《战俘》深林凡影

235、遗志

　　高老爷叫他激得一口气堵在喉中，就像燃了大半夜将熄的烛火一样摇摇欲坠。想不到前一刻他还在拼力维护此人，后一刻那人的身份就变幻到让他触碰不到的高度，更无情至此，只有卢静城在后面看得分明，苏芩芳背后的双手十指绞紧，骨节泛白，明显也并没有他表现得那么平静。

　　其实对高老爷来讲，整件事情最讽刺的还不是苏芩芳或者他口中那位贵人丙十七的身份，而是他早已在举家归顺北靖宣武侯的那一刻起，就再无颜面去九泉下见他的儿子，更没有立场在知晓真相的今日替高泽鸣一声不平。

　　万般委屈无可诉说，只余泣血无言。

　　见此事势必难善了，齐旭廷的副将连忙带人用手势驱赶那些商户、歌女、仆役之类的闲杂人等，又悄悄派人从外面包围了绛红轩防止不测，王东海也把自己的人带了出去布置关防，只剩下堂中寥寥数人，气氛压抑至极。

　　齐旭廷捻须思索不知如何打破僵局，肃州如今人员混杂，高家在一定程度上甚至可以代表本土百姓的民意，不论北靖军方还是那些流民乱党背后的主使都极想拉拢到他们。他先前登门拜访过好多次，然而对方一直都跟他不黑不白地打太极，既不违抗官府的政令，也始终没松口同意出面号召下属村县配合举报杜绝乱党，他正因不知如何打动此人烦恼，不想却又节外生枝。

　　他绞尽脑汁想打圆场，还没想好措辞，就见那位清瘦文雅的卢公子从后面拍了拍苏芩芳的肩膀，示意他退后，然后自己走上前朝高老爷行了个西宁的礼节。

　　“世伯，多谢您今日维护静城，当日若不是我软弱无能，带着军队投降魏帅，也许阿泽也不至于仅靠府上家丁在城头浴血奋战至死。此事我无可推脱，您却在明知道我已经接受朝廷封爵的情况下，依旧愿意舍身为我出头，静城铭感五内。”

　　场中众人顿时露出讶异之色，所有人都以为他是靠着讨好取悦新君换来的立足之地，虽然可以理解他识时务的做法，却也难免不齿觉得他懦弱，都以为他应该恨不得把自己的出身彻底抛弃，万没想到他竟敢当着他们这些人的面，用这样的态度谈起当时自己的选择。

　　高老爷同样惊异，他不觉熄了一些怒火，瞪大了眼睛望着这个晚辈。

　　“当年家父把攻克北靖边关、替伯父报仇当作生平最大的志向，可惜他偏偏有我这么个于从军打仗一无所长的儿子，多年父子龃龉大多都是来自于此，是我不孝，既不忍见战场生死，也从未敢认同家父男儿只有踩着累累白骨才配称英雄的说法，多少年我在家中与时宜格格不入，百般痛苦只有阿泽能够了解，每每费心与我宽解，为此他没少受我连累吃家父排揎，他却从未有一字抱怨，倒常常反过来安慰我，说男儿一生当不受家世所累，立身处世须依从本心，说爱惜人命不论何时都不是一件错事，叫我不要信所谓的不可有妇人之仁。”

　　这些话连高老爷这个当父亲的都没听过，不觉便听入了神。

　　“我还记得他对我说过他以后想做什么，”卢静城声调突然提高，露出了一个欣慰又向往的笑容，目光中满是怀念，“他说他想成为一名使臣，口若悬河经天纬地，谈笑之间便可平息战乱，他说如果问题能用语言或者交易解决，为什么非要用人命？他说他希望像我和他这样的纨绔子弟，永远都可以在肃州只谈风花雪月，而这片养育他的土地，永远不必遭受战火侵扰。”

　　“我没有想到，”卢静城仰头闭眼，试图挤出个笑脸，嘴角却尝到了咸味，声音也开始哽咽，“没想到，最后居然会是他做了本来应该我做的事。”

　　“所以我今天来，替他完成他未了的心愿。”

　　他停了下来，所有人都未发声响，齐旭廷若有所思，苏芩芳蹙眉抿唇不语，高老爷则早已泪流满面。

　　“你想做什么？”他哑着嗓子沉声问。

　　“这两年里，我在北靖经历了许多，”卢静城却没立刻回答，而是突然转移了话题，“我曾从不解人间烟火的富贵乡里坠入尘埃，每天睁开眼都不知道能不能活着，如果能的话，又要用什么代价来换。我也曾无数次地后悔当时为什么没能逞一时血性，给自己拼一个好名声，好过被人指着脊梁骂我叛徒软骨头，被人当着众多使臣戏耍拿我羞辱我的国家的时候，我真的想过一死了之不要给祖宗抹黑。我还见到许多滞留在北靖的那些我父亲的旧部，任何一个士兵都比我恐惧百倍，唯恐哪一天哪位贵人一时兴起拿他们的命取乐，战俘的性命比蝼蚁还不如。那些日子我们天天听街上的百姓议论，说宣武侯打到了渝川，宣武侯又取得大捷，我多希望我的同胞不要像我一样窝囊，哪怕能打胜一场也好，不要显得我们西宁只有纸糊的战士，可真当北靖的军队在文徳城下受阻，北靖的老皇帝召我进宫，问我怎么看的时候，我却对他说，北靖是天||朝上国，魏帅的军队众望所归，定能早日征服叛臣得胜还朝。”

