《穿爱尔兰麻衬衫的女人》李渝

28、第二十八章

　　我们沿路返回，去市政厅那个地铁站。我觉得这不是个好主意，上次和她坐地铁并不算什么美好经历，今晚穿得这么隆重，引人注目的程度只会更甚。
　　但潘德小姐似乎无所顾虑。
　　我们又经过国家美术馆的走廊，世事变迁真是可怕，不过两三小时的工夫，一切就全变样了。我实在不愿羞辱我自己，头撇向另一侧。正对面有座灰色的低层建筑很显眼，外墙很新，但同时又透露着一种不合时宜的古朴。我一时间没能想起来那是个什么地方，潘德小姐的声音则适时响起。
　　“那是SCC，新加坡板球俱乐部。”她补充说，“食物很不错，我想你也许尝过。”
　　原来是凯文在的俱乐部。我摇摇头：“不，我没有去过那儿。是打板球的吗？”
　　“现在好像什么都有，”她想了想，“唯独很少见到板球。”
　　我心中了然，那恐怕是殖民时代就留下来的一家精英俱乐部。这种东西美国也有，毕竟都曾经当过不列颠的小弟，“仅供会员”这一套营造优越感的玩意想来是很纯熟的。有的大学里有兄弟会、姐妹会，凝聚力不俗，其中杰出的，可以与顶尖俱乐部的资源相媲美。
　　再望过去时，我的感官不一样了。我就好像透过它灰白的墙体嗅到了金钱的铜臭味似的，心想潘德小姐一定在这儿促成过不少交易。
　　先前的交流实在谈不上愉快，如今我不过是苟延残喘。我想不到任何反制她的办法，而只能随她动而动，这完全是落入潘德小姐的节奏了。她倒很仁慈，没有赶尽杀绝，借此机会再多争取一些有利于BCG的消息，符合一直以来她留给我的友好印象。
　　——友好吗？
　　我兴许像个自作聪明的小朋友。
　　“我在想，”我说，“如果不是会员的话，应该很难在这里用上一餐。”
　　我在想怎么勒住你的脖子。我心里道。
　　“是的，你需要一个俱乐部的成员邀请你，并且他本人也要在场。”她解释说，“毕竟这里是供会员交流的地方。能带客人算是一个福利，某种意义上的免费的午餐？”
　　我不以为然：“恐怕不会吧。会籍的费用应该能在外面吃很多顿了。”
　　“个人会员的会籍价格好像是私下协商的。老会员决定转出，然后你可以向他购买。”
　　真是精英气息浓厚的团体，我面上没什么反应，只是说：“这么说来企业会员比较多了？”
　　她看了看我。夜色模糊了她的神情，我只注意到路灯下变得立体的她的眉毛：原来她走到我的外侧了。潘德小姐朝SCC方向努了努下巴：“板球餐厅有很好吃的炒粿条和海南鸡饭。当然最有名的还是咖喱肉汤，不过只在下午六点以后供应。我有机会请你品尝一下吗？”
　　我没有急着答应或拒绝，只是问：“有那么好吃吗？好吃到你愿意花几万块购买会员？”
　　“就像我说的那样，”她眨了眨眼，“对我来说那是免费的午餐。”
　　她的会籍是公司的。
　　我们对视了片刻。我说：“也许找个别的时间。”
　　这顿饭是要卖主求荣来换的，可不便宜。我哪能答应得那么干脆。
　　回家后我待在沙发上好长时间没动，缓了几分钟，才将高跟鞋慢慢脱下来。刚刚在大堂我真是差些一狠心就脱了鞋光脚上楼了，结果碰见了住同一层的邻居，我才坚持着忍耐到进门。
　　鞋揭下来，我还以为后跟会掉一层皮。结果后跟好好的不说，脚底连个水泡也没起，只是拇指多少显得红肿，此刻从高跟鞋里解放出来，酸得没边。
　　人的适应力真是可怕。
　　我活动着脚踝，将耳坠取下来。长裙仍裹着我，簇拥我到了衣帽间——先前拿出来的运动衣还堆在地上。我拉上窗帘，右手伸到颈后一扯，随手抄起件速干T恤往身上套，终于开始收拾。
　　拖完客厅——次卧我已经放弃了——以后，我没头没尾地又把拖把原样拎回浴室，并不冲洗，反而卸起妆来。平常我做事很少这样毫无章法，但开始收拾的那一瞬间我只想着逃避，如果能顺道处理掉些许庶务当然是最好的；即使情况变遭，我也不会沮丧。
　　镜子里已然脱妆的我和领口还沾着点口红印的速干T恤十分般配。像个小丑。
　　这件事是我的错。
　　人家是什么人，年纪轻轻已经是合伙人了，我还当花瓶鉴赏呢，鉴赏来鉴赏去，在这么大的事情上栽了跟头。老大交待的本来就是个不可能完成的任务，侥幸办妥了，我还沾沾自喜，以为潘德小姐被蒙在鼓里呢。
　　这黄雀装的……我心里过了好几个脏词，到底不愿用在潘德小姐身上。
　　是因为我太寂寞了吗？
