《卿如昭华》斯月一

42、云中谁寄锦书来

　　新建的怡王府气势恢宏，碧空下红墙绿瓦绵延。

　　今日正门大开，鼓乐齐鸣。管事领着小厮迎来送往，热闹非凡。八月末，嘉平帝册封殷元昀为怡王，令百官于他生辰当日登门拜贺。

　　偏门一隅，一顶小轿抬入。柳如卿挑起轿帘，入眼尽是雕栏玉砌，繁花似锦，侍女仆役色喜神飞。

　　她低眉看着手上的请帖，百思不得其解。自她搬出王府，殷元昀并不曾与她往来。今日适逢他生辰，百官来贺，王府人多事杂，何故还邀请了她。

　　“柳姑娘，到了。”

　　蓦然停轿，轿外伸来一双手，十指纤纤，腕间配着玉质玲珑。柳如卿抬眼，来人衣着打扮和瑶琴相似，大概是殷元昀身边得力的侍女。

　　“奴婢思思，柳姑娘请。”思思搀扶着柳如卿下了轿，寻着小路前进，正好避开喧闹。

　　两人行走一阵儿，直到依稀听见前厅声响才停下脚步。思思请她进了一旁小厅暂坐，让侍女们奉茶，说是王爷让她稍待，随后招呼人一同退下。

　　小厅靠山，与假山之隔只容两人并肩通行，窗前一株芭蕉，正是雨打声声的好景。两侧香几炉烟袅袅。内里有道门通往正厅，半掩着，近处摆了梅兰竹菊的四扇屏风挡住，外头瞧不见里，小厅却将外面看得一清二楚。

　　柳如卿不明其意，等了一会儿也不见再来人。她百无聊赖，只好靠在窗边数着芭蕉的纹路。殷元昭一去两月，也不知近况如何。她盯着碧绿的蕉叶出神，莫名想起一个模糊的人影。

　　那个众人夸赞的女子，于殷元昭而言究竟地位如何。谢玉澄之言犹在耳边，固然当时冷嘲热讽回击，可又怎能忘却。午夜梦回噩梦缠身，搅得她难以入睡。她倚靠窗边，抬手摸上自己的脸，只觉酸涩不已，殷元昭对她的好，是否是因谢琦兰之故。不觉又悔又怨，悔她不该纵情，怨他还不回还。

　　风摇叶动，疑是芳影婀娜，惊得她回魂。或是女人惯有的心思，她时常好奇让殷元昭钟情之人会是什么模样性情，只可惜两人处境天差地别，难有机会。

　　她在小厅等候许久，众人却好似忘记这处。她衡量片刻，正欲出门打探，不妨刚探出脚就闻听香风阵阵，笑语盈盈。她忙撤回来，静静立在屏风之后。

　　“各位王妃请。”正是思思的声音。

　　柳如卿倾耳细听脚步声，估摸着有二三十人。到了厅前，又有人吩咐小丫头们都候在外面。她悄悄觑过去，钗鬟金鬓如云，约有七八人团团坐了。侍女们端上茶果，众人一番谦让推辞，饮了茶后又说说笑笑。

　　一人欣羡道：“十三弟不愧是陛下爱子，看王府陈设，可没哪家比得上。”

　　有人止不住酸意，掩嘴接道：“谁说不是。据说自大明宫就赐下不少，更别提各宫的娘娘了。四嫂，这可把四皇兄给比下去了。”

　　说者无心听者有意，柳如卿心中一动，原来她就是谢琦兰。可惜背对着她，瞧不仔细。

　　不及她细想，另有一人笑得爽朗，忍不住啐道：“真真是些嚼舌的，多大的人了还争这点子宠？依我看，十三殿下是个大方的，你们若是看上了就找他要去，保管他一应所求。”柳如卿听出她言中之意，忍不住轻笑，忙拿手掩住，不露半点声响。

　　又听得谢琦兰笑道：“十三弟年纪尚小，别说陛下，就是我们这些当嫂嫂的，心疼也来不及呢。”语调温柔，只觉听之可亲。

　　柳如卿细瞧过去，方才说话的两人缰了神色，趁人不注意撇了撇嘴。广平王妃见气氛尴尬，便又笑着说了些其他，不乏各家内宅笑谈。

　　倏忽宁王妃转了话音：“我近日听了件事，你们可曾听过？”

　　齐王妃笑道：“八弟妹所说何事？”

　　宁王妃捏着帕子遮了遮嘴角，看众人皆盯着她，才道：“听说肃安王府上住了位姑娘，和四嫂像得很呢。”说罢她自顾吃吃地笑，双眼探究意味甚浓。宁王序齿第八，生母死后才得封修仪。母子并不得宠，偏偏她是个要强掐尖的，平日里比较下来难免积怨。

　　朝中重臣各有派系，众皇子也各有打算。齐王、宁王向来唯魏王马首是瞻，齐王妃顺着她一唱一和：“我还当何事。七夕那晚王爷回来就曾向我提起，说是遇见了一位姑娘，乍眼看就以为是四嫂无疑。亏得四皇兄当日因病未去，若是去了，恐怕也要大吃一惊呢。听说是姓柳。怎么，现在是进了肃安王府不成？”

