《臣不是狐狸精》光头风月

15、半天忽击渔阳鼓，九省烟尘动地来

　　普天之下莫非王土，七门之内皆为皇城，皇城里面有安放祖宗牌位的太庙，有供奉玄天上帝的钦安殿，有和尚有喇嘛，有土地有花神，甚至还有座关帝庙，都是朱明王朝陆续兴建而成。战乱之际损毁了，如今国库有了闲钱便慢慢修缮。

　　这年关帝庙刚修完，皇帝就带着大臣们进去看，里面的关二爷绿衣红脸，捻着长须，倒与民间庙宇无异。

　　门前挂着一对楹联，写道是：天子重英豪，文章教尔曹。

　　皇帝走进院门，先停下打量这幅字：“谁写的？”

　　看院子的人忙上前回话：“是翰林院高大人，路过帮着题的。”

　　皇帝就扭头瞅索额图，对他抬了抬眉毛。

　　索额图小心揣测：“估计是詹事府的高士奇。”

　　皇帝点头：“字不错。”

　　索额图立即附和：“瞧着有点董米的意思。”

　　曹寅也跟着插嘴：“题的对联亦有趣。”

　　玄烨和索额图都看他，他只好接着说：“这是现成的宋人诗句，关公既是英豪又喜读《春秋》，就恰如其分。尔曹又一语双关，贬了汉贼曹操，岂不是好？”

　　玄烨开口笑：“曹操学问可不低啊，用别人教他文章吗？”

　　曹寅躬身赔笑：“孔子作《春秋》，乱臣贼子惧，忠义不在文采高低。”

　　皇帝盘起手臂默默点头。

　　纳兰明珠自从南下修河回来，现已升任了兵部尚书衔。他看到眼前情形，心中也不免起疑，猜测索额图与曹寅在御前唱双簧，是要故意举荐那书生高士奇。

　　果然皇帝接着就说：“那把他也列入经筵日讲官，过来给朕上课。”左右赶紧应下。

　　康亲王杰书又开始嗤笑：“明成祖原是个藩王，靠起兵夺了天下，他自己忠义吗？倒修个护国忠义的庙。”

　　后头的熊赐履也捋着胡子发笑：“王爷不知，越是这样人物，越怕人说不忠不孝，才越喜欢修庙造塔呢。南京的大琉璃塔也是他修的。”

　　一时有人捧上高香，皇帝就持香进殿下拜，诸臣也都在院子里跟着磕头，案桌上摆满了瓜果牺牲，朝廷算是正式供奉起关帝爷。

　　众人出来以后，先恭送国君离开，便又开始七嘴八舌说话。

　　“我寻思明朝的藩王才真叫王爷。”岳乐摇着头抱怨，“又有佣兵又有封地，世袭罔替。咱们就不行了，除了有住处管吃饭，跟旁的人也不差什么，还一代代降爵位。”

　　“瞎说什么呢！”杰书伸手拍他，“咱们不也有三个藩王吗？有兵有地不说，每年拿走一大半国库还嫌少。”

　　岳乐恍然大悟：“倒真是啊！这里都不让圈地圈奴了，他们却不必遵守。”

　　不少八旗高官都骂骂咧咧。

　　索额图先跟着他们一起骂完，再去翰林院把高士奇喊出来：“皇上命你充日讲官了，我来知会你一声。”

　　高士奇喜得直搓手：“老爷抬举！老爷抬举！”

　　“怎么他的小跟班也帮你说话呢？你路子挺广啊！”

　　“呃……小的，小的使了点钱。”

　　“哟！”索额图震惊，“看不出来，你还存下不少钱了？”

　　高士奇忙改口：“啊，倒也没直接送银子，是送的字画……”

　　“他爹在江南，跟周亮工鬼混，什么名家没见过，你还有更好的东西？”

　　高士奇只好又改口：“其实我是拿住他一点小把柄。”

　　“高澹人啊高澹人，你狗嘴里还有没有句实话了？”索额图抬手就是一掌，打得他眼睛里滴溜溜冒星，脸颊上火辣辣发烫，“你等着我晚上回去收拾你！”

