《予宁，祟琅探案记》土堆大人

9、第九章

　　祟琅的马车在前，衙署众人在后，出城向兴善寺走。衙卫中有性子逗趣的人小声道：这场面不像在押送犯人，是请送贵人，咱们佐史才该坐在车里是不是？

　　张长理笑着瞪他一眼！蓝沣守令彭自仙生性节俭，某次因账务清廉得到上峰赞赏后更是能省就省，平日非急况不许动用马匹，捕快们靠两脚在城里城外丈来量去。予宁不缺马，却自愿入乡随俗，和他们走成亲密的一队。

　　又见兴善寺，独立郊野中的古寺如沉静的老人，灰暗也让人安心。衙卫上前叩门，应门的小沙弥看见人头攒攒的大队官差，惊得呆如木鸡，张长理拍拍他的脑袋道：“去请你师父出来说话。”

　　小沙弥跑走后，大队衙卫自行分开，沿着围墙两边向后搜索。张长理领头走向大殿，予宁留意到，祟琅已有些抗拒此地，便笑着问：“祟琅，当初你为何愿意留在这里？”

　　祟琅回想道：“这里古朴清净，信空师父喜欢埋头研经，不像别处为了收取供奉，只想招揽法事，应酬香客。”

　　予宁道：“你偏爱信空师父，他也一样，信空师父无论如何也不相信你是凶手。”

　　这些话让祟琅想起寄住中和谐，愉快的记忆，因此放开负担，和予宁一起大步向迎面赶来的信空师父走去。

　　主持信空合掌见礼，高兴地先与祟琅道：“郎君已获清白？”

　　祟琅道：“不是，和佐史同行是为勘察线索。发生这种意外，累及师父费心。”

　　信空转向予宁道：“佐史再临鄙寺应有重要的安排，如何才能解脱郎君的嫌疑，请佐史明示。”

　　予宁道：“我们的确怀疑凶手另有其人，若此人常在兴善寺附近出现，对寺中情况较为熟悉，甚至能够了解祟琅夜醉而眠的习惯，敢于携同洪玉入室相会。师父怎么看？”

　　信空难以相信有如此狂妄之徒。张长理补充道：“他长有粗茂的头发，发色杂乱，生活不太富裕。那根铜簪可能是他从某位年长的女人那里获得，再转赠给洪玉。”

　　信空道：“难道是附近的贫户？盘算此事须得费些功夫，最好问问里长。”

　　张长理留在殿前商量，予宁和祟琅一直走到东墙边，菜畦依然翠绿而桃花已经落尽，祟琅看着从东墙到木屋间的距离，为曾经在在此发生的悲剧觉得不可思议。

　　予宁问：“你在想什么？”

　　祟琅道：“如果我捡起那个香囊，像你认为应该做的那样，结果会改变吗？”

　　予宁道：“你捡起香囊，发现有个女子对你怀有情意，希望你能有所回应。”

　　祟琅道：“我对这些情意毫无兴趣，也不想知道是怎样的女子，所以仍将香囊放下。”

　　予宁道：“也许只有你当面拒绝洪玉，或立刻离开兴善寺，才能改变结果。走吧。”

　　在木屋里，祟琅看着墙壁低处那块绿色瑕疵，想了想道：“若早些时候问我这是什么？我也会觉得糊涂，现在已能告诉你：这是我自己画上去的。”

　　予宁奇怪地问：“你为何在画上乱涂？”

　　祟琅道：“每天日落以前，我边喝酒边作画，到天色黑沉，无法再画时便就地睡去，常将画笔随手插在头上。”

　　予宁道：“我见过你抱着酒坛躺在地上，头上簪着一支涂有青莲色的画笔。”

　　祟琅道：“我记得这种绿色，应该就在案发前不久，同样将画笔簪在发间酣睡时有人将我挪到墙边，没有干透的画笔便在低处蹭上了那块颜色。”

　　予宁道：“你醉酒后睡在地上，会不会自己挪过去？”

　　祟琅道：“地上除了酒罐，还放着蒲团和方几，不会发生那样的意外。”

