《战俘》深林凡影

232、龙王庙

　　听他这样款款道来，富商脸色好转，瞧了苏芩芳一眼热情地给他释疑：“怪不得，还不就是你们国主一心想巴结北靖皇帝，凡是当初跟着国主世子还有定国公和北靖开战的都遭了清算，还有当初跟着她哥哥拿她身为女子说事儿的，后来都倒了大霉。这一年有十四户人家被抄，都是大族，连带下面的庄户家丁也成了流民，这一帮人在国内活不下去，不知从哪得了消息，说肃崦二州有大量土地荒废，镇抚使下了政令招揽人口安置，前两年还免税免徭役，可不就都朝边境涌过来了。”

　　卢静城道：“这不是好事吗？我记得当年我在肃州的时候，人们都热衷采挖玉石与北靖做生意，好多村子整村整村地外出经商，土地荒废确实是实情。如果能收容这批流民，既能多养活些人口，免得他们客死异乡，也能为肃州增添一些粮食产出，不是皆大欢喜吗？”

　　“嗨，公子您到底年轻，光听表面哪能明白？您忘了我刚刚说，这帮流民原先可都是当初主张和北靖死战到底的人，他们自以为这是忠于故国，把主张讲和的都骂成国贼，哪能这么甘愿投靠北靖？不过是跳得最猛的都被杀了，缺了当家做主的，底下人又太多他们身不由己，其实巴不得有个机会这是其一。其二，原本他们往西宁各地流散，不至于全跑来边关，可你别忘了肃州和西宁腹地之间还隔着云岭三十八……哦不是，现在就剩十一个了，云岭十一堡，原本他们夹在肃州和西宁内地之间背腹受敌，现在这两座城归了北靖，他们反倒成了面对北靖的最后一道防线，可这么多年恩怨在这，他们和西宁官府谁也无法互相信任，每天互相提心吊胆，谁也不想节外生枝都不愿意收容这帮流民怕中了对方的手段，所以才把人都往咱们这边赶。”

　　他说得畅快，酒一杯接一杯地灌，没注意对面那两人互相交换了一个意味深长的眼神。

　　“至于其三和其四，就要从肃州当地的特殊情况说起。您应该知道当初定国公在肃州经营了十余年，根基不可谓不深，现在他的军队虽然没了，儿子也叫抓去了平都，可当初的宣武侯一没屠城二没杀俘，反而放回来了好多人，这不就叫那帮人死灰复燃了？被流放的人想打仗出气，他们想为故主报仇，可不就一拍即合？本来新投降的地方就容易人心不稳，再叫他们一搅和，能有什么好事？”

　　“照你说，宣武侯当初放人还放错了不成？”苏芩芳冷淡地瞥他一眼。

　　“那倒不是，”他邻座那位先前劝他慎言的商人忙开口，“依鄙人看来，这都是没办法的事。定国公兵败之后，他儿子不战而降，当时肃州满城都在传宣武侯破城后要屠城，我们都携家带口地往出跑，连货物都扔在城里不敢带，没门路的都打算和北靖人鱼死网破，如果不是宣武侯用这样的办法稳定人心，岂能轻易让肃州重新安稳下来最后心甘情愿地归附？据说当时的降兵回来的不但没抱怨，反而帮着镇抚使劝家里亲戚服从北靖治理，说宣武侯的军队是仁义之师，甚至还有入了北靖军营的，最后干脆把家人一起接去了，俘虏当到最后反成了主人！至于说现在这点波折，不过是跳梁小丑作乱罢了，只要宣武侯，啊不是，现在应该称呼人家宣宁郡王了，只要他老人家随便派一支军队过来，甭管谁闹腾准解决得了！”

　　苏芩芳“哼”了一声不作声，肚里暗笑，这位老兄可真是识时务，只要脚踩着北靖的地盘，不管啥场合都不忘把北靖的掌权者捧上天，对着自己这个“西宁琴师”都能把奉承话说得这么漂亮，这要让他见了魏钧本人还了得？

　　卢静城见他这副表情，知道他和魏钧总不对付，还以为他不乐意听外人夸魏钧，无奈地笑笑，继续向王姓富商追问：“您不是说还有其四？”

　　那人迟钝地“噢”了一声，一拍大腿接着道：“这要说其四，就得从肃州镇抚使飞云侯说起。这位齐老将军吧，按说也是个好人，听说他管理手下士兵十分严格，三令五申不许欺压归降的西宁百姓，沿用的还是宣武侯仁义道德那一套。问题是你想想，人家出来当兵打仗，跟战场上九死一生地回来，哪个不想升官发财？不想在自己征服过的地方作威作福扬眉吐气？偏他老人家非要搞什么一视同仁，啥事都要守规矩不说，军饷不够发赏金的时候，人家都劝他找个借口抄几户西宁本地的地头蛇，像原来的别驾府高家什么的，既立威望又得实惠，也没同意，他高风亮节，底下的人哪能都愿意？这也幸亏是宣武侯带出来的人，守规矩，军爷们最多抱怨几句没闹出什么乱子，可您想想，这时候让他们碰上那帮流民或者那什么定国公、踏莎营留下来的人，一边想挑事，一边想立威，他们占着理哪还会手软？这一来二去，可不就传成了北靖想清算西宁的漏网余孽？不是我自夸，这里面的门道像鄙人我看这么明白的可不多，就像我身边这位老兄，光见着当兵的抓人、查人，听见‘乱党’两个字就变色，可不得人人自危么？”