　　高士奇捂着腮，等翰林们窃笑的声音逐渐变小，才重新回到屋里。

　　而皇帝自从上回见过曹寅唱戏，就变得难缠起来，时不时喊他唱一段。
　　看书的时候说：“唱点什么呗，屋里也好有个声响。”
　　他低头翻书，一口回绝：“我也看着书呢。”
　　吃宵夜的时候又说：“你唱个曲儿？一会我们就好睡下了。”
　　他鼓着腮咀嚼点心：“不唱。”
　　“为什么不唱？我可看见了，你下午还给宫女们哼曲呢。”
　　愁得曹寅直叹气：“皇爷正经想听，不如叫个伶人进来唱！他们还带着乐器，听着更像那么回事。”
　　玄烨拿汤匙在金碗里搅合：“但你唱得跟他们不一样。”
　　“那是北曲跟南曲不同，俗话说南腔北调，北曲从《中原音韵》，南曲从《洪武正韵》，让曲师先学点南方话。”
　　皇帝翻他一个白眼：“等学会早不知猴年马月了。”
　　曹寅继续出馊主意：“也不必非用宫里的太监，直接去南方找几个名伶，挑现成的好戏班进来不行吗？我也能跟着看戏沾沾光。”
　　皇帝撂下碗，摊开手：“皇考定下的规矩，不用女乐，不用民人，我说改就改不合适吧？况且手里也没钱，养藩王修河道都不够使的，突然又养起优伶来，岂不很像个昏君？”
　　曹寅听了唉声叹气。
　　玄烨趴在炕桌上，伸长胳膊推他：“你就唱呗，唱一个，以后我再想办法。”
　　曹寅垂下眼，盯着皇帝头顶的辫子瞅了一会，开口唱道：“我问他九重谁垒，八柱焉加我问他女娲手怎补黏五色石我问他康回头怎撞漏百川洼”
　　玄烨立刻用双手捂耳朵：“你故意的是吧？我不听读离骚！”
　　曹寅幽幽看着他：“那你想听什么呢？”
　　“这个戏全是老臣发牢骚，有什么意趣？好歹唱个香艳的。”
　　曹寅只好拿起筷子敲着碗，捡那最烂熟的戏，捏着嗓子唱：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”又用苏白念道，“小姐，和你哪答儿讲话去？”
　　北方蛮夷不知人家是在占自己便宜，还一个劲儿拍手：“对对对，就是这个声腔，听不清唱什么词的唱法。”
　　“皇爷，这是苏州话，叫水磨腔。”
　　皇帝好学不倦，边听边点头：“晓得了。”

