《卿如昭华》斯月一

11、聊与王孙慰怀抱

　　“三弟，快走！”曲如风催道。

　　吴乾顾不上补刀，立时抽刀和曲如风离去。刚走到院中，佩兰居的后门便被人大力撞开。门外十数人，皆是黑衣黑马。他二人欲往后退去，齐越、梁益四人从天而降，拦住他们的退路。

　　曲如风见前有拦路虎，后有挡路兵，心知此劫难过。他和吴乾背靠着背，盯住来人，暗自思忖脱逃计策。

　　殷元昭本是自京畿大营回转，途中遇到金吾卫四处巡查，神色匆忙。他问清缘由，方知劫狱一事。也正是巧，他率人经过静善里时，听得哐当一声响，立刻策马前来。

　　殷元昭担忧柳如卿安危，不及他们动作，直接下令齐越等人围攻。曲如风重伤在先，纵然休整一时，也难敌梁益、楚成双剑合璧，一时落入下风。吴乾被齐越、张迟缠斗，见曲如风危急，手中大刀舞动如风，齐、张二人一时不察，竟被他逃出剑阵。崔云之见状，身形如电，拔剑挡住他去路。吴乾心中焦急，欲速战速决，刀光更是快上十分。崔云之年纪虽轻，但自幼习武，得名师指点，剑术亦是不凡。此番又有殷元昭压阵作后盾，手中便再无顾忌，招招直取吴乾要害。

　　两人不过往来数十招，那边曲如风一声痛呼，跪倒在地。吴乾分神看去，曲如风胸中一剑。他急于救人，刀法瞬间慌乱，崔云之趁机加快攻势，一脚踢在他的腕部，吴乾手中大刀瞬间脱手。他还欲再战，身后齐、杨二人再度攻上。吴乾赤手空拳，再难敌三人合力，不过片刻便被制服。

　　早在几人缠斗之际，殷元昭便率人进入药房。在月光照耀下，药房一片狼藉，地上不知滚落多少丸药，混在一起，发出难以言说的味道。殷元昭急越过倒下的药柜，四处张望，惊见柳如卿已倒在血泊当中，脸色煞白。他连忙快走几步，将柳如卿扶起，探到她仍有呼吸，心中大石才落定。
　　从刚才伙计话中，他已知佩兰居现下只有柳如卿一人居住，此时断不能将她再留于此。想到此，殷元昭脱下披风裹住柳如卿，将她打横抱起。

　　院中打斗已经结束。崔云之见他抱着一人出来，急忙上前道：“柳姑娘还好么？”

　　“我先回王府。云之，你去通知金吾卫。齐越，你快去请太医。”话音刚落就已疾驰而去。

　　七月十一，例行朝会。文武大臣分列东西，各言其事，待嘉平帝奏准后，六部即可依令行事。刑部劫狱贼首虽然擒回，但余党尚未抓捕归案，苏清和冯远生都遭了训斥，连带左相谢普、右相王赟也被斥责。吏部尚书奏请刑部尚书人选，更是被嘉平帝驳回，搁置再议。

　　朝罢，众人恭送嘉平帝离开，魏王、平王两派簇在一起谈笑散去。殷元昭不欲与他们同行，和相识将领打过招呼，默默落在最后。刚踏出殿外，迎面就有个脸嫩的内侍小跑过来，凑到他跟前：“王爷，太后娘娘有请。”

　　殷元昭认出他是寿安宫内侍总管德福的小徒弟，想到自己自肃州归来，尚未去探望过太后，步子不由地大了起来，又快又急。来叫他的内侍名叫方禄，年纪还小，跟不上他，在后面气喘吁吁道：“王爷，太后娘娘说了，让您慢点，不要着急。”

　　殷元昭头也不回，穿过宫门径直往前走。此时卯时才过，旭日早升，斜斜照在地上，漏着几点稀疏的树影。

　　寿安宫在宫城西北方，离朝会的宣政殿有些距离。殷元昭每每前去请安，总是避过御花园，自拾翠宫绕道而行，路途虽然远些，却胜在清静，不会被人所扰。不过今日不同往时，殷元昭走至梅林时，恰被人叫住。

　　“王兄，”穿着粉蓝宫装的女子自树后走出，约莫刚到及笄的年纪，手中还抓着一个青黄梅子。
　　殷元昭回身躬身行礼：“臣参见公主。”

　　“王兄得胜归来，我还未道声恭喜，”殷元宜走近一步，“王兄近来可好？”

　　却见殷元昭往后退了两步，沉声道：“臣一切都好，多谢公主关心。”

　　殷元宜眸中一暗，隐隐有水光浮现，梅子顺着长裙滚落在地。她咬着嘴唇继续说道，“王兄何必拒人千里。”

