《有猫不让主角飞升》倒入琼杯

102、黑色世界

　　————

　　“怎么样？”张廷旭注视着面前的景象，说道：“挺壮观的吧。”

　　张廷旭抬起手，一片像是烧纸后灰烬的黑色飞絮随风而来，从他指间穿过，投向仿佛被烈火烧焦后的漆黑色大地。在他的头顶上，是布满阴霾、低沉得像要倾覆下来的黑暗天空——或者应该说是这个空间的“顶部”？浓厚的云层深处，不时有闪电划过，细小的银色弧光在云絮间攀爬，宛如某种具有生命的东西在自行蔓延。

　　阴云和闪电总会让云应舟想起他那次失败的渡劫，所以这个地方让他觉得很不舒服。他谨慎地往前走了两步，爪垫走在地面上的触感让他开始对刚才为了安全考虑、抢在庄溯尘前面进入这里的决定后悔起来：早知道还是应该待在庄溯尘的肩膀上……

　　地面散发出古怪的焦味，像是不太新鲜的肉又被烤焦了的味道，但目之所及并没有任何尸骸，只有带着细微闪烁的反光的黑色砂砾。

　　云应舟鼻子动了动，嫌弃地收回脚步，退回到了正在环顾四周的庄溯尘身边。他感觉张廷旭的态度也不太对劲，好像他并不讨厌这个古怪的地方——说“不讨厌”还是轻的了，没听他说到“壮观”时近乎赞叹的口吻吗？

　　那道门在所有人通过后就自行消失了，将他们留在了这片黑沙荒原上。地面无比平直地向四面八方延伸，在视野范围内毫无起伏，也看不到任何在活动的东西；到远处荒原的尽头，无数柱子一样的东西直挺挺地伫立着，顶端直指天空，不知是某种没有叶子的树木，还是风化的岩石。

　　空气中充斥着一股焚烧过后的气味……仿佛在呼吸着灰烬。风浩浩荡荡地卷过他们身边，没有卷起任何一粒荒原上的沙尘，只带动了那种不知来自何处的絮状物漫天飞舞，宛如一场黑色的大雪，在一片死寂中永不止歇地下着。

　　——壮观吗？

　　或许是可以这样形容。广阔的天地，单一的颜色，带来视觉上再直观不过的震撼。不过，荒凉和孤寂才应该是通常人看到如此景象时，最先升起的感受。

　　庄溯尘踩着细碎的砂砾，脚下轻轻碾了碾：看起来很松散的沙子发出干燥的声音，带来的却是古怪的湿润黏糊的感觉；环顾四周，入目尽是脏兮兮的暗色、难以形容的扭曲形体，还有那股如浓雾般飘散不去的阴森气息，都带给了他一种极度熟悉的感觉。

　　“这里像是鬼界裂缝附近。”庄溯尘道，“但是更……”他迟疑了一下该如何形容，最终还是说出了第一个跃入脑海的词，“更干净一点。”虽然这个词对眼前这个黑乎乎还飘着飞灰的环境似乎不太合适，但比起他更熟悉的那片躺着无数生物尸骨、还有无数生物以被扭曲的形态努力继续活着的丛林，这个荒芜得无论死活都不存在的地方，确实也能用“干净”来形容了。

　　“想象一下——不是鬼界裂缝开启后被‘污染’的世界，而是从一开始就只有那些‘污染’的世界。”张廷旭指尖移动，在空中轻巧地画了个圈，圈进了几片飘飞的灰絮，也圈进了视野远处那些森然矗立的黑色尖柱，“没有植物、没有动物，没有阳光带来的明亮和温度，只有砂砾、岩石，以及灰烬……”

　　他放下手，叹息般地轻声道：“那就是鬼界了。听起来就是个让人很不舒服的地方，对吧？我们现在待的这个小秘境只是模仿了鬼界的环境，真正的鬼界里面的景象比这里还要讨人厌得多。就说天气吧，鬼界的气候分为‘灰雪’、‘黑雨’和‘白风暴’，现在就是最常见的‘灰雪’，除了有点妨碍视野和呼吸以外，基本没什么影响；换成后两种可就没这么温柔了，我们碰上的话，进来后这段时间就够死上五六次了。”

　　“你进来之前就能确定不会碰上吗？”张廷旭说着就开始举步往前走去，庄溯尘一边跟上，一边问道。云应舟这回谨慎地落在了最后面，每走一步都小心翼翼注意着脚下：这个地方弥漫的“鬼气”虽然不知为何失去了对灵力的影响，但周围诡异的气氛还是让他不太舒服。他听见前面张廷旭“唔”了一声，像是笑了，“我当然能确定——因为这个小秘境里就只做了‘灰雪’这一种气候。”他说，“毕竟是给筑基和金丹期的小修士们的试炼，遇到另外两种他们必死无疑，那就不叫试炼了。”

