《朱门》棠岁

13、第十三章 春和

　　谢华晏这一觉睡得极沉，直到陆君衍唤她，她才醒过来。

　　起身洗漱更衣梳妆，两人相携往前厅去，先是随众人一道焚香祭祖，互相道贺新年，之后围坐下来，一起吃了顿素斋。

　　永定侯府自豫州起家，因为随太│祖四处征战立下了不小的战功才得封侯爵，所以族亲多留于豫州，只有老永定侯这一支自封爵后常年在京城生活。因此，大年初一里永定侯府并没有什么人来拜年，众人过得很是清闲。

　　待到初二姑爷节，谢华晏与陆君衍回了趟谢府。谢明德和谢罗氏还是一如既往地担忧她，每每要亲眼见到二人恩爱才能勉强放下一半心来。

　　谢华晏又是好笑又是心酸。

　　进入了正月，省试就越发近了，谢循墨如同要扎根在书房里了一般，只出来匆匆见了妹妹一面就又转身回去了。

　　谢华晏暗自摇头，吩咐一旁的丫鬟：“我给哥哥带了本试题册子，你一会儿给他送去吧。”

　　初三开始，便有拜年的人陆陆续续上门来。与谢府多文官学子来访的情境不同，到永定侯府来的一般是些勋贵或武将。谢华晏随永定侯夫人一起招待女眷们，有时候也出门拜访其他勋贵之家，只觉得满眼都是各色夫人世子夫人，看得她眼花缭乱。

　　就这么一路喧嚣热闹到了元宵，谢华晏与陆君衍禀了侯夫人后出府赏灯。二人皆是作正红衣衫大红斗篷的打扮，斗篷领口沿边镶了一圈柔软的兔毛，纯白无一丝杂色，便仿若拥云堆雪，数不尽的锦衣风流。

　　上元夜里，花市灯如昼。

　　便是满城灯火，一双璧人。

　　灯市上谢华晏凭着猜灯谜赢回来不少花灯，一开始还兴致盎然，每日无事就去瞧上一瞧。后来兴趣渐渐消散，只嘱咐锁烟垂灯将它们锁进库房收好。

　　不想，三月她生辰时陆君衍又送了她一盏琉璃灯，大约是觉得她喜欢。谢华晏哭笑不得，索性将它摆在了自个儿书房的架子上。虽说这样繁复华丽的琉璃灯和清雅的书房不太搭，不过后来看习惯了也渐渐觉出几分趣味来。

　　日子就这样一天天过去，平淡而琐碎。
　　到了四月，谢循墨中了一甲第六名的消息传来。谢华晏本预备着回去瞧瞧，奈何被府里的事情绊住了手脚。等她空闲下来，已经是殿试过后了，谢循墨被点了探花。

　　“想来是皇上瞧着哥哥神采俊秀吧。”私下无人时，谢华晏同锁烟玩笑道。

　　随后她便吩咐人备上礼物，前去谢府。

　　亲家的嫡长子被点了探花郎着实是件喜事，谢华晏去禀永定侯夫人的时候，礼物里又添了几件，皆是歙砚宣笔这样清雅又不失贵重的东西。

　　永定侯府距谢府极近，不过片刻，她已到门前。自有小厮欢天喜地地去报“姑奶奶回来了”，待谢华晏进到前厅，父母哥哥都已经等在那里了。

　　谢华晏好生打量了谢循墨两眼，不过才十八岁的探花郎，加之生的好看又有不凡家世，正是骄傲之时，此刻一脸的意气风发，志得意满得仿佛已经拜相。

　　她便笑：“华晏恭喜哥哥了。想来‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’就是哥哥这般了吧？”

　　谢循墨闻言收了收脸上过分灿烂的笑容，而后连称她“促狭”。

　　谢明德和谢罗氏被她们逗的乐不可支。

　　谢华晏挨着谢罗氏坐下：“点了探花郎，便该授职了吧？爹可打听到了是什么职位？”

　　谢明德想了想：“新晋进士授职，品阶都不会太高。听说此次一甲第五名得了九品的大理评事的官，想来探花该是八品，不过外放还是留京就不得而知了。我同你哥哥商量了下，打算谋个八品监丞。”

　　八品监丞在国子监理事，倒也算是份不错的差事。

　　谢华晏了然地点点头。

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　　用过午饭又回无竹斋小憩了会儿，谢华晏瞧着时间差不多了，便向父母告辞。

　　谢明德和谢罗氏纵然有千般不舍，也不能拦着女儿回家。谢罗氏拉着她的手一路送到了门边，反复嘱咐些她早就嘱咐过无数次的话。谢明德张了张嘴想说些什么，到底还是没说，只沉默地跟着她们。

　　谢华晏上了马车，掀帘去看，还能瞧见谢明德站在门边的身影。谢罗氏身为女子，不能随意地站到门边去，但谢华晏知道，她一定就在门后。

　　马车辘辘地动起来，谢华晏放下帘子。

　　从谢府到永定侯府的距离虽短，不过要过两个街口。到了方正街与太平街的交界处，马车猛地停下。谢华晏因为惯性险些撞在马车壁上，幸好与她同坐车中的垂灯拦了一下。

　　谢华晏蹙起眉头。

　　赶车的是许平，也是永定侯府的老人了，驾车技术向来不错，颠簸的马车都能稳稳当当，今天这是怎么了？

　　一样坐在车中的锁烟微微撩开帘子，冲外头喊：“怎么回事！若是夫人受了伤，你担待得起？”

