《宙合百事集》盐渍青梅子

3、第二个故事

　　【1】

　　“察察从未见过像他一般羸弱的男子，肤色比羊奶还要白，眼睛却比草原的星星还要亮。

　　别看他平日一副垂垂将死的模样，可察察猜想，他若笑起来，一定很璀璨。

　　只可惜，察察从未见他笑过。”

　　【2】

　　草原风烈，日头也高。

　　燕泊舟咳嗽了几声，单薄的身子抖得像一张纸片，仿佛稍有不慎，就会破了个窟窿。

　　“世子爷，您快进帐歇着吧。”

　　东畔这么说着，伸手扶着小主人就要往里走去。二人步子还未迈开，就听见一阵响亮的鞭子落地声响，裹挟着凌厉的劲风扑面袭来。

　　东畔吓了一跳，扶着燕泊舟的手抖了抖，在看见前边走来的少女时，整个人也不可抑制地抖了起来。

　　早在燕泊舟作为质子送来赫图之前，就听说过察察小公主的名号。

　　言官在朝全凭一张嘴，是非善恶却并不很分明。宫里传闻赫图的草原明珠是个剽悍泼辣的姑娘，眼如铜铃，身高体壮，一手可以举起一头羊，一脚可以踹飞一匹马。

　　而眼前这位，个子瞧着方及他的胸膛，眼儿倒确实很大，那双黝黑的瞳孔里似乎藏着整片草原，风一吹，熠熠生辉。

　　少女的裙摆上绣满了繁复华丽的图腾，随着她轻快的动作，那些飞禽走兽栩栩如生，仿佛要跃到空中去。

　　察察收回鞭子，冲身侧强壮的汉子吩咐道，“萨木羯，带他进我的帐子。”

　　小公主说的是赫图语，燕泊舟一点儿也听不懂。他只看见萨木羯大步走过来，一手拎着自己的后衣领，另一手拎住东畔，然后不由分说丢进了金帐里。

　　【3】

　　“公主让你们跪下。”

　　燕泊舟面上无一丝表情，伸手撩了袍裾应声跪在金帐中央。他本就破罐子破摔，并未觉得有何屈辱。但这漠然的举动反倒惹得东畔嘴角抽了抽，险些哭出声来。

　　他苦命的小主子啊！自幼便体弱多病，好不容易长大了却因着惊世之才遭人妒忌，被扔来这风吹日晒的破地方。现在好了，别说唠什子尊严，甚至都成了阶下囚。

　　“告诉他，往后就是我的奴隶了。”

　　萨木羯照着翻译，“咱们公主说以后你是她的奴隶。”

　　燕泊舟仍是巍然不动，单薄的身板跪得笔直。

　　察察抠着食指上那枚玉泽通透的扳指，想了想又说，“让他多吃点饭，堂堂男子汉，怎么瘦成这样，还不如我养的小马驹壮实。可别一揍就爬不起来了。”

　　萨木羯的汉语也没多好，冷不丁听了这么一大段话，头脑一时没转过弯来，愣了好一会才翻译道，“公主让你养结实点挨揍。”

　　燕泊舟：……

　　东畔这下真的飚出了眼泪，若不是畏惧萨木羯手里的大铁棒子，他定要抱着小主子好好哭上一哭。

　　这是什么人间惨剧哪！

　　察察瞧见底下跪着的两人脸色不大好的模样，心软地补充道，“你们中原皇帝突然向赫图宣战，若不将你要来做我的奴隶，恐怕父汗就要下令杀掉你们了。”

　　萨木羯为难地看了看一本正经的小公主，又看了看脸色苍白带着些病态的少年人，挠头委屈道，“公主，这句我不会翻译。”

　　察察抿唇，红润的面颊上露出气恼的神色，而后鼓了鼓腮帮子道，“算了算了，这句不翻也没关系。”

　　【4】

　　草原上多的是好玩的东西，区区一个瘦弱的奴隶，察察公主转眼就忘记了。但她没想到，自己只是去骑了圈马，回来的时候燕泊舟差点儿就剩下一具尸体了。

　　起因不过是萨木羯将他们同其他奴隶关在了一块儿，而那些身强体壮的汉子们想给这个弱不禁风的中原人一点教训。

　　也就在哄闹着去抢燕泊舟腰间玉佩时，不知是谁给了他一拳。少年手一松，玉佩碎成两半不要紧，人却是当场呕出一口鲜血来，然后轻飘飘地落在地上，吓得四五个汉子哆哆嗦嗦跑去金帐前跪了一排。