　　他就继续唱：“和你把领扣儿松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿沾也，则待你忍耐温存一晌眠。”
　　“是哪处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言？”
　　玄烨先攥紧拳头听，终于也开口跟着学：“是哪处曾相见……”
　　曹寅吓得一愣，不敢再出声。
　　皇帝已经捂住脸，歪在引枕上狂笑。
　　他喘了两口粗气，向前试探着问：“陛下也通音律？”
　　“可别臊我了！狗屁不通。”皇帝又抬起头，“这戏说的是什么事？”
　　“……讲从前有个千金小姐，恨年已及笄，不得佳配，便在游园时萌动春心，梦到一位佳公子。”
　　玄烨笑得更厉害，伸直腿蹬他：“肯定不是什么正经好梦！”
　　曹寅点头：“可说呢，还能梦见结拜不成？”
　　皇帝爬起来就要揽他肩膀：“你唱的是你自己心思吧？小小子想娶媳妇了。”
　　“嗨！”曹寅抬手挡他胳膊。
　　谁料国君颇有心得分享，还是凑近他说：“其实这女的跟男人可不是一回事，等到了岁数她们就……”
　　曹寅使劲咳嗦一声：“圣上，在下并非阉奴，有些事还是尊重些更好。”
　　玄烨正在兴头上，闻言瞬间变了脸色：“书房里混账话本都是你拿进来的，现在又跟我讲尊重？”
　　曹寅想他说的也没毛病，嘴上仍尽力狡辩：“书看了也就看了，并非要跟着学，规矩该守还是守。”
　　“拉倒！真按规矩你就不该睡这炕上。”
　　曹寅于是下炕，打坐在地毯上，结跏趺坐。
　　皇帝瞅着更来气：“滚远点！看见心烦。”
　　曹寅就抓了个枕头，顺着楼梯跑上二层阁楼。底下铺床的丫头还问：“唉？被褥你不拿着吗？”
　　玄烨狠狠翻身躺下。
　　次日傍晚南怀仁来讲课，乾清宫院里就只剩下一个小厮在练射箭。
　　神甫抱着书，看少年人咬牙切齿，把桦皮弓拉至最满，一箭射穿了木靶子。
　　他问：“皇帝不在这里吗？”
　　“太皇太后膝盖疼，皇帝陪她去赤城泡温泉。”
　　“你怎么没跟着？”
　　“因为我又把他惹恼了。”曹寅把弓箭收拾起来，“还不知去多久呢，等有消息了南师傅再来吧。”
　　“不可以。”南怀仁一口回绝，接着打开了手里的书本，“我们继续上课，讲今天的星图。”
　　曹寅很意外，但还是上前洗耳恭听。
　　南怀仁抬手指向西方天空：“你用眼睛看，现在最亮的那颗星就是金星。每过五百八十四天，它才会回到天空的相同位置。”
　　曹寅张着嘴仰头看：“还真没注意过。”
　　“当它出现在清晨的东方天空，就是你们所说的启明星。出现在傍晚的西方天空，就是长庚星。也叫做太白金星。”
　　曹寅点头：“这个我知道。”
　　“在西方，我们都管它叫维纳斯。维纳斯也是一位女神的名字，在神话传说里，她是负责掌管爱与美的神祇。”
　　“爱与美？”曹寅蹙起眉，“还有这样的神？”
　　“当然了，她是异教徒供奉的神，并不是上帝这样的真神，只是已经约定俗成这样称呼，你明白吧？”南怀仁找出书里的版画给他瞧，画中赤身长发女子站在海里的贝壳上。
　　曹寅正看得出神，后院忽传来一阵大大小小的哭喊声响。他跟南怀仁互相对视一眼，就悄悄走去角门处观望，果然见一个宫女从北边狂奔过来。
　　曹寅赶紧问：“姐姐，出什么事了？”
　　“坏了！小阿哥升天了！”边喊边朝着南边跑过去。
　　两人又愣愣站了一会，曹寅说：“要不我们也过去看看？”南怀仁听了立即往里面走。坤宁宫院中乱作一团，倒也没人拦阻他们。
　　宫女太监有跪着哭的，有慌着跑出去喊人的，皇后在屋里抱着孩子抽噎：“……他刚刚还跟我说话玩……怎么才一会工夫，就没气了呢？”
　　南怀仁走近她：“殿下，能让我看一看小皇子吗？”
　　女人抱紧了孩子，使劲摇头。
　　“就看一眼，或许他还有救。”
　　皇后眼睛直愣愣，犹豫了刹那，便松开手。南怀仁接住孩子，翻看他的眼皮，又撑开嘴，想了想就使劲拍打他后背。
　　皇后瞬间将孩子抢回去：“你干什么！你出去！”
　　南怀仁伸手：“让我再试试好吗？”
　　老太妃此时正走进屋里，她对着洋人大喝：“你是什么人？外臣哪能随意进内廷！快打出去！”
　　几个壮实太监当即挽起袖子，动手将南怀仁架起来。南怀仁仿佛喊了几句话，但人越拖越远，曹寅也没听清楚。
　　太医们进来看后，也都是摇头。
　　娜木钟坐在皇后旁边，边抚摸她后背，边看着孩子抹泪：“最后照看他的人是谁？”
　　一个保姆跪着上前：“奴婢什么也没干……什么都是跟平时一样的！”
　　娜木钟放下手帕：“你给他吃东西了吗？”
　　“我，我就喂了他一块点心，几个花生米……我没下毒……”
　　“那就是了。”太妃一脸痛心吩咐左右，“先把她押去慎刑司。这屋里其他人也有嫌疑，都押过去吧。让他们好好查清楚。”
　　保姆尖叫起来：“我是冤枉的！我没下毒！”很快有人拿东西堵了她的嘴。
　　娜木钟又扫视一圈屋里的人，冲曹寅钩钩手指：“你过来。”
　　曹寅向前几步，单膝下跪。
　　“小子，事情你都看见了，我没什么好说的。等明天城门一开，你就赶紧去赤城。”她又擦了擦眼睛，“去告诉老姐姐和小皇爷，不是我们没看好小阿哥，只是家贼难防。”

