《火星考古学》盐碱地飞行器

15、地下快车（一）

　　“我们的周围是开罗和她所有的沙漠。她喉咙下方有块小小的凹处，我们叫它博斯普鲁斯海峡。我会从她的肩膀看到博斯普鲁斯海峡，将眼光停在那里徘徊徜徉。”
　　“我相信她会嘲笑我这般着迷。”
　　——迈克尔·翁达杰《英国病人》

　　从庇护所出来，沿路都有指引标志。
　　她们已经从天然形成的熔岩管道，进入了完全由人工开凿的隧道——正是这些“人工接口”将原本散落于火星地下各处的不同熔岩管道系统连接起来，从而构成了四通八达的完整地下网络。精心架设的、密密麻麻的电缆出现在她们头顶。两侧管壁镶嵌着萤火似的指示灯，朦胧地照出前路。
　　步行不到一小时的路程，“借”来的那块铭牌再次派上了用场。她们顺着标识穿越曲折甬道，通过安检闸口和刷卡机，见到了废弃已久的地下铁路站台。
　　偌大站台空无一人。
　　由类似花岗岩的浅灰色石料铺成的地坪光洁如新，日光灯管接连成片，将四周照得犹如白昼般辉煌。站台两侧各铺设了一条轨道，笔直向前延伸，隐入远方黑暗之中。一切都如此熟悉，如同置身于地球大都市里那些崭新、宽阔的地铁大厅。但一抬眼，就能看见那行无比显眼的大字：“火星快车（Mars Express）”。

　　这是最早在火星上建设起来的基础工程之一，用以致敬二十一世纪初发射的同名探测器。
　　在地外移民开展得如火如荼的年代，人类曾经拥有一举征服这颗荒凉行星、并与自然伟力相抗衡的野心。而迅速遍布火星地底、如同巨木根系一般蔓延的快车铁路，正像是那个时代气势昂扬、无所畏惧精神的化身。
　　但这项了不起的事业，和火星地球化的其他工程一样，进展到半途便告中止。
　　轨道上空空如也，没有停留任何一辆列车。整个站台都散发出久无人迹的死寂。
　　在办事处时，秦终朝对行星基础设施的规划有所了解。普鸣接手火星事务以后，曾动员人力清点过尚能运作的轨道路段，试图尽其所能恢复。但相比从前，人类在火星上的活动范围已不可避免地大幅度缩小。眼前这段线路显然被遗忘得十分彻底。从庇护所里找到的那本笔记来看，大概从许多年前那次旷日持久的特大尘暴以后，就没再有人来过。

　　望舒跟着秦终朝一路拾级而下，走到了岛式站台的中央。她们身上的通讯设备仍然连接着这里的地下无线电。站台的感应系统被触发。
　　清脆的“叮咚”声响起，接着是字正腔圆的温润女声：“您好，欢迎乘坐火星快车。”各个国家的语言都被重复了一遍。“这里是奥林匹斯站，祝您旅途愉快。”
　　空荡荡的大厅里，这声音显得有些瘆人，叫人不寒而栗。
　　秦终朝走到站牌前，仔细查看线路和地图。她们正在奥林匹斯山的下方，从这里往西是亚马逊站，往东是塔西斯站。而离奥林匹斯站台不远的东北方向，还有一处用黑色三角形标示的地点——是鸟类学家笔记里提到过的废弃矿场。
　　那是她们眼下的目的地。她们得找到那处可能停有货运列车的矿场。

　　按地图指示，她们从东北出口离开地铁站台，循另一段偏僻隧道继续前进。
　　这段路要比先前的路程长上许多。期间秦终朝歇息了两次，望舒陪着她，背靠管壁稍作休息。即使在重力较低的火星，身着防护服并携带众多补给物，连续进行如此长时间的地下行走也不是件轻松的事。
　　地底昼夜不分，秦终朝的身体节律被搅乱，但应激状态下频繁分泌的肾上腺素使她感觉不到困意。按照腕表上显示的时间，从刚进入地底的那一觉以后，她已经有将近二十个钟头没有休息了——还不算太长，从前她经受过的远比这更多。她感到额头开始有些发烫，但还能撑住。
　　通过防护服头盔内的供食装置，可以摄取压力应急食品。从落日号带出来的是流质食物，高热量、元素丰富，但存量不多，用不了多久就将所剩无几。在地下庇护所里补给到的固体食物存放已久，难以下咽，好在能作为储备，勉强维持所需。
　　望舒的情况要好一些，只要确保充足的电力来源，其余大多数恶劣条件对它而言并无妨碍。飞廉正在望舒后背的电池仓内休眠。她们处在这附近某处地下核电厂的供电范围——不知为何竟能奇迹般运转至今——到处都是充电桩和接口，获取电力甚至比在落日号时更加容易。