　　“只‘做’？”庄溯尘敏锐地抓住了他话中的这个字，“这些都是人为弄出来的吗？我以为这里是……和小玄山裂缝相连的什么地方？比如裂缝的裂缝。”他脚步微顿，略带讶异地再度仰头望向上方压抑的天空，“这是怎么做到的？”

　　“厉害吧？大部分是我做的，一开始也是我提议的。”张廷旭略显得意地笑道，“我想的是，既然总有一天裂缝会彻底打开、鬼界生物会举兵入侵，或者人类会反攻到鬼界去，不如趁没开战前，先弄出一个环境和鬼界差不多的地方，再往里面放一些类似鬼族、遗族的生物，用来练练手，适应一下……上战场前最好先演练，对吧？”

　　“不过刚开始的时候一直不太成功，因为鬼气这种力量太特殊了，没有储存和转移的方法，只能直接利用从裂缝溢出的鬼气；但也不适合就把秘境和裂缝相连，不然要是一个不小心把裂缝弄开了，或者招惹到什么不该招惹的东西，那可就完了……谁知道呢？”不知是觉得哪里有趣，张廷旭说到这里时轻笑了一声，“好在后来我还是找到了利用裂缝的方法，把这个秘境布置出来了。”

　　“还是利用了裂缝吗？”听着他们对话的云应舟求证地问道，他总觉得哪里好像不太对劲。

　　庄溯尘配合地将这个问题原样转述给了张廷旭，张廷旭本人似乎并不觉得有哪里不对，态度坦然地应道：“手段说起来比较复杂，不过没错，能够持续提供鬼气的只能是裂缝。解决了这个最关键的问题，剩下就没什么难的了。现在这个秘境差不多算是完成了，你就是第一个访客。怎么样，有没有一种回家的感觉？”

　　张廷旭貌似是对庄溯尘的遗族血统开了个玩笑，不过对于被视为怪物而从小受到排斥欺凌的人来说，这个笑话估计一点都不好笑——云应舟怀疑张廷旭是故意的，因为他说完后笑着回过头来，似乎真的在等着庄溯尘的回答。他有些担心地仰起头去看庄溯尘的表情，不过庄溯尘并没有生气的样子。

　　“估计要让你失望了，这一点上我应该还是更偏向人类的。”他语气如常地道，“鬼气只会让我觉得不太舒服，没有别的感觉，这个地方也是一样。”

　　“你的遗族血统，现在应该还是在一种沉睡的状态，没有完全显露出特别之处。”张廷旭道。他似乎特别关注过这方面的问题，庄溯尘虽然不太喜欢谈论这个，也不排斥能有更多的了解，便静待着他说下去。张廷旭却好像已经说完了，也不给解释，就开始默不作声地闷头走路。过了一会，还是庄溯尘先再度开口，却不是追问，而是又换了一个话题。

　　“你之前说，鬼界没有植物也没有动物。”他问，“遗族不算动物吗？”

　　“遗族……算是生物吧。鬼界的生物和人界很不一样，虽然遗族的外表就像披着盔甲的人类，龙兽就像长着鳞片的狼，但它们本质上是和血肉生物完全不同的东西。”张廷旭道。他停下来分辨了一下方向，稍微偏转了一点角度继续往前走。

　　他们已经快抵达荒原的尽头了，那片高耸的黑柱林近在眼前。一路走来，除了刮个不停的风、和落个不停的“灰雪”，他们没有碰到任何其他会动的东西，更别提考验或者危险了——云应舟觉得，这部分如果也在试炼之中，考验的大概是“无聊中的耐心”吧？

　　“我听说遗族死后会被身边的龙兽吞噬，不然就会在外界化成灰烬。”庄溯尘道。他没有说出他曾经在魔修秘境下层亲眼见过的场景，那个极似人类的身躯崩溃成灰的一幕——那灰烬和此刻飘飞在半空的东西很像，“龙兽自己也一样，鬼族则是直接消失。”这部分就是云应舟和他提起过的了。

