《还璧》靡宝

17、第 17 章

　　阳光刺目，宋绮年眯起了眼睛。
　　“傅先生算准了我会受你胁迫？”
　　傅承勖摇头。
　　“我永远不会胁迫你，宋小姐。我是在向你提出合作请求。我会付你佣金，价格由你来定。”
　　“我不缺钱，更不想重操旧业。”宋绮年漠然，“我如今是一个遵纪守法的良民，立志做一个好裁缝，经营一份小生意。我只想摆脱过去，重新做人。”
　　“我知道你不想再和过去有所牵连。”傅承勖道，“但是我觉得你内心依旧很介意过去的经历……”
　　“劳烦你不要装着一副很了解我的样子。”宋绮年不客气地打断了他，“我们认识才几日？你单凭你手下给你的那一份调查报告，就认为自己对我尽在掌握……”
　　“你是一个正直的人。”傅承勖说。
　　宋绮年一愣。
　　“你的内心光明磊落，生活环境和成长经历都没有将你的心灵污染和改变。”傅承勖的话语里饱含着真挚的欣赏，“这也是我会特意来找你的原因。因为我信任你的品格，知道你会是一个很好的合作伙伴。”
　　宋绮年语塞。
　　这是她活了二十一年，所听过的最好的赞美！
　　“而摆脱过去的最好的办法，从来都不是逃避，而是面对。”傅承勖道，“弥补错误，挽回损失。你本有一身绝学，何不将其用在行侠仗义上？相信我，宋小姐，这样你才会真正重生。”
　　宋绮年也学着傅承勖的样子，将头微微一歪，讥讽道：“傅先生这是经验之谈吗？”
　　傅承勖呵地一声，眉眼笑得十分温柔。
　　“谈不上有多少经验。我自己也在摸索之中，充其量只能算是一个先行者吧。”
　　宋绮年眺望着江对岸的风景，半晌后道：“请容我我考虑一下。”
　　“那我就静候佳音了。”傅承勖也毫不纠缠。
　　宋绮年朝他点了点头，起身而去。
　　等女郎窈窕的身影消失在了人群之中，傅承勖才起身朝水池对面走去，坐在了那个织着毛线衣的太太身边。
　　他将装着玉琀的袋子递了过去。
　　“完璧归赵。”
　　那位太太接过袋子，把玉琀倒在掌心，看到了那个“周”字，手轻轻颤抖。
　　“是它！多谢九爷，帮我了却了心头一桩大事。”
　　傅承勖道：“物归原主，本是天经地义的事。”
　　女子打开身旁一个大手袋，从一堆毛线球和孩子的小玩具里掏出了一个文件夹。
　　“你要的东西，都在里面。”
　　傅承勖却并不急着翻开看，显然极信任这女子。
　　女子笑道：“我觉得九爷已经将那姑娘说动了。”
　　傅承勖惊讶地挑眉：“隔着这么远，三姐您都能听到我们在说什么？难怪你的消息是道上最灵通的。”
　　女子一笑：“放心，对九爷您，不该听的，我绝对不听。”
　　她点头致意，而后收起了毛线衣，朝着远处一群正在踢球的孩子走去。
　　傅承勖这才打开文件夹，扫了一眼，心里便有了数。
　　一个七八岁的男孩笑嘻嘻地扑进了女子的怀中。女子掏出手帕，抹去孩子额头的汗水，笑得十分慈爱。
　　傅承勖远远望着，也不禁微笑。
　　那母子俩牵着手远去。
　　-
　　外白渡桥上，江风猎猎，车辆行人川流不息。
　　袁康站在围栏边，一身黑色的长袍，帽沿压得低低，年轻俊朗的面孔显得格外阴沉晦涩。
　　他低头看着手中的怀表。
　　表盖上嵌着一张小小的照片。相片中的少女穿着袄衣，梳着两条麻花辫，一双猫儿似的大眼睛乌黑明亮。
　　她还不习惯面对照相机，有些拘谨地抿着唇，似笑非笑的样子，显得又倔强又惹人怜爱。
　　“师父。”一个少年快步而来，“货交了，钱也没问题。对方要我代他们向您老道一声谢。”
　　袁康合上了表盖。
　　“我要你查的那个人呢？”
