊时节。东城台云饭庄一向精心布置时节花卉，此时百花尽杀，自然少不得寻来各色菊花，将厅堂院落装点。其中花色以黄白双色居多，也将走道布置得一团灿黄瑞气，只是香中带着淡淡微苦，终究带了几分秋色愁意。是故饭庄别出心裁，在各处石灯雕塑中燃起淡淡熏香，将苦味盖过。
李元芳率七名金缘卫踏入饭庄大门，手按幽兰，一路警惕，面色沉沉，却无视了这精心装点的秋景。唯有狄晓凤深吸一口气道：“这菊花不错，只可惜熏香画蛇添足，倒坏了天然雅致。”
“大小姐，你可仔细些吧，别胡乱分神了。”李元雪从牙缝里提醒道。
狄晓凤翻了翻白眼道：“啰嗦，好不容易能等到来这里吃一顿饭的机会。”
“你倒不如回去同你爹说，给咱们加点月俸……逢年过节的，也好来搓一顿。”慕容罗玉小声回道，引得狄飞雪和武逗逗大力点头。
“咳咳，”李元芳清了清嗓子，回身扫视一圈，面色严峻：“血色残阳帮发函邀请，宴无好宴，不可掉以轻心。今年元夕，我自将包下饭庄一间雅舍，请各位吃顿好饭。只盼席间不要缺了一人才好。”
刚刚还在笑闹的小辈在严厉目光下垂了头，苏柠笑道：“李将军提醒得是。这批人旁门左道的手段很多，咱们是得小心些。但他们这批人之前便损失惨重，咱们都仔细起来，也未必让他们讨得好去。”
李元芳点了点头，继续往前走去。心下也是发愁，这批年轻人或才智出众，或武功高强，或精通医理，均有过人之处。只是都太过年轻，性子大多太活泼了些。该紧张时也未必严肃得起来，实在让人头疼。
在他背后，楚寒秋朝狄晓凤吐了吐舌头，和李元雪一样，被回了个大大白眼。
“贵客到来，有失远迎，是招待不周。”刚走到信函中所说的听竹轩，冷牧便带着副帮主过风迎了上来：“在下冷牧，这是敝帮副帮主过风，李将军同各位里面请。”便将众人迎入厅中。李元芳冷眼扫过，看厅中装饰倒是敞亮，屏风帐幔一概不见。想是对方有意为之。厅中大桌旁还坐了一男二女。一位女子粉色衣衫，容貌平平，笑容间一团和气，自报姓名“孙莲”，也是颇为平常。另一位女子衣衫红如火色，肩上装饰的两颗红宝石更似火间亮焰。她虽然年轻，然而容貌美中更带三分妖艳，一双桃花眼顾盼多情；男子笑容满面，唇边两道胡子修得整齐漂亮，倒似长了四条眉毛。两人虽站起向奇缘卫众人拱手见礼，神色却颇散漫。还是冷牧一一介绍了二人名字：万花火、西门孤鸿。
“我好像见过他，还赢过我两钱银子……”武逗逗低声跟慕容罗玉说道。而西门孤鸿目光只是在金缘卫众人面上一扫而过，并未露出曾经见过的神色。
冷牧刚招呼李元芳坐了主位，并安排其他人落座，厅内便又进了三位女子。为首者身材修长纤细，穿一身白衣，年纪虽仅20岁上下，眉间已有微微皱纹。眼下青痕颇重，显然是近日睡眠不足。一人身量未足，一双明眸忽闪忽闪，像是街头寻常的可爱少女；另一人眉目清冷，长发垂落，长相竟有三分狄如燕的影子。便不用互通姓名，奇缘卫也认出这三人分别是金隐堂的白晓月、叶凌烟和凌霜。上月檐廊之乱，金隐堂虽伤亡惨重，也令骑缘卫和千牛卫吃了太多苦头，众人皆记忆犹新。数人的手已按上剑柄，厅内气氛一时剑拔弩张。
冷牧过风倒是早有预见一般，神色未见波动。过风笑着拱手道：“这次宴会不欲动刀兵，只是为澄清误会。各位大人便是要问责，也先听我们说上几句吧。”
李元芳向后摆了摆手，示意众人暂敛敌意。过风又道：“我帮一向只不过接点委托，做些小本营生罢了。”他坦然接着对面的一堆白眼，又道：“大人也知道，江湖上这等帮派说多不多，说少不少。就算称不上十分奉公守法，但一不惊扰百姓，二不对抗朝廷，却也不值得奇缘卫出手。本次说来也是李元奇故意将奇缘卫引入我帮脾气急躁些的几个年轻人附近，一时言语不合，起了些冲撞。冷帮主摆下酒席，就是为说开此事。免得再有白白的流血。”
冷牧点头道：“不错！我本以为李元奇是我的朋友，才受他所托，进京中来见他，却不知他竟然已经反叛了朝廷。事发突然，连金隐堂的一些人也未知详情。若是要连坐，不是白白冤枉了大家——李将军和他是亲生兄弟，不也事先毫不知情吗？如果不信，可以问问这位金隐堂的白副堂主。”
奇缘卫众人将目光朝白晓月投去，只见她缓缓点头道：“不错。堂主何以自行进宫行刺，堂内上下，也还在等一个说法。”
“何况官兵突然进攻总堂，喊打喊杀的，还能指望我们毫不反抗吗？” 凌霜冷冷地说。
“要是没做亏心事，你们跑什么。”李元雪插口道，又怒视着摇头晃脑的叶凌烟道：“你笑什么?”