　　其余几人也都听说过传闻，只不过当做笑话。今日齐、宁两人谈起，众人悄悄打量谢琦兰，心中各有所思。

　　柳如卿在里看得直皱眉，齐王妃一边说一边瞅着谢琦兰不放。这两人分明是借机让她难堪，也不知她会如何应对。她悄悄换了位置，恰好见着谢琦兰的侧脸。眉目温柔，耳边环着的兰花串子静静垂在脖颈，就如她的人一样，似一朵空谷幽兰独自绽放。

　　霎时她竟生出些同情心，他们二人的婚事，殷元昭尚不能做主，谢琦兰又何其无辜。

　　谢琦兰尚未出声，却另有一人开了口，脆生生的嗓音，让人闻之欣然。

　　“不过是些坊间传闻，哪能尽信。六嫂八嫂还巴巴地提了，要是让别人听了，还以为皇家的人听风即是雨，未免贻笑大方。”她说话不留情面，看她年纪比其他人都小，应是刚嫁入皇家的成王妃，乃是豫王的舅家表妹。

　　广平王妃指着她笑道：“即便做了王妃，这张嘴啊，还是不饶人。”她们一打岔，众人笑过也就丢开了。

　　一时又有人进来，道外面宴席将开，请各位王妃移驾。窸窸窣窣一阵环佩叮当，厅内复归平静。唯有谢琦兰或有所感，出去时朝后看了一眼，正让隐蔽在小厅的柳如卿见着全貌。这副面容，难怪众人见了她都惊讶。乍一看她都以为是临镜自照，何况殷元昭。

　　她一时哑然，不料身后突传来一声笑。

　　一人捏着折扇敲了敲她右肩，道：“比之你如何？”

　　柳如卿道：“十三殿下好没意思。”

　　殷元昀在一旁坐下，悠然转着扇坠：“咦，我可是一片好心，知己知彼方能百战不殆。”

　　柳如卿也不回头，怔怔地对着屏风上的梅枝：“那依殿下看来，我于她可有胜算？”方才惊鸿一瞥，她俨然是石落深渊，空洞无声。

　　殷元昀可不想自己一番动作付诸东流，转到她面前：“何必垂头丧气。论容貌，你与她不分伯仲。论情意，她已是他人之妻。再退一步，天无二日，人无相同，肃王兄的为人你还不信？”

　　柳如卿不作声，殷元昭一去两月音信全无，也不知现在如何。她神思反复，忽而问道：“殿下为何要帮我？”

　　殷元昀回位坐下，笑道：“你就当我近来无聊，打算做个月老积德祈福吧。”

　　柳如卿看着他少年脸上玩世不恭，心知他说谎，可确实想不明白他的意图，索性抛开。

　　“今日殿下生辰，微薄之物不成敬意，还请殿下勿怪。”她捧了几上的锦盒递给殷元昀，这是瑶琴替她备下的，她不过是借花献佛。

　　殷元昀接过来看也不看，直接让思思收下。门外侍从催促：“王爷，宴席快开了，大家都等着您呢。”

　　“十三殿下快去吧，我也要告辞了。”

　　殷元昀站起道：“好赖吃杯酒再走。”

　　柳如卿摇摇头：“济世堂还有事，不便再叨扰了。”

　　“也罢，思思，你送她回去。”

　　同样一乘小轿返回，到了雪竟巷，柳如卿便下轿步行回济世堂。

　　她刚回房换了衣衫，就听到林燕飞敲门：“如卿，你回来了？”

　　“燕飞，你进来吧。”她背对着叠好衣衫，眼前却出现一封信。她伸手去接，不妨林燕飞倏忽缩了回去。

　　林燕飞举着信俏笑道：“这是谁写的？是不是你那个日思夜想的情郎？”

　　柳如卿跺跺脚，抬高了手就去抢。可惜林燕飞比她身量稍高，任她踮起脚也是够不着。她又羞又急，佯作生气地伸手拦在林燕飞面前：“给我。”

　　林燕飞戏耍够了，把信搁在她手心，又自身后拿出一只锦盒递与她，将脑袋搭在她肩上，戏谑道：“这是那位姓崔的公子遣人送来的，上个月还来找过你的。怎么？不是这位？”

　　崔云之送过来的？莫非是……她急忙拆开，忽而拿信的手顿了顿，觑着林燕飞不放。

　　林燕飞告饶：“好了好了，我走了。”说罢一脸调笑地离开，还体贴地替她关上房门。柳如卿正待看信，又见她探头进来：“真不是那位崔公子？”

　　柳如卿瞪她：“云之已经成婚了！”林燕飞闻言吐了吐舌头，笑着离开。

　　柳如卿在案前坐下，稍稍平复激动。书信果然是来自千里之外，内中寥寥几句，一说太妃之言，请她不必挂怀；二谢她庆贺之礼，劳她费心；三提锦州平安，勿念。言语不多，却让她欢喜，午前庸人自扰霎时烟消云散。她把信贴在胸口，止不住地笑。至少殷元昭亦是心里有她，并非她自作多情。
　　她又打开锦盒，却见内中两幅白色绢帕。她抖开瞧，一模一样，并无二致。这是何意？她将绢帕平铺在案上，斜阳映照，其中一幅暗纹流动，隐隐六瓣梅花簇结。她心中忽动，莫非是指即便表象相似，内里却不同？心思互通，柳如卿哑然而笑。这人解释也迂回曲折，若是她灵犀未点可如何是好。

　　她取出小盒，里面尚有未做完的针线，她将绢帕和信折好了平放在最下面，盖上好盯着盒面，千般情思来回拨动。