　　燕泊舟觉得腹部痛得厉害，怎么也睡不安生。他梦见了娘亲死的那日，爹爹迎娶了后娘过门。国公府热闹的不像话，唯独他门前缟素，与之格格不入。

　　察察唤了宫里医术最好的大夫来瞧过后，自己仍是放心不下。他那么瘦弱，吹点风都要颤个半天，更何况挨了一拳。

　　她虽然不喜欢过问父汗政事，却也听额吉说了，这个小公子，是中原的显赫人家出身，可是不知什么缘由，被皇帝派来山高水远的赫图作人质。

　　察察拧着巾帕，小心翼翼地贴在燕泊舟的额头上。少年拧着眉，薄唇抿成了一条线。他其实生的很好看，就像是摆在案首的瓷器一样，精致且优雅。

　　察察想，如果自己背井离乡去了中原，也肯定会愁的吃不下饭，像他一样恹恹苦痛的模样。

　　“公主，您怎么亲自照顾起奴隶来了！”

　　草原的夜晚气温低，萨木羯见金帐内亮着灯，于是端了盆热乎乎的羊奶进来瞧瞧。

　　他将碗塞给察察捂手，又把挂在一旁的厚毛氅围在小公主的肩上，睨了眼床榻上昏睡的少年，不满的嘀咕，“真不知留着他有什么用，隔壁乌莉亚家六岁的小儿子都不会被一拳给撂倒。”

　　察察咧嘴笑了笑，“他是中原人呀，终归和我们不一样的。萨木羯你小声些，别吵醒了他。”

　　汉子鼻孔里发出声蔑视般的轻哼，搓着手掌退了下去。

　　察察瞧他眉头拧的紧，心下有些不快活，于是也没多想，抬手覆在燕泊舟的额头上，抚了一抚。

　　小公主的手心滚烫，还沾着些奶香，少年梦里一惊，倏地睁开了眼。

　　【5】

　　燕泊舟修长的指尖捏住帕子末端，他其实想将额头上的东西丢远点的，但是身侧的小公主眼里流露出浓浓的关切之色太过扎眼，叫他无法视而不见。

　　少年顿了顿，到底是停住手，转而掀开了被衾，准备起身下榻。这不是他该呆的地方。

　　察察急了，奈何二人语言不通，她说的话在燕泊舟耳里跟鸟语没什么两样。见他一只脚已经落了地，小公主索性闭上嘴巴，伸手推了推少年瘦削的肩膀。

　　果然，就这么轻轻一推，燕泊舟“哐”地躺回床榻上，眼里明明白白写着“不可思议”几个大字。

　　察察一边拉过被衾将他盖严实了些，一边在心里盘算着，方才使了五分的力气，看上去摔疼他了。往后若要再动手，使个三四成就行。

　　或者，二成也是可以的。

　　燕泊舟自然不知小公主内心的诸多想法，更不理解她为何要这般照顾自己。难道草原上主人都是如此对待奴隶的吗？

　　二人各怀心事沉默了一会，察察感到有些困了，于是撑着床沿站起身，慢慢走向自己的床榻前。

　　小公主一手揉着眼窝子，另一手揪掉了重重的毛氅，然后又开始揪厚厚的衣袍。

　　燕泊舟隔着摇曳的烛火，瞧见察察露出了细长的脖颈，然后光着双玉白的脚丫子懒散地爬上床。

　　小公主蒙着脸睡了一会儿，突然想起灯未灭，于是支撑起半个胳膊，眼瞄了瞄帐门处的烛台，抬手随意地一掷，便灭了火光。

　　黑暗里，燕泊舟仍睁着眼，脑海里却是小姑娘娇娇憨憨的模样，还有一截藏在墨发下的细脖颈。

　　挥之不去。

　　【6】

　　公主将奴隶带回金帐的消息也不知从哪儿走漏了风声，察察挨了额吉一顿责骂，便寻思着给燕泊舟找个活儿干着。

　　额吉说得没错，奴隶就要有奴隶的样子。总不能因为他长得比别人好看，生的比别人柔弱，自己就一直这么关照他。

　　可燕泊舟总是死气沉沉的，不管发生什么，只吊着眉梢，勾着眼角冷漠地瞧着。好像万事万物都入不了他的眼。

　　察察想了很久，最后抱了头小羊，将少年唤了出来。

　　“告诉他，往后他的任务就是养这只小羊。”

