《灰烬的春晓》燎燃

9、第七章 天真的救世主

　　穆尔刚打开窗户，带着咸味的风便迎面扑在脸上。他今天刚刚抵达冰雪城，一连串的行程让他疲惫不堪晕头转向，好不容易在黑石厅安置下来，想吹吹风放松，却发现连风的气味都与故乡的不同。
　　身边的一切都在无声地提醒他：这是近海的冰雪城，不是高穹城也不是阿尔德山脚，他离故乡已经很远了。
　　穆尔的身体并没有因冰雪城的气候而产生不适，精神却像是浸泡在暖水湾的海水里，变得皱巴巴的。可他又宁愿泡在海水里，因为一旦回过去思考加雷斯交给他的任务，‘杀掉博德’这几个字就在他脑海里蹦跳，似要冲破他的血管。
　　他追想着那天早上博德说的话——只差一点点，博德就要点出德罗尼亚在这次会议中的谋划了。但他又偏偏没有，所有的一切恰好停止在一个敏锐的人能够凭借智慧察觉到的全部。
　　穆尔有些庆幸他没有察觉到德罗尼亚的计划，又有些遗憾于他没有察觉到，毕竟他是那么聪明的人，他还那么年轻，什么都没来得及做就要死了，有些可惜。
　　“大人，有人想要见您。”这时，侍从从门后探出半个身子说。
　　“谁？”
　　“一名黑石厅的侍女。”
　　穆尔怔了怔，旋即想起了什么，抬了抬下巴以示应允。

　　屏退了侍从，年轻的女人以平静地声音说话：“杜纳德大人，晚上好。我是安娜，奉陛下的命令来找您。”
　　穆尔靠在椅子上打量着她。她穿着黑石厅侍女的制服，后背笔直如松竹，浅褐色的头发齐整地盘在后脑。自称安娜的女人似乎没有将要赴死的慨然与悲伤，她非常稳重地站在穆尔的身前，眼神中毫无波澜——一眼看去，只是一位冷静可靠的侍女而已。
　　“能够证明我的身份的只有这个，”安娜从口袋中拿出一小块纸片，“我收到了陛下的来信，为了避免泄密，我将它烧掉了。但是在此之前，我裁下了这个。”
　　小片黄色信纸上有着德罗尼亚的狮子纹章以及加雷斯的签名。穆尔拿着那块纸片在烛光在翻转，黑色的油墨上闪过金色的光亮，墨水里面掺了金粉。关键是最后顿笔的那一点，确实是陛下的书写习惯。
　　穆尔沉思片刻，最终决定予她认可：“欢迎你，安娜女士。你打算怎么办？”
　　“明天希德利亚的使团就会到来，这次的人就算是到齐了。”安娜一边说着一边抽回那张纸片，在烛火边将它烧掉，“我刚刚收到消息，后天晚上会筹办一次舞会，让大人们在会议前提前认识。今天晚上，最晚明天上午，您就会收到邀请。”
　　“你是打算在舞会上……？”穆尔有些讶异于安娜的大胆，“那时候的守卫一定很严密，刺杀很可能失败。”
　　“杜纳德大人，这件事情关键并不在于刺杀是否成功，”安娜面无表情，“只要我做出了刺杀的举动，哪怕失败了，德罗尼亚依旧可以借机对冰雪城开战。”
　　但是那样容易被抓住，很有可能会有严刑拷打。穆尔端详着她，她的面色如常，似乎完全没有意识到这一可能性。
　　“我希望您能保证博德·康特洛斯全程在场，不要让他推脱掉舞会或者中途离场。”安娜解释说，“如果可以，请让他待在大厅，您可以和他在餐桌边上聊天。那时候我会在大厅里摆放菜品，然后在经过的时候借机杀掉他。”
　　安娜沉默了一会，补充道：“当然，实际情况不可能这么顺利，您尽量拖住他就好，剩下的交给我。”
　　穆尔摸着下巴，忽然说：“你是什么人？”