　　“小双都查到了。”少年道，“那男人叫傅承勖，美国回来的银行家，但是背景很复杂，三道都有涉足，家业相当大。他和张万良关系很不好，估计是跑去闹事的。”
　　“哪里是闹事？”袁康冷笑，“分明是去张万良的书房里找东西的。”
　　“可小双仔细打听了，张家说只丢了一张图纸，还以为是那个姓傅的干的，没怀疑到您头上。对了，还有那个女贼——”
　　袁康紧握住了手里的怀表。
　　“就是个小扒手。她偷的那些首饰，今儿就被张家的人在当铺里找到了。人好像是外地流窜来的……”
　　袁康无声地自嘲一笑。
　　“她要还活着，也绝不会去做这种低级的活儿……”
　　少年自风中听到了只言片语，低头噤声。
　　袁康将怀表揣回了怀中，眺望了一眼远处熙熙攘攘的公园，转身离去。
　　-
　　宋绮年走进家门，迎接她的不是四秀，而是张俊生容光焕发的笑脸。
　　“绮年！你真是我的大福星！”
　　他抓起宋绮年的手，朝她的手背用力亲吻了一下。
　　张俊生一贯斯文含蓄，即便行西方的礼节也很矜持。现在他突然这么情绪外放，让宋绮年一时有些不适应。
　　“合同谈成了？”
　　张俊生一个劲儿点头，紧抓着宋绮年的手不放。
　　“绮年，这都是你的功劳！傅先生的代理人都告诉我了，说是你在傅先生面前一个劲为我美言，才说动了他投资。你帮了我这么大的忙，之前怎么都不告诉我？”
　　这个傅承勖，倒真是会做人，替宋绮年省了邀功的麻烦。
　　“我其实也没有说什么。想必是你家确实有值得傅先生投资的地方。”宋绮年谦虚道，“这样一来，你家的危机总算是解决了。”
　　张俊生将宋绮年的手拢着，摁在胸膛上。他的胸膛剧烈起伏，宋绮年能感受到他激烈的心跳。
　　“多亏了你，我们才这么顺利地解了燃眉之急。绮年，我真是……你为我做了这么多，我该怎么感谢你的好？”
　　他目光灼热地望过来。
　　宋绮年心里一惊，忙道：“朋友有难，本该仗义相助，两肋插刀，哪里想要什么回报？”
　　张俊生噗地笑起来：“我总觉得你身上真有一股侠义之气，就像一个江湖女侠。”
　　宋绮年轻怔。
　　可见人的过往，始终会在身上留下不可磨灭的印记。
　　“对了，”张俊生又说，“家母想请你去家里吃饭，好生答谢你，但我觉得家里的厨子实在拿不出手。等下周合同签订后，我在你最喜欢的福泰酒楼设宴，你可一定要赏光。”
　　只要不用去张家吃家宴，宋绮年觉得去哪儿吃都好。
　　“我还要去拜访一位世伯，得先走了。”张俊生看了看表，“等我把一切杂事都处理完了，再好生和你聚一聚。”
　　说罢，又亲了亲宋绮年的手背，匆匆走了。
　　等大门合上，柳姨这才端着一盘待客的点心从厨房里走出来。
　　“可吓死我了！”柳姨拍着胸脯，“刚才还以为他要顺势向你求婚呢。”
　　别说她，宋绮年方才也一阵心惊肉跳，现在都还有些后怕。
　　说也奇怪，她确实对张俊生抱着特殊的好感，不然绝不会冒险重操旧业也要帮他换取傅承勖的投资。
　　可在刚才那一瞬，话题的走向变得暧昧的时候，宋绮年却是慌了神。
　　好比叶公，好龙只是自己的一种爱好和消遣，却未必想和真龙面对面。
　　“不管怎么说，总算把欠张家的人情彻底还清了。”宋绮年疲惫地坐进沙发里，“难怪老人家总说，宁欠千金，莫欠人情。人情果真是天下最难还的债。”
　　“那也是因为囡囡你做人讲良心。”柳姨道，“碰到没良心的，再多的人情也当是喂了狗吃。我活这大半辈子见过那么多男人，比你有担当的没几个。”
　　宋绮年被肉麻得受不了：“今天是怎么了？张俊生夸完，你又来夸。新年头一天就把我夸成一朵花，后面还有三百六十四天该怎么过？”