　　萨木羯揉了揉鼻子，并不明白这活儿的意义，羊自己会吃草，根本用不着他养吧。再说了，连头羊看起来都比他会活得更长时间些。

　　虽不情不愿，高大的汉子还是服从命令，将察察怀里的羊儿抱到燕泊舟跟前，用蹩脚的汉语翻译道，“我们公主，让你养羊。羊死你死。”

　　羊儿“咩咩”叫了两声表示附议。

　　燕泊舟眼皮都未抬一下，默不吭声抱起羊，朝奴隶的营帐走去。

　　察察望着少年颤颤巍巍的背影，迟疑着问，“萨木羯，他会不会被羊儿给踢伤了？又会不会不喜欢羊儿？”

　　萨木羯甩了甩手中的大铁棒，不容置疑道，“公主放心，属下跟他说了，羊死，他也得死。”

　　察察：……

　　【7】

　　过了几日，察察已经快要把这茬子事儿给忘了。突然有一天，小公主正在自己帐里吃烤羊腿，吃得好好的，瞧见萨木羯怒不可遏地拖着一人闯了进来。

　　“公主，这个汉人想逃跑，被我们的人给抓住了。”

　　察察一惊，丢开手里烤得滋滋冒油的羊腿，三步作两走到燕泊舟跟前。少年灰头土脸，面颊一侧还蹭破了皮，他本就异常白皙，现在流了血，那种病态的惨白就更加明显几分。

　　“为什么逃跑？”

　　察察想扶他起身，一双沾满油渍的手掌还未碰到少年，就被他略显狼狈地侧身避开。

　　好呀，还敢嫌她脏。

　　小公主鼓着腮帮子站起来，吩咐道，“萨木羯，把他绑在我帐前木柱子上，什么时候开口认错了，什么时候再放他下来。”

　　【8】

　　燕泊舟被绑住晒了一整日的太阳，薄唇干裂，细嫩的肌肤也脱水般，变得又红又痒。

　　他在一阵混沌中沉沉睡了过去，直至面颊上传来微微清凉的触感，伴随着察察指尖一贯留存的奶香，蓦然闯进他的鼻尖。

　　燕泊舟睁开眼，夜幕之下，小公主垫着脚伸长了胳膊在往他的脸上抹着什么不知名的药膏。

　　少年下意识皱起了眉头。

　　察察以为是自己的动作弄疼了他，遂抱歉地冲他笑了笑，然后张着嘴巴轻轻在那伤处吹了口气。

　　“我知道你没有逃跑。”

　　小公主从地上拿起一个水囊，拧开木塞子后便往燕泊舟的口中灌去，压根没给他拒绝的机会。

　　“羊儿走丢了，你是想去找它的吧。”

　　燕泊舟呛了口水，又听见察察自言自语说着话，心里烦闷之余，不知为何还带了些焦虑。

　　小公主知道他听不懂，但是没有泄气，将手里厚实的毛氅裹在少年瘦削的肩上，笑着安慰道，“别害怕，明天一早等证明了清白，我就会放你下来的。”

　　察察见他沉默着没有反应，还想喂他吃些奶豆腐，只是碗还没挨近，少年便扭头干呕起来。

　　正当燕泊舟胃里翻腾难受时，后背突然覆了只软软的小手，慌乱无章地在替他顺着气。

　　一抬眼，就瞧见察察睁着澄澈的眸子回望自己。那里边分明真切的布满了名为担忧的情绪。

　　“我不饿。”

　　燕泊舟这么说着，也没指望小公主能听懂。却见她又咧嘴笑了起来。

　　察察拎着裙摆干脆坐在他的身边，絮絮叨叨，“你是不是想让我陪着你？也是，一个人被绑在这儿确实很无聊。不过没关系，无聊的时候，看看星星就好了。”