“小李将军是官家人，怕是不知道。这年头就算不做亏心事，也说不准有没有鬼敲门呐。”过风含笑踏上几步，挡住了李元雪和叶凌烟的隔空眼刀，笑吟吟道：“既然大家都来了，这就请入座吧。”
“诸位便是事先不明情由，但前几日行径，也同反叛无异。”李元芳一动不动，冷冷道：“同反贼厮混，又大闹神都，杀伤官兵，今日还妄图卖弄口舌，博全身而退，后悔得也太晚了些。”
“李将军，我们又不是吃皇粮的，就算官府发了个通缉令，我们也不一定就要接了去讨赏啊。”西门孤鸿懒懒道：“再说了，各位二话不说，兵器照人就砍，一点都不怜香惜玉，我总得帮帮认识的女孩子吧。万一脸被划破了呢。”
“就是。”叶凌烟眨着眼睛，捏着嗓子细声细气地道：“听说这年头运气不好，动不动就会遇见抄家啊、流放啊、杀头的，人家都吓坏了。只想赶紧跑去安全地方，偏偏被人拦住不让走，还被关起来了。看门的人还凶巴巴不给饭吃呢。不赶紧跑，饿死也是很吓人的啊。”
“冷帮主下帖相邀，难道是专门把我们叫来消遣的。”李元芳冷冷道。
“不敢不敢，”冷牧摆手赔笑道：“只是想化干戈为玉帛。只是帮里这群人打娘胎里就不会好好说话，我平日稍微说句话就被甩好几个脸色。不过他们心里还是挺讲义气的。唉，一回生二回熟，李将军多跟大家亲近亲近就明白了。来，吃饭吃饭。”
“谁知道你们有没有下毒。”狄晓凤哼道。
“雨花剑传人武逗逗武公子在，谁敢班门弄斧？”过风的笑容一如既往的稳当。
“李将军，”白晓月道：“你率奇缘卫第一次杀往金隐堂时，我们均无防备，措手不及，被抓了好些弟兄。堂内便有兄弟直言堂主此番做事太欠考虑，得给大家一个解释。但事出必有因，大家同堂主也是几年的交情，总要等堂主出现亲口解释一句，何以搅出这摊浑水。若当真有什么理由，我白晓月陪着他上刀山下火海也就是了。但此后堂主仍不出面，大家步步受迫，死伤过半，终究是心也冷了，不愿为他陷在坭坑里，这便由我代来解释。各位不愿听，我也没什么法子，只是不能束手就擒便是了。”她身量瘦削，自进门后沉默多时，面色沉郁，此刻突然插口，却句句都掷地有声。
李元芳回想自己第一次率人围攻金隐堂时，院中连岗哨都没有，确实不像有所防备的样子，心下倒有所缓和。金隐堂平日鸡鸣狗盗不断，但也没闹出过什么大乱子。血色残阳帮纵然背着几个案子的嫌疑，但所杀均为贪蠡败类，自己私下倒是还叫过几声好，被狄仁杰提醒了慎言慎行。何况这些人个个身怀绝技，若当真平白无故结了仇家，大动干戈，倒未必划算。只是有几人气焰嚣张，此时退让，倒显得奇缘卫可欺。一时心下犹豫，沉吟不决。
正暗流涌动，或有转机之时，楚寒秋却忍耐不住，冷笑道：“反叛就是反叛，偏偏巧言令色，装得一脸义气。还不是来卖友以求苟活。若能硬气到底，还能高看你们一眼。”
“人家两个亲兄弟在这儿呢，不好这么说吧。”叶凌烟幽幽地道。苏柠悄悄伸手去拉了拉楚寒秋，楚寒秋却踏前几步，越众而出，冷冷道：“我今日不是奇缘卫身份，只是我楚寒秋自己。金隐堂心狠手辣，杀我父母，此仇不报，枉为人女。”