　　安娜颤了一下。她垂下眼帘，轻声道：“我是赫洛斯人，父亲是赫洛斯王室麾下的一位军官。赫洛斯战争结束后父亲被处死，我的母亲与弟弟被关在监狱里，而我幸运地逃了出来。陛下答应了我，事成之后放他们出来。”
　　“那你呢？”穆尔上前一步，问，“陛下说你会自杀，我以为你在冰雪城过得很糟糕，即便死了也觉得无所谓。但你在这里有活干，还是在黑石厅，看上去并不差。”
　　“……是。”安娜的声音低沉，“冰雪城欢迎任何人到来。我来到这里的身份是赫洛斯的流亡者，这一类人在冰雪城不算很少见。我已经在这里定居了，并且在这几年里攒下了一小笔钱——但是，我总得救我的母亲与弟弟，不是吗？”
　　穆尔沉默良久：“所以你不介意将救了你的冰雪城推入战火？”
　　“终归要选择的，我选择了家人。”她的眼神古井无波。
　　穆尔已经不好再问什么了：“那就交给你了，事情的的关键在于你。我会配合的。”
　　“是。”安娜躬身致礼，“如果您没有别的吩咐，我就先离开了。”
　　穆尔点了点头，也不管安娜有没有离开客厅，就自顾自地坐回了床上。他垂首沉默一会，再重重地躺了下去，脑子里满是混乱的念头。
　　怎么又有一个人的人生要因为这次的事情而终止？好不容易下定决心要解决掉博德，怎么又来一个？
　　终归要选择的，但选择真的过于艰难。

　　舞会当天的傍晚，冰雪城下了点小雨。
　　弗雷检视完黑石厅外的警戒，大步走进黑石厅。他摘下头盔，露出被雨水打湿的脸，徒劳地用手抹了几下。
　　穿过门厅，弗雷到达了晚上举办舞会的大厅，脚步匆忙的侍女们还在细心布置，时不时有女官的喝令声传来。他留心观察了一下这里的守卫——因为卫军的人手不足，这些人都是从梅丽从高墙军那里借的，不得不说高墙将军里维·巴兰对军士的严苛训练卓有成效，看上去他们很快就适应了原本属于卫军的工作。
　　环视四周，弗雷注意到了站在窗户边上出神的人。
　　他走上前去：“杜纳德先生，您还好么？”
　　穆尔正站在窗边上看雨，盯着铅色的天空沉思，听见弗雷的声音才回过神来：“您是……？”
　　“弗雷·希尔里德，执旗将军波洛巴·希尔里德的儿子。现在黑石厅的警戒由我负责。”弗雷这才想起来自己被雨淋得乱糟糟的，“外面在下雨，我这个样子实在是失礼，抱歉。”
　　穆尔笑了笑，表示并不介意：“辛苦了。如果我没有弄错，您还是冰雪城的继承人吧？”
　　“……是。”弗雷听见这话，明显地怔了怔才低低出声——算是吧？所有人都以为他是，可其实他还没有做好准备肩负起冰雪城与雪夜同盟。
　　“我是第一次离开德罗尼亚，有些想念高穹城。”穆尔解释自己过早的到来，“他们都很期待接下来的舞会，我这个样子不好去打扰他们，就一个人呆在这里了。”
　　弗雷理解地笑了笑：“明白了。我还要去检查黑石厅的布防，也不再打扰了。在黑石厅有什么需要，可以找我。”
　　“谢谢。”
　　穆尔看着弗雷逐渐走远的背影，他的心底有声音催促他叫住弗雷——把一切都告诉他，那样就不会开战！
　　但他颓然地握拳，什么都没有说，直到弗雷在走廊的尽头转了个弯，身影彻底消失后才把手松开。
　　博德、安娜、弗雷……以及随后的战争中所波及的人，穆尔后知后觉地意识到他会伤害很多人。但他没有足够的勇气，也不知道如何破除现在的局面，身在高穹城的加雷斯·康特洛斯像操纵木偶一样操纵着他，他只能依照加雷斯的指令行事。