　　燕泊舟：……

　　虽然一整晚都没明白察察在说些什么东西，但是少年难得地在她碎碎念声中睡了个好觉。

　　【9】

　　自此之后，察察得出了个结论：不能让他与活物接触。

　　于是燕泊舟得到了来自小公主的补偿——一大摞书籍。

　　对燕泊舟来说，这倒是件好事儿，他本就愁无法理解赫图语，眼下有了这么多书卷，正好给了他学习的机会。

　　春去秋来，四季更迭的很快。

　　察察迎来了她的第十四个生日。

　　赫图三十六部，察察是草原最美的那颗明珠。

　　生辰宴会盛大，持续了好几晚，来自各个部落的年轻男子们更是使出浑身解数为博小公主一笑。

　　依照草原上的风俗，女子十五岁便可嫁人了。而察察是赫图唯一的公主，谁能成为她的驸马，也就意味着谁能日后称霸整个草原。

　　不过这些察察都不关心，她现在还小，只想每日骑马射箭，四处游荡，快快活活。

　　所以当又有人拦住她，冲她表达爱慕之情时，小公主灵机一动，指着金帐门前恰好路过的燕泊舟大声道，“实在是对不住呀，我喜欢这个汉人。”

　　燕泊舟脚步顿也未顿，埋头仍是往前走去，直至绕过了金帐，四下无人，少年这才驻足，一向冷漠的面上极缓地浮现出个寡淡的笑意。

　　方才那句，他听懂了。且无论真假，他都信了。

　　【10】

　　察察没能在草原上过她的第十五个生日。

　　中原的皇帝发动了一次比一次更猛烈的战争，赫图是游牧民族，本该无法被洞悉踪迹，却好像有奸细混入营帐似的，每每无所遁形。

　　最后一次见到草原的日出，是在冬天一个寒冷的早上。敌军黑压压包围了赫图，他们第一时间派人接走了当年作为人质的燕泊舟。

　　察察不知道中原皇帝打得胜仗与他会不会有关联，也不知道额吉的眼泪什么时候能止住。

　　她只看见，燕泊舟上了马，又跃了下来。然后拨开跪倒一片的人群，径直走到自己跟前。

　　少年还是那副病怏怏的模样，只是眼里不知不觉多了些她看不懂的锋芒。燕泊舟拢共同她说了三句话，而察察只听懂了最后一句。

　　因为这句他用了赫图语。

　　察察从不知他说赫图语说得这样好，也从不知他那温和的嗓音入耳竟比泠冽的冬风更加残酷无情。

　　“察察，跟我回中原。”

　　【11】

　　中原人不住帐子，而是住在高高大大的木头屋子里。他们也很少骑马，尤其是女子，通常只坐马儿拉的车。

　　可马车太慢了，晃晃悠悠的，坐进去束手束脚，察察不喜欢。

　　她不喜欢的东西还有很多，但察察已经不再是赫图的小公主了，论身份，她充其量只是国公府的一个小奴婢。

　　当然，察察并不知道，一个普通的小奴婢，是不会拥有自己的院子，自己的马驹，和自己的下属萨木羯。

　　燕泊舟回到中原后变得很忙，也很尊贵。他的身边总是簇拥着一大群人，有男有女，有老有少。

　　他们唤他世子爷，他们跪在他脚下。一如最初他跪在自己脚下一样。

　　燕泊舟向她做了保证，只要同他去中原，赫图的一切都不会发生改变。父汗、额吉可以继续统治草原，子民们也可以继续按照原样生存。

　　察察每日吃着精细的食物，穿着华美的衣裙，觉得一切也都还能过得去。只是关于草原，思念愈加浓郁。

　　【12】

　　有一日趁着燕泊舟不在府里，察察带着萨木羯翻墙去了街市玩耍。她难得这般高兴，一直玩到傍晚才归。

　　可是回来后，却发现燕泊舟站在自己院门口，脸色阴沉地负着手，冷冷瞧着她二人。

　　察察没觉得哪里做错了，所以萨木羯替她挨了罚。黑衣侍卫几棍子下去，打得萨木羯后背皮开肉绽。

　　察察瞬间红了眼，像是发怒的小狼，张牙舞爪着扑向燕泊舟。她咬他手臂，捶他胸膛，踢他双腿，还愤怒地扯他衣裳。

　　她一直以为他身子弱，不是自己的对手。可今时不同往日，燕泊舟虽然仍是那副瘦削文弱的模样，却能一手勒住小姑娘的肩膀，另一手从她腰后穿过去，轻轻松松将人打横抱进屋里。

　　“你去哪儿了？”

