《穿爱尔兰麻衬衫的女人》李渝

27、第二十七章

　　整场演奏会下来，潘德小姐都跟没事人一样。
　　她当然没事，如此精通莳绘工艺，恐怕从一开始，潘德小姐就识破了我的骗局。而她甚至还因为我精心设计的“物证”，那张作业纸，来和我搭过话——就像玩弄猎物的捕食者那样。
　　自参加工作以来，我第一次产生这么大的工作失误。
　　我从头到尾如坐针毡，坐在演奏厅最好的位置，耳朵里却只有嗡嗡声。这会儿就是马勒本人亲自指挥柏林爱乐乐团来演奏《第二交响曲》也于事无补，因为我只剩下等待。
　　身处反犹狂潮，马勒等待他的时代；我等待我的审判。
　　困兽犹斗，我等待我的转机。
　　长达九十分钟的煎熬终于结束了，演出者反复谢幕，我融入人群中激烈地鼓掌。潘德小姐听得很投入，她的掌声让我五味杂陈。在那数分钟的谢幕中，我的思绪变化万千。是我大意了吗？还是一开始，我就只是瓮中之鳖，早已入了她的彀中而不自知？
　　潘德小姐起身，她的天鹅绒流露居高临下的光彩，道：“我想你不急着回家。”
　　“当然。”我也站起来，双手握着包，贴在身前。
　　“接下来还有酒会。”她将头发拢到耳后，“不过我不觉得你想要参加。让我去打个招呼，好吗？你可以找个地方等我。”
　　我能说“不”吗？我的汗就好像毒蛇的信子顺脊背一路往下，反手去擒，又一无所获：这里温度适中，哪里来的汗水？不过是我的本能在发出最后的警告，让我别在无知无觉中被钢筋水泥的迷宫吃得渣都不剩。
　　潘德小姐过了一会儿才回来。她见我把披肩挂在包上，有点儿吃惊地说：“你不冷吗？”
　　我摇摇头，晃了晃手里的包：“你要吗？”
　　“谢谢你。”潘德小姐笑了，“如果你不介意的话，我希望在这边散散步。”
　　穿着这么高的高跟鞋？
　　当然，这正如我所愿。我都特意做出丢盔弃甲的样子了，后背这么毫无防备地露出来，又一瘸一拐的，她总不会还时刻对我保持警惕吧？
　　潘德小姐真是温柔，连圈子也不跟我兜，径直道：“你的礼物很漂亮。当然，也很昂贵。”
　　“不知道你喜不喜欢它呢？经过这几天的使用，我想你的体验应该更丰富才对。”我意有所指。她既然明知道这支钢笔性质不单纯，竟然没选择上交公司，这种事一告一个准，她倒很大胆，想必备有后招。
　　潘德小姐望着我：“这是由你送的吗？”
　　“是的。”
　　“很奢侈的消费。”
　　“我另有所图。”
　　“什么样的企图？”她停下来，“你骗了我，但到现在你都还没有道歉。”
　　我笑出了声：“你利用了我。”
　　她好像很不解：“我利用你做了什么？”
　　我坦白：“我不知道。”
　　“你一直拒绝回答我的问题。不，”她又补充说，“你对于那些你不想回答的问题，一直避而不答。”
　　“你说过，对你保持坦率不是我该做的事。”
　　“所以你的意思是说，这是工作的一部分了？”见我沉默，潘德小姐仍将她的温文尔雅保持着，“你看，姚，你又回避了。”
　　她转而到我对面，盯着我的眼睛，再次确认：“这是由你送的吗？”
　　我怎么可能说实话，镇定道：“是的。”
　　“我猜有别的什么人为此买单。”
　　“猜测不等于事实。”我露出笑容，“桑妮亚，你想要什么？”
　　“你看，这件事我如果告诉你们老板的话，”她避开了我的目光，望向路边，“不论他心里是怎么想的，谨慎起见，立项调查的程序还是要走吧？”
　　我笑得更深，说：“同样的事我可以对BCG新加坡做。”
　　她好像得到了意料之内的答案那样笑起来，睫毛垂下，显得十分纤长。即便这种时候我也没办法认为她可恶，美的事物有时能超越对错和道德。潘德小姐眨了眨眼，说：“你知道为什么我那么肯定吗？关于你的笔是刚刚买的。”
　　我一言不发。
　　我当然想知道，但若问出口就太露怯了。自然了，我不至于拂了潘德小姐的面子，简单给了个探寻的眼神。
　　“我买了一支一模一样的，就在上周日。”她歪着头看我，好像在检验恶作剧的成果，“现在躺在HR那里呢。”
　　我陷入沉默。
　　几秒钟后，我明白自己恐怕输得很彻底。潘德小姐下这样的血本，肯定早有后续在这儿等着我了。别说谋定而后动，我就是见招拆招也很艰难，形势比人强，保持对抗不一定能有收获。再开口时，我的反抗心好像藏进了哪个边边角角，晃眼一看，是什么也寻不着了：“我能为你做什么？”
