《三思侯》瓜哥

18、第 18 章

　　燕怛有千杯不倒的酒量，可惜没有一个铜墙铁壁的胃。

　　打从路上开始，他的五脏六腑就一直隐隐翻腾，回到府上后在应伯的照料下喝了药，又蒸出一身汗，才略略舒坦。

　　从耳房出来，他一边拢了拢潮湿的头发，一边自嘲：“我现在离病美人就可差一个“美”了。”

　　已经回府的尤钧正候在外室，闻言不由嘴快了一句：“您别妄自菲薄，就算您明儿出去‘捧个心’，保证也不会有人笑您东施效颦。侯爷，您可一点都看不出来三十了，就您这永葆青春的劲头，恐怕过一千一万年都不会老。”

　　全赖燕怛这个主子把人宠得无法无天，应伯一看到这个兔崽子就下意识要磨他的性子，立马呵斥道：“去去去，怎么说话呢，千年的王八万年的龟，不会说话就别乱说。”

　　燕怛：“……”

　　……到底是谁不会说话？

　　燕怛嘴角抽了抽，挨着火盆坐下，问尤钧：“人送回去了？”

　　尤钧邀功：“送回去了，我可是亲眼看着他走进瑞王府才回来的。”

　　燕怛点点头，没将这件事放在心上。此刻已是亥时初，但他毫无睡意，索性吩咐尤钧摆来棋盘，左右手对弈，行黑白之术。

　　这一下就到了子时，街上隐隐传来三更锣声，正是缺月挂疏桐，漏断人初静，尤钧披着外套守在廊下，头一点一点地垂在身前，也不知睡了多久了。

　　“啪”，长久的寂静后，响起一声清脆的落子声，尤钧一个激灵清醒过来，揉揉眼睛，迷茫地张口：“侯爷，我好像听到有人敲门……”

　　话音未落，又有三声叩门声响起，这一回尤钧听清楚了，一跃而起，嘴里嘀咕：“这么晚了还会有谁……小风那小子不是守门的吗，肯定又睡死过去了……”

　　他又放大声音：“侯爷，我去看看。”

　　燕怛似乎还沉浸在棋局厮杀里，头也不抬地“嗯”了一声。倒是应伯走了出来，扶着门框叮嘱了一句：“小心点歹人。”

　　话还没说完，尤钧已经风风火火地消失在院外，应伯无奈摇头：“这小子……”

　　这么晚怎么还会有访客，别是来者不善……应伯看着尤钧离开的方向，越想越忧心忡忡，他一紧张话就会变得比以往更加絮叨，此刻就没忍住，道：“侯爷，这么晚怎么还会有人来？”

　　燕怛宽慰他：“既然敲门，便应当没有歹心。”

　　应伯看着他笃定的样子，心里的不安当真消减许多，想到自家侯爷一直以来的表现，应伯脱口问道：“您是不是早就知道会有人来？”

　　燕怛是真的哭笑不得：“我又不是神仙，哪能未卜先知。”

　　正说着话，尤钧已领着一人走了进来，那人身批斗篷，头脸都盖着看不甚清，直到行至光下，四顾无人，才脱下兜帽，露出一张饱经风霜的，有些眼熟的脸。

　　燕怛微怔，不确定地道：“你是跟在徐将军身边的……”

　　那人抱拳行礼：“末将宋邪，见过燕侯。”

　　燕怛还没反应过来，倒是这些日子趁没事到处乱窜听了一耳朵新鲜事的尤钧激动了起来，这孩子激动之下连声音都结巴了：“你你你就是那个，那个‘横山虎’宋邪？”

　　燕怛询问地看去，尤钧激动之色尤未退，更掺入几分憧憬：“传闻镇南大将军手下有一名猛将，尤其擅长丛林作战，在南疆的山林里神出鬼没，用兵如神，未尝一败。南疆多山，山中以虎为王，百姓多有崇拜，南疆百姓将这位将军叫做‘虎大将’，而南夷军中则称其为‘横山虎’，但凡在山中短兵相接，听到这位虎大王的名号，皆闻风丧胆，不战而逃。”

　　燕怛肃然起敬：“原来是宋将军，将军守卫南疆，不畏辛劳，这才换来百姓的安定，燕某敬服。”

　　语毕，抬手一引：“将军请。”

　　饶是宋邪再面不改色，当面听了这一耳朵吹捧也有些面热，忙摆手自谦：“这位小哥说笑了，口耳相传之辞多有夸大，不足为信。”

　　宋邪在燕怛对面坐下，应伯出去守着院子，尤钧一脸火热地盯着新的偶像，燕怛便没赶他走，斟了一杯茶递到宋邪面前，开门见山道：“将军身份显赫，却扮作徐将军的亲兵悄悄入京，不知所谋为何？”

　　他闭口不言这是足以株连三族的罪行，只问缘由，宋邪虽是武人，然则能被吕子仪挑来，必不蠢笨，此刻听话听音，一下子便明白了燕怛所表达的立场。

　　可见这位三思侯也是个明白人——被徐磊故意竖在前面做靶子，甚至当庭羞辱，却不为情绪左右，甚至在一见到他时似乎就已想通其中关窍……大将军果然没有看错人。

　　和明白人当然要说明白话，宋邪直白地道：“此番入京，吕将军派了我和平江——就是徐磊二人，平江在明，为的便是混淆视听，引开诸多目光。”