　　察察没说话，抱膝蹲在角落里，辫发垂在脸侧，只露出一截白皙的脖颈。

　　燕泊舟蹲在小姑娘面前，抬手揽她腰肢，往自己怀里带。察察没挣扎，仰着脸看他，怔怔地质问，“为什么要打萨木羯？”

　　“因为我舍不得打你。”

　　少年的声音清冽，尾音又有些沙哑，更多的还是察察无法理解的压抑的情绪。

　　“为什么想要打我？”
　　“因为你偷偷离开我身边了。”

　　察察蹙眉，漆黑的眼里透出抗拒的神色，“可是我回来了。”

　　燕泊舟望着那双漂亮的眼，面上无动于衷。过了好一会儿，他才慢慢抬起手，按在少女的朱唇上，不轻不重地摩挲着她的唇瓣。

　　“那也不可以。离开我身边，一秒都不可以。”

　　【13】

　　还有几日便是察察的生辰，过了十五岁，她就是个大人了。

　　燕泊舟将小姑娘抱在腿上，下巴抵着她的发顶，呈现一种绝对侵占的姿势，轻轻开口问，“察察，你想要什么礼物？”

　　察察摇头，显得有些迷茫。她收到过太多奇珍异宝，可好像都没什么兴趣。

　　燕泊舟思索了一阵子，换了个方式问，“那你最喜欢什么？”

　　“草原呀。”察察眼睛一下子亮了起来，神采奕奕道，“草原儿女，深爱着这片土地，就像爱惜自己的身躯。”

　　燕泊舟意味深长地“哦”了一声，第二日给她牵来了一只雪白的小羊。加上先前养的一匹小马驹，察察的院子里显得异常热闹又古怪。

　　萨木羯没想到自己有朝一日居然真的干起了养马养羊的活儿，奈何小公主被困在中原，他也只能忍气吞声地守在这里。

　　可是有一说一，燕泊舟那个病弱的汉人，虽然心思阴险，但确实将察察养的不错，小公主不仅个头长高了些，脸颊瞧着也圆润了不少。

　　萨木羯一边喂着马草，一边露出个老父亲般欣慰的笑容。

　　【14】

　　察察生辰那日，燕泊舟哪也没去，陪着她在街市上逛了一整天。晚间的时候，宫里来人传他面圣，少年这才匆匆将她送回国公府。

　　本来还想去看看烟花的，以往在草原的时候，她从未见过这般绚丽的花火。

　　没等察察好好回味一下这一日所发生的事情，小姑娘就被一群人抓进了地牢里。为首的男人有着与燕泊舟相似的眉眼，狭长而薄情。

　　察察猜想他该是燕泊舟的父亲，燕国公。

　　地牢里阴暗潮湿，透不进一丁点儿光，小姑娘卷起一截中裤的裤腿，又将裙摆系高了些，然后一脚踹在了铁栏杆上。

　　栏杆一阵剧烈的颤动，却很结实。

　　燕国公瞧着，忽然垂首同身侧的侍卫吩咐了几句。那人得了命令，随手握了根木棍子走进牢房。

　　察察知道可能要挨揍了，可她并不清楚自己做错了什么，而这大概就是她最讨厌中原人的一点。

　　【15】

　　燕泊舟抱着伤痕累累的小姑娘离开地牢时，袖口沾着血，皂靴和手心里也是。

　　他的脸色前所未有的惨白而藏戾，察察实在是疼极了，遂无力地将脑袋搁在少年的肩骨上。

　　虽然有些硌得慌，但到底让她心安了几分。

　　“对不起，对不起。”

　　燕泊舟大多时候很平静，如此慌乱地向她道歉是第一次，如此脏乱狼狈也是第一次。

　　鼻尖嗅着浓郁的血腥味，察察知道那不是自己身上的血。她微微抬着眼瞧他，试图表现得轻松些，“这里晒不到太阳。我好像有两三日没见到太阳了。”

