16、故人 ...
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后堂的布置非常杂乱，各种水粉和口脂的材料堆积如山。陆明悦招来一个伙计，询问丑丫头在哪里？
小伙计只觉得眼前一亮，被眼前的绝代佳人恍得丢了三魂七魄，待佳人身边待黑脸丫鬟在他眼前摆了摆手，才收回神来，他冲角落一指，结结巴巴道：“蹲...蹲在那磨...磨珍珠粉的就...就是丑丫头。”
陆明悦顺着他手指的方向望去，只见一个瘦小的身影蹲在角落中，麻秆般细弱的胳膊正吃劲地碾磨着珠粉，她身周罩着几层薄纱，以防止空气中的灰尘落入磨好的珠粉内。
“敢问阁下就是丑丫头吗？”
陆明悦也蹲下身来，平视眼前的女孩。见她年纪不大，约莫只有十五六岁的光景，容貌清秀，皮肤白皙，可惜右眼下至耳朵处有一块漆黑如墨的胎记，乍一眼看上去还有些吓人。
丑丫头转过身，看见一位及其美丽的女子正在对她说话，这位美人漂亮到不真实，阳光打在她的身上，霜白色纱衣随着微风缓缓飘动。即便她站在脏乱的后堂，却仿若九天玄女下凡般，不染一丝纤尘。
阿爹说的果然没错，幻梦珠的粉末吸多了，会出现幻觉，可她为何会看到仙女呢？她此刻最惦念的可是上个月在南城看到的磨盘啊！
“敢问阁下就是丑丫头吗？”陆明悦耐心地问，还特地放慢了语速。
“啊！”丑丫头惊讶的叫了一声，居然不是做梦，仙子真的存在。
陆明悦微微一笑，露出雪白的贝齿：“我是皎月堂的新东家，陆明悦，你可以叫我陆姑娘，你的本名应该不是丑丫头吧？方便告知我吗？”
丑丫头在得知眼前的仙女是皎月堂的新东家，明亮的双眸顿时暗淡无光，她起身从纱幔中走出来，轻声问：“你可是把魏太傅这间铺子买下来了？”
“你认识魏太傅？”
丑丫头摇摇头。又追问：“那皎月堂从此便和魏太傅毫无联系了？”
“那倒不是，魏太傅入了股，以后皎月堂的盈利有一半都归太傅。”陆明悦见自己说完后，丑丫头悄悄地松了一口气。她不禁莞尔一笑问：“你是因为魏太傅才留在皎月堂的，对不对？”
丑丫头迟疑片刻，点点头。
陆明悦继续问：“你留在这里可是为了报恩？其实你更擅长的应该是妆粉而非面膏吧？”
丑丫头瞳孔微震，突然觉得自己的秘密要保守不住了。
“你的父亲可是千面鬼王罗无相？”陆明悦看向略显慌乱的丑丫头，更加坚定了自己的猜想。
丑丫头转身想逃，却被一个力大无穷的丫鬟一把抓住，还被她呵斥一声：“你跑什么？我家小姐又不吃人！”
十年前，千面鬼王罗无相在京城可谓是家喻户晓，他对易容术的造诣可以说是登峰造极。没人知道他原本的模样，传说罗无相在路边随便找个树枝点燃，用树灰就能把自己化作另一人的模样。
凭借此番本事，罗无相在贪官与富贾家中来去自如，不过他盗取的金银全部给了濒临饿死的穷人。在百姓眼中，他是行侠仗义的游侠，但行踪如鬼魅般飘忽不定，所以都称他千面鬼王。
可惜罗无相最终还是被官府所抓，传闻他最后死在狱中。
“你不必紧张，罗无相是我师傅的挚交，当年他被抓后，师傅从南疆来到北朝，四处托关系想进牢狱探望，却被人暗中告知罗无相已被人偷梁换柱从狱中救出。现在想来，那位救你父亲的人，应该就是当年的魏宁侯。”
陆明悦见丑丫头平静下来，又缓缓说：“后来等风声过去，师傅还带我去找你父亲学习易容术，怎奈我在此方面毫无天赋，只学了点妆粉的皮毛。”
丑丫头长大了嘴巴，脑中泛起童年记忆里那位粉雕玉琢的姐姐，她仿若王母娘娘身边的童女一般精致又高贵。
当时，自己躲在阿娘身后，探出小脑袋羡慕地看向那位姐姐，听娘说姐姐只比她大一岁，若是自己能有姐姐一半的漂亮，街坊四邻肯定不会再叫她丑丫头了。
“我家墨儿一点都不丑，娘正要生下你的时候，掌管福禄的文昌帝君恰巧经过，帝君毛笔上的墨点子落在你脸上。这可是福记，以后我的丫头定是大富大贵之人。”
丑丫头腮边滑过一滴清泪，她好想娘和爹啊！
陆明悦小心翼翼地把丑丫头揽在怀中，似是怕吓到她般，轻轻地唤了一声：“罗倾墨妹妹，你还记得我吗？”
“你是...你是明悦姐姐。”她真傻，居然没认出来，除了明悦姐姐，谁还能张这么好看呢。