　　弗雷一个挨一个房间检查。他实在是焦虑不安，非要所有地方都亲自看一遍才安心。也正因如此，这段时间他亲力亲为，实际上已经疲惫到极点，只是凭借着年轻人的活力在强打精神罢了。
　　不过，这片区域倒是很快就能巡逻完，东边的房间基本安排给了各国的使节，弗雷自然没有理由进去检查，只能在各个走廊扫视一圈。回去之后舞会开始，那么热闹应该不会犯困，舞会结束之后可以稍微休息一会……弗雷盘算着，忽然停在了一个房间门前。
　　这里……住的应该是伊兰？
　　伊兰已经在冰雪城住了两年了，在冰雪城有其他的住所。不过，为了方便他和锡德见面，也让他住进了黑石厅。
　　好像那天酒馆一聚他们就再也没见过面了。这么想着，弗雷敲了敲门，没多久，门打开来，露出席琳的脸。
　　见到弗雷，席琳愣了一下。伊兰的声音从后面懒洋洋地传来：“席琳，让他进来吧。”
　　弗雷挥了挥手让身后的卫军守在外面，自己走了进来。伊兰优哉游哉地坐在沙发上，观赏着手上那枚戒指上红宝石的色泽，那也许是希德利亚的使者送给他的礼物吧。
　　“最近很忙吧？所以我一直没有去找你。”伊兰随手将戒指丢在桌上的盒子里，“你和将军谈了海蒂的事情吗？”
　　想到这个，弗雷不禁笑了笑：“嗯。梅丽让我同盟的事情结束后带着海蒂去见她……你说得对，她不会反对。”
　　“她一直都很通情达理，不管如何，先恭喜你们。有她的支持，那就有机会说服执旗将军了。”伊兰由衷地为弗雷感到喜悦。
　　“……是。”弗雷欲言又止。
　　伊兰盯了他一眼，心领神会：“别太担心，你已经做完所有该做的了。雪原很重视这次会议，如果真的有任何意外，雪原也会支持你的。”
　　“如果不只是意外呢？”弗雷说。
　　“你是说……计划好的阴谋？”伊兰思索片刻，“那不是你的巡逻戒备就能避免的事情，无论如何都不是你的责任。”
　　“就算不是我的责任，那也会有相同的恶果。”弗雷表现得有些急切，“我……”
　　他收了声，他发现自己有些失态了。
　　这时，门外守候的卫军急急忙忙地闯入：“大人！黑石厅的东边失火，已经蔓延了好几个房间了……”
　　弗雷一惊。他与伊兰对视一眼，伊兰已经麻利地披上披风起了身：“我和你一起去。”
　　“嗯。”弗雷表情凝重地点了点头，冲侍卫大吼道，“立刻去通知卫军将军！”

　　失火的消息传开，黑石厅就乱了套。
　　所有人都在沿着长廊由东向西逃生，唯独穆尔在逆向而行。他刚刚在大厅见着安娜，安娜说她要回去准备刺杀，而给侍女修整的房间就在东边。
　　刺杀的谋划知道的人不多，哪怕是在德罗尼亚的队伍里也只有穆尔与他的贴身侍从们知晓，他不能告诉任何人他是为了一个冰雪城侍女去赴火场。遇见的每一个狼狈跑出来的人对他说快走，他都只能说要抢救重要的文书。
　　还看不见火焰，越来越烫的空气就已经扑面而来了，穆尔不由得捂着嘴咳嗽两声。就这一瞬间的停顿，他忽然有了一个奇异的想法——干脆不要管安娜了吧？
　　只要牺牲安娜一个人，刺杀就不会发生，就不会有开战的理由，其他人也不会陷入加雷斯的阴谋。更何况，加雷斯把事情的主导权给了安娜，即使他受罚在所难免，那也绝不会是主要责任……所以，现在应该临阵脱逃。
　　他站在原地，露出了恍然大悟的神情。
　　“杜纳德先生！”这时，有人冲上前拉出了他，“前面是火场，请不要向前了——全部交给我们！”
　　是弗雷，他带着十几名卫军赶了过来。刚刚初见时颇有风度的弗雷正急切地大吼：“请尽快离开黑石厅，您的安全才是最重要的！”