　　“你知道得还挺多的嘛。”张廷旭有些意外地回头看了他一眼，“没错，在人界是会这样。不过有一点还不太准确，就是‘死’这个说法。实际上，虽然人类已经打退过一次鬼界的入侵，但还是没弄明白怎么确定鬼界生物真的被杀死了，因为从来没人捉到过它们的‘魂魄’。鬼界生物确实是有灵魂的，甚至能够和人交流，但一旦它们的身躯停止活动，魂魄就会随之消失——这点很像是分神期修士身外化身的特点，所以一直有人怀疑鬼界生物是杀不死的，在人界消灭后就会回到鬼界复生。”

　　“但也没人能证明真的杀不死。”云应舟用神念传音在识海中偷偷地给张廷旭拆台，“所以别想这么多，杀就是了。”他可是亲身经历过未来那次鬼界入侵的，也没见那些修士对怀疑杀不死的鬼界生物有什么特别的处理方法。面对似乎无穷无尽从裂缝涌出的鬼界大军，寻常人的确很容易生出怀疑和沮丧，但在身后有想要守护的东西而不可能后退的时候，战斗就会变成无需思索的行动，一切抉择也就会变得异常简单了。

　　庄溯尘笑了起来，又在张廷旭回头之前飞快地收敛好了表情。张廷旭没察觉到不对，再度调整了前进方向后继续道：“我在秘境里放了两种仿造品，我把它们叫做‘拟龙兽’和‘鬼兽’。拟龙兽没什么特别的，就是比通常妖兽更皮糙肉厚、性子凶猛些；鬼兽可花了我不少心思，虽然最后也只弄得和鬼族有六七成相像，但等你见到就知道了，为什么我会说它们和人间界的生物截然不同……”

　　“你可以想象一个和他差不多高的小型旋风。”云应舟又悄悄道。张廷旭在前头卖关子，他就在后面故意对着干似地一股脑地全和庄溯尘说了，“就是那种尾巴拖到地上的旋风，里头裹着很多很小的小黑点在转，就像烟雾、沙子、蚊子之类的东西。他有一点说得没错，鬼族的原型长得完全不像有生命的东西。”

　　……用烟雾和蚊子都能对比的东西？

　　庄溯尘脑海中浮现出了血月夜从村民体内孵化出来、一团团密集飞行在半空的蛊虫群的画面。他把这个描述起来容易引发生理反感的画面从眼前扫开，低声对云应舟说：“给我留点期待好不好？”

　　“好吧。”云应舟从善如流地道，“他不是说他弄出来的鬼兽和鬼族只有六七成像吗？你可以期待一下是像在哪里。”

　　张廷旭没听清刚才庄溯尘小声说的话，转过头来问：“你说什么？”

　　“我在想鬼兽会是什么样子。”庄溯尘道，“因为我以前听说鬼族就是和厉鬼差不多的……”剩下的半句话他没来得及说完，因为贴在他脚边的云应舟突然蹦起来，二话不说给他腿上来了一爪子。

　　“地下！”云应舟的声音在脑海中没头没尾地这样大叫道，在理解发生了什么事情之前，庄溯尘下意识地就想向上跃起，腿部用力时动作却猛地一顿，脚腕传来收紧的感觉——仿佛一只从地底伸出的手抓住了他，狠狠地往下拽去！

　　小猫利爪从腿上划过的刺痛被温热覆盖，像是血涌出来了。庄溯尘没有低头去看，因为一种突如其来的阴冷感觉在这一瞬间封住了他所有的动作，仿佛被睁着眼睛冻进了冰里。而那股拉拽的力道还在持续增强，化作流沙的地面旋转着往下陷落——

　　“喵！”一声尖利的猫叫在耳边响起，一下子打破了禁锢。身体恢复活动的瞬间，庄溯尘用余光看到了一股黑色的……烟雾？沙尘？还是虫群？“忽”地从地面黑色的砂砾中升起，自下而上地旋转升腾，仿佛要将他整个人裹挟进其中。

　　来不及拔刀或者去储物戒指里取东西了，庄溯尘直接选择了最迅速的反击手段：扭转灵力流动，在手掌侧面勾勒出了熟悉的火符。

　　云应舟是眼看着几道黑乎乎的小旋风缠到庄溯尘身上的，他急得还想往上扑，突然感到一阵火烧般的灼热。曾经牺牲了一撮尾巴毛的教训让云应舟心中警兆顿生，立刻扭转身子落到地上，迅速向后退去。就见一道暗红的火光划过，紧接其后是一声闷闷的轰鸣；聚在庄溯尘身边的无数小黑点向四周轰然散开，尚未坠落到地面，便如阳光下的雪片般消融得干干净净。