　　越过“矿区重地，闲人勿入”的告牌，巨大闸门阻挡住前路。她们来到了矿场外围的警示区。
　　望舒试着在控制器里输入通行码——那位鸟类学家在拒绝友人提议前或许经过了一番犹豫，将那串密码完整地写进了笔记里，如今则成了她们的一线生机。
　　验证通过。闸门在颤动中缓缓升起。
　　空间一下子从逼仄变得开阔：壮观的地下矿山映入她们眼前。

　　巷道几乎像是悬空建造的，紧紧贴着岩体。另一侧的地势陡然下沉，被生生开凿成了万分险峻的悬崖峭壁，峭壁下方就是不可见底的、深渊般的矿坑。
　　人类采矿业在火星地底制造出的奇观。
　　望舒从脚下捡起一块残留的碎石，拿在手中翻转了一圈。在微弱的照明灯光下，细密的纹理泛出光泽，片状的晶簇交叠呈花瓣状。这是赤铁矿，地底下的“铁玫瑰”，岩浆热液和沉积作用下的结晶产物。

　　向四周环视过一圈，望舒找到了这里的配电箱。在昏暗光线下，它的视物能力要比秦终朝强上许多。它掀起柜板，拉开了电闸。灯光闪动了一阵，而后彻底亮了起来。
　　现在她们能将整个矿区的全貌都看清了。
　　各类机器设备依次陈列，构成了一条从开采到运输的严密流水线。尽管早已废弃停滞，显出荒凉，但还能使人想象到这座矿场生产时的热烈景象：
　　钢筋铁骨的矿井提升机，沿着崖壁矗立，源源不断地将掺杂矿石的土壤从坑底运至巷道。漏斗式的矿车在各个设备之间往复，载装和倾倒。电磁选矿机将多种矿物的混合物分离，载入不同车厢，最终运往地表的各个基地。

　　就在不远处的轨道上，停靠着她们要找的那辆货运列车。
　　暗红色，子弹状的车头挂接着二十来节车厢，静静卧在铁轨上，像条孤寂的巨蟒。依照笔记里所讲的，倘若一切顺利，它将把她们带回大峡谷。
　　车头的门敞开着，她们得以直接进入车内。
　　流线型的车头原本并无必要，在火星无需考虑空气阻力，但这辆列车仍然沿用了过去地球上的设计。内部控制台的布局也有些老旧、过时。秦终朝记得邹陨讲过的不少机械知识，加上这些年来驾驶火星车的经验，她很快摸清了各种仪表和装置的构造。短短几次尝试后，顺利启动了电机引擎。
　　车身开始颤动。暖机的过程将会持续一阵子：她们需要等待电动机电池加热升温，从严寒里解冻，恢复到足以正常运转的状态。

　　望舒在外面检查车身情况时，秦终朝独自倚靠在驾驶室的座椅上休息。
　　在长久疲倦暂得缓解的空虚之中，她忽然有些触景生情，感到一种久违的伤感，一种对过去曾拥有却又失去之物的怀念。她回想起了地球上的生活。
　　随后她想到了更多的人，想到邹陨、苏再旦，想到庇护所里死去的一家，还有墓地的每一具棺舱里，她亲手挖出来的亡者。火星是梦想家的应许之地，也是失败者的流放之所。每个登上火星的人，都带来了属于往日地球的一小块残片，在无数个因念旧而哀愁的、思绪联翩的夜晚，把它们放进玻璃标本里放大观看——地球的风光，地球的气味，即使远隔数千万公里，所有细小之物都在回忆里不断重现。好的、坏的、数不清的幻梦，都来自于地球。
　　但对她来说，从某一个时刻开始——那个时刻早于她来到火星之前——地球上的种种事物，比如高山上的雾霭，堆积于松叶的白雪，万千世界的声色犬马，高楼大厦和霓虹街巷的波谲云诡，那些反复发生在地球上的伟大理想和伟大破灭，所有关于美好人生的愿景，就都不再属于她了。