　　这一番话有理有据入木三分，倒让苏芩芳卢静城二人，连同他自己的几个朋友都立时刮目相看。尤其苏芩芳本就非常了解丰野军那帮将领们的性格，齐老将军守成有余魄力不足的问题他是明白的，他能把军队管得井井有条纪律严明，却未必擅长在乱局中及时应变统筹全局，只不过当初为了平衡他们自己内部的势力，保证边军主将都是出身靖安绝对忠于陛下的人，才把齐老将军派了过来，现在出现这样的问题也在意料之中。

　　眼前这个小小商人，也能把问题看得这么明白，可确实是不容易。

　　他们到达肃州已经是第三天，前两天一直在周边的村镇探访，今晚才刚进肃州，听说北面有流民作乱齐旭廷带人去解决，目前不在城中，两人就索性没急着联系丰野军，先去了绛红轩落脚。苏芩芳本想在大厅里随便寻几个人问问城里的情况，却没料想听见这样一番见地，也算是个惊喜。

　　不过从另一个角度讲，这些问题连王姓商人都能看明白，可见已经严重到了什么程度。他来之前本以为最棘手的是那些乱党和流民，现在才意识到他要解决的第一个问题，是本以为最可信的他们自己的军队。

　　他想着自己的事，目光就开始游离，旁人见他心神不属却想岔了，还以为他是自命清高不乐意听这些俗务，正要打几句圆场，忽然大门外面传来一阵喧哗，许多人在大声喝骂，还有女子的尖叫声以及刀剑出鞘的刺耳声音，霎时间大堂里面安静下来，连舞台上踏乐起舞的姑娘们都停了。

　　她们站在高处看得分明，门外往进闯的分明就是一队全身披挂杀气腾腾的士兵！

　　果然还没等人们反应过来，那队士兵就气势汹汹地闯了进来，一时间原本纸醉灯迷的绛红轩被他们搞得烛光乱摇、杯盘翻倒、钗环散乱，被扰了兴致的客人们还没来得及惊怒，就听为首的校尉大声喝道：“将军府奉命擒拿西宁叛党，所有人不得妄动！都给老子站在原地等候查问！”

　　苏芩芳皱眉，身边那几个商人已经忙不迭地站起来离开座位朝校尉的方向陪笑着，连喝醉的也被连拖带拽地弄了起来，见苏琴师和那位陌生的公子还端坐着，忙在桌帷下用脚踝撞他。

　　苏芩芳想看他们怎么处置，便朝后面掌柜的方向使了个眼色，拉着卢静城也站了起来，手揣在袖中冷眼旁观。掌柜的见主人示意忙上前打躬赔笑：“将军，这都是小人的客人，都是有名有姓有身份的爷们，怎么会有叛党，您看………”

　　那校尉鼻孔向天“哼”了一声，“本将乃是奉命行事，有没有叛党不是你说了算，待本将查过之后自有分晓，你敢阻拦，连你一起问罪！”

　　掌柜的暗中皱眉，他倒不是担心别的，苏大人都回来了，怎么也不至于让他吃眼前亏，可苏大人只是短暂停留，这帮军士却是以后还要打交道的，闹大了谁都不好看。

　　“是是，将军说得是，小人哪敢阻拦您的公务，您看……”他转了转眼珠，手就往袖袋里伸，刚摸到银子，忽然想起苏大人还看着呢别让误会，又空手抽了出来，接着赔笑：“小人这也是本本分分的生意，而且……”

　　他压低声音暗笑，“都是一家人，将军您高抬贵手，等您忙完了公务小人孝敬将军好好乐乐？”

　　就见那校尉脸色一变，伸手把掌柜的推了个跟头，骂道：“混蛋！谁他妈跟你开窑子的是一家人！再不给老子让开，老子就把你当叛党抓回去！”

　　说完，他不理地上的掌柜昂首大步而入，走到大堂正中，一挥手身后的军士一起涌进，所有的客人都被控制了起来，连苏卢二人身后都站了四个士兵，卢静城也开始皱眉，苏芩芳淡淡瞥了一眼按在自己肩上的那只手没搭理。

　　“本将接到密报，绛红轩有一位苏姓乐师，当年和逆犯卢璟与高别驾府过从甚密，城破前从肃州逃出不知所踪，今日突然在此地出现，行为极其可疑，很可能是西宁的奸细！现本将奉命要抓此人归案，哪位是苏琴师，自己站出来吧？”

　　一时间所有人都愣住了，掌柜躺在地上停止了挣扎，莫名其妙地朝苏芩芳望过去，苏大人不是北靖的高官吗？哪来的水怎么还能冲了他这座神庙？

　　其他人不知就里，闻言心都提了起来，王姓富商踏上一步欲言又止，友人忙一把捂住他的嘴。远处角落里那个刚才撞翻桌子的醉酒中年文士也动了动，好像酒醒了一样，他身后的士兵见状想按住他，又见他趴了回去没动静了。

　　“我就是，”苏芩芳悠然开口，不辨喜怒，“你要怎样？”

　　卢静城暗暗头疼，这校尉得罪谁不好，招惹这位煞神做什么。他想到刚刚听来的那些话，抢先开口：“这位将军，听您刚刚话中所说，苏琴师只是以前交过一些朋友，似乎并没有什么当奸细的实证，如今定国公府早已灰飞烟灭，高家也归顺了北靖，您仅凭捕风捉影的诬告就来抓人，未免过于武断吧？”

　　他这话确实是好心，只是太直白，只怕要适得其反。苏芩芳摇头冷笑不止，果然那校尉不但没听他劝，反而立马恼羞成怒，怒喝道：“荒谬！作战岂同儿戏，等拿到证据早就晚了，本将料敌先机有何不妥？你是什么东西也配质问本将？我看你跟他狼狈为奸，定然也是一路货色！来人，一起带走！”