　　很快，许平惶恐的声音就传进来：“有个小乞……小孩跑到了马车前面，小的躲不开才……小的知错。”

　　说着，外面就传来一个小孩的叫喊声：“夫人！夫人！”

　　谢华晏再度皱了皱眉，掀开帘子去：“将那小孩叫过来。”

　　很快就跑过来一个小孩，约莫十一二岁，瘦的仿佛只剩下一把骨头的身上穿了件破破烂烂的衣裳，脏兮兮的，看不出原本的颜色。

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　　其实那已经算不上衣裳了，不过是些碎布片，只勉勉强强能看出袖子交领之类的裁剪痕迹。四月里已经算不上冷，但衣衫如此单薄，还是让这个小孩被冻的瑟瑟发抖。

　　谢华晏看着，不由得生出些怜悯之心来：“你拦我的车，是有什么事吗？”

　　那小孩的脸上也脏兮兮的，但是一双大眼睛黑白分明，水光润泽，实在漂亮：“对不起……我知道这样不对……但我已经三天没吃饭了，想请夫人赏一口吃的……”

　　谢华晏点点头，吩咐道：“锁烟，给些铜钱给他。”

　　那小孩方才的声音还有些虚弱，这会儿却强撑着大声起来：“吃的！”声音中还透着着急和害怕。

　　谢华晏有些诧异：“这附近就有家包子铺……”

　　一边说着，她一边就向附近的那家包子铺看过去。那家铺子的包子皮薄馅多，用料实在，十分好吃，乃是出阁前她的心头好。可惜府里的厨子总是做不出那个味儿，只能常常遣人来买了回去。

　　就是铺子的位置不大好，临近一条暗沉沉的小巷子。

　　谢华晏看向不远处的包子铺的方向，却突然发现有几个半大少年蹲在那里，同样是破破烂烂的打扮，不过蹲在最前面的少年还穿了件棉袄，虽然又短又小，但看上去比其他几人要好上些许。

　　忽然，那个穿了件破棉袄的少年抬起头朝这边看过来，眼神阴沉沉的。

　　谢华晏心里一惊，连忙收回视线。

　　这边的小孩还在哀求：“夫人……不要钱……吃的就行了……”

　　谢华晏此时已经明白过来，吩咐垂灯去了附近的一家糕点铺子，买了些糕点给他。

　　那小孩拿到糕点以后千恩万谢，给她磕了个头以后匆匆忙忙地往嘴里一连塞了好几块糕点。也幸亏糕点柔软又小巧，否则非得噎住不可。

　　谢华晏看着他双手抱着一大袋糕点朝那边的小巷子去，忽然叫住了他：“等等！”

　　那小孩疑惑地转过头，见是谢华晏叫他，便又走了过来。

　　“夫人是有什么吩咐吗？我一定尽力帮您做到！”

　　谢华晏失笑。即便是真有什么事，她也不会叫一个孩子去做。

　　“你叫什么名字？多大了？还记得家在哪儿吗？”她问。

　　这个孩子有些聪明，但又不像是因为从小就活在社会最底层而练出来的精明，反倒像是与生俱来的。

　　或许他是被拐卖来的？

　　谢华晏猜想着。

　　那小孩有些茫然，似乎对她问这个感到十分奇怪：“啊？我叫赵二狗。今年十……十三岁。从南边来的。”

　　“既然有姓，那应该就不是一出生就是乞丐了？你怎么会流落到这里？”

　　小孩沉默了会儿，心情似乎有些低落：“去年春天大旱，我家里人一个接一个的饿死了，都把粮食留给了我。可是很快就被强盗全部抢走了……他们说，京城有天子，有吃的，是最不会饿的地方。我……我就一路走过来了，三月才到了京城。幸好路上有个好心的小姐送了我一件棉袄，否则我半道就冻死了。”

　　闻言，谢华晏仔仔细细打量他几眼，这是一个眉眼清秀却瘦骨伶仃的孩子。

　　她又想到了方才那个少年身上，那件又短又小的破棉袄。

　　她想了想，最终还是下定决心：“你愿不愿意到我府上干活？”

　　顿了顿，她又补充了一句：“干些跑腿扫洒的活计。”

　　他愣了愣，过了一会儿才反应过来，脸上满是震惊和欣喜：“多谢夫人！多谢夫人！我一定好好干！”说着，他就跪下来，连磕了几个响头。

　　“好了，磕坏了头就不好了。”谢华晏笑了笑：“只是进了府，二狗这名字就要改了。如今正是春天……就叫│春和吧。”

　　赵春和点点头：“嗯！谢夫人赐名！”

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　　带着赵春和回了府，谢华晏先吩咐了锁烟带他去洗漱一番，找个郎中看看身子，调理好了再安排去外院做杂活。随后去见永定侯夫人。

　　虽然对她带回来一个小乞丐有些不悦，但是永定侯夫人也没说什么，面上一点儿不露，还夸了她几句有善心。