　　赤城南依北京，北临蒙古，自古为边塞要冲。游牧人与耕种者争夺厮杀数千年，留下了残破古老的长城烽燧。
　　而今苍山幽谷之中，只有温热泉水终年滚涌不绝，空气中弥漫着不散的硫磺气味。
　　太皇太后每日入浴疗养两次，内阁三天从北京呈送一次公文。
　　皇帝看完尚可喜的书信，立刻拿去问祖母：“这人是什么意思？突然就说要去职养老，想带兵回来。”
　　老太太正歪在榻上让苏麻按腿，闻言便拿过来瞧，写的汉字看不懂，就抬头瞅孙子：“不会是试探你吧？”
　　“我又没透出撤藩的意思，他为何主动试探？”
　　祖母眯眼琢磨了一会，小声推测：“虽说尚可喜七十岁，也是真老了。但人皆爱子女，告老前请求让儿子袭爵才合常理。”
　　玄烨赶紧点头：“他先前还一直上疏，想取消广州禁海令。听说那边贸易税收从未间断，赚了不知多少，怎么突然金山银山都扔了不要？”
　　祖母捻起佛珠慢慢搓：“所以这里面一定有事，你知道广州那边的官有什么说法吗？”
　　“广州那么远，怎能知晓……”皇帝面露难色。
　　“这么大的国家，从南到北都不近，你不在各处安插手眼，遇上事靠什么定夺？”
　　皇帝咬着嘴唇不出声。
　　固伦公主见他们祖孙僵在那里，忙开口说笑：“皇爷还说带额娘来养病，我看着军机要务一样不少，分明害得你更费心神了。”
　　皇帝听了十分窘迫，便要告退出去。
　　老太太喊住他：“别的不提，我只问你一句，到底要不要削藩？”
　　玄烨看看祖母姑妈，一脸正色点头：“藩王久镇地方，手下都是前朝部将，几十年来兵多饷增，势同割据。孙子唯恐日后生变，必然是要削的。”
　　太皇太后也说：“你爷爷当年为了稳住他们，答应只要归顺就加爵任用，但终究没正经管束过这些人。后来你阿玛办丧事，吴三桂带着兵马来祭，我都没敢让他进城。”她抓住孙子的手拍了几下，“既然你已经拿定主意，就跟王公大臣们好好商议，不要草率行事。”
　　皇帝眉心紧皱，轻轻点头。
　　老太太又笑起来：“我看这里的山水也很不错，你怎么不带上你的跟班打猎去呢？”
　　“打猎我和福全常宁也能一块去。”
　　太皇太后好像很惊讶，睁大眼睛说：“哦。”
　　外头忽然就有太监传话：“皇爷，内务府的人过来了！”
　　帘子一掀开，是曹寅探头进门。
　　皇帝回头瞪他：“你又来干什么？”
　　曹寅犹豫了刹那，小心陪笑道：“呃……是翰林和洋师傅们，让我把这些天的讲稿送来，怕耽误皇上功课。”
　　老太太便推她孙子：“那你去吧，读书也是正经事。”又让人拿赏银给曹寅。
　　二人离开后，苏麻喇姑就发笑：“小皇爷也是有趣，他自己非要挑个机灵小厮，如今有机灵人了，脾气又不对付，天天闹故事。”
　　“你没瞧出来？他跟福临一样，也是个犟牛脾气，轻易听不进劝去。而且还更坏，心思都憋着不说。”太皇太后抓了一把瓜子开始嗑，用眼睛盯着苏麻。
　　苏麻小声嘟囔：“无论如何，那小子我总觉有点险，是个喜欢办事踩着界的。”
　　“有用的人都险，越有用越危险，玄烨将来能用的也就是这些人。你怪的地方比他更多。”
　　苏麻喇姑瞪眼：“怎么又说上我了？”
　　“我说错了吗？你连男人都不找。”
　　公主看着她俩哈哈笑。
　　这厢曹寅刚走出院门，就对着玄烨下跪磕头：“皇爷，恕奴才刚刚没说实话。小阿哥初五那天出了事，人已经没了。”
　　等了半晌，皇帝也没有动静，曹寅又抬起头看，只见他一动不动站着，忙伸手推他：“皇爷，皇爷？”
　　玄烨缓缓张开口：“……是为什么？是病了吗？”
　　“先前倒也没有病，在坤宁宫吃着东西好好的就没了气，谁也看不出缘故。太妃已经安排人查着，又让内务府的郎中送我过来，好叫皇爷和老祖宗知道。”
　　皇帝慢慢往后退，捡了块台阶坐下。
　　曹寅瞧他总不吭声，只好再问：“皇爷要回宫中去吗？”
　　玄烨摇摇头：“今天姑姑从草原上来看她，奶奶一天都很高兴……我要是回去，她就会觉出不对劲了……”
　　“你是不打算跟她说？”
　　玄烨点点头：“这事不能让她知晓，知道了也无济于事……来都来了，等病好再说吧……你也别多嘴，上次咳血的事别又干一遍。”
　　曹寅打量皇帝脸色，小声说道：“我已明白利害分寸，再不会了。”
　　说话间，礼部郎中仲古尔代走了过来，皇帝匆忙起身拦住：“你不要去跟太皇太后提承祜的事，谁来都不许说。”
　　仲古尔代赶紧压低声音，悄悄告诉他：“康亲王裕亲王他们已听说了，正要过来呢。”
　　皇帝喘了口粗气：“你去传旨，叫他们都别来，都别提这件事……把丧事悄悄办了吧。”他越说眼眶越红，突然捂住嘴往前疾走。
　　曹寅追上去，一边跟着跑，一边急着催：“你哭出来啊！”
　　玄烨不理，一气走到僻静角落，才放下手，抽着气说：“我是怕……怕叫她们听见……”他终于蹲下，放声大哭起来，对曹寅伸出五根指头，“你不知道，我生了五个孩子了……结果一个也没养活……”
　　曹寅瞅了皇帝一阵子，抬起胳膊，试了两下，小心放到他肩膀上。