白晓月皱眉道：“我堂成立不过七年，我从一开始便在，从没听说和楚姓结下过什么生死大仇。你父母是谁？”
“观音泪是金隐堂千铭磊的成名暗器，谁人不知。我父母便是死在这暗器之下，你又如何解释。”楚寒秋恨声道。
“千铭磊的为人我很清楚，他这人一向心软，绝不会杀害无辜。”
“宵小之辈，语何足信！”
“千铭磊已经死了，没法亲自跟你解释。”白晓月冷冷道，“我说他不会杀害无辜，便不会杀害无辜。若是真杀了，便是有辜。这话是我说的，他是我的朋友，也是金隐堂的人。有什么都算在我头上，你来报仇就是了！”
“呛啷”一声，楚寒秋手中湘妃剑出鞘，刺向白晓月眉心。白晓月左滑避开，抽出腰间白龙剑，刺向楚寒秋腰肋。楚寒秋反手竖剑格挡，下压白龙剑身，右足踢向白晓月太阳穴，反被白晓月抬手弹在脚腕跗阳穴上，登时左腿酸麻，一时重心不稳，被白晓月踢在腰间，向后倒去。奇缘卫慕容罗玉和狄飞雪飞身抢出，一左一右扶住楚寒秋。白晓月站在原地，只是冷笑。过风忙上前几步，按住她手道：“白副堂主心怀故友，却也得给在下一个面子，莫砸了敝帮说和的场子。”
“与虎谋皮，过风副帮主倒是天真。在下就不陪了。”白晓月还剑入鞘，转身走向叶凌烟及凌霜道：“我们走！”
“你当奇缘卫是什么，由得你想来就来，想走就走！”狄晓凤清叱一声，抽出长剑，刺向白晓月后心。白晓月也不回头，使个铁板桥功夫，向后仰去，长剑带鞘便点狄晓凤腹部关元穴。这下若是点实，纵然剑未出鞘，也得叫狄晓凤受伤不可。楚寒秋掷出银蝶镖，撞偏白晓月剑势，又挺剑攻向白晓月，与狄晓凤形成合击之势。楚寒秋剑网绵密，狄晓凤在剑圈外游走，专寻破绽。白晓月以一敌二，仍是不落下风。
李元雪担心狄晓凤平常不爱用功，在白晓月手下吃亏，便要去换她下来，凌霜抽剑拦住，冷冷道：“以三敌一，也不害臊！”她出剑迅捷凌厉，说话间长剑虚实不定，点向李元雪眉心、咽喉、胸口，均是厉害杀招。李元雪口中回道：“我非江湖浪人，管你们什么规矩。”尽数接下攻势，圈转长剑，去削凌霜右腕。凌霜毫不理会，挺剑刺李元雪左胸，攻其不得不救。二人这般以快打快，转眼间便过了数十招，剑刃撞击的“叮叮”声绵延不绝。
武逗逗一向与李元雪交好，见二人一时平分秋色，便欲上前为李元雪掠阵。倒惹得流火跳起来啐道：“本来是要给帮主个面子，这群朝廷老爷倒不讲究，处处打着以多欺少的算盘。姑奶奶却看不下去！”便抖开腰间长鞭，照武逗逗劈脸甩去。武逗逗平日痴迷医道，疏于武功，此刻流火突然发难，一时躲闪不及。此刻两边各飞出两条人影，苏柠抓住武逗逗后领，拉着他倒跃回去；冷牧抓住流火鞭梢，喝了声“回去！”又转向李元芳道：“我倒是真心来同李将军讲和，白副堂主脾气爆了些，贵属想要动手，我也不好拉。今日到底如何，还请李将军爽快给个说法罢！”
李元芳半副心思在战局上，只冷冷道：“贵帮同金隐堂搅乱大牢，不是小事，就算李某要放你，朝廷也不答应。看在冷帮主今日诚心待客的份上，贵帮要走，我不留；贵帮要赐教，那也请了！”
