《卿如昭华》斯月一

10、他生未卜此生休

　　“让我看看……”

　　“唉哟，别挤。”

　　乌泱泱的人群聚在一起，全都围着新张贴的告示。

　　“这上头写什么呢？”近黄昏的时候，一个衣衫破烂的汉子看前方热闹，抓着路人问道。

　　前头有看完的赶紧过来凑趣：“要杀人啦。前天晚上劫狱的那伙贼人拿住了，三日后就要问斩。”

　　其他人纷纷道：“可算是老天保佑！”

　　又听得几人抱怨：“贼人痴心妄想，上京岂是容他们撒野的地方。不过总算是抓住了，咱们也可以睡个安稳觉了。”

　　那带头说话的见发问之人络腮胡子，面目狰狞，想起贼人残狠手段，不觉胆寒，缩进人群里就不见了。
　　络腮胡子又盯着告示看了一会，双手紧握，满脸愤怒，低声骂了几句，再看看左右无人注意，迅速走开。

　　不远处的二人对视一眼，打了个手势，其中一人小心翼翼地自背后跟上那名壮汉。

　　络腮胡子经永宁桥进了怀寿坊，这里多是手艺人杂居。他放缓脚步混在人群中，装作行人经过。左瞧右看见无人注意，方闪进一条小巷翻墙进入。房中尚有两人，一人披着外衫靠在床上，隐约可见里面是件囚衣，露在外面的胳膊血痕累累，显然是用过重刑。还有一个书生模样的青年，正捧着碗药轻轻吹凉。他听见院中脚步声，立时抄起床边弯刀躲在门后。

　　“老五，是我。”络腮胡子三重一轻地叩门，低声说道。

　　李朔收起刀，重新坐回床边，吴乾推了门身形一闪，又看了门外，确信无人跟随再掩上门。

　　曲如风问道：“老三，你出去打听消息，如何？”他声音沙哑，一听便知重伤未愈。

　　吴乾啐了一口，恨恨说道：“大哥，我刚看到告示，说是已抓住人了，莫不是老二他们几个。”他是个暴躁脾气，在房中来回走去，揪着头发低吼道，“要真是这样，大不了咱们再劫一次大牢！”

　　曲如风闻言连声咳嗽，牵动伤口使得他面部有些狰狞。李朔忙递上水，帮他顺气，一边道：“三哥，你先冷静。谨防他们诱敌之计。”

　　曲如风头靠在床栏上，哑着嗓子道：“都是我连累了众兄弟，若不是……”想到为营救他而死的三个弟兄，他一时默然，眼中有些湿润。

　　“大哥说的什么话，”李朔知道他在愧疚不安，劝慰道，“自家兄弟，何来连累。再说，当年要不是大哥当机立断，我们兄弟早就在地府见面了。”

　　吴乾低吼数声，在房内走来走去，口中不断骂着朝廷狗贼。想到今日打探的消息，急着问道：“老五，你向来主意多，你说现下怎么办？”

　　李朔沉默片刻，道：“三哥，你先别急，大哥现在还不宜走动。明日我再出去打听打听，或许这真是他们故布迷阵。”

　　吴乾一听就急了：“大哥现在伤势如何？”因曲如风一路拒捕，朝廷派了武官暗探擒拿，打斗中伤到数处，在押送回京的途中，又得不到医治，伤处一直溃烂。

　　李朔摇摇头，叹道：“不大好，咱们的药已经用完了。对了，三哥，我让你取些药材回来，可有了？”

　　一说这个吴乾更是生气，怒道：“那些朝廷走狗把药铺盯的紧紧的，进去一个人都要盘问。我看，还不如晚上去抢。”

　　李朔闻言皱眉深思，吴乾还想嚷嚷，被曲如风止住，只好坐在一旁生闷气。

　　夜幕降临，借着窗外的月光，曲如风忽见老五面色沉重，低声问道：“怎么了？”

　　李朔内功最为兄弟称道，他竖起耳朵，隐约听到兵戈声响，转向吴乾问道：“三哥，你回来的时候有没有人跟着？”

　　吴乾摇摇头道：“我小心注意了，应该没有。”随后反应过来脸色大变，抽起门口大刀，怒道：“让他们来。来一个老子杀一个。”

　　曲如风挣扎着坐起：“三弟！你先不要冲动。”