　　既然住在草原边缘，来朝见者都是巴林喀尔喀的贝勒台吉，宴会上看的也是蒙古男女篝火歌舞。
　　世人皆爱其乡，太皇太后亦不例外。她听见人吹奏筚篥，就不自觉跟着拍手：“我小的时候，姐妹几个都会吹这玩意。”
　　皇帝盯着篝火，轻轻点头：“汉人管这个叫胡笳。”
　　“那是他们不懂，胡笳和筚篥上的孔可不一样多。”
　　“老姐姐当年肯定也是能歌善舞啊。”阿布哈纳尔王抚掌大笑，“给我们唱支曲子听听呗！”
　　太皇太后气得直摆手：“胡闹！我现在哪还会这些？”
　　曹寅打扮成骚达子，混在人群里围着篝火跳舞，跳累了就下来拿酒喝。
　　老太太赶紧指他：“让这孩子给你唱，他会唱南边的小曲。”
　　曹寅扭头看皇帝，皇帝盘腿坐着，眼睛发直，心思早不知飞哪里去了。
　　没有人替他找台阶下，他只好就当了这个优伶。
　　少年人干脆不再扭捏，举着牛角杯站到众人面前，故意拿出十成功力唱评弹：
　　“上有呀天堂，下有呀有苏杭。杭州么有西湖，苏州么有山塘。正月里梅花开，二月里玉兰放，三月里桃花满园斗芬芳……”
　　一段《大九连环》唱完，他才将奶酒一饮而尽。
　　阿布哈纳尔王点点头，解下脖颈上珊瑚蜜蜡，朝他扔了过去。
　　边塞月明晃晃挂在天上，周围都是炭火跟烤肉的香气。皇帝的家人亲友聚在一起，吃喝嬉笑，无所事事。
　　他也想起总是没表情的父亲，和时而亲切、时而臭脸的嫡母。
　　好在到了年底，他又能坐上船，沿着芦苇萧瑟的秋江南下，行进通济门，穿过古城墙，回到南京城里。