　　予宁道：“假设如此，该怎样形容这样做的凶手？他胆大妄为，又简单可笑，似乎很有谋划，又鲁莽不计后果。”

　　祟琅道：“如果他能屡次骗过洪玉，为何不带她去别处？身为外人，他将兴善寺当作最安全的地方，这似乎缺乏道理。”

　　予宁道：“也许他的考虑并不周详，也没有别的办法，只能勉强这样做，所以在几次后就露出破绽，不得不杀了洪玉？”

　　祟琅道：“我想知道他是谁？”

　　予宁站起来向外眺望，感慨道：“这座木屋前面有桃树，后面有水塘，和东墙围成一个死角，风水不祥。”

　　祟琅道：“你会看出风水？”

　　予宁道：“我从小跟着伯父，也是师父到处行走，如果遇到大凶的风水，师父会提醒事主。”

　　祟琅道：“你能做女官，应该家世很好，为何从小到处行走？”

　　予宁眨着眼睛想一想，道：“因为我自出生时就有些怪异，父母请高人判出的说法使人担忧，只好忍着心肠让我跟随父亲的一位挚友去修行。”

　　祟琅道：“尊亲是？”

　　予宁道：“予怀伯。”

　　祟琅道：“原来是予相傅。”

　　予宁道：“小时候那块护身符你还戴着吗？你母亲在普度寺为你求的。”

　　祟琅意外地问：“你怎么知道？”

　　予宁笑笑，祟琅道：“另一半是你的？”

　　予宁道：“嗯。我戴上护身符后就离开了京城，不知到底是哪种作用，奇怪的事真的慢慢离我而去，父母也能安心了。”

　　祟琅抿唇笑道：“对我却没有用处。”

　　予宁想问：祟琅，你有何烦恼？在寺中搜完一遍的衙卫已全部聚集过来，连只可疑的鞋印也没发现。

　　予宁道：“屋后有个水塘，向里面丢些东西倒很方便，去借几根杆子来捞捞看。”

　　几人奔去奔回，围着丈宽的水塘放杆搅拨，挑起一个污渍斑斑的袋子，洗净淤泥后正是洪玉丢进来的那只香囊，里面装着沉底的石头，显然是故意丢弃。

　　予宁向祟琅道：“从台阶上拿走香囊又丢在屋后的水塘里，难道他是住在这座木屋下的精怪，总围着这里打转。”

　　祟琅道：“如果不是确认凶手长着粗茂的头发，也可怀疑他是寺中的沙弥。”

　　予宁向四周及远处看看道：“今日沙弥们好像没有露面？”

　　一名衙卫道：“沙弥中有两人在主持身边照应，其它的大概受到吩咐，不敢出来妨碍公务。”

　　予宁留下一些人检查东墙附近，带着那只失而复得的香囊去见信空师父和沙弥们，也许他们当中有人见过这件特别的东西。

　　听说从水塘中捞出洪玉的香囊，信空与沙弥们又虔诚地念起度亡的经文，予宁道：“这只香囊上的丝线尚未褪色，应该是近几日才被投入水中，你们看看，可曾在哪里见过？”

　　主持信空摇摇头，四个沙弥跟着摇摇头，予宁道：“那位奉海师父呢？”

　　信空难过地说：“奉海不幸得了麻风疹，没有药石能够医治，只能关在屋里苦熬。”

　　衙卫们听说是会传染的麻风疹，都变了脸色，予宁道：“麻风疹发作要经过一段时间，上次见到奉海师父时他还没有异常，真是如此突然吗？”

　　信空点点头，予宁道：“我曾和饱受麻风之苦的人相处过，懂得预防的经验，便去看看也无妨。”

　　予宁用姜汁滴湿布巾，围住口鼻，在众人担心的注视下走进奉海居住的小屋，床上的奉海猛然一惊，忙用衣袖挡住脸。予宁看到他裸露的两手和光头上长满黑色的小疮疱，有些烂透的疮疱中冒出一层湿水，使完好的一个人没了人样。