《听说你要智取我》wanderkind

3、姜风（修）

　　两人你来我往，不亦乐乎地斗起口角。姜风既插不上话、也不愿插，抱臂侍立一旁，好整以暇的打量着二人。待听到阿梨最后一句，他忍不住眉头一皱：“沈公，你一天都未进食？”

　　沈崖蛮不在乎地摆摆手：“两天了，小丫头东西做的难吃，还漫天要价，不吃，不吃。”

　　姜风脸色立刻微变，阿梨觉察出来，不等他开口，已知趣转进北面的一扇石门，不多时，她复又折返，手里已多了个棉麻口袋。

　　“给你！”她将口袋掷向沈崖怀里，沈崖掂了掂口袋，又不屑地将它丢回来：“这等味同嚼蜡的东西，不吃，不吃，没得坏了老夫的牙。”

　　阿梨接过口袋，登时红了脸：“你来之前没看看这家客栈叫什么？爱吃不吃。”

　　这家客栈的名字便叫“爱来不来”。可东来西往的客商，没有不进来的，只因这是进入大漠之前，最后的一家客栈。

　　阿梨说着，探手进布袋中，捻出一块肉干来嚼，嚼的腮帮子鼓鼓的，但十分有味，不像是嚼蜡。姜风看的有趣，又想沈公大抵是不愿自堕风骨才甘愿受饿，不忍见他如此，便笑道：“阿梨姑娘也赏我一块？”

　　阿梨见他讨要，微微有些讶异，看他一眼，却并未依言将肉干给他，反重新穿那门而过，不一会，又抱了几只朱漆匣子过来。捧到他跟前，一一打开，一只匣中盛了两盏夜光杯，雕着繁复的纹饰，精美绝伦；另几只匣子装的却尽是些干果蜜饯、火腿糕饼。干果蜜饯尚可，火腿糕饼在塞外却极是难得。阿梨将这些东西在他面前一一摆开：“你饿了，就吃这个。”说着，又轻轻一点，跃上身后的台阶，停在离地窖口不过几级的位置，足尖踩着台阶的边缘，身子轻轻探出，姜风等这才注意到那台阶后头还有一方直架到地窖口的柜子，柜子上陈列了不少瓶罐，有青瓷制的，更多的却是陶罐。

　　阿梨伸臂将最顶上的陶罐轻轻一捞，那罐子就像被一股大力吸住，实实滚入她怀中。阿梨怀抱堪堪有半桌高的陶罐，丝毫不见吃力，足尖一点，又轻轻飘了下来。

　　“你渴不渴，给你酒喝。”阿梨抱着陶罐，微微侧着头，举手轻轻一拍，泥封簌簌而落。罐中酒香倾溢而出，醇香沁人，沈崖不觉砸了砸嘴。

　　姜风心中惊疑更甚，睁目望着她，一时竟忘了应答。沈崖却走到他身侧，随手从匣中拣出一块枣糕，送入口中，边嚼边长叹：“没想到小丫头也是势利眼，看人下菜碟，嘿，同人不同命，崇京如此，永昌如此，就连这僻远的塞外，亦是如此。”

　　“臭老头不是势利眼，怎会嫌弃我肉干！”阿梨一点也不势弱，反唇相讥。

　　沈崖捻须笑笑：“老夫不跟小儿无谓斗口，快给我口酒喝，我便不拆你台！”

　　阿梨道：“你要拆便拆，我怕你么？”边说边从匣中取出夜光杯，“姜风，我给你倒酒。”

　　姜风夹在两人之间，进退不得，正要劝上两句，沈崖又道：“小丫头焚琴煮鹤，拿夜光杯盛女儿红，尽糟蹋东西！”

　　阿梨虽不喜欢这个一脸腌瓒的怪人，但心里知道他能令少年这么敬重，必有几分本事。听他这么一说，正要倒酒的手果然停了下来，抬目看了姜风，嘴还倔强的翘着，眼底却露出一点不确信，有一会，方咬咬嘴唇，小声问他：“那你说，该用什么杯子……”

　　阿梨眼底清亮，似一只突然驯服了的小野猫，姜风望进她眼里，不由心底一软，莫名想伸手拍拍她脑袋。他幼时养过一只狸猫，每回自知犯了错，便是如此。后来北上渡江，那只猫不知怎的，无缘无故溺死在了江里。

　　姜风眼角绽开一片温柔，笑道：“用古瓷杯最佳……不过这杯子也很好，无妨。”