　　说到这里，宋邪顿了一顿，替徐磊道歉：“这两日平江行事多有冒犯，还望燕侯莫怪。”

　　燕怛摆摆手示意自己没有放在心上：“他在明，你在暗，为的又是什么？总不见得你们千里迢迢瞒天过海跑到京城来，就是为了我吧？”

　　吕将军交代的事已经到了嘴边，宋邪却有些踟躇，他望着燕怛，只见这位传闻中被关废了的三思侯面容沉稳，不显于色，目光如渊似海，既深不见底，又清透明晰，不闪不避地任由他打量。

　　宋邪终于下了决心：“燕侯。”

　　他避席而跪，行了个五体投地的大礼：“请燕侯助我等成事。”

　　哐当！

　　燕怛倒还没有什么表示，旁边听了一耳朵的尤钧却呆住了，手里捧着的茶杯一下子没拿稳，掉落在地。

　　他惊骇万分地看着宋邪，又看向燕怛。

　　燕怛看了他一眼：“你先出去。”

　　宋邪也看向尤钧。他方才倒不是忘了这儿还有外人，只是他们来之前都调查清楚了，燕怛身边有二仆追随他出生入死，不离不弃，从一而终，其中一位便是这尤姓小哥，燕侯甚是宠信，将不外传的燕家枪法都传给他，对外称是侍卫，实则是当半个儿子养。

　　不过如今看来，这位被当成半个燕家人的小孩，当真还是个孩子，什么都写在脸上，藏不住事。

　　燕怛这一嗓子温和平静，似乎与往常不同——可是怎么能不同！方才这宋将军说的可是，可是……尤钧手哆嗦得厉害，不敢和宋邪对视，僵硬地盯着燕怛：“侯，侯爷……”

　　燕怛拍了拍他的脑袋，温声道：“先出去。”

　　尤钧咬了咬牙，到底出去了，门一开，扑面的寒风袭来，将他吹得一个激灵，脑袋里嗡嗡作响，乱成一团，只有一个念头十分清晰地凸显出来：不能让人闯进这院子，听到侯爷和宋邪说的话。绝对不能。

　　这么想着，他借树攀上屋顶，在瑟瑟北风里盘膝坐了下来，腰板挺直，像平日里练的那杆枪。

　　屋中，火盆烧得暖和，燕怛拢了拢袖口，道：“燕某愚笨，宋将军可否将话说得明白些——你先起来。”

　　宋邪回到坐席上，道：“如今外夷虎视眈眈，朝堂上却是乌烟瘴气，大将军的意思是，攘外必先安内。”

　　燕怛垂睫而笑：“惩奸除恶，使上下同声是‘安内’，一锅端了换个里子也是‘安内’，却不知吕将军的意思是怎么个‘安内’法？。”

　　宋邪不假思索：“燕侯莫要多虑，大将军虽然为人不羁，多有任性，心中却自有忠义，不瞒燕侯，我们仗打得多，生死看得多，却更因此知道生命的可贵，大将军怜悯那些好不容易存活于世的百姓，并非会为一己私欲而大动兵戈之人。”

　　他这一番话，倒真让燕怛有些意外，对那位吕将军的印象也是一变再变。

　　话一旦开头，剩下的便没那么难说了，宋邪组织了一下语言，条分缕析地道：“如今瑞王把持朝政，使得臣道不正，和太后斗成一团，却全然不顾天下百姓，去岁大河决堤，丧命者不计其数，百姓流离失所，饿殍成群。又是屋漏偏逢连夜雨，南夷趁机入侵。”

　　燕怛点点头，轻声道：“天灾人祸，不外如是。”

　　说到这里，宋邪仿佛想起当日之事，面露怒容：“谁知道，我们苦守边疆，援书朝廷，却只等来连三天饱饭都不够吃的军饷，大将军震怒之下，将送饷的官员抓起来，严加拷问，这才知道那些饷银俱被瑞王扣下，去填赈灾的缺了！”

　　燕怛闻言不由皱眉。

　　早在建国初期，太祖便未雨绸缪地在国内各地建有三座粮仓，名曰“太仓”，屯粮百万，每岁替换，不容有缺，为的便是若遇上天灾人祸，可以取粮救济，以备不时之需。

　　既然如此，那赈灾的粮为何还要从军饷中克扣？这其中缘由燕怛都不必问，知道必然是负责粮仓的官员见年年风调雨顺，暗起贪心，中饱了一下私囊。

　　燕怛问：“这和瑞王有何干系？”

　　宋邪冷笑：“离大河最近的太仓在灵州，灵州官员和当地的商行勾结，将每岁的屯粮偷偷运出，以发不义之财，这次骤然遇患，要开仓取粮了，那些官员方觉大祸临头，走投无路之下求到了瑞王那里——用一半贪银，换瑞王抹平此事。”