　　“抱歉，我鲁莽了。”穆尔的声音有些颤抖，“我这就离开！”
　　离开！离开！穆尔为自己的想法感到欣喜若狂，突如其来地火灾居然破除了他难堪的局面。
　　这一刻，弩箭的声音突兀地响起，穆尔被扑倒在地。
　　他回头望去，只见弗雷前倾跪倒在地上，一支短箭从他的腹部贯穿。
　　弗雷周围，他带领的卫军正失措地举着剑，面对着带着几十人到来、笑意盈盈的博德·康特洛斯。
　　“杜纳德先生，是我出手更快一些。”博德一如既往地彬彬有礼。

　　弗雷喘着粗气转过身去，在看到博德身后的军士的第一眼，他愣住了——那是巴兰将军的高墙军，梅丽借来的人。
　　博德对穆尔出手的那一瞬间弗雷就反应过来，德罗尼亚想借穆尔·杜纳德之死开战，这很好理解。但这和高墙军有什么关系？巴兰将军勾结了德罗尼亚？
　　“巴兰将军是您的盟友吗？”率先出声的是伊兰，向来是他反应最快，可他居然到现在还在用敬语。
　　博德不置可否地笑了笑，一抬手，身后的人再度举起了弩。
　　“伊兰，带穆尔走！东边！侍女修整的那个房间的地毯下有密道！”贯穿伤牵动着弗雷身体的几乎全部感官，四肢都快要感受不到，吼出这句话的同时他刚刚站起就踉跄着差点摔倒，“这里交给我！”
　　好在弗雷带来的卫军还算忠诚，他们凑上去挡在了最前头。
　　伊兰点了点头，对穆尔说：“跟着我。”
　　穆尔失魂落魄地瘫在地上，他顺着声音抬头看着伊兰，这才发现这个年轻人的衣着与弗雷带来的卫军不一样。
　　“杜纳德先生，跟我过来。”伊兰重复道。
　　“是、是……呃！”穆尔还没有来得及爬起来，就被席琳拎了起来。
　　“接着这个……给海蒂！”一个闪着光的金属物件随着弗雷声音的响起被扔了过来，伊兰迅捷地接着它，是项链。
　　“好！”伊兰吐出最后一个词，与席琳一同搀扶着穆尔小跑着离开。
　　听见伊兰他们离开的脚步声，弗雷咧开嘴勉强地笑了笑。还好有伊兰一起来，他总是能迅速地理解别人的意图，可以少说几句废话。
　　弗雷还有很多事情想不通。这到底是谁的阴谋？巴兰、博德、举止奇怪的穆尔、还有远在高穹城的加雷斯，谁才是敌人？怎样才能避免冰雪城陷入战火中？
　　甚至连杀死博德对冰雪城是好是坏都不明白。博德说他出手更快一些，是博德和穆尔之间的私人矛盾，还是德罗尼亚帝国在自导自演？
　　弗雷什么都不知道。头脑仿佛被锈蚀，神经被伤口牵动着，一阵阵剧痛不断地打断弗雷的思考。
　　现在弗雷只能举起剑，在过度劳累的疲惫与失血带来的眩晕感中凝神直视前方——他必须拖住博德，给伊兰与穆尔的逃离争取时间。

　　算上受伤的弗雷，卫军一共十三人，数量不足博德一方的一半。好在梅丽的卫军训练有素，即便比起巴兰的高墙军也不遑多让。最关键的是，卫军远比高墙军要熟悉黑石厅。
　　在估计伊兰已经走得足够远以后，弗雷当机立断，带着卫军后撤。东面火势越来越大，空气中的烟尘气越来越浓厚，再往东走不得不闯入火场，但无论如何也只能硬着头皮进去。
　　奔逃过程中，博德在身后放了几次箭，卫军断断续续倒下几人。弗雷只能徒然地期待他的箭矢已经用光。
　　终于，弗雷一把冲进长廊——就是这里！这片走廊宽敞许多，中间以断续的短墙隔开摆放画作，又布置了许多大型雕像，以供经过的人参观欣赏。此时此刻，火势已经星星点点蔓延开来，灼热间，这些的历史悠久的昂贵艺术品成为了上好的藏身地。
