《三思侯》瓜哥

14、第 14 章

　　临近年关，整座京城逐渐变得喜庆热闹起来。

　　厨娘芸嫂和园丁许伯家里来了几个孩子，燕怛大方地将他们留下，此刻这些孩子正在一墙之外放着爆竹，燕怛就懒洋洋地靠在门边，裹得像一只即将冬眠的熊，从皮毛堆里露出雪白俊俏的一张脸，笑眯眯地看着难得晴朗的蓝天。

　　尤钧提着枪走前院来，大冬天的他却只穿着一件单衣，满脸通红，额头布满热腾腾的汗滴，一看就是刚刚剧烈运动完毕。

　　不愧是血气方刚的少年。燕怛看得一时感怀，又一时艳羡。

　　“侯爷，您怎么又出来吹风了！”

　　尤钧一打眼看到廊下那一坨白毛，忙急吼吼地提枪冲了过去，吓得燕怛下意识一个反仰，趔趄两步，亏得被尤钧一把拉住，才没仰倒在地。

　　他自觉有些丢脸，拂开尤钧的手，没好气地道：“臭小子，整日里没个正行。”

　　尤钧根本不怕他，挠了挠后脑勺，得意地道：“侯爷，您让我练的那套枪法，我练到第二式了。”

　　他从小就开始练改良过的棍法，基础牢固，但能在短短数日内就练好第一式，还是算得上速度飞快，天纵之资。

　　燕怛挑眉，有心挫一挫这兔崽子的锐气，突然出手如电，并指成枪，携风雷之势直戳尤钧罩门。

　　他这角度找得实在刁钻，虽力道不足，却还是另尤钧产生了一种挡无可挡的错觉，心中一慌，错步后跌两步，才将将站稳。

　　燕怛报了一仇，心旷神怡，扬眉吐气，轻飘飘地挑一挑眉：“就你这？”

　　尤钧心中的三分不服愣是被激成十分，摆好架势道：“再来！”

　　燕怛却深谙堵人一口气的人生至理，拍拍屁股转身进屋：“想得美。你当你家侯爷的身手谁都能见的？今日赏脸指导你一招已是破例。”

　　“你！”尤钧气急。老男人越来越不要脸了。

　　屋内又传来燕怛大爷一般的声音：“站着干嘛，你家侯爷渴了，快给倒点水。”

　　尤钧：“……”

　　说话间，应伯领着晁海平走了进来。尤钧气呼呼地倒了两杯水，燕怛他不敢惹，应伯更不敢惹，只能泄愤地瞪了晁海平一眼，埋头跑了出去。

　　晁海平被这一眼瞪得莫名其妙，指指自己，一脸茫然。

　　“没什么，小孩心情不好。”燕怛看得好笑，抓起自己那杯热水捂在手里，往对面点点下巴，“坐吧。”

　　晁海平将他的宠溺看得一清二楚，不由打趣：“你这侍卫还真当儿子养。”

　　燕怛就道：“那可不，我也到了含饴弄孙的年纪了。”

　　晁海平：“……”

　　他如今是看出来了，若论插科打诨绝比不过眼前这位，便十分有自知之明地扯回话题：“不说笑了，我来找你有要事，说完还得回去当值。”

　　燕怛：“应伯，小尤枪法还欠点火候，你再多教教他。”

　　应伯知意，“哎”了一声，掩门出去了，燕怛在屋中议事，便由他这名老将将院落守得坚如铁桶，滴水不漏。

　　燕怛才道：“年底六部都忙得很，你不在兵部帮忙，跑来我家做什么？”

　　晁海平灌了一大口茶，因待会还有事要做，便开门见山：“年底各地官员要回京述职，我听说，南边也会来人。”

　　燕怛：“吕子仪？”

　　晁海平点点头，又摇摇头：“是镇南大军的人，不过绝不会是吕子仪本人。说来这也是托你的面子，历年来镇南大军都未曾派人入京，唯有今年例外，这说不是因为你都没人信。”

　　说到这里，他话语一顿，以一种分外八卦的口气问道：“弃之，这吕大将军和你们燕家到底是何关系啊？你要说他和你家有仇，我绝对不信。”

　　燕怛摊手：“我也想知道。”

　　晁海平神秘兮兮地一笑：“说不定此人是你爹留下的一步暗棋……”

　　燕怛点头：“有点道理。”

　　他这般煞有其事，反倒使晁海平一噎，半晌憋不出一句话。

　　燕怛乐不可支，笑够了才正经起来：“琢磨那么多做什么，反正等人入京，是敌是友有何目的，自会清楚。”

　　晁海平没好气地道：“你倒是心宽，是我白替你担心了。部里还有事，我就先走了。”

　　燕怛起身送他：“多谢了。”

　　晁海平：“得得，您还是少说两句，我怕听多了折寿。”

　　待将人送到门外，燕怛折身而返，院子里的孩子们放完了爆竹，正笑闹着往外跑，却在转弯处撞到了燕怛身上。

　　孩子们吓得噤了声，小心行礼：“见过侯爷。”

　　燕怛摆摆手示意无事，本已走过，想了想又折回头，从袖子里摸出一把金豆，挨个分给他们。

　　孩子们你看看我，我看看你，没人敢收。

　　燕怛笑道：“难得过个年，就当本侯提前给你们的新年红包，拿着吧。”

