《战俘》深林凡影

148、祖孙

　　转眼到了正月十五上元节，北靖素有上元观灯的传统，从正月十三开始便会陆陆续续地挂起花灯、排演庆典，摆摊串巷的比往日多了数倍有余不说，光是杂耍游街、舞狮舞龙的队伍就足够叫人应接不暇。

　　到了十五这日人们从醒来开始就能听到街头巷尾的锣鼓喧闹，小子们在家里一早就闹腾大人出门，却要按捺着性子等大人们用杨柳枝和豌豆粥祭过门户才被放出去，揣着家里给的十几个铜板，和邻居发小结伴逛一回庙会，看一轮斗狮，过了饭点也不回家，径直往城南福源街奔去，各色小吃属那条街做得好，光汤团就有几十种馅。

　　等到日落之后，繁华鼎盛到了极致，此夜华灯明昼，金吾不禁，少男少女们情怀初动，纷纷走出家门通宵游赏，热闹远胜过年节。月练街灯火通明，金沙桥畔人潮聚集，箫管丝竹绯靡靡之音不绝如缕，文人雅客当场谱写新词交由名伎传唱，对岸满街都是描着画儿贴着谜语的花灯供人赏玩，临街的店铺皆出免费酒水，百步之外搭戏台子名角儿轮番粉墨登场，直闹到天明方歇。

　　这是人间烟火的凡俗，于尘世中暖人心魂。

　　老何家住福源街东头，离他家半里之外就是城隍庙，他一大早被庙前空地上震耳欲聋的锣鼓声吵醒，躺在床上缓了好一阵才爬起来。孙子听见动静蹬蹬跑进来，眼巴巴地瞅着爷爷，想说话又没敢，憋了半天跑出来一句：“爷爷，我给您上隔壁婶家端碗汤团？”

　　老何叹了口气，把孙子拽过来拍了拍，说：“行了，猴崽子，你爷爷牙都快没了，吃不了那东西，你自己去吧，别跑远，想出门等晌午爷爷收拾妥当带你出去。”

　　何家小子低头“噢”了声，知道早上这拨热闹是凑不得了。他家原先也开着个小饭馆，守着福源街的地界生意好得很，一家人的生计都在上面。直到去年羌戎人打进来，局势紧急，平都附近几个镇抚使征兵的消息传了进来，他爷爷早先就是当兵的，闻讯停了家里的摊子催着家里两个儿子都去从了军，这一去就再没回来。奶奶没的早，他娘和婶婶怨恨公公害死丈夫先后改嫁，就剩了祖孙俩相依为命。

　　熬过这一场大难，老何为了年仅五岁的孙子挣扎着爬了起来，儿子媳妇都去了剩他一个无论如何操持不起来一日三顿的餐饭，他索性停了早晚两顿只出中午一摊。好在手里还有两个早年同袍送他的制卤方子，就算只卖肉食也能将就撑起来。儿子抚恤银子都叫媳妇带走了，家里只剩点积蓄，只好凑合着把日子过下去。

　　“爷爷，那你吃啥嘛？”何家小子走到门口又转了回来，偏头望着老何。

　　老何“哈”了一声，挥手赶孙子出去，“你管我，昨儿出摊剩的还多了，你自去，爷爷我在家吃肉！”

　　何家小子不作声了，他家时常会剩下不少卤味，翻来覆去的早吃絮了，一般都叫爷爷分给了街坊四邻，他不稀罕，却惦记李婶那一碗汤团，那是和娘学的手艺，有娘的味道。

　　他转头又跑出了屋门，没两下又再次回转，隔着房门就开始嚷：“爷爷，有客人来了！”

　　老何紧着披上衣服走出来，一面问他：“谁啊？”

　　“是宁大叔，爷爷，还带了另一个叔叔。”

　　老何一愣，孙子口中的宁叔是他几个月前认识的，当时他正在街上跟街坊闲唠，这个年轻人被他同伴拉着上来凑热闹，后来还因为对宣宁郡王态度轻佻和他吵了一架。谁知在那之后某天他扛着一袋糙米腰伤发作靠在墙边喘气，正好碰见那人路过，不由分说一手搀着他，一手拎着米袋一路把他送回了家，他过意不去，拿出酒菜招待他吃了顿饭。

　　那人对自家卤出来的豆干和排骨赞不绝口，后来隔三差五地又找他买过几次。他说自己姓宁，刚从西北回来搬到平都。他衣饰普通，却总叫老何从他谈吐中怀疑他出身不凡，但他又对生活杂事极为熟练，帮着他一起生过灶火砍过木柴，说话也并不像初见那般惹人厌烦，再提到宣宁郡王也只笑而不语，老何渐渐就跟他熟了。

　　这上元佳节，他怎么大清早的跑到自己这儿来了？

　　老何一面疑惑，一面从里屋出来，穿堂过户走到了前面，门外果然站着那位宁先生，身边还有个高瘦青年，正是初次见面时和他一起的朋友，老何对他那张俊秀出奇的脸印象很深。

　　“何老爹，您老人家好？我带弟弟来您这混饭了，劳烦您收留？”宁先生正回头和那个美貌青年低语着什么，见他出来忙高声招呼，笑容满面。

　　老何一怔，侧过身子把人往里让，何家小子见状也不忙出去了，跟在爷爷身后好奇地打量陌生的漂亮叔叔。

　　只见“漂亮叔叔”一面往里走，一面微笑着和爷爷打招呼，声音清越，“阿叔，您家卤豆干还有剩吗？我和家兄出来得太早，还没吃早饭呢，正好走到您这儿了，我哥哥就说进来吃点，冒昧打扰了。”

