《为官在野》尤念

49、十字路口

　　曾响不敢相信 ：“你们认识！”

　　沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”

　　小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”

　　曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”

　　“用得着你提醒？”沈吟没好气道。

　　曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。

　　沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”

　　“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”

　　沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
　　居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。

　　小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。

　　沈吟瞧着乐呵喜不自禁，附在居同野耳边道：“是个被饿惯了的，年龄不小，吃不好没长开。”

　　原来吴班主买来小桃子时，见他脸颊肥硕模样却甚好，以为长大点褪去婴儿肥后定是狐媚子，谁知小桃子至今依旧一张多肉脸，衣下嶙峋骨架其实根本没有几两肉，偏偏脸上的肉嘟嘟的。因而永无出科之日，吃不上饭是常事，班里谁都敢对他呼哧打骂，小小年纪便被凌辱糟蹋。

　　三人都大大方方不跟小桃子抢肉，居同野又问：“你准备怎么办？”

　　“去吴依秾失踪的地方看看。”沈吟轻声道。

　　似是心有灵犀，沈吟的嗓音轻淡而低沉的时候，除了居同野谁都听不见，这是一种私话技巧。他提“吴依秾”三个字时，小桃子猝然抬头看了一眼，一眼则止，如他寻常注视吴依秾那般波光粼粼，带着敬佩依赖。

　　居同野疑道：“他失踪？不是把人丢了么？”

　　沈吟道：“穷成这样，恐怕连个馒头都买不起，走也要带着骡子走。何况这小子也值钱，戏班子里都是签卖身契的，能进徐府的卖身契都得在府中主子手里。吴依秾能放着这点钱不要？所以他应该是突然失踪了。”他习惯于把事往极恶处想，做了最坏的打算，“无声无息的。”

　　小桃子傻是傻，吴依秾太精明，银子能不看在身边？何况惯于服侍人的，都能察言观色。除非吴烟秾自行走得太远，亦或是被人挟持不敢吭声。前者勉强，后者大抵是事实。

　　四人再到吴依秾失踪的地方，天已彻黑，星月俱寂夜深霜浓，宛如书房里那几只填漆茶叶盒子，只消呼吸就能将盖子阖上，他们永无再见光明之日。

　　居同野和曾响各拎着两盏灯笼，平日里瞧着挺亮堂，偶尔还能冒充月亮熠熠生辉，今夜却跟萤火虫似的渺茫，好几次居同野都以为要被风吹熄。然而火光依旧如蚕豆大，总不可能是“橘生淮南则为橘生于淮北则为枳”。

　　一行胆小、怯懦、傻大个，吓唬还行，真吓可能出人命，沈吟难得手下留情，时而逗人言语时而开解两句，心道算是给同野积德了。他的话有力量，力透纸背震颤筋骨，没人不信。

　　“前面就是了！”小桃子无忧无虑自然无恐无惧，不似居同野和曾响一路把自己吓得失魂丧胆。
　　小桃子猛地快跑几步，一道清晰的足音从吵杂的四人行中剔除出去。居同野当他天真烂漫，谁料沈吟也随他快跑而去，倒是没有忘记拉他一把，言辞透着不容拒绝的味：“跟上！”

　　小桃子在一条岔路口处停下，喜道：“就是这里。主子要去方便，着我在这里等他，可我没等到他……”
　　话未说完，已带哭腔。

　　暇州虽在修路，修路选址已量测记录完备，并没有选寻常暇州人出行的小路。这条路居同野走过的次数屈指可数，每次都带着刻骨铭心的感觉，因而记得最是清楚，这是条三岔路口，岔路严格方正。但他确实不记得曾走过这么一个岔路口。

　　居同野还未开口，曾响便道：“小桃子你找错了吧，我是在十字路口发现你的。”

　　小桃子“咦”了一声。

　　沈吟却盯着居同野，一双眼黑亮透彻，透着诱惑的智慧之色：“你有什么想说的？”

　　“这……”居同野咽了口唾沫，觉得嗓子疼，好似那里已千疮百孔只为胁迫他噤声，“这里的确是个十字路口。”

　　“不对！”小桃子如被人欺负而反抗的倔强野猫，竖起浑身毛发抵死不弃，他手指着本应有条路的方向，振振有词，“那里没有路没有人，主子才会去那里方便的，肯定是那里！”

　　居同野看向沈吟，发现他的眼比黑夜深邃，知道他是已有打算还是十分把握。沈吟惯于喜怒不形于色，甚至以开怀大笑代替一切酸甜苦辣，唯独对居同野破例，他是喜是厌是知道还是不知道，都会表现出来。

　　居同野试探地问：“大人？”

　　沈吟立即装出一种无知无觉的模样，似是提议：“要不过去看看？反正咱们人多。”

　　小桃子猴急，一马当先走在前面，沈吟给曾响打眼色示意他仔细盯着，自己则和居同野并肩同行垫后。

　　沈吟蹭过来耳鬓厮磨，居同野没注意这个距离颇为暧昧，急切道：“你是不是知道什么？”