　　殷元昭淡淡答道：“君臣有别。”

　　殷元宜喃喃念道：“君臣有别……”她随即又问：“难道我关心王兄也不行？明明我们……”

　　“公主慎言！”殷元昭低声喝道，抬头见她潸然泪下，一双美眸似闭未闭，不由得软了心肠，“公主还需记得身份，莫让安修仪为难。”殷元宜并非安修仪亲生，只是自幼/交由她抚养。她并无儿女，对殷元宜还算尽心。只是殷元宜年岁渐大，多年宫中生活也让她知道了一些秘密，故而有些出格之举。若让谢皇后知道，只怕母女俩免不了责难。

　　他停顿片刻，待殷元宜平静下来，方嘱咐道：“我还要去寿安宫请安，你快回去，莫让人看见。”

　　殷元宜见他还如以前一样，只得缓缓点头，整个人隐到梅树后面。就在她即将离去之际，殷元昭忽然开口唤道：“公主。”

　　梅叶微颤，树后倩影停驻。

　　“公主还需保重，莫要伤怀忧心。”

　　话音刚落只听得声声啜泣，殷元宜低声道：“多谢王兄还记得我在宫中。”说完步履轻移，眨眼间就不见人影。

　　方禄这才上前来，头沉地低低的。殷元昭眉眼凝住：“要是让别人知道，饶不了你。”说罢拂袖而去，一路前行一路沉思。

　　前些时候曲太妃提起婚事，如要拒绝，则必须要在皇命未达前让嘉平帝改变主意。而能影响嘉平帝想法，他停住朝西北望去，现今唯有一人。不过，自太妃提起之后过了半月，迟迟不见圣旨。殷元昭脸色愈发凝重，莫非陛下尚有深意？

　　直到了寿安宫门前，殷元昭整个人才轻松下来。寿安宫的宫婢内侍早就跪了一地，德福亲自迎到门口，满脸堆笑：“王爷，太后等您多时了。”

　　殷元昭进得殿去，殿内坐着的那人满头华发，他随即下跪伏身：“孙儿叩见皇祖母。”

　　太后忙离席搀起他，盯着看了半晌：“大半年不见，又瘦了。”

　　殷元昭唇角荡过一丝笑意，扶着她坐回榻上，自己也在一旁坐下：“皇祖母身体可安好？”

　　太后将近古稀之年，除了一些小毛病，身体倒还康健。听得殷元昭开口便关心她，心中自是熨帖，笑容在脸上遮都遮不住：“宫里头这么多人照顾着，你不必担心哀家。”又拉着殷元昭的手左看右看，嗔道，“皇帝也真是的，你自肃州回来半月，天天忙得不见人影。哀家想见你，还得提前候着。”

　　“能为陛下分忧，是孙儿的福气。”

　　话虽如此，太后却知道他不愿在上京多待，轻轻叹口气，拍拍他的手，问道：“听说在肃州受了伤，现在可好了？”

　　这还是自他回来，头回有人问起。想到那次意外，殷元昭眸中闪过一丝狠厉，转瞬恢复如初。他不欲太后担心，只答道：“小伤而已，皇祖母不必挂心。”

　　太后看他模样还好，便放下此事不提，又说起他领兵在外，忙里抽闲送来的寿礼，对他的心思赞了又赞，笑得合不拢嘴。

　　两人闲话几句，便有宫婢请示摆膳。太后许久不见殷元昭，自然不肯放他离去。兵营里有韩启等人，不必日日前去。他偷得浮生半日闲，索性留在寿安宫陪伴太后。

　　太阳高升，寿安宫四面围廊，树荫环绕，尤其广玉兰雄伟壮丽、叶阔绿浓，将光线遮挡的一丝不剩。内殿传来一阵笑声，惊飞树上几只雀鸟。

　　殷元昭扶着太后走到阴凉处，早有宫婢在石凳上摆好软垫。

　　二人在廊下坐定，太后指着附近几株秋海棠，高不过三尺：“想当初，你刚进宫的时候，也就比它高一点。二十年一晃而过，哀家老了，”她对着殷元昭细细瞧，像是透过他再看另一个人，“我的昭儿也长大了。”

　　殷元昭进宫伴读时，年仅六岁。之前因着他父王的缘故，太后只在元月召见他们母子，态度也颇为冷淡。嘉平帝令他进宫，他十分不乐意，却拗不过皇命。曲太妃耳提面命了许久的规矩，尤其是学业上不许输给众皇子，又叮嘱他多多亲近陛下。