　　弗雷靠着雕像底座蹲坐在地上，还没来得及查看一下伤口，博德的脚步声便随即响起。
　　“大人，”在火星迸起的声音里，平静的女声从另一边突兀地响起，“由我去追穆尔，他也许还相信我。”
　　还有人在这里？！弗雷一阵惊慌，最后克制住了自己——不能出去，会暴露自己的位置。
　　“去吧。”博德的声音变得冷静了许多。
　　女人急促的脚步声逐渐远去。伊兰他们有三个人，与这个女人正面对峙应该不会落下风，只能期待伊兰足够敏锐，不会为她所欺骗。
　　逐渐散开的脚步声说明他们已经分散找人。弗雷集中精神分辨四周的脚步声，向藏在对面的高个卫军比了一个手势。
　　打斗的声音传来，一定是有人被发现了，也不知道战斗的结果如何。弗雷抹了一把额头上的汗，提醒自己注意眼前。
　　脚步声靠近了，弗雷提起了剑，做好蓄势的动作。对面的高个卫军脸贴着墙，以余光观察，伸出两根手指——很好，只有两个人的话，抢先手还是有机会的。
　　就在两人过来的一瞬间，高个子卫军即刻暴起按住其中一人，弗雷将他一剑刺穿。
　　“在这……”另一人被动作敏捷的高个卫军捂住嘴摔在地上，他挣扎着拔出腰间的短剑刺去，弗雷急忙出手截击——一个被控制在地上，一个因受伤而体力不支，原本就是竭尽全力才握紧的剑同时被击飞，丁丁当当地落在远处的地面上。
　　高个子卫军猛然扎穿了那人的喉咙。弗雷终于是松了口气，正准备俯身出去拣他的剑，却被高个子卫军推回了雕像底座下，狠狠地摔在地面上。
　　弗雷疼得冷汗直流，霎时眼前发晕。等到重新聚焦于高个卫军，却发现他身上已经插满了箭矢，沉沉地倒了下去。
　　“出来吧。”博德的声音回荡着，“你的同伴已经死了。”
　　还没用完箭呢。弗雷心想，刚才高个卫军把他推开，救了他，但他也没能捡回自己的剑，他手上没有任何武器了。
　　哈，真的完了。这个时候伊兰他们应该已经逃出去了吧？逃出去就好，只要杜纳德先生逃出去了，只要杜纳德还活着……也许还是能救冰雪城的。
　　梅丽那么信任地把黑石厅交给他，最后还是一团糟了。
　　太没用了。
　　弗雷摊开自己颤抖着的手，除了捂着伤口染上的血以外什么都没有。
　　这一瞬间，他怔住了。
　　他看见了扎在腹部的箭矢，被他的血染得通红的箭矢。

　　冰雪城的人大都喜欢弗雷，他们觉得弗雷未来会是一个很好的执旗将军。因为弗雷脾气很好，谦逊而认真。
　　这些夸赞弗雷都笑纳了，但他并没有为此开心——因为还不够，要变成一个合格的冰雪城执旗将军，和善亲切、随和风趣还远远不够。
　　他没有伊兰那样的敏锐与冷静，没有母亲梅丽·希尔里德那样的干练而坚韧，也没有父亲波洛巴·希尔里德那样的英勇与正直。
　　他也学过很多东西，知道冰雪城的力量在整个西大陆不值一提，只是凭借先祖的威光、借着先祖建立的百年同盟的庇佑屹立于北境，而先祖已经死去很多年了，他的遗产正在黯然褪色。
　　惊涛骇浪的时代正在到来——也许现在发生在黑石厅的事情就是某种先声，这样的时代已经到来了，而他只是一个有一些优点也有一些缺点的普通人。
　　这怎么行呢？他会将整个冰雪城拖入深渊，将雪夜同盟承载的一百余年的历史带到尽头。
　　被冰雪城的赞誉淹没，弗雷只是感到肩膀愈发沉重。只有梅丽稍微体谅他一点，但她终归还是想让他长大，变得成熟而理性。