　　最近确实不大对劲，这两次单独会面尤甚，我显然有点找不着北了。一切都过分顺利，明明什么具体的情报都没拿着，我还是在错觉中沉迷而不自知，竟然以为这种会面中真有私人意愿的可能。
　　又或者最开始我就不该兵行险着。大老板交待的事又不是只有这一种办法，从林一民那边套话不是办吗？走明路给BCG当内应不是办吗？
　　为什么非要接近潘德小姐？
　　今晚我终于知道，自己此前是大错特错了。
　　我玩不过她。如果对手是她，我又孤立无援，那就必须步步为营。我走十步，她走一步，长此以往，我才能创造出那么一点儿先机。
　　至于我的心猿意马……
　　在凌晨五六点，我想明白了。我就是欠的——这就很好解决，我检索了一下各种热门玩具的测评，最后买了其中两个。平常工作太忙，我几乎没想过这事，也就生理期之前有点“生理性的波动”。从科学的角度来说，现在我三十岁了，我的身体应该在为基因传递做最后的努力，分泌大量的催产素：这大概就是为什么我偶尔不敢多看潘德小姐。
　　相信科学，不要瞎想。
　　谢天谢地现在是二十一世纪，人类的动物性需求总是轻易地就能得到缓解，这样一来，他们就可以全情投入到工作当中。
　　完成我的采购，我顺手就点开软件给乔瑟琳发了条消息：“早上好。我可以尽快见到利松吗？”
　　乔瑟琳永远不会让你知道她什么时候在摸鱼，什么时候又在睡觉。我的消息可能发过去不到五分钟她就回复了：“早上好。我会安排，有消息通知你。你昨晚没睡吗？”
　　“被鸟吵醒的。”我说了个小谎。但外面的鸟确实很吵，新加坡的鸟可能是靠吵架为生的。
　　乔瑟琳没再和我寒暄，简短回道：“十点十五分，在Zoom，你有半个小时。”
　　我看了看时间，距离我第一条消息只过去了十分钟。现在不到七点半，乔瑟琳真可谓我辈楷模。我感动地挤了八个字母上去：“谢谢！”
　　“你可以小睡一会儿。别化妆了，利松说不定穿着睡衣。试着学习更多视频会议技巧。”
　　我看着这条消息不由多想，问道：“我们要在家办公了吗？”
　　新加坡之前就已经有一小部分公司宣布在家办公了，现在这么做的互联网企业，比例可能超过一半，我们算落在后头的。
　　“还在讨论中。”
　　这相当于是说“我们下周就会这么办，但现在我不能把话给你说死了”。乔瑟琳真是疼我，我心想，然后坐起来化了个淡妆。
　　大老板如她所料穿了睡衣。但由于是那种带有翻领和纽扣的长袖睡衣，尽管材质居家了些，他看上去却比平常要正式一点。我因为乔瑟琳的提醒，穿得很随意。
　　大老板喝了口水：“你星期六都穿得这么整齐啊。”
　　我穿的这是牛仔衬衫，牛仔衬衫，谢谢您。
　　但这种事情大老板不会懂的，我脸上挂着营业表情，说：“谢谢。您之前交待的事打听到了，现在方便跟您汇报吗？”
　　大老板没什么表情：“你说吧。”
　　“好的。”我说，“BCG想要将我司拆分重组，假设这个计划顺利实施的话，以我们部门为前身的子公司可能不是现公司全资的。我判断我们会作为集团的全资子公司存续。”
　　大老板将水杯放下了。他还是淡淡的，只是声音比刚才精神了不少：“你的依据来讲一下。”
　　“这是我要向您汇报的第二点。”我停顿片刻，“BCG新加坡对子公司的高层任命有建议权，部分岗位上甚至可能有决定权。这件事拍板的人应该是桑妮亚，她在我司这个项目上花费这么多时间，应当就是在做人选物色的前期准备。”
　　大老板点了点头，示意我继续说。
　　“桑妮亚跟我谈起过对子公司CEO的想法，其中有一条很奇怪的要求，是CEO的经营理念要和董事会高度统一。”我对自己由此而来的猜测绝口不提，只是隐晦地避开它，又无形中把它当作是既定事实那样，继续道，“这就是我的依据。”
　　既然如此大费周章，还要找个能服众又不会反咬一口的傀儡，显然大老板和集团之间有很严重的矛盾。集团要架空大老板。
　　但我只能装作对此一无所知。
　　“你动作倒是挺快的。”大老板赞许地说。
　　我笑了笑。
　　当然快了，因为我刚栽了从业以来的头号大跟头。
　　“要跟您汇报的第三点，也是最重要的一点，为什么桑妮亚会和我谈到这个话题。”略敛了色，我接着说，“今天这么急找您，我就是出于这方面的考虑，希望尽快向您请示——她想让我做内应，帮助推行BCG的拆分重组计划。”