　　“不过就是一副瓷杯，好稀罕么？”阿梨略略撅嘴道，眼梢觑着沈崖，满面不屑，又向姜风灿灿一笑，放下酒坛：“你等等我，我取了就来。”话未落足下便轻盈滑开数尺，翠绿衣衫一闪，踅入石门。

　　少女走后，沈崖绕到姜风身前，未与他招呼，便老神在在抱起酒坛，仰脖径自灌了一大口酒，大叹“畅快！”

　　姜风笑道：“沈公既对酒具甚是讲究，何不等姑娘取了瓷杯来再饮？”

　　“讲究个屁！有她在，我还饮的成么？”沈崖恣意笑道，拿衣袖一揩嘴角，颇有几分顽童偷食的快活：“老夫流离转徙，早与街头乞儿无异，有口酒就成，何况是此等二十年陈酿的女儿红，死都无憾，还有什么可讲究的？”

　　姜风听他此言，大有埋怨之意，心知是何缘故，明明与己无关，却连忙道：“学生来晚，让沈公受苦了！”

　　“学生？我可收不起英王这样的学生。”沈崖托起酒坛，又酣饮了一口，酒浆入喉，他整个胸臆为之一振，方才的委顿狼狈之气一扫而尽，眉宇舒展，大有几分豪儒的傲气：“英王不在永昌待着，大老远跑这塞外荒地来做什么？”姜风口中以“学生”自谦，不过是为表尊敬，沈崖却似乎并不领情。

　　姜风听他称自己“英王”，神色丝毫未变，似乎早有所料，立刻拱手道：“沈公既如此问，小王不敢再拐弯抹角，实不相瞒，小王是特为寻沈公至此。”

　　“寻我？嘿嘿，老夫拘儒一个，不值当王爷费这么多心思！”

　　沈崖是儒生，不仅是儒生，他还是启新十年初创科举时女帝钦点的头榜头名，“当世儒生之楷模”。他殿试场上所作的一篇策论字字珠玑、句句见血，女帝览后抚掌大赞、爱不释手，当即下令传阅九州、供举世飨读。

　　他就是从那时起天下扬名的。

　　而姜风那时，还只是个没有名位的宗亲，被拘困在宫殿最角落的众妙殿里，因背着乃父哀帝将江山拱手让与鞑子的骂名，无人问津已算幸事，只求无人责打、辱骂。当时有人偷将那篇策论递到他手中，他阅后不由神往，心中暗叹：“此人若得为我所用，天下不远矣。”不过，那也只是闲来空中楼阁的遐想，彼时他像个见不得人的硕鼠被困在那阴暗之地，连下一日的薪炭都没有着落，更遑论天下。

　　然世事就是如此难料，只过了一年，他竟阴差阳错，在那满殿的蛛网尘灰中熬来了英王的封敕。此后，他在女帝身边小心翼翼学了两年政务，才终得她许可，搬出宫去，建宅开府。他心头念念不忘那篇策论，出来后的头一件事，就是私下寻门路结识沈大儒。那时沈崖虽不过是广平书院的一名掌学，但为人之清高，满京城皆知。

　　高中后金殿册封，女帝本想封他为吏部郎官，正四品。他却坚辞不受，恳求陛下让他到广平书院讲课授学。彼时的广平书院，非但担着训教仕子之职，还要负责监察各地民办书院。科考制度建立后，各地民办书院相应而生。女帝虽未明令禁止，却对此十分谨慎，敕令官督民办，由广平书院派掌学或儒生亲赴各地监察。

　　这就为接下来的那场祸端埋下了伏笔。而这场祸端来的太快，姜风还没来得及打通结识的门路，沈掌学就将天捅了个篓子。

　　姜风此刻听了他的自嘲之语，郑重稽首，道：“沈公求什么，小王敢说，天下没几个人比小王更懂；而小王求什么，沈公必是知音人。”

　　“英王口气不小！王爷心里想什么我管不着，王爷凭什么以为能猜得中我所想？”

　　姜风道：“沈公，郑图不除，西北民苦；嫡派不废，天下难安。沈公惦着黎民、惦着天下，焉不知天下百姓也盼着沈公啊——梁州百夷祸乱，那里地势崎岖诡异，外军就算入内，也摸不清门道，陛下明知如此，却仍宁肯调自幼长在西北的郑图之子郑定西南下清剿，也不愿拜镇戍西南十来年的傅兰亭为帅，说到底，还不是因为傅兰亭是傅琮的儿子，而傅琮当年在陛下还是庆王的时候坑害过陛下么！沈公，天下苦于居姚十数年，如今好不容易北境安稳了，南境难道又要再起争端？打来打去，争来争去，苦的还不是黎元……”