　　老何爽朗地笑了笑，拍着他后背道：“公子太客气了，令兄时常照顾老汉生意，我正在家闲得发慌，你们来得正好。上次还说请你来家喝酒，你走的急……”

　　他朝孙子“嗳”了声，把小人儿喊到近前，吩咐他去隔壁李婶家多讨些汤团回来，并给他提了一对肘子叫他补给李婶。何家小子答应着跑了出去，老何带着宁氏兄弟从后院小门绕进来，招呼他们在自家店里坐下，两人挑了靠里的位置，宁先生又起身帮他卸窗板，宁家小弟坐在原处托腮看着，眉眼含笑。

　　卸了窗板，宁先生又准备帮他把门板一起取下来，却被老何拦住了，他往身上随意擦了擦手上的灰尘，笑道：“别开正门了，小宁兄弟第一次上门，今儿歇一天得了。你们稍坐坐，我这就去厨上给你们热豆干。要酒不？”

　　宁先生回头望向弟弟，宁家小弟忙道：“不用了，天还早得很，我们还打算去城隍庙那边转转，回来再陪您老喝。”

　　何家小子刚讨了汤圆回来，一进门迎头听见他提城隍庙，眼睛一亮，两步跑到爷爷跟前挨蹭，伸手去拉爷爷衣服，满脸焦急期待。宁家小弟自见面就一直挂着笑意，见状笑得越发温柔，低头问了何家小子的名字，然后朝老何提议道：“何老爹，要不然这么着，您生火热饭也得一阵工夫，我带着小辉出去转一圈，很快就回来？”

　　老何低头扫了一眼孙子，踌躇道：“这……小兄弟不是饿了，太折腾了吧？”

　　宁家小弟已经站了起来，伸手去拉小辉，宁先生一同起身，替他说道：“不碍事，他脚程快，让他去吧，我帮你生火。”

　　小辉只感觉身上一轻，腾云驾雾一般地被小宁叔叔扛了起来放在肩头，老何只好道了声辛苦，和宁先生一起去了后厨。

　　老何手脚极利落，不多时就烧旺了火，宁先生把一只硕大的铁锅连汤带水单手提到了灶上。老何不是第一次见他神力，却依旧乍舌不已。两人寻了两个凳子胡乱坐了，老何就问：“你亲弟弟？”

　　宁先生一愣，笑道：“不是。”

　　老何“吁”了声，“我就说，跟你一点都不像。”

　　宁先生哈哈笑道：“你是看我弟弟比我长得好吧。”

　　“那可不，”老何极认同，又叹了口气有些怅惘，“我那俩小子岁数跟你俩也差不多，可惜了。不过死在了战场上，也不算给我丢人，幸亏还有小辉，将来给我送终。”

　　他觉得自己有些婆妈，不待宁先生说话就自行换了话题，“那是你堂弟还是表弟哪？”

　　宁先生微微一笑，摇头道：“都不是。他是我养父的儿子。”

　　老何露出惊讶的表情，宁先生就继续解释：“我十一岁的时候村里遭土匪，家人都死绝了，我养父那时候刚走失了儿子，机缘巧合收养了我。等我弟弟找回来，我义父都去世了，我弟弟最后一面也没见着。”

　　老何顿时被触动了恻隐之心，显出动容之色，劝慰道：“你俩都够不容易的，你弟弟看着就心善，你当大哥的可得照顾好他。”

　　宁先生不假思索：“那肯定的。”

　　老何经的事多，心思一转就想到了问题。他起身揭开锅盖瞧了瞧，添进去半碗水，搅和几圈，望着锅里腾起的白雾，试探着说道：“我看你日常做派，你养父家境挺好的吧？”

　　宁先生意味深长地笑笑：“是吧。”

　　老何捏着长匙坐了回去，想了想说道：“我年轻时候听朋友讲过他家里的事，他是过继的，把嗣父母伺候的尽心尽力，后来人家自己生了儿子，分家的时候只给了他三亩薄田就给他赶出去了。还听说有随母改嫁的，亲手给继父送了终，孝服还没脱呢就让叔伯兄弟告去了官府说他侵吞人家宗族财产。你……”

　　他停顿了一下，把后半句话又咽了回去，改口道，“算了，当我白说，宁小哥莫往心上去。”

　　他的意思宁先生如何不懂，却见他哈哈大笑，掀开帘子朝外张望了一眼，又回来竖起一只手掌在嘴边，故作神秘地道：“养父的家业都叫我继承了。”

　　老何瞠目，手一抖差点把汤匙扔灶火里去，声音都变了调：“你……你弟弟就没意见？”

　　他拧起眉头，一连串话脱口而出：“你这就不厚道了，你毕竟只是人家养子，人家当初收留你就已经够意思了，你就算不甘心把家产拱手让出，也不能这么欺凌人家亲儿子啊！我看你弟弟对你还挺亲热的，你莫不是使了什么心眼把人家骗了？我和你说，你莫嫌老汉说话不中听，男子汉大丈夫有手有脚的万贯家私也可挣来，可不能亏了良心，要遭报应的。”

　　宁先生就那么听着，也不生气，等他说完了，双眼圆睁气呼呼地瞪着他，方慢条斯理道：“我继承我义父的家产，是我弟弟的主意。”

　　他好笑地看着老何震惊而又狐疑的表情，续道：“我弟弟回来的时候一无所有，我原想把属于他的东西都还给他，他却不愿和我相争，宁肯自己去挣。结果才过了一年，他就挣出了比我义父总数还多的产业，现在我就在他手底下做事。”

　　老何张口结舌，好半天不知道说什么，憋了好久才坑坑巴巴地吐出来几个字：“了……了不起！有志气！”

　　魏钧笑意加深，十分赞同地点点头，心想你这还不知道他挣回来的是多大一份家业了。