　　应伯听到动静走了过来，见状便道：“侯爷给你们的便收着。”

　　应伯为人慈祥，这几个小孩素日里常见他，此刻见他发话，才放心地收下，你一言我一语地小声道谢。

　　燕怛笑着摆摆手，他们作鸟兽散，才将将拐过月门，等不及跑得更远，就叽叽喳喳地讨论开了，风传来他们清脆又兴奋的嗓音，像一群不知疲倦的小麻雀。

　　燕怛失效摇头，对应伯道：“明日里便让芸嫂把孩子领回去吧。”

　　应伯：“可是他们吵着侯爷了？”

　　“不吵，倒是给这燕府添了不少人气，”燕怛长长一叹，“只是多事之秋，容不下这些热闹啊。”

　　应伯心中一紧：“侯爷……”

　　燕怛笑笑：“你也别想多，就当是我思虑过多。对了，小尤呢？”

　　应伯：“他不服气，还在练枪呢。”

　　燕怛一想到那个孩子被气得有火发不出的样子，心情顿时好了起来：“走，看看去。”

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　　晁海平消息送得十分及时，廿二这天相关公文才送到御前，翌日镇南大军派来的人便到了京城。

　　来人名叫徐磊，是吕子仪的副将，也是尤为亲信之人，朝廷不敢怠慢，派了鸿胪寺卿和礼部尚书亲自出城迎接，这一接就直接送到了宣仪门外，徐磊同其亲兵在皇城外解兵褪甲，过宣仪门，入三朝门，便到了金銮殿。

　　彼时五品以上文武官员已被召齐，就候着这一位“南疆来使”，满朝述职大臣那么多，唯有这一个有这么大的面子。

　　徐磊龙行虎步行至殿前，屈膝行礼，一举一动都带着沙场打磨出的果决凌厉。

　　“臣见过陛下，见过太后娘娘。”

　　太后在帘后微微抬手：“徐将军请起。”

　　“谢陛下，谢娘娘。”

　　徐磊起身，目光有力地从殿中环视而过，在看到燕怛时微微一顿，才收了回去。

　　接下来自然又是一番寒暄，没谈两句，太后便状似不经意地提起：“吕将军为朝廷守卫边疆，护卫山河，劳苦功高，已有多年未曾一见，陛下心中甚是挂念。”

　　徐磊道：“将军也想念陛下，想念故都，不止一次在我们面前提过，陛下对他恩重如山，可惜军中事务繁重，又常常有南夷入侵骚扰，将军身为主帅不得离开半步，不能亲自陛见实在遗憾。”

　　这一席话说得滴水不漏，表面上看起来在表忠心，实则句句在提醒太后，南疆有南夷虎视眈眈，这些年一直风平浪静，全是吕子仪的功劳。燕怛听在耳里，不由抬头，第一次认真地打量这位徐将军。

　　太后沉默片刻，才道：“吕将军有此心陛下已是十分欣慰，将军常驻南疆，远离故土，生活艰辛，令人敬佩，吕将军的功劳，陛下一直看在眼里，必不敢忘。”

　　她语气不急不缓，听着游刃有余，但在场的哪一个不是人精，哪一个听不出话里话外的口是心非。

　　燕怛事不关己高高挂起，看热闹看到这儿，也不由在心里假惺惺地同情一下，这太后做得委实累。

　　太后确实心累，又寒暄了两句，定下为徐磊接风洗尘的日子，之后就草草退朝。

　　众臣三三两两往宫外走，燕怛却一反常态，慢吞吞地走在最后，大有一副要磨到宫门落锁的架势，可谁料他方才走出大殿，就见徐磊站在那。

　　徐磊不认识燕怛，却认识他的朝服制式，满朝只有这一个超品侯，是以燕怛的身份不做他想。见到人，徐磊眼睛一亮，热情地迎了上来：“见过燕侯。”

　　燕怛心里暗叹一声——这里众目睽睽，他就是怕与徐磊有接触，引得各方胡思乱想，才故意放慢脚步，却没想徐磊竟就这么光明正大地等他，也不想想若日后他离京回南疆，只剩自己无权无势，又要如何在夹缝里勉力求生。

　　看徐磊方才的表现，分明不是心粗大意之人，可见内心深处确实没将他当回事。

　　这么想着，燕怛脸上就没了笑，淡淡道：“我与徐将军素未谋面，当不得将军如此厚待。”

　　他的疏远表达得要多明显有多明显，徐磊动作微顿，笑意褪去几分，眼神深沉起来：“都说燕家满门忠烈，俱是铮铮铁骨男儿，却没想到燕侯却是大相径庭的性子。吕将军好心救您，您却视他如祸水，倒真是让他一番好心成了驴肝肺。”

　　燕怛反唇相讥：“吕将军是不是好心我不知道，我只知道正是他将我推上风浪尖头，成为那棵招风的树。”

　　说话间已行到宫门处，燕怛加快脚步，头也不回地穿过广场，走向自家马车。

　　“小尤，回府。”

　　“好嘞，”尤钧将好奇的目光从徐磊身上收回来，轻扯缰绳，拍拍白马的屁股，“走咯大白，驾——”