　　正所谓，江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。

　　楼船停泊在桃叶渡，从贡院门口上岸，顺花牌楼大道往北，正对着城当中一座王府大宅。佣人仆妇都聚在门口，一看见他就嚷嚷：“大少爷回来了！”“快去通报老爷夫人！”
　　接着是沐浴洗尘，更衣上桌，眼前摆满了板鸭鲊鱼、莼菜冬笋，他奋力啃完一只鸭头，仰面感慨：“啊，活过来了！”
　　曹宣捧着饭碗问：“哥，你在北京挨饿吗？”
　　曹寅又叹气又摇头：“他家伙食肉是不少的，但是……唉，没法说。”
　　父亲指着儿子教训：“宫里的事，不能说你就别说，我们也不想知道，尽量憋着就行。”
　　曹寅频频点头。
　　孙氏问曹玺：“咱们不能多给宫里上贡些这边的吃食吗？”
　　曹寅撇嘴：“没用，也吃不到我嘴里。”
　　“那你还是在家吃够本算了。”
　　曹寅愁眉苦脸，又拿起一只鸭掌，开始往嘴里放。
　　曹玺清清嗓子：“还有，趁过年这阵子你舅舅他们过来，正好给你把亲事办了。你岁数也不小了，得正经有个人管着。”
　　曹寅悄悄瞅父母，眼珠子转过来又转过去，随便“嗯”了一声。

　　兵部尚书动用不少人情关系，打听得尚可喜家中私事，便心急火燎要去向皇帝透漏。

　　皇帝却在昭仁殿的书房里，跟洋人一起摆弄机械小船。

　　小船能够拆卸，将甲板桅杆取下后，里面齿轮转轴都看得清清楚楚。安文思上足发条，两排船桨便开始悬空划动。

　　皇帝闷闷不乐盯了一会，托着腮问传教士：“这样把它放进盆里，就能行船了，是吗？”

　　安文思点头：“只要不漏水就行。”

　　“那照样做一艘大船，置于江河之上，岂不也可以不劳人力？千里之遥亦能轻易到达？”

　　葡萄牙人很为难：“做虽然也可以做，世间却没有足够大的巨人，来发动这机关。”

　　皇帝慢慢张开嘴，抬手一拍脑门：“嗨……怎么忘了这出，我是傻了不成。”他又指向拆下来的桅杆，“船帆也能加上机关，使其自行升降吗？”

　　“这个暂时不行，我还得继续修改……”

　　明珠在门口使劲咳嗦。皇帝看了一眼，支走安文思，把他叫到跟前。

　　“打听着了。”明珠说，“尚可喜的大儿子尚之信，从小就当人质养在先帝身边，跟他爹根本不亲。尚可喜想立小儿子尚之孝。”

　　皇帝边听边点头。

　　“可大儿子也不是省油的灯，仗着做过御前侍卫，十分嚣张跋扈，又杀又打，把广州闹了个天翻地覆。老头子很恼火，干脆连官也不要了。”

　　“那是好事啊！”皇帝笑了起来，“不如就送他顺水人情，撤去这个藩王。”

　　明珠喜得直搓手：“臣也这么觉着，简直天助我皇。”

　　“那你去安排一下，尽快把兵从粤省迁回来，不要惊动百姓。”

　　处置妥军务，他又小心将机械船装好，去后院放进鎏金大缸里。

　　小船划开水面，漾起一圈圈波纹，打碎了倒映的蓝天。

　　粼粼日影闪烁在江上，崭新孤坟矗立于岸边。曹寅摆好荤素佳肴，将黄酒淋在周亮工墓碑周围。他回头问弟弟：“为何在此地选址？如果洪水泛滥，很容易就被冲走了。”