　　他刚入宫时，独自住在拾翠宫。宫婢内侍虽不敢怠慢他，却也不甚尊崇。那时殷元暻早早被立为太子，由太傅在崇文馆教授，他与其他皇子则被安排在司成馆。几人年岁相差不大，二皇子殷元晔只小他两月。也许是后宫早有传言，殷元晔和弟弟们同仇敌忾，一致冷待他。即不至于过分地让人挑出错来，又没让人误以为他们友好相处。

　　倒是太子年纪虽然只比他们大上两岁，性格却敦厚，对他们一视同仁。有几次撞见事发，殷元晔并着殷元曜都被他狠狠斥责了一番，还接了他去东宫，耐心安慰。也是因此，殷元暻一直不被谢皇后所喜，母子常有争执。

　　他进宫半年，心中谨记外祖教诲，藏住锋芒，不得和皇子起争执。唯有一次实在委屈，趁夜悄悄一人离了拾翠宫，躲到圆凤池坐了半宿。泪眼朦胧中有一双温暖的手把他抱起，将他带到寿安宫，迷糊中听到有人在旁规劝，幼子无辜，何必因长者之过而迁怒。也是自那天起，太后对他改颜换色，祖孙二人才开始亲近。直到他十五岁离开上京，跟随外祖父、也就是当时的镇军大将军曲诲在安东大营从军，和太后相处时间才少了。

　　他和太后关系缓和时，太后也不过知天命之年，如今满头华发，看的殷元昭鼻中一酸：“皇祖母精神矍铄，孙儿还要陪着您长命百岁。”

　　太后听的直乐：“哀家必然要长命百岁，哀家还要看你成婚生子。”她端起茶杯，微微抿了一口，向两边道：“你们先下去。”在旁侍候众人福身，听令离去。

　　偶尔有清风拂过，广玉兰被吹的沙沙作响，宫婢走的远远的。

　　殷元昭闻言脸色不变，只盯着一旁飘香藤沉默不语，心中却在盘算如何开口拒婚。深红色的花朵从下往上，绕着廊柱攀附而上，沿着绿色瓦当往外伸去，似要冲上云霄。

　　“昭儿，”太后提高声音，见殷元昭回神，佯装生气，“看来陪伴我果真无趣。”

　　殷元昭回过神来，歉声说道：“是孙儿的错。皇祖母方才说什么？”

　　“我是说，你也该成家了。”太后笑着看他，之前嘉平帝本想趁他还朝，直接下旨赐婚，被她拦阻。经历谢琦兰一事，太后自觉对他不住。要不是当年谢皇后和曲太妃横插一脚，殷元昭何苦耽误至今。因此她虽然时常提起婚事，却从不逼迫。她明了若是殷元昭不乐意，冒然赐婚也只是世上多一对怨偶。况且这么多年过去，她实在怜惜这个孙儿。

　　太后斟酌着道：“金锦的女儿，我也曾见过。模样性格都好，琴棋书画样样精通。如果你愿意……”

　　“皇祖母，”殷元昭立时打断太后，离位跪在地上，“孙儿不愿。”

　　太后心中一叹，即使早就猜到结果，到头来还是仍不住失望。她开口劝道：“这事虽是你母妃所求，但金锦为人刚正不阿，他的女儿也是不俗。你不如先见见，之后再做决定。”

　　殷元昭低着头跪在地上。拒婚金氏并非为的是和曲太妃怄气。文宣太子在世时，储位抵定，世家大族联姻不足为惧。而现在储位之争中，除谢、王之外，还有御史台等清流、肃安王府和陈宋两家为首的武将。在太子未定之前，四派相互牵制，才是嘉平帝想看到的和局。如果肃安王府联姻御史台，则会打破现在的四足鼎立局面，那京畿大营的十万兵权必然易主。

　　这几年他冷眼旁观，嘉平帝默许二子相争，却迟迟不定储位，也许另有深意。不过谢琦兰嫁入豫王府，殷元昕背后的宋家已向谢氏示好，平王有定北大营作靠，胜过魏王三分。魏王虽拉拢了金吾卫，尤不能与之抗衡，只怕早将京畿大营视为囊中之物。况且此时肃州军情泄露尚未查清，兵权更替实为不智。就算要交出兵权，也不能让魏王所得。再者，曲想容所思所谋，他一清二楚，为肃安王府着想，也不能遂了她的意，免得她更进一竿。

　　“孙儿不愿，求皇祖母成全。”殷元昭额头伏下去，紧贴着地面。他看不到太后的神情，只听得一声长叹，“罢了。”

　　太后起身扶起殷元昭，祖孙二人转了话题，又说笑了一阵。直到日上中天，太后留了殷元昭用过午膳，约莫半下午才放他回府了。