　　柳姨道：“一年的份儿，今天一口气全说了，省事儿！”
　　宋绮年大笑。
　　小方几上原本插着绣球的水晶花瓶里，换了一束白百合。
　　“绣球呢？”
　　“都开败啦。”柳姨说，“恰好张先生送了花来，我就换上了。”
　　宋绮年有些遗憾。再美的花，也只开了一周。
　　张俊生还留了一张卡片，字迹优美地写着：“绮年，你如月光，穿透黑夜，照亮大地。”
　　想不到经此一事，她在张俊生的心中已高贵圣洁到了这个地步。
　　要是张俊生知道了她的过往，是否还会看她如皎皎明月？
　　柳姨正带着四秀在摆午饭。一桌丰盛的饭菜，全都是宋绮年爱吃的。
　　她们可又知道自家小姐早已不在人世，冒名顶替者是个巡捕房通缉榜上名列前茅的飞贼？
　　这间温馨的房子，每月进账的店铺红利，清白体面的家世，统统属于真的宋绮年。
　　真正属于“玉狸”的，寥寥无几。
　　-
　　法租界西边，和繁华的闹市仅几个街道之隔处，有一片由最早年的殖民者们修建的洋房。
　　砖石构造的房屋经受住了几十年的风雨侵蚀，住户却已不知道换过多少岔。
　　如今住在这里的，大多都是一些体面的中产人家。小生意人，大学里的教授，洋行里的中层职员……
　　街头有俄侨开的小餐馆，巷尾有可以听戏的老茶楼。除此之外，裁缝店，糕饼店，肉菜铺，零星散布。
　　拐角有一栋楼，大概是换了新房东，忽然开始维修。房子临街的一面搭起了脚手架，挂着帘子，还很体贴地给行人留出了一条通道。
　　这新房东大概找了一家浑水摸鱼的建筑队，又或者不急着入住。街坊们只见两三个工人出没，偶尔敲打一下，折腾了两三个月了，都还没把活儿做完。
　　清晨，修葺中的老楼静悄悄的。大门油漆斑驳，门牌上写着：长宁路77号。
　　门铃响过，立刻有人前来应门。
　　“宋小姐，”阿宽道，“九爷有点急事要处理，让您先去书房等他。请随我来。”
　　这屋子比外面看着要大许多，内部也正在翻修。建材和工具堆放在墙角，唯独不见工人。
　　屋子确实很旧了。拼花地砖的瓷面已有些模糊；墙布多有霉斑，唯独摘了油画的地方露出一块本来的颜色；镶木地板也已松动，人踩上去，发出咯吱响声。
　　满屋家具和摆设品都覆盖着一层防尘布，沉浸在幽暗之中，静静地缅怀着屋子曾经辉煌热闹的时刻。
　　书房倒是已翻修完毕，换了新的墙布和地毯，却依旧摆放着旧家具。
　　这里采光极好，有一整面朝南的落地窗，正对着庭院。
　　只可惜园子里满是荒草杂木，在寒冬中看着更是荒凉萧索。灌木丛里露出一块灰白色，想必立有一尊雕像。
　　“达芙妮。”身后传来那道熟悉的嗓音，低沉而温和。
　　“什么？”宋绮年不解。
　　“那个雕像。”傅承勖走到宋绮年身边，同她一道朝园子里望去，“月桂女神达芙妮的雕像。是家母的作品。”
　　宋绮年惊讶：“想不到令堂竟然这么有才华！”
　　傅承勖浅笑：“我祖父是外交官，比较开明。家母有幸跟着一位旅居中国的法国艺术家学习油画和雕塑。她一生作品不多，都没有对外售卖过。那尊月桂女神像是她最喜欢的作品。”
　　宋绮年望着墙壁上挂着那些风景和花卉油画，恍然大悟。
　　“原来这里是你家的旧宅。”
　　“是家母名下的陪嫁。”傅承勖说，“不过我幼年的时候和家母在这里生活过几年……故事可以以后慢慢讲。宋小姐大老远登门拜访，我可以期待你带来了什么好消息吗？”
　　宋绮年一笑，开门见山道：“我昨日回去后认真考虑过，愿意接受你的合作请求……”
　　她赶在傅承勖开口前飞速补充了一句：“但是我不要酬金——我要你投资我！”