　　李朔将脸贴在门上，耳听的人声越来越近，回头道：“不行，他们快到了。三哥，你带着大哥先走，我来断后。”

　　吴乾怒道：“咱们兄弟，不能落下一个。要走一起走！”说完把刀递给李朔，屈膝背起曲如风。

　　三人悄声打开后门，月色中，只见两道人影疾速略过。

　　赵平宜带着金吾卫赶到时，房中空无一人，不由气道：“他们刚走不远，快追！”

　　“赵都尉，厢房里有两具尸体。”四处探查的兵士回报。

　　“贼人猖狂！”赵平宜闻言怒道，指着当先一人，“你，去报上京府，着人收殓。其他人跟我追！”

　　曲如风三人行进至静善里时，眼见的追兵越来越近，李朔把刀塞给曲如风，道：“三哥，你带着大哥先走，我来引来他们。”

　　吴乾也知事态紧急，更知老五这一去恐再难相见。他看着李朔，只有道一声珍重：“五弟小心。”

　　李朔颔首，对着曲如风笑道：“大哥保重。”说完便抽刀朝倚马桥奔去。

　　吴乾忙背着曲如风反向而行。风中尚传来李朔长呼：“狗贼，你爷爷在这呢！”随后一阵短兵相接，有人一声令下：“放箭！”

　　破空而来的利箭之声，让吴乾这个虎背熊腰的壮汉也不禁腿下趔趄，险些摔倒。他复背起曲如风，曲如风一双拳握地紧紧的，双目含泪：“都是我连累了弟兄们。”

　　吴乾哽咽着道：“大哥说什么傻话，若不是曹焱那狗官逼死侄女，咱们兄弟岂会落得如此地步。”又见曲如风唇色发白，猜他伤势可能复发。

　　他寻视四周，不顾三七二十一，背着曲如风跳进一个院落：“大哥，你怎么样？”

　　曲如风摇摇头，示意还扛得住。吴乾弯着腰查看，惊喜道：“大哥，这里好像是一间药铺。”

　　曲如风也闻到满院药味，道：“三弟，你扶我起来。”吴乾连忙用身体撑住他，曲如风走近一点，苦笑道：“天不亡我。”

　　两人轻轻推开药房的门，里面漆黑一片，幸亏二人习武已久，黑暗中仍可视物。曲如风凑近闻了闻，挑出几粒丸药吃了，又解开衣衫涂上药。稍作休息，便觉有些好转。

　　吴乾见此也放下心来，道：“大哥，咱们再多拿点，以备不防之需。”

　　曲如风点头，指了指几个瓷瓶，示意他带走。吴乾赶紧去取，不巧碰倒了一个瓷瓶，咕噜咕噜地往地下砸去。破碎的声音在静谧的夜色中更显清脆。

　　二人蹲下来秉声凝气，细听动静。只听得院内“吱呀”一声。

　　柳如卿刚迷糊睡着，开始听得“扑通”一声，还以为是错觉。没过多久又听得瓷瓶打碎，心下不安。她简单穿了外衫，开门道：“谁呀？”

　　院内寂静无声，她扫视四周，发现药房的门半掩着，疑惑走近。

　　天上明月高悬，柳如卿借着月色推开药房的门，几粒丸药孤零零地滚在地上。她心底愈慌，错眼间正对上一双冰冷的眼睛。她转身欲高声呼喊，便被一人捂着口鼻拖入。

　　“不许叫，再叫杀了你。”吴乾在她耳边低声威胁。

　　柳如卿心中大骇，佩兰居这几日只有她一人居住，难以呼吸的痛苦让她不禁后悔方才的冲动。

　　她摸索着抓住吴乾的大拇指，使劲向后折去。吴乾被她挣脱的力量缠住，一时脱不开身去注意院外的声响。他低骂一声，放开捂在柳如卿口鼻上的手，转而掐上她的脖子：“臭娘们找死！”

　　柳如卿刚呼进一口气，转瞬又被颈部力道卡住。她被逼往后仰，俏脸涨得通红，喉咙中发出滋滋的声音。吴乾见此，手中力道又重了几分。柳如卿的脸瞬间变得惨白，眼泪不由自主的滑落。她的手拼命地在地上摸索，不经意间摸到一片衣摆。意识迷离之际，她已分不清那人是谁，只知道牢牢抓住，祈求半分希望。