　　“您在想什么？”秦终朝听见望舒在叫她，“秦队长。”
　　它正望着她，语调带着忧虑。秦终朝回过神来，意识到了方才那份伤感的危险。它帮她掐断了，像在枯叶丛中掐灭了一小簇可能引发灾难的火焰。
　　从沉思里抽离出来，她突然起念，反过来向望舒问道：
　　“你还记得地球是什么样吗？”

　　望舒有些迟疑。
　　在地球上，它几乎没去过多少地方，没见到过多少景色。从“出生”起，它就在研究所的封闭诊疗室里。它在地球上的全部生活是接连不断的测试、诊断和谈话，还有被咖啡商买下后那段乏味的、带给它伤痛的日子。
　　只有一次，唯一的一次，它从研究所被运往“新家”时，在车上见到过海。
　　不是翻滚在它噩梦里的黑色海洋，而是真真切切的海，北方亚寒带的海。它透过车窗短暂地见到那片海，严酷、冷冽，在午后阳光的照耀下，像块碎玻璃一样明亮、锋利。它乘坐的车只在海边公路行驶了一小会儿，随即拐入了通往城市中心的大道。后来它再也没有机会接近过那里。但第一次见到海的印象，这条多余而无意义的数据，就这么顽固地停驻在它的脑海里，挥之不去。
　　那天它发现自己可以产生渴望：它渴望在海边漫步，静静注视那片壮阔、迷人的水域。它把这个无人知晓的愿望，存储进了最深、最隐蔽的区域。而在秦终朝的发问下，那愿望忽然跳动了一下，使它产生出一些难以诉说的情绪。

　　“海。”望舒回答秦终朝，“我记得地球上的海。”
　　它察觉到自己的语调里竟有不由自主的忧伤，但它放弃了掩饰。

　　秦终朝思索了一会儿，从座椅上站起来。
　　“想再看一次吗？”她对它说，然后径直走出了车厢。它看见她就在几步之外的矿坑边缘坐下，并招手示意它加入。
　　她们的双腿悬空，下方就是万丈深渊般的矿坑。灯光把近处的崖壁上照出粼粼的反光。

　　“你还记得庇护所里那幅画吗？”
　　“记得。”
　　“好，闭上眼。”
　　秦终朝的嗓音很柔和，但有种不容抗拒的引力。望舒按她的话照做了。

　　“这儿是地球的东经29度，北纬41度，欧亚大陆的西南一角。”
　　“我们坐在陡峭的崖壁上，下面是博斯普鲁斯海峡。南边是马尔马拉，一百万年前陆地陷落形成的狭小海域，在它的海底深处，是起伏不平的破碎地壳。北边是荒漠一样深邃的黑海。”
　　“现在是夏天，风很凉爽。刚刚进入午夜，月亮慢慢升起来。海岸港口的建筑，教堂的圆顶，船只的桅杆，都被月光抹上一道朦胧的轮廓。”
　　“潮汐涨起来的时候，海浪几乎和月亮相接，而后落下，归于平静。”
　　“海面泛出一种轻盈的、温柔的鹅黄色。一层接一层，鳞片似的碎浪，向远处伸展，直到没入地平线的尽头。”

　　秦终朝的声音越来越轻，就此停下来，不再讲话了。望舒也学着她的样子，就地向后躺下，感受这来之不易的片刻安宁——仿佛在她们眼前真的升起了一轮皎月，吹起了一阵夜风。深不见底的矿坑被海浪填满。
　　半晌之后，通讯设备里传来轻轻的、均匀的呼吸声。望舒侧过头，发现秦终朝已经睡着了。它站起身，在秦终朝的面前弯下腰。她们的个头相差不多，它的身形甚至比秦终朝看起来更纤细、弱不禁风，但它搂住她时很稳，并不显出吃力。
　　它将她横抱起来，走向了列车。

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