　　他用最清淡坦然的语气讲述他经历过的最大惨痛，本人没觉得有什么，苏芩芳却听不下去了，他突然转身大步走过来，站到了卢静城身前，用双手握住他的肩膀，想把他往怀里带，却被对方用一只手攥住了手腕，迎上了他认真的目光和皎洁的笑容。

　　“苏哥，你不用说，我明白。你虽然从未说过什么，但我知道若没你的照顾，我的处境还要更凄惨十倍，还有魏帅，你们都是顶天立地的英雄，我见到你们，就知道我父亲就算再多经营十年，也不会是你们的对手。”

　　苏芩芳长长叹息一声，松开了他摇摇头又退了回去，让他继续说。

　　“后来先帝驾崩，没多久我就再次见到了陛下，世伯您知道吗？北靖的皇帝陛下，是故安亲王的亲生独子，当年他因为我们西宁人的缘故流落到了这里，就是我和阿泽的朋友，曾在踏莎营丙组排行十七。”

　　高老爷震惊抬头，张口结舌不知做如何反应，卢静城却没给他时间回神，一径说了下去。

　　“还有魏帅，我重新见到他们的第一次，就是在我府中被他们所救，他们为了我处置了受人挑拨欺辱我的士兵，后来是魏帅做主放归了西宁被俘的全部士兵，愿意留在北靖的也都妥善安顿，陛下待我更是推心置腹，允许我去太学读书讲学，让我亲自参与和西宁通商的政务，还有苏哥和曲将军他们，待我如同兄弟，连我的母亲和妹妹都是魏帅命人救出来的，援手的便是您面前的这位齐老将军。”

　　“他们都说，这一切都是念在当年我曾救过陛下，可其实我又做了什么呢？不过是因为陛下重情，哪怕当初我只是一厢情愿以为可以做他的朋友，他便愿意对我处处宽容，给我需要的一切。”

　　“他们连我这个敌酋之子都能如此相待，怎么会眼睁睁看着肃州这块陛下亲自生活过十多年的土地陷入不可挽回的动乱？”

　　卢静城深吸一口气，然后退步，双手抱拳在胸，“我，礼部卢静城，代表皇帝陛下与宣宁郡王，和高老先生说话，希望您能够不计前嫌，与朝廷合作，出面劝说肃州下属村镇严查乱党，我还请求您允许我查阅令公子生前留下的文书档案，我知道其实肃州的民政很早就是他在经手。另外，我以朝廷特使，以及先西宁定国公之子的双重身份许诺，凡受人蛊惑、没有命案在身，愿意改邪归正、领北靖户籍接受朝廷管辖的西宁人，都可以既往不咎，由官府安排在肃州或崦州安家，而若能主动检举隐藏民间挑动民心的乱党，官府也会给予奖赏优待，各国来往商人的安全，同样由飞云侯麾下军队予以保全，请您帮我把这个消息传播出去，让更多百姓知道。”

　　说完，他依北靖的军礼朝高老爷俯首，他身后的齐旭廷，以及一众士兵齐齐动容，都以敬佩的目光望着卢静城。

　　苏芩芳鼻翼翕动，深深吸了口气，脖子一仰朝外偏过头去，眼眶已然温热。

　　卢静城对众人的表情恍若不觉，双手放下之后，他望向神色明显震动，迟疑欲言的高老爷，又踏上几步，在他耳边轻声说：“世伯，我来之前，刚知道咱们西宁的使臣梁王在北靖犯了大罪，这消息被魏帅按下没有公布，为的便是担心被想煽动战争的人利用，破坏两国和谈。他派我来处理此事，就是为了赶在事情不可挽回之前消弭争端，我想您比谁都不希望肃州出事。请您一定要相信我，相信齐将军他们不会轻易株连无辜，会对西宁和北靖的百姓一视同仁。”

　　他离开高老爷身旁，恢复了正常的声音，看着他的眼睛：“这是阿泽的愿望，我一定会办到，请您帮我。”

　　这一夜肃州城有一位老将军喜出望外，另一位老者在自己家中睁眼到天明。黎明的时候，苏芩芳和卢静城并肩走在空旷而熟悉的街道，谁也没再提往事，卢静城又恢复了往日的安静腼腆，怎么也看不出几个时辰前他还在对着高泽的父亲滔滔不绝动之以情。

　　“你说，陛下那边怎么样了？”

　　“不清楚，你放心，姓魏的小子从来不吃亏，他铁了心要护一个人，没有护不住的。”

　　“嗯，我会加快速度，争取早一点把这边的精力腾出来。不过郑经纶真的会起兵？他会不会害怕失败依旧守在南林坚决不出？”

　　“怎么可能，如果这种局面他还能忍得住不出手，那就再也没有机会了，朝廷大可以一封圣旨直接夺了他的兵权，我们不能报这种幻想。”

　　“我知道了，我会尽力。”

　　两人相视而笑，无数恩怨于一线朝阳的光辉中消融殆尽，四月底的边关柳絮还在飘飞，就像卢静城曾经的内心，可此刻却分明有什么已经悄然落地，与原本的根基接续，并向泥土更深处延伸。

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作者有话要说：　　有的人死了，他还活着。
如果没有高泽，魏钧不会出于对他的敬重善待高家降臣，高家无法在本地继续保有崇高的声望在今日仍旧可以领导民意，方谨初不会对肃州这片土地怀有深刻的感情而影响到臣属们的态度，卢静城不会激发出直面往事和责任的勇气。
所谓气节不是无用的，高公子就是凭借这个，在肃州陷落之际实现了一人保一城，这一部分只有小卢出场，但其实是两个人的正传。
到此肃州部分彻底结束，西宁的故事就这样了。苏芩芳和卢静城还没有谢幕，后续还有一点事情。