　　“是周叔叔自己非要埋这的。”曹宣站在他后面，一条辫子被江风吹得上下翻飞，“他死前还把写的文稿都烧了呢，说什么一生皆误于此，悔不早焚书的话。”

　　曹寅只能对着远处轻轻叹息，望向长江上来往不息的舟船和流水。

　　马銮也把自己的鱼篓放在墓前，点燃烟袋朝坟包吹了一口气，摇着头苦笑起来：“栎园老弟，这辈子不容易啊，蹲过明清两朝的大狱呢。”

　　李渔拍了拍他的肩，上前奉香鞠躬：“你现在总算可以歇着了，愿老兄在地底下吃饱喝足，红袖佳人不断吧。”

　　他们几个收拾起酒菜供品，回到马銮的小渔船上，便直接开始吃喝起来。

　　江水泛着波澜，木船上摇摇晃晃，曹寅用匕首片开鲜鱼，放到铁网上烤。

　　马伯和就笑着看他：“长本事了？”

　　“长的全是野人渔猎的本事。”曹寅说着，解下腰间荷包扔过去。

　　马銮倒出来一看，却是有圆有扁金光闪闪。曹宣瞧见也啧啧感叹：“哥，这都是你挣的？”

　　马伯和又把东西装了进去：“我不用鞑虏酋首的钱。”

　　曹寅赶紧抬手阻拦：“我得了就是我的钱，老师花出去就是百姓挣的钱，这世上的钱可没有姓氏。”

　　“说的对。”李渔冲他竖拇指，“你师傅还是这么想不开。”

　　马銮瞪他一眼，又问曹寅：“你去都中，跟着那些帝师们，可曾参悟到什么大学问？”

　　曹寅撇撇嘴，拿起烤鱼翻面：“不过是天天把经史翻来覆去的讲，典故掰开揉碎的说，听讲官们换着花样拍皇帝马屁。”

　　李渔听得哈哈笑：“那蛮夷天子又如何？”

　　曹寅略一思索，低声告知：“是个活得很卖力的小子。”

　　“长相是否粗野可怖？”

　　“细皮嫩肉的。”

　　李渔听了便要起身，小舟颠簸摇晃，他又跌倒坐下，还伸手拍马銮：“了不得，你快去入仕，见识一下！”

　　“别胡闹！”马伯和推开他，紧紧盯着曹寅，篝灯在脸上照出一片竹编格纹，“我且问你，你既然学了史，可知道这九重天上原是有很多神仙的？”

　　曹寅没听懂，缓缓摇头。

　　“除了周天子，百姓还供养着诸侯和卿大夫。人生在什么位置就只能活成什么样。到汉代才有察举，到魏晋才分九品官人，到隋唐才开科举大比。到宋朝明朝，国君才跟考出来的官员们共治天下。子清，你告诉我，怎么现在头顶上又多出八张旗子来呢？”

　　曹寅不说话，低下头喝酒。

　　“我是不会在这个朝廷出仕的，不仅仅因为我食过弘光朝的俸禄，更因为我不喜欢这个世道再退回去。”

　　李渔也默默点头。

　　“像周栎园，因为有才干，就忍不住，就想干事。为了那点虚妄的抱负，放弃了本可以守住的操守，最后又如何？新朝的官和旧朝的官根本没两样，阮大铖迫害他，满洲人一样迫害他。所以他最后焚的不是书，是他的心，他的志。”马銮用筷子夹起曹寅烤熟的鱼片，“很多年前我就想好了。他们休想再用俸禄、爵位、谥号这些东西像钓鱼一样钓着我，我宁愿自生自灭，也不陪他们玩这个游戏。”

　　李渔一边瞧着马銮吃鱼，一边倚靠在船舱上饮酒：“我和你还不太一样。我觉得，既然人的出身和时代都没法选，为了这些东西痛苦就不值得。应该先顾自己，趁活着的时间，满足肉身和心神的享乐，也尽量给别人快活。”

　　马銮对李渔嗤笑：“所以金陵城里数你没正形。”