“对，我就是明悦姐姐。”陆明悦笑着拿起帕子，拭去罗倾墨脸上的眼泪，又拉起她的手，“走，咱们进屋里说。”
整整谈了一个下午，陆明悦才得知罗倾墨这几年的遭遇，原来罗无相一家本已在隆兴定居，却在三年前被白家盯上，白克鹏想让罗无相帮他做一些见不得人的勾当。
罗无相不愿为白家做事，悄悄带着家人逃出隆兴，在半路上遭到了白家派出的手下追杀。
罗无相凭借杰出的易容术一路安全逃脱。没想到却在定州时却遭挚友出卖，罗倾墨的父母全都被杀，而她因为胎记的原因被父亲挚友的子女羞辱，半夜躲在院子痛哭才逃过一劫。
随后罗倾墨想起父亲曾说大隐隐于市，于是逃到了京城躲避起来。
“你们为何不求助魏太傅呢？”陆明悦感到不解。
“父亲和魏太傅并无交集，只是父亲曾因机缘巧合帮助过骠骑大将军，也就是太傅的父亲。所以，太傅在我父亲落难的时候施以援手。随后我们举家定居隆兴，便再也没有和太傅有过来往。”
“原是这般。”陆明悦感叹：“你进了京城无处落脚，打听到皎月堂是太傅的铺面，所以打算代父报恩？”
罗倾墨点点头。
真是个实诚的傻丫头，偏偏无巧不成书，魏宁侯把这间铺子赏给她打理，也让她有机会重遇故人。
“以后你便帮我打理皎月堂好了。”陆明悦拿出自己做好的成品递给罗倾墨。
“不可不可，你让我在后堂专心调制水粉就好，前堂那些长袖善舞的事我可做不来。”罗倾墨不假思索的拒绝了陆明悦，接过她手里的成品开始研究起来。
像楚夫人这种一心侍二主的奴才必然是断不可留，看来她只能请张管家帮忙找个靠谱的代理掌柜。
她们二人又聊了聊关于胭脂和妆粉调制的内容，见天色已晚，才念念不舍地道别。
陆明悦回到屋后看到一桌子的药膳，顿觉得人生无味，还好甘棠端来了几碟子开胃小菜，说是太傅临走前吩咐府内厨子找御医商议后备下的，不会冲了药性。
陆明悦夹起翠红的腌萝卜放进嘴里，甜甜辣辣的味道瞬间充斥在口腔内，这股味道她不由地想到了太傅大人。虽然残酷霸道却又正直可信，对她这枚“质子”还如此上心。
看来她要努力赚取银钱以报太傅大人善款“质子”的恩情。更何况，她现在和太傅拥有着共同的敌人。
第二日一早，张忠托甘棠为他传话，说是太傅送来的十余种花草到了，可惜货船堵在了码头，请陆姑娘前去码头看看。这些花草娇贵，若是陆明悦有瞧上眼的，便直接运到龙泉寺内栽植。
陆明悦与太傅闲聊时得知，太傅这数年都在自掏腰包挖运河，一是为了兴农耕，二是为了打通一条横跨南北的新航线。
新的线路与老线路相比，不但将路程大大地缩短了，而且河面还会加宽加深，因此，货船的规格也可再次提高。一旦工程完毕，白家所把持的老航线便会如一条臭水沟，日子一久便无人问津。
目前这个浩瀚的工程已经完成了三分之二。太傅大人也如老农种萝卜一般，一个萝卜一个坑，把他手底下的人在转运司塞得满满当当。
这次王势送来的花草便是走的新航线，从闽南至江都只用了十日，再由陆运转送到洛阳，最后通过河运直抵京城。
等到陆明悦达到码头，看见江面上舳舻千里，几艘新建的货船甚是显眼，足足比普通的货船大上三倍有余，陆明悦登上了其中最大的一艘，进了货仓，顿时傻了眼。
太傅大人可是掘了闽南的一座山头？只见偌大的内舱铺满了厚厚的泥土，还有专用的隔水垫铺在四周。她只站在舱门便觉得花香扑鼻，眼前千枝万朵，花团锦簇，姹紫嫣红的鲜花堆成一片，仿若一团团花云。
“姑娘，二层也都被放满了花植，请您务必尽快定夺。”张忠指了指对面的船说：“对面那艘船上都是聘请好的花工，还装有肥料，藤架等。”
陆明悦明白张管家的意思，这两艘新船承载量极大，每日光运载货物的收入就非常可观，可惜被自己耽误了快一个月。
当下她顾不上更换衣裙，提起青白儒裙进入闷热的船舱，仔细选取可以移植的花种。
这一甄选，便足足花了半日，待她从船舱里出来，藕白色的裙边上沾满了泥点子，几道碎发也被汗水浸湿紧贴在额间。被岸边河风一吹，感到甚是舒爽。
下了货船，陆明悦正欲坐车马离去，突然听到一声惊喜的呼喊。
“陆美人！”
作者有话说第16章 故人
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