　　整个过程就像是地上的沙子突然活了，随风而起往人身上扑，庄溯尘一开始却愣在原地，呆住了一样面对攻击一动不动。至于张廷旭，这个引路者在云应舟发现地上沙子不对、急忙提醒时的反应是自己向侧方避开，不但不管，还像是故意让出了战场；等转瞬之后形势陡然逆转，庄溯尘一巴掌就把那群小黑点拍散了，他倒是不由“哦？”了一声，语气有些惊讶。

　　庄溯尘已经做好准备的第二击还没出手，敌人就没了……他没放松警惕，继续戒备了一会，直到张廷旭在旁边轻咳一声，露出了有些无奈的表情。“不用紧张了——那东西是我叫出来的，已经被你打散了。”他苦笑着道，“本来只是想吓你一跳，顺便演示下鬼兽的能力的。你下杀手的速度也太快了吧？我后来想说都没来得及。”

　　他说着就蹲了下来，从地上捏起一小撮沙子在指尖捻了捻，一脸心疼：“真是，鬼兽做起来很费事的……”

　　“……那东西就是鬼兽？”庄溯尘面无表情地道，“我还没看清它长什么样子。”那么仓促反应地打了一下，就给打死了，怎么想都只能怪那东西太不经打。

　　庄溯尘还记得腿上刚才感到的疼痛和抓握力道，低头看时，却并不见任何伤痕；倒是他自己虽然双脚没移动位置，但是用力过猛，在沙地上踩出了两个浅坑。

　　他微皱起眉，回忆着刚才的感觉：“鬼兽能制造幻觉？”

　　“你不是听说过的吗？就像厉鬼那样。”张廷旭研究完地上的沙子，起身时已又恢复了笑眯眯的表情，“如果是真的鬼族，碰上那种人心不齐的多人队伍，让所有人自相残杀都是做得到的。不过相对的，它们本身会比较脆弱……你刚才是用什么打它的？是火符吗？我好像没看到你拿什么东西。能不能再做一次给我看看？”

　　他对庄溯尘空手构筑符篆的手段相当好奇，庄溯尘依言又演示了一遍给他看，被张廷旭抓住留下了一点轻微烧灼痕迹的手掌，翻来覆去地仔细研究了好半天，神情和当初涂青崖给他做检测结果一滴血把整株花烧成了灰的那时候颇为相似。庄溯尘让他端详得以为又出什么问题了：“这样做有什么不对吗？”不是很简单的控制灵力流动就能做到的么？

　　“有什么不对？”张廷旭看了他一眼，似笑非笑，“你说，如果一个人可以控制他的血液想怎么流就怎么流，不用拘束在血管里，有什么不对？”

　　庄溯尘把自己的手抽了回来，眉头微皱着，“灵力和血液……不一样吧？”

　　“血液走血管，灵力走经脉，这是正常人身上都有的限制。就算修为再高，也不会能像你这样控制灵力的。”张廷旭慢悠悠地道，“看来我之前的判断出了点错，你的遗族血脉觉醒的程度比我们预料得高，就是表现出来的影响……委实古怪了些。之前没有这种先例，我也不知道是怎么回事，恐怕也只能你自己慢慢摸索了。”

　　他走进过来，拍了拍庄溯尘的肩膀，突然叹道：“庄师弟……或许我们真会是师兄弟呢。用灵力直接凭空构筑符篆？阁主不会放过你的。”这话说的，知道的能理解是天歌爱才，不知道的还以为他犯了什么大逆不道的禁忌要被灭口了，“我回去再问问阁主，后面几个月在这方面要怎么教你……对了，你是用刀的吧？我对刀术也有点了解，有空可以陪你练两招。”

　　庄溯尘点了点头，又问：“张师兄也用刀吗？”

　　“我是不用，不过我有个……以前的同伴，用刀用得挺好的。”张廷旭微笑道，“被撵着打的次数多了，自然就也懂一点了，譬如久病成医嘛……”他说着，推着庄溯尘的肩膀转了个方向，面对着来路，“好了，秘境也逛过了，怪物也打过了，我们回去吧。”

　　走了半天从荒漠中央走到石柱林边，结果就在外边看一眼就回去了？怎么能这样？

　　云应舟不满地拽着庄溯尘的裤脚，指望他向张廷旭提出反对意见，结果庄溯尘丝毫没有异议的样子，张廷旭说要往回他就顺从地往回了。云应舟在地上拖了两步，被他俯身一把抱了起来，捏了捏他的耳朵尖，问道：“刚才打鬼兽的时候你是不是抓我了？”