　　“有没有注意到这边的植物有什么不同？”沈吟垂下长长的睫毛，扑棱着，像路边垂下的一簇簇野草。

　　居同野骇出一身冷汗，是不同，完全不同。

　　“虚而不实，假而似真。”沈吟倒是淡如止水，旋即语气又是一狠，“掳人，估摸着也是个为非作歹的。不过这手段不好，我见过真正的幻术，那才叫以假乱真，这里破绽那么多——”

　　居同野一把揪住沈吟手腕，不容反驳：“回去，太危险了！”

　　沈吟只是微微一拧，轻而易举抽回自己的手：“有我在。”

　　曾响指着前方大喊：“大人快来看，前面有灯光！好像个大镇！”

　　沈吟登时毫无形象的破口大骂：“蠢货，还怕人看不见你！”又赶紧上前，带头蹲在来，躲在高可及膝的荒草丛中。草丛密实虬结，几人躲在里面像几只爬虫。

　　眼前哪里是大镇，雕栏玉砌碧瓦朱甍，简直如被项羽烧毁的阿房宫，除了沈吟还算有见识，曾响家境好些也是没见过这等穷尽奢华之所。

　　曾响到底好奇，不似居同野根本不敢看，他惊道：“唉，怎么飘着？”

　　居同野这才敢睁眼，这座华丽宫殿竟是虚虚浮在地面上，恍如一朵不幸跌落人间泥泞处的天宫。
　　曾响一拍大腿，双眼炯炯有神：“我以前赶集看戏，见过有个人一抬手变出朵牡丹花来！那可是大雪，天冷的差点冻掉耳朵，那花是真的，我还亲手摸过！”

　　沈吟并不放在心上，懒懒的打了个哈欠道：“进去看看。”

　　近来过的真是神仙生活，早睡早起，一切功夫手段悉数在床上施展。平日这个时辰，早就洗洗睡下。

　　居同野赶紧把灯吹熄了跟在沈吟身后，曾响也学着吹熄灯，和小桃子垫后。

　　沈吟在前面走的大摇大摆，毫不掩饰自己。居同野骇得不轻，叫人看见如何是好？他又想起在太州客栈遇到的两只鬼，是非分明惩恶扬善，忽的也觉得没有那么可怕。而且沈吟也说过，鬼比人怕死，因而比人更贪念生存，人死后尚有轮回周转，哪怕做鬼也有出头之日，然而鬼死后魂魄归于天地间，蜉蝣亦不如。

　　走近了，宫殿里竟是一阵锣鼓喧天的吹拉弹唱，只是唢呐暗哑、箫聒噪、二胡怎么听怎么像被鞋帮子狂打脸，十几种乐器各个鬼哭狼嚎，堵住耳朵还不要脸的逼人聆听欣赏，逼良为娼也不过如此。

　　粗略看一眼，殿内张灯结彩到处是大红帐幔，喜烛灿烂，花灯高擎，丫鬟小厮均是一身敞亮红衣服，手捧鸡鸭鱼肉各色精美菜肴，为急于摆上桌鱼贯穿梭，不曾留神门口来了不速之客，各个不是好与之辈。

　　一见有人，曾响和小桃子就害怕起来，纷纷躲在居同野身后，一左一右抓着他两边胳膊。而居同野见了人便不怕，他能和人说话，却不能和一堵墙谈天说地。

　　沈吟要走：“没关系，看不见我们。”想了想，还是解释道，“都是一群看不见听不着的。”
　　饶是如此，还是捡着人少的路走，殿里人人忙碌，此间殿主像是要榨干仆人每一滴血泪，榨尽牲畜一丝一毫的力气还要将它们烹调吃入腹中。

　　曾响哆嗦道：“大人，是不是配阴婚——”

　　“阴什么阴，不是告诉你没事别胡思乱想，想的都是什么混账玩意，败坏本官威风。”对于曾响，沈吟向来不客气。

　　前殿招待高朋宾客，十分热闹，绕过后来到个小桥流水叮咚雅致的大敞院落，梅树假山层叠交织，石奇桃艳应接不暇。隐约还能听见争吵声，经历过刚才的刺耳折磨后，这两个声响显得格外纯粹好听，其中一个还是吴依秾的。

　　吵声戛然而止，“碰”的一声这是门被狠狠关上，几人赶紧躲到假山后。就见一个貌似野猪形体上不分伯仲的汉子唉声叹气地走在前面，身穿一身崭新的新郎服，银抹额被扯得搭上了脖子，衣襟敞开发髻半散，脸上还有数道指甲印。顶着这副模样，显然在刚才吵架败北伤亡惨重。

　　沈吟瞧着这人要么是罪魁祸首要么是关键人物，不得不跟，寻常这等他不会放在眼里，可这是他暇州地界，不得不管教一二，也好叫普天之下知晓此地受他沈吟管理。

　　居同野惦记要找的吴依秾就在附近，沈吟万般无奈，他是一刻不想分离，看着两个傻呆白痴拖油瓶，只能对小桃子招招手：“你跟我走。你们两个先把人弄出来，然后就赶紧出去，在刚才熄灯的地方汇合。”