　　沈崖闻言身子微微一颤，眸光从一直以来的混沌恍惚陡然变得清明，却背过身，咬牙叹道：“老朽现在不过是一个喝酒都要赖账的老匹夫，不谈国事，也谈不了国事！”

　　“沈公！”姜风见他背身，追着他转过来，再度跪下：“沈公想想你当时在雍冀二州看到的百姓！幼年外祖教我，读书不过为明义明理，我看的每一页书，都是黎元一锄头一锄头刻出来的，每一册书，都是千石黍米、万石丝绵。如今黎元喂养了我们这些仕子，我们却不能为他们奔走，与衣冠枭獍何异！”

　　雍冀二州看到的百姓……沈崖被他勾起旧事，眼底晦暗蔓生。也正是此事，让他沦落到了如今的境地——

　　当时他为监察白鹭书院亲赴永昌，恰逢西北军来雍冀征粮，满城可见兵士打马而过。这些丘八老爷长鞭掠处，嘶声满街，百姓避之不及。征粮按理当和太守打交道，其实与百姓并不直接相干，但永昌百姓像生来被敲的木鱼，满面是已习惯了被鱼肉、却逆来顺受的麻木神情。

　　沈掌学在街头撞见，深觉蹊跷，充分发挥了一个读书人无处不在的多管闲事，开始在城中探访，更撂了手里考察白鹭书院的正事，出城向西，在雍州的地界上一路私查。这才发现这些所谓的征粮官隔三差五就来一趟，自陇嘉道向东，千里地界，无处不受滋扰。

　　两州本就贫瘠，二十年前的赤沙泛洪，早让它元气伤了个底掉，哪来的粮供这些丘八老爷一层又一层的盘剥。

　　更何况此时西北并无战事，要那么多粮食做什么？

　　沈崖没别的本事，就是脾气和笔杆子硬。对此等不平之事焉能坐视不理，于是洋洋洒洒挥就一封奏疏，意图夹在太守的例报里，星夜递往京城、上达天听。太守是个出了名的怂包，自然不肯——女帝兴于西北军，上陈斯军劣状，不是在兜头甩她耳掴子，跟自己的仕途、性命过不去？

　　沈崖当然也明白，但文人自古有为天下人不敢为之事的清高。他虽已成了当世楷模，可往古了寻，毕竟还落了先贤一程，到底意难平。

　　眼下这事，也算是上天给他的一个机会。

　　因而不出三日，他就将一篇字挟风霜的讨文贴到了太守府和白鹭书院的门口。比上次的陈疏有过之而不及。不多时，白鹭书院的书生、各郡县受盘剥的百姓皆受了鼓舞，一呼百应，整个冀州沸如一口油星四溅的炸锅，更绵延至雍州，两州几近大乱。

　　这等逆行为君者如何能忍？龙庭震怒，连下数诏令拘拿沈崖及其逆党，解往京城受审。沈崖仓促间受学生庇护，狼狈逃往西陲。

　　“沈公！”姜风见他不语，又拜了一拜，这次是举手加额，行的是大拜之礼。礼毕，自觉能做已经做尽，却仍有些不甘，忍不住道：“沈公可是后悔了？”这话有激将之义，姜风明知不妥，但他再忍辱负重十数年，也不过是个少年人，胸间意气难平。

　　“纵是悔，沈公做也做了，如今开弓没有回头箭。沈公助我，我非但能让雍冀之事得平、两州百姓免赋，还能令沈公恢复往日英名、史载千古。”

　　沈崖当然不后悔，若从来一次，他还是会一样做。他只是可惜，这事到头来并未能给雍冀百姓带来什么益处。“雍冀之事得平、两州百姓免赋”——姜风这一句话打到了他的心坎上。

　　正说着话，石门忽然一动。沈崖听到动静，未回应姜风，立时抚坛长叹：“女儿红女儿红，这可是嫁女儿才喝的酒，老夫今日酒虽喝了，可惜没女儿可嫁……哈哈哈……差点忘了，眼前倒有个现成的小丫头，姜公子来得巧，黄沙天保媒，老夫跟你们讨个喜酒喝！”只喝了两口酒，他就面带醉意，说话颠三倒四，有疯癫之状。

　　姜风知道他防备外人，顺着他的话无奈一笑：“沈公不要说笑了，莫说这么大的事，眼下就是寻常小事，也没几件我自己能做主的。”

　　阿梨托着一只青檀木的匣子出来，恰听到他们这两句话，心头不觉一沉，眸光暗了下去。