　　“抓你怎么了？”云应舟望着后头好不容易接近、如今又在渐行渐远的石柱林，觉得没劲极了，恹恹地道：“谁叫你一点警惕心都没有，那么容易就被偷袭了。”

　　庄溯尘给怀里的小猫顺顺毛，心道：那看来是没有了。他看着返程时依旧走在前头的张廷旭的背影，回忆起那时腿上真切的疼痛和“引发自相残杀”的说法，多少体会到了这种一打就死的东西的危险所在。他默不作声地跟在张廷旭身后，直到他们再度回到原点、用来时一样的方法开门出去，重新站在了那片枫林中央被红线圈起的废墟中时，才突然开口问了一句：“张师兄是怎么对鬼界了解这么多的？”

　　“小玄山有一帮人专门研究裂缝，他们才是真的了解得多，我至多算是纸上谈兵。”张廷旭正低头对入口那个光圈倒腾着什么，闻言随口就回道：“他们还把法器送进裂缝里头去，已经生灵的法器啊，外面元婴、化神的修士为一个能抢破头，在裂缝里报废了不知几十个……”他包含怨念地嘀咕了一句，转而压低声音，神秘兮兮地对庄溯尘道：“有记录了真正的鬼界里头景象的灵玉，还是上次鬼界入侵时候的东西，你要是决定到篆阁来，我就想办法拿出来给你看。”

　　“多谢师兄。”庄溯尘应道，一副乖巧得像被什么附身了的样子。云应舟莫名地盯着这两个人，只觉得他们交谈间有种暗流汹涌、不知在涌些什么的古怪气氛，偏偏面上又还都是若无其事……让他浑身都不对劲了。

　　张廷旭得到回应，仿佛拐带成功，笑着摆了摆手，“我还得继续在这里守着，就不送你们出去了。”他说着指了个方向，“你们应该能自己走出去吧，就朝那个方向。出去后要是再遇到之前跑掉的几个同伴，记得编个恐怖点的故事吓住他们，别再把别的无聊小孩引来探险了啊。”

　　庄溯尘应了下来，行礼告辞，便顺着张廷旭所指的方向，离开这片秘境入口所在的废墟。云应舟心里想着事情，努力地忍啊、忍啊，一直忍到走出了林子，觉得应该不会被张廷旭听到了，才踩着庄溯尘的胳膊立起身子，从他怀里爬到肩上，凑在他耳边严肃地说：“喂，你可别随便信任那家伙啊。小玄山可不一定都是好人。”

　　“谁？张廷旭吗？”庄溯尘转过头来，云应舟看到他露出了一点可以形容为“惊奇”的表情，“我为什么要信任他？”

　　云应舟被这个不在他预料内的回应卡了一下，迟疑道：“因为他……对你挺亲切的？告诉了你很多信息，还愿意帮你忙？”说完他才反应过来不对：他不是要劝庄溯尘小心的么，怎么反倒给张廷旭找起理由来了？“……总之，小玄山可能潜伏着不怀好意的人，你得小心别被骗了。”

　　说完后云应舟和庄溯尘对视了一会，庄溯尘那双黑眼睛里带着柔和的笑意，仿佛看他犯蠢觉得很是有趣。云应舟没坚持多久就泄了气，嘟囔道：“我真是傻了，你本来也不会信任任何人，哪里用得着我提醒……”

　　“谁说我谁都不信任？”庄溯尘一边慢吞吞地穿过空地往屋子方向走，一边同样慢吞吞地道，“我信任你啊。”

　　云应舟仰头望天，对着又圆又亮的月亮翻了个白眼。你是信任契约才对吧……生性就狡猾多疑的家伙。他心里这么想着，自觉自己的思路很是理智清晰，一边却又忍不住继续问道：“除了我呢？”

　　“不会有别人了。”庄溯尘说出了一句内容似乎哪里不太对头的话，态度却自若而随意，“我会无条件地相信你，别人的话……还是算了吧。”他抬手握住云应舟的爪子，捏了捏他软绵绵的爪垫，与此同时，云应舟识海深处的契约印记也细微地嗡鸣了一下，像是一根弦被轻轻拨动了。

　　云应舟没吭声。唯一的信任——这听起来是件值得骄傲的事情，就像带着某种征服和归属的意味似的，更别提这还是来自于“主角”的许诺。但不知为什么，他却感觉有点开心不起来。直到入睡之前，他一直走神般地不停想到同一个问题：在庄溯尘那里，他与“别人”之间的区别……

　　——除了那个契约的存在，还有没有别的了呢？

---

作者有话要说：　　晚了一天，但是两章的字数_(:з)∠)_原谅我……