　　“你很聪明。”潘德小姐笑起来，“我喜欢这一点。”
　　她的包很随意地单手拎着，再度与我并肩。这时潘德小姐真的像是在散步了，但她每说一句话，我脚下越沉重一分。分明都戴着镣铐，她走得越来越轻盈，我却如踩住刀尖。
　　只听见她的高跟鞋在汽车呼啸间一步一步刺进我耳中，她说：“对于我们为什么来，我们最终希望达成怎样的目标，你一定有所猜测。我到项目上的目的是多重的，其中，我最重要的任务是找到一家新公司的CEO。这个职位也可以由COO兼任，当然，他或她得有足够的能力，并且这得是一个所有人都满意的人选。”
　　所有人？我暗自考虑，这是在明示我集团参与其中吗？
　　“关于候选人的素质，也许我能提供一些参考。”潘德小姐看了看我，“他或她要有丰富的一线工作经验，参与项目决策，思维大胆，做事细致，在经营理念上要和董事会高度统一——并且，擅长变通。”
　　我感受到她的注视，不由也看过去。潘德小姐眼神中没什么情绪，只是问：“你觉得你符合吗？”
　　我迟迟没有说话。她好像也不期待我表什么态，接着说：“我们的工作推行得很缓慢。人们好像意识不到这是能提升效率的变革，仅仅简单地抗拒改变本身。我很困惑。如果在这些人当中，我们能得到一个帮手，你说一切会不会变得顺利许多？”
　　CEO。
　　我竭力控制着呼吸。现在跳槽，一些初创公司应该能给到我D字头，职级水一点儿的，或是经营领域确实精深窄小的，也许我真能拿到C字头。但是从蟹壳拆分出去的子公司的CEO……背靠集团这样的超级巨头，我们风头正盛，未来十年，公司跻身行业全球前三也不是不可能。
　　这样子公司的CEO位置倘若真摆在眼前了，我没有拒绝的定力。
　　我抬眉看她：“为什么挑我？”
　　“我还没有决定。你知道，一切才刚刚开始。”潘德小姐说，“鲁德拉地位足够高，在公司创立时就为利松工作，要说动他很难；凯文倒是有可能，但他在这一行的工作经验有限，我觉得不会是所有人心目中的最佳选择。往下一级，修文不错——”她顿了顿，才说，“嗯，但他和鲁德拉情况差不多。桑杰不在我们的考虑范围内。所以说……”
　　“只有两个人。”我开口，“凯文或者我。”
　　“的确如此。”
　　“我们的COO怎么样？”我问。
　　“没错，那也是个不错的人选。”她饶有兴致地看着我，“可是，你看，我需要有人帮忙。他虽然可以帮我，但同样可以阻碍我们的进程。”
　　我沉默片刻，说：“谢谢你如此坦诚，桑妮亚。我能得到任何形式的书面承诺吗？”
　　这当然是不可能的，我只是想告诉她我又不傻，不会为了根海市蜃楼的胡萝卜就被牵着鼻子走。
　　“恐怕不行，亲爱的。”她偏过头，“你唯一能相信的就是我。”
　　我耸了耸肩：“至少你选择提供给我这个机会。我相信消息私下放出来的话，你们会得到许多新人选。能抢跑一步是我的幸运。”
　　“以你的能力，在新公司担任总监不是难事——不管怎么说，我期待你有更好的表现。”她说完话，好像才注意到我的不适那样，又关切地问，“你还好吗？要不要去那边休息一下？”
　　“谢谢。”我摇摇头，稍微活动了下我的脚趾。
　　“今晚很凉爽。”她伸出手，用眼神询问了我，然后取过包上挂着的披肩，双手越过我的头顶。我有些惊讶，没有闪躲。她很耐心地抖落开我的披肩，为我罩在肩头。我低声道了谢，将两端拢在怀里。
　　潘德小姐又细心整理了我看不见的地方，忽然贴近道：“你会帮我吗？”
　　我僵在那里，一动也不敢动，说：“我希望能花点时间考虑。”
　　“当然。”她还没离开。
　　从远处看，我们一定是在拥抱。我们之间仅有咫尺之遥，潘德小姐温热的皮肤偶尔蹭过我的，我的胳膊就像心情一样冰冷。我能感觉到她的呼吸，她的眼神，她的体温，还有她的曲线……于她而言，只怕也是彼此彼此。我的包像之前那样紧贴在身前，而控制着包的，是我伸直的双臂，好像在无声拒绝，又好像是迎宾的手势。
　　她的手在做什么呢？潘德小姐，是否也能感觉到暗流涌动呢？
　　“别跟我耍花招。”她的气息轻轻喷在我的耳垂，“我不吃这一套。”