　　燕怛沉吟片刻，问了个有些不相干的问题：“一半贪银约莫多少？”

　　宋邪知他问这句话的意思，道：“这些年贪下的钱，那些官员日日钟鸣鼎食仍旧花不掉，若换成粮，足够五万士兵吃一年，若换成兵甲，足以养三万步卒。”

　　饶是燕怛心境强大，仍被这个数字听得心惊。

　　他下意识摸了一枚棋子在指间摩挲，皱眉又问了另一个问题：“你们为何知道的这般清楚？”

　　这个问题宋邪却没立刻回答，明显顿了下，才道：“瑞王身边，有我们的人。”

　　燕怛闻弦歌知雅意，登时心头明镜般亮堂——吕子仪久居南疆，纵使有天大的本事，又如何能把手伸到众目睽睽之下的京城？更如何能把手伸到瑞王身边？

　　是京中另有一股势力，早与吕子仪结盟。

　　燕怛：“是太后？”

　　宋邪答非所问：“太后监政与瑞王角力，难道不是为了保住年幼的圣人，保住正统吗？”

　　既然都是为了圣人，那和谁结盟又重要吗？

　　这位宋将军可真是上得了战场，亦入得了朝堂啊。燕怛一笑：“是燕某狭隘了。只是燕某还有一事不明。世人皆知我与瑞王交情深厚，此次更因瑞王才能重回自由，你们为何会直接找到我？”

　　宋邪似乎早在等他问这句话，闻言立刻伸手入怀，取出一叠厚厚的羊皮纸，双手奉上，神情中带了一丝怜悯与不忍：“燕侯请看，十年前的燕家冤屈尽在于此。”

　　燕怛一震，再不复从容之色，尤自怀疑是听岔了：“你说什么？”

　　宋邪一叹：“大将军出生于燕家军，虽后来和燕帅不和而离开，昔年受的燕家恩惠也是真的。燕帅于大将军有救命再造之恩，燕家出事后，大将军一直没有放弃彻查此事，这里写的，便是大将军这些年查到的事。”

　　燕怛放下手里的茶盏，青瓷和木桌相撞，发出好大一声响，他探手去接，手指比脸色更苍白，若仔细去看，还能看出细微的哆嗦。

　　燕怛将羊皮纸抓在手里，眼前又闪现过那日情景，无数禁军冲入家门，刀枪无情，寒光湛湛，枝头红梅如血，滴在心头。

　　他一时心生怯意，不敢翻看，死死抓住纸张，沙哑地问道：“是瑞王？”

　　这样的燕侯，与方才举重若轻深不见底那人简直判若两人，看起来脆弱得仿佛轻轻一碰就能碎掉，前后反差太大，饶是宋邪这样的见多了鲜血的武人，也不由心生怜意，放轻了声音道：“是瑞王。”

　　“为何，为何……”

　　燕怛满目茫然，仿佛又成了当年那个年幼的自己，面对大难满心惶恐茫然。燕家与瑞王井水不犯河水河水，纵使燕父偶尔在朝堂上与瑞王有些争执，那也正常——当朝为官的，谁还没当着天子的面吵过架？

　　他们燕家从头至尾，一没站队，二没妖言，又是怎么碍了瑞王的眼，除之而后快？

　　他突然低头，逐字逐页地翻看起来。

　　宋邪突然于心不忍。

　　还能因为什么？不过是一己私心罢了。

　　昔年瑞王在京城经营多年，总算扎了根，他联合了几家贵族世家，妄图一朝推翻先帝，荣登宝座。

　　可惜天下没有不透风的墙，这事竟被燕镇山发现了，燕镇山为免打草惊蛇，只将此事告诉了太子，和太子一起一直在找可以直击七寸的证据，谁知竟被瑞王抢先一步，威逼利诱燕府的一位管家，将与突厥勾结的信件摆在书房里，陷害了燕家。

　　……

　　燕怛放下羊皮纸，面色苍白，没有一丝活气。

　　这叠厚厚的纸不仅陈述清了当年的幕后之事，更将许多搜罗到的证据夹在其中，由不得人不信。燕怛突然想到，燕家如此，那太子……那太子，是不是也是……

　　宋邪等不下去了：“燕侯……”

　　燕怛应声抬头，眸色沉如黑夜，透不进丝毫光亮。

　　“我答应你，不过，燕家如今一无所有，你们还需要我做什么？”

　　宋邪点到即止：“燕帅当年南征北伐，劳苦功高，在军中的威望显赫，便是十年过去，仍有旧部挂怀。”

　　燕怛点头：“我知道了。”

　　事情谈成，喜意却没有想象中那么浓烈，宋邪看着面前的男人，终究不忍，离开前还是劝了句：“燕侯还要多顾惜身子。”

　　燕怛坐得端端正正，单看神情已经恢复如常，他拱一拱手，道：“多谢将军，月黑风高，将军路上仔细。”

　　等宋邪重新穿上斗篷，裹得严严实实地离开，尤钧才跳下屋顶。他刚走到门前，一个“侯”字才冲出口，便见燕怛身子晃了晃，呛出一口血。