　　“对，我没正形。但百载千年之后，我李渔不一定没有人记得。”

　　不料给平南王的诏书颁下去没多久，平西王和靖南王也先后疏请撤兵。

　　索额图在朝上直言不讳：“不必猜了，这就是试探。尚可喜一退那两个都发慌，手下亲随们也稳不住。陛下再不表态，他们觉都睡不着，只能想办法逼皇爷出声。”

　　皇帝仔细听他说完，又转头看别人。

　　明珠也颔首：“大约应该是这么个意思。”

　　“所以朕一旦同意撤藩，这俩就要反？”

　　“未必吧？”梁清标插嘴，“两个世子还在北京呆着呢，也可能真心想养老了。”

　　索额图根本不搭理他，继续对皇帝说：“眼下不是撤藩的好时机，他们那边已经有了防备之心，我们这边却毫无准备，到时恐怕难以应对。”

　　明珠反问：“如果朝廷这次说不撤，三藩难道就会老老实实吗？”

　　皇帝立即摇头：“那不可能，一定暗中练兵屯粮。”

　　“所以我们也只能加强戒备，扩充兵马。到时吴三桂在云南勾结拉藏，耿精忠在福建联手台澎。等三年五载之后，仍免不了兵刃之苦，屠戮生灵则更甚。”

　　皇帝皱着眉闭上眼：“这是已经打草惊蛇了，上下左右都是错。我只恨不能退回两月前，先稳住那尚可喜才好！”

　　明珠双膝下跪，抱拳道：“若要金瓯永固，兵马疆土就决不能假手他人，请圣上早下决断。”

　　皇帝也攥紧朝珠想了一会，指着下面众人说：“今日也不拘满汉了，议政王内阁六部所有人，同意撤藩的，举一下手。”

　　满朝文武开始只是左顾右看，逐渐小声讨论，交头接耳，然后陆续有人抬起了胳膊，最终没举手的只剩下稀稀拉拉几个人。

　　隆冬之季，顾景星带着一双儿女前往江宁，小女儿缩在驴车里，揣起手听父亲讲史，听着听着就忍不住问：“为什么这些人总是要打仗呢？”

　　顾景星伸手捏捏她冻红的鼻子：“因为不打仗就只能慢慢挣钱攒钱，又累又发不了财。打仗就可以抢别人的东西，就发财快啊。”

　　离城门越近，外面吵闹愈厉害，顾昌撩开帘子往外看，仪凤门前有官员在贴告示。

　　他干脆跳下车奔过去，瞧清楚了又跑回来说：“了不得呢爹！皇帝派了人去裁撤藩王，吴三桂就剪辫子发檄文，说是要复明啦！”

　　顾景星一听直捶大腿：“好家伙，这是削藩惹出大事来了。”

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作者有话要说：　　关于原著的一点推测：薛蟠，可能是以薛蟠的音形寓意削藩。他的夫人夏金桂，又让人想到三藩里的吴三桂，还有南明的桂王朱由榔。
薛蟠为了争夺香菱“冲冠一怒”打死冯渊，然后投奔贾家；吴三桂也为了陈圆圆与李自成反目，转投清军。
薛蟠过生日，别人送他四样贺礼，分别是：鲜藕，大西瓜，鲟鱼，暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪，他还特意请宝玉共同分享。
鲜藕来自莲花，能联想到英莲，根并荷花一茎香，是遭遇离乱被掠夺的女人，也许不单指陈圆圆一个人。
大西瓜，大西是张献忠与孙可望建立的政权，以昆明为首府，1652年，永历帝朱由榔依附大西。1657年，吴三桂任平西大将军，南征云贵，攻打桂王永历政权。1659年，吴三桂攻下云南。
鲟鱼，又名鲟龙鱼，可能是谐音寻龙，也或许意味着来自黑龙江的奖赏。
暹罗是古代中国对泰国地区的称呼， 1662年，永历帝朱由榔逃亡缅甸，缅王将其献与吴三桂，朱由榔在昆明被绞。所以朱由榔就是这头缅甸上贡的小猪猪。
以上四项算是吴三桂的人生成就吧。