　　曲如风看着那只手，惨笑一声，苦道：“三弟，放开她。”

　　“大哥！这臭娘们……”

　　“放了她！”曲如风低吼道，见吴乾不解，苦笑着说，“就当为了莹儿。”

　　吴乾一时沉默，见曲如风眼中似有泪花，手中力道慢慢松开，威胁道：“别想耍花样，要不然老子废了你。”

　　柳如卿蓦然得救，连连点头，支着手往后爬去，伏在地上不断低咳，颈中疼痛不已。待缓过来，她用余光瞥见另外一人，和吴乾齐齐蹲在门后，月光照在他的脸上。柳如卿呼吸骤停，这人，分明是那日官兵要找的人！其他人的画像辨识不清，可这个人她看的清清楚楚。深知利害关系，柳如卿不由紧紧抓住自己的衣襟，趁那两人不注意，一点一点往后挪去。

　　她经常出入药房，对此甚熟。进门来几个药柜，分别存放着药草和制好的丸药，再往后去，还有个小型的制药间，她腾出一只手往后摸索。前堂传来官兵经过的声音，可能是太过惊慌，柳如卿无意间踢到了方才掉下的瓷瓶。瓶子咕噜噜的往前滚，在寂静的夜中，恍如雷鸣。

　　门口两人听见动作，皆回身狠狠盯着她。柳如卿忙捂住嘴，惊慌地摇头。

　　街上兵甲似乎也听到声音，脚步声不由得慢了下来，隐隐约约还有人吩咐就近查探。吴乾在曲如风耳边指着她说了几句。性命攸关，曲如风同情心顿消，撇过脸去。

　　吴乾提起刀向柳如卿大步走来，低声说道：“你找死！”

　　曲如风隐蔽在门后，仔细听街上的动静。搜查的兵士未得结果，急急往东边去了。他松了口气，回过头来唤道：“三弟，他们过去了。”

　　吴乾闻言，咧嘴一笑，步步紧逼，长刀贴在柳如卿的右颊上：“你刚才想做什么！想弄出动静来找人救你，做梦吧！那些当官的没一个好东西！”他像是想起了什么深仇大恨，面部狰狞。对柳如卿而言，这人此时比勾魂的夜叉还恐怖。

　　曲如风见他尚有心思说些逗弄，皱眉道：“三弟，赶紧处理。”

　　柳如卿闻言，想到他们身上已有多条人命，心中愈惊愈惧，她知道再不动作就再没机会。或许是人在危急关头总有些急智，她头一缩，避开贴在颊上的长刀，顺势一滚滚到药柜后面。躲过一劫的她心中扑扑直跳。

　　吴乾没料到她竟会避开，一时惊愕，须臾又提刀朝她砍来。

　　柳如卿全身抵在药柜上，拼尽力气往前一推。药柜重重倒在地上，顿时轰隆一声响，还夹杂着瓷瓶碎裂之声。趁吴乾两人诧异那一瞬间，她不顾喉咙疼痛放声大呼：“来人哪，救命啊！”

　　吴乾顿时大怒，跨过倒掉的药柜朝她走来，嘴中尤狠狠咒骂。此时佩兰居侧门咚咚咚被敲响，有人大喊：“柳姑娘，你怎么了？柳姑娘！”

　　柳如卿没敢分出心神再叫，一手捡起自药柜上脱落的木板，眼睛不敢眨地等着吴乾。门口处有曲如风拦截，她只得快步移到窗前，欲翻窗逃出。眨眼间，惊见吴乾已到她面前，如地狱修罗般恶狠狠说道：“我让你喊！”手中长刀就要直劈而下。

　　就在此时，前堂突然传来一句低沉的声音：“怎么回事？”原是隔壁伙计见无人应声，心中起疑。他又没有侧门的钥匙，本想从前堂到雪竟巷，没想在门口遇上一群人。

　　他心里着急，口不择言地说道：“大爷，大侠，后院怕是有贼人闯入。里头只有一个姑娘，求大爷帮帮忙。”

　　“三弟，有人来了，快走！”曲如风也听得问话，急忙唤道。

　　吴乾注意力一时散开，竟被柳如卿逃开致命一刀。刀光受她举起的木板所阻，砍到她肩背上已卸了五成力。虽是如此，仍是血流如注。柳如卿疼痛难忍，双手虎口俱是一麻，整个人站立不稳倒在地上。