　　那天他在冰雪城的城外巡视，发现了一队奴隶商人。虽然建立冰雪城的威伦·希尔里德反对奴隶制，但后世的冰雪城对于奴隶贸易一直是不管不问的态度。一是冰雪城周边的诸多势力——比如雪原，就拥有相当分量的奴隶，冰雪城不可能全然排斥奴隶；二是这些商人在冰雪城的势力不小，反对他们会给冰雪城带来不利。
　　但是，弗雷注意到这些人皮肤细腻，很可能不是奴隶，而是在路上被抓来的旅人。弗雷最终还是站出来了。调查队伍、逮捕商人，释放“奴隶”。
　　被充作奴隶的人对弗雷表达着感谢，零零散散地散去，只有一位年轻女人还站在原地，好奇地盯着他。她的名字叫海蒂。
　　后来有一天，弗雷又因类似的事情被父亲私下训话。他对海蒂说，他作为冰雪城未来的执旗将军还差很多很多，他想像伊兰一样敏锐，像母亲一样干练，不说当冰雪城的救世主，但至少要保护好冰雪城。
　　彼时海蒂披着夜晚温柔的月光，如同苍色的神像。她大睁着眼睛，怔怔地看着弗雷，她说：“不，不需要那些，已经足够了。你在救我的那个时候就已经是我的救世主了——当救世主不需要那些。”
　　这是弗雷第一次听见有人对他说“足够了”。

　　当救世主不需要那些。
　　弗雷没能察觉到穆尔和博德的不对劲，在过往的相处中也没有意识到巴兰的反叛，傻兮兮地成为了德罗尼亚阴谋中的牺牲者。
　　那又怎么样？至少，他现在手中还有一支箭矢，不是么？
　　弗雷握住那支箭矢，咬着牙拔了出来。没有箭矢的阻隔，血液呲的一声迸了出来。
　　博德是使者，事情发生得太快，为了保持伪装，至今没有戴上任何护具。
　　——脖子那里没有防护吧？
　　明明已经快要失去知觉昏倒过去，看着手中那只被血染透打着滑的箭，弗雷居然兴奋地咧着嘴笑了出来。
　　在最后，在这最后！他居然还能拖着博德一起死！
　　如果梅丽能够发现他们的尸体，也许就能够明白是怎么一回事，至少算是留下了线索。
　　弗雷调动他仅存的精神，听着前方靠近的脚步声——他只有一次机会，反应要快，要迅速在几个人之中辨出博德；动作要快，要在他们动之前把箭扎到博德的喉咙里！
　　就是现在！
　　弗雷猛地扑了出去，一抬头，他愣住了。
　　——没有博德，他没有从刚刚声音的方向而来。
　　忽然间他后背剧痛，被人踹倒在地上。手中的箭也不受控制地打滑脱手。
　　“我在这里。”
　　弗雷怔怔地瞪着眼睛，听见博德气定神闲的声音从身后传来：“我刚才稍微绕了一下路。”
　　利剑从弗雷身后贯穿，他眨了眨染上了红血丝的眼睛，回头用逐渐涣散的瞳孔最后看了一眼博德。
　　他猛地低头咳嗽两声，血液从口中不受控制地流出。
　　他听见有人劝博德快点离开火场，听见博德不屑的冷哼声，听见匆促的脚步声。
　　世界开始变得模糊，火光、金碧辉煌的黑石厅、错落布置的艺术品都化作了粗犷的色块，色彩由浓艳逐渐转向平淡，直至变成苍白，最后逐渐暗淡下去。
　　弗雷用他一生最后的气力，向前挪动两下，伸出手去抓那支箭——他已经不知道博德他们到底有没有走了，但他要拿到那支箭。
　　那支箭又近，又远。他的手就在箭的上方，快要拿到了。
　　弗雷眼前一黑，落下了手，磕在了红色的箭上。鲜红的箭羽刮在手腕上，留下杂乱的印记。
　　弗雷没能守好黑石厅，让寄他以厚望的梅丽失望了；弗雷过早的死去，无法实现对海蒂的许诺，让理解并深爱他的海蒂失望了。
　　天真的救世主最终还是什么都没能做到。