　　燕泊舟轻“嗯”了一声，用下巴尖蹭了蹭少女的发顶，哄道，“察察不喜欢这儿，明日我就派人拆了。”

　　察察重新将脑袋落进他的怀里，突然想起什么似的又开口，“小白有没有饿肚子？”

　　小白是她养的那头小绵羊。

　　燕泊舟仍顺着她的话回答，“萨木羯在照顾小白。”

　　察察乖乖点了点头，然后实在撑不住一般，带着鼻音嘟囔道，“我好困呀……”

　　“睡吧察察，有我在。”

　　燕泊舟吻了吻她的眉梢，声色轻轻，温柔而眷恋。

　　【16】

　　“哎哟……”

　　察察吃痛地惊呼出声，惹得燕泊舟抹药的指尖不由自主颤了颤。狠下心来将那些交错纵横的伤口一一上了药，少年鬓间竟是出了层薄汗。

　　“你们中原人好不公平，打架就打架，何故那么多人打我一个？”

　　察察龇牙咧嘴地抱怨着，冷不丁瞧见燕泊舟俯身吻了吻她锁骨处的伤口。一种酥酥麻麻近似于中毒的麻痹感在心脏蔓延开来。

　　小姑娘吸了吸鼻子，扭过头鼓了鼓腮帮子，“也不是很痛啦。”

　　燕泊舟没说话，只是顺着那处伤慢慢往上，薄唇贴着她的脖颈，下颚，侧脸，再到眉眼，一一吻了个遍。

　　察察眨了眨眼，刚要问他这是怎么了，却被少年托着后颈，唇齿相依，以吻封缄。

　　【17】

　　开春的时候，察察的伤也好了差不多。闲的无事，又不能出去玩耍，燕泊舟怕她闷坏了，便要教她识字。

　　桌案摆着瓶梅花，开得正盛。

　　小姑娘抬手拨弄着花瓣，咧嘴笑了起来。燕泊舟瞧见了，伸手一捞，将人抱进怀里，低声问，“察察笑什么？”

　　“我没见过这种花，很香。”

　　“梅花。”
　　燕泊舟用汉语说了一遍。

　　察察竖起耳朵仔细听着，然后出声模仿，只是开口说出的字眼并不很清晰。

　　燕泊舟刚要摸摸小姑娘的脑袋以示夸赞，却听她下句用赫图语问，“那个常站在梅花树下的女人，是不是被你杀了？”

　　少年沉默了片刻没说话，只是自顾自研着墨，一不留神，墨汁飞溅出砚台，在案上落下深深浅浅的印迹。

　　察察得不到回答，小了些声，“是因为我吗？”

　　燕泊舟松开揽着小姑娘的手臂，神色黯然之中带了些麻木的恨意，“他动了你，便要付出代价。”

　　这代价，就是要他也尝尝永失挚爱是什么感受。

　　燕泊舟靠着窗，外边的阳光只照在他面上，却好像照不进他心里。少年身形仍旧单薄，眉眼也如初落寞。

　　察察觉得他好像是不高兴了。

　　小姑娘衣摆擦着案前的梅花跃到燕泊舟跟前，然后张开双臂环住他的腰身，埋首在他胸膛间。

　　“那你就变得同他一样了呀。”

　　燕泊舟眼眸一颤，抿着薄唇缓缓收拢了手臂，将整个重心都靠在怀里的小姑娘身上。

　　良久，他才妥协似的吐出几个字来。

　　“察察不喜欢的，往后我都不做了。”

　　【18】

　　察察院子里越来越热闹了。

　　继马儿和小羊之后，又多了一只狸奴。

　　萨木羯早上一醒来，就瞧见小公主抱着狸奴蹲在马厩旁，手里捏着根枯树枝在地上涂涂画画。

　　她自是玩得开心，脚边不时还围绕着散步的小羊。

　　“公主，您在干吗？”

　　萨木羯叼着根野草，也在她身边蹲下，盯着地上三个汉字看了半天，发现自己并不认得。

　　察察扔开树枝，指着地上的字笑，“萨木羯，我在练习汉语，这是我最喜欢的三个字。”

　　汉子挠头也笑，不解地问，“公主，这是什么意思？